其實，現下項錚並沒打算動手。

想要移魂換身，他就得先死一死。

他並不想主動去死。

若能壽終正寢，再順理成章佔據項知允的身軀，方是上策。

可惜項知允對他的計劃毫不知曉。

在日夜不絕的催命的恐懼中，端午節到來了。

今年的夏日難熬，從五月初便熱得不像話，於是項錚早早帶著妃嬪們去西苑避暑了。

項知允開始有了動作。

在這場由他籌備的端午家宴中，一批死士扮作運送貢品的宮人雜役，隨著酒、冰、艾草、龍舟等物件，一起進入了西苑。

他四下巡視、佈置人手時，見有一批眼生的人正在西苑太盈湖上駕舟往來，便隨口問道：“那些是什麼人？”

隨行的太監介紹道：“惠王爺，這些人都是工部營繕司的，皇上那日要看宮人龍舟競賽，他們得搭觀禮臺，還要清理河道。”

項知允心不在焉地“哦”了一聲，心中念頭早飛到了旁的地方：

……到時候，不可要了父皇性命。

萬一他死了，直接奪了自己的舍，那該如何是好？

對了，前些日子配給死士們的重甲，屆時得讓他們穿戴齊整了。

負責守衛皇城的金吾衛們穿的都是輕甲，面對重甲，哪有一抗之力？

轉眼間，端午佳節到來了。

今日熱得稀奇，烈日灼空，驕陽似火，一眼看去，天地成了白花花的一色。

上京街道活活成了一個巨大的、煉丹的窯窖。

即便是大白天，街道上也是靜悄悄的。

今日，樂無涯帶著家裡種的黃瓜，來都察院上值。

何、楊二位嫂子搭棚種菜的本事一流，今年黃瓜大豐收，根根鮮嫩清脆，滋味甚好。

各位御史很快將黃瓜分搶一空。

有人抖著汗溼的前襟，望著外頭蒸籠似的天，哀嘆道：“天爺，這是要下火啊。”

另一名姓申的御史擦著滿頭滿臉的汗，附和道：“這鬼天氣，除了咱們這些當值的倒黴蛋，還有人出門麼？”

樂無涯慢悠悠道：“有啊，種地的、跑買賣的、拉車的，不幹活就沒個嚼用的。”

申御史：“……”

他知道自己這話說得是何不食肉糜了點兒，便老實地閉上了嘴。

樂無涯轉向許英叡：“察民使那邊活幹怎麼樣？中暑的可有數？”

許英叡放下咬了一半的黃瓜，道：“大人，安心吧，昨日送醫兩個，都救下來了，無甚大礙。”

在這件事上，許英叡是極欽佩樂無涯的。

許英叡素來知道上京的夏日難熬，每年都有苦出身的人中了暑，走著走著，便一頭栽在地上，再也起不來了。

但他僅僅是慨嘆兩句便罷了。

樂無涯的行動力則堪稱一流。

他具折上奏，建議按保甲制劃分各自的管轄區域，由生員、鄉里老人、退役驛卒和傷老兵丁組成“察民使”，叫他們勤轉悠著，監控人口變動、上報治安隱患、蒐集社情民意，等等。

擔任“察民使”的生員，若表現出色，每年可在廩米餼銀之外，在考核上額外加分；老人們則能領取免役牌，免除家庭徭役。

如此一來，不必耗費什麼代價，便能組建起一支民間的巡察隊。

而秀才們不至於悶頭傻讀書，對民生民情一無所知；老人們能找點事做，不至於年紀大了，不事生產，在家中受嫌棄，社會秩序亦能為之一清。

項知允雖然不喜樂無涯，但閱罷過後，也知道這是利民之舉，便叫樂無涯先試行一段時日。

因此，入夏之後，“察民使”們的主要任務之一，就是將中暑的人就近送到旁邊的醫館裡，救一人，便能加一分。

當然，若是僱人假裝中暑，冒領賞賜，那就等著倒血黴吧。

今年天熱得邪門。

可自從天熱起來後，上京還沒發生過一起中暑亡人的事故。

這正是託了新政之福。

得到許英叡的回答後，樂無涯點點頭，打算回去看刑部新送來的案子。

他走出幾步，想到了什麼，回身問那個討了個沒趣的申御史：“你怕熱啊？”

申御史本來就窘迫得很，被樂無涯點了名，立即站起身來，摸著鼻子尖，訕笑著不敢說話。

他身量比其他人豐碩一些，官服已被汗水浸透大半。

顯然他是極其怕熱的。

樂無涯用不容置疑的語氣道：“我房裡的冰多，過來搬些去。”

話罷，他轉身就走。

申御史愣了愣，環視了眾人一圈，面上的窘迫一掃而空，樂顛顛地跟了上去。

許英叡不由莞爾。

都察院從來是個嚴肅謹慎的地方，尤其是王肅在時，自上而下，皆是規矩森嚴、暮氣沉沉。

但自從樂無涯主事後，氣氛便和緩鬆弛了不少。

他喜歡這般光景。

而此時此刻的許英叡，完全不知道樂無涯在想什麼，預備做什麼。

這一日，樂無涯細心整理好了大理寺和刑部送來的所有案卷，按點下值，並對今日值夜的許英叡囑咐：“許兄，看好門戶。”

許英叡笑道：“大人放心。回家過節去吧。”

……

此時的日頭已不算毒烈，家家戶戶門戶洞開，納涼散熱。

街巷之間，箬葉的清香四下浮動。

樂無涯無視了在自家附近打轉的暗探，徑直回家。

面對迎上來的華容，樂無涯輕聲道：“應該就是今天晚上了。”

華容神情一凜，旋即恢復平和，替他解開了官服釦子：“那大人先吃點東西，再換甲吧？”

樂無涯點頭：“好。”

他將目光投向了西苑方向。

暑氣散去，一群歸巢的烏鴉振翅高叫著，向樹木蓊鬱的西苑一路飛去。

群鴉穿過累累紅牆高瓴、亭臺水榭。

太盈湖上龍舟競渡，宮人們喊著號子，搖櫓如飛。

最後，自然是項錚押寶的紅隊奪了魁首。

項錚大悅，賜下了小宴和金銀，好討個彩頭。

一隻烏鴉停在了新建觀禮臺的飛簷之上。

它歪著腦袋，純黑的眼珠緩緩眨動著，