誰知他會做出什麼事來？

面對明相照，他擺出了試探的態度：“明卿事母至孝，遵天理，守人倫，朕心甚慰。只是翰林院修書事務繁重，益州路遠，何必親自去一趟？”

換作旁人，被皇帝親自召見，又當面敲打一番，早就不敢請假了。

然而聞人約不同。

聞人約是個強種。

“回皇上，微臣曾多次修書請母親入京。但不知為何，母親始終不願離家。”

聞人約不卑不亢道：“微臣深知故土難離的道理，可臣受母親恩養長大，不願母親獨自一人在邊陲小縣受苦，只能親自回去說服母親，若母親實在不願離開南亭，微臣便修葺舊屋，購置田產，好叫母親能安享晚年。事君事親，惟願兩不相負。”

當然，誰是他的君，他說了算。

侍奉母親，乃是天經地義的事情。

縱是項錚，也不能攔著狀元郎盡孝。

何況，要是狀元郎真把老母扔在家鄉，不管不問，御史們想刷刷業績的時候，恐怕也不會放過他的。

項錚心思一轉，道：“明卿言之有理。但修書事急，不宜久滯，朕派兩人隨你同去，還能幫你打點一二。”

明相照正要開口，項錚便打斷了他：“哎，明卿，朕知你清廉如水，節儉有度，只是明卿需得分得清輕重緩急。辦完家事，速速歸京。等你回來，朕還另有要務要託付於你。”

話說得好聽。

但這等於是派了個眼線盯著他了。

若是聞人約心中有鬼，聽到此節，必然是要躊躇為難一番的。

但聞人約正氣凜然道：“微臣謝皇上隆恩。”

他如此心安理得，因為他的確不是被樂無涯派去的。

他是被項知允派去的。

先前赫連徹等一干景族來使上京時，項知允曾負責過接待工作。

當時他還是動輒得咎的受氣包，怕被項錚斥責，惡補過一陣景族風俗。

而在項錚這裡瞥見瑪寧天母的神像後，項知允便看出來，這神像中有不少景族宗教的痕跡。

父皇放著那麼多正神不拜，為何要拜一個異族的不知名的神明？

這個念頭煎熬得項知允坐臥不寧。

恰好聞人約提出想回老家接母親，項知允眼前一亮，忙託他去查一查那神像的事情。

不知是幸運還是不幸，項知允腦子沒那麼聰明，又膽小，還不大會用人。

偏巧，這些弱點，項錚從不曾有過。

換言之，項知允的思考內容，完全在項錚的盲區裡。

要是項錚是他，才不會派聞人約這個才剛剛投來、還沒明確表過忠心的新人去辦如此重要的事情。

但項知允早習慣了在項錚跟前如履薄冰的生活，萬事主打一個求穩為上。

他的想法是：正好明相照要回家，理由也正當，父皇大概不會懷疑，先叫他隨便查一查吧，若能尋到什麼蛛絲馬跡，之後再派人去細細尋訪不遲。

至於聞人約本人，是不大清楚父子二人如此複雜的心理活動的。

他只記得顧兄說過，讓他好好聽從惠王的話。

所以他一身正氣，凜然不懼。

——直到在南亭驛站，被一個景族人半夜摸進房門，免費送上了一堆關於瑪寧天母的情報後，他才終於發現，這潭水到底有多深。

可在慢慢回過味兒來後，聞人約仍是那個凜然無懼的聞人約。

他只需要做正確的事情就是了。

就像他當年投繯自盡，只為救一個不大喜歡他的人一樣。

在聞人約眼裡，五皇子笨拙、懦弱、不大善良，卻也不算惡毒。

總體來說，他還年輕，絕不該死。

聞人約想要救下五皇子。

這就是現下他認為正確的事情。

……

項知允雖然早有猜想，但當聽到聞人約自南亭帶回來的情報時，他仍是大受震撼，僵立當場，鉗口撟舌，一時難言。

聞人約只作不知，輕聲勸慰：“惠王，此神不似正神，更有侵奪人身之能，信之無益，反損福壽，何苦來哉？”

項知允抬起頭來，神情還算鎮靜：“你從何處打探來的？不是有父皇的人跟著你麼？”

聞人約答：“下官在南亭縣衙辦過差，還是有幾位朋友的。我請縣令孫汝飲酒，一敘交情，他喝得多了些，大吐苦水，說是近來查獲了幾處與瑪寧天母相關的淫祠，只是事涉天理人倫，又擔心淫祠之事一旦上報，容易影響政績考評，他便瞞下了。這些都是他同微臣口述的，微臣並沒有實據。”

也不知算是託樂無涯的福，還是樂無涯造的孽，聞人約現下說起謊話來，可以說張口就來，毫無掛礙。

聞人約確實請孫汝喝了一頓酒。

但他們僅僅只是喝酒而已。

對話的內容，全是聞人約現編的。

孫汝是條在南亭盤踞多年的地頭蛇，地位實在低微，朝中也沒什麼拿得出手的人脈，拿他出來作筏子正好。

當年他誣陷明秀才的舊帳，明秀才至死都沒來得及清算。

此番叫他擔些風險，也算恩怨兩清。

項知允木然道：“……信了這個，就能換了身子？”

“是。”

“能把魂魄轉移到親近之人的身上？”

“是。”

“非得是……”他差點將舌頭咬出血來，“……非得是骨肉血親才行？”

聞人約安然道：“您若不信，可以再派人去查。”

項知允的心和血一寸寸涼了下來。

他忽然想起了一件無關緊要的事：

前不久，他府裡有一個叫小喜子的小太監死了。

他有上好的蠟燭和貢香。

他還有一個同胞兄弟。

他們兩個，都是薛公公的養子。

巨大的恐懼席天幕地地捲來，死死攫住了項知允的心。

他得拼盡全力地咬住牙關，才能勉強控制著不在聞人約面前失態。

那小喜子的兄弟……現在還在宮裡麼？

第363章 求生（一）

聞人約前腳要走，潘陽便來了。

他拱手一揖。

聞人約從容回禮。

對聞人約在惠王面前的“受重用”，潘陽心中並無半分嫉恨。

他自知才具有限，先前黃州一案，他攛掇項知允告發項知節，已是犯下了滔天的錯誤。

幸而項知允念舊，性子又寬仁，雖然當時回來後衝他大發雷霆，第二日便無可奈何地消了氣，反將誠惶誠恐的潘陽請來，吃了一頓酒，此後仍容他在身邊參贊謀劃。

用項知允自己的話來說，“說到底，是我不該存心算計小六。惡有惡報，該當如此。”

跟著這樣的主子，潘陽不求將來有什麼大造化，至少能圖個安心自在。

潘陽入內時，項知允除了面色比往日蒼白些，其他一如往常，處事甚至更添了幾分條理。

潘陽匯報完事務，便要離開。

項知允從後叫住了他：“安民。”

潘陽駐足：“惠王？”

項知允定定地瞧著他，目光沉沉，瞧得潘陽心頭莫名其妙地直冒寒氣兒：“惠王？……您有何吩咐？”

項知允沒頭沒腦地問：“安民，可曾想過外放去做官麼？”

潘陽一愣，繼而笑道：“不想。”

虧得項知允的性子和善，就連他的長史都能這麼同他說話。

項知允追問：“為何？”

潘陽坦然道：“說老實話，在下雖字安民，卻沒有安民撫邦之能，不過一介長史之材。若是放去地方，豈不是從安民成了誤民？”

項知允直愣愣道：“我給你找個富庶清閒的地方。”

潘陽覺出不對來了。

他疑詫道：“惠王，可是在下近日又做錯了什麼嗎？”

項知允張了張嘴。

沒錯。

可若父皇真存了那等邪心，欲取他而代之，他定然看不上潘陽這等才能不顯的人。

屆時，把他趕回家去提前養老還自罷了，就怕他有什麼錯處落到父皇手裡頭……

他戀舊情，父皇可不會。

不如趁自己還在，給他謀個穩妥去處……

從這叫人毛骨悚然的猜想中醒轉過來，項知允打了個激靈，好笑地搖搖頭：

沒有證據的事情，何足為信？

他自幼所受教誨，皆言人死如燈滅，何來再世重生之理？

明相照所查種種，不過牽強附會，不足為憑。

他的語調倏然輕快了不少：“不去便罷，不識抬舉。下回有這等好事，也不找你了。”

潘陽見他恢復了正常，便當他是心血來潮，笑盈盈地一揖，便轉身離去。

項知允坐了下來。

項錚極重皇子儀態，尤其是有意將他栽培為儲君後，更是苛求至極，以至於即便在獨處時，項知允也把自己的後背繃得像棵青松。

可近來，父皇不再挑剔他了。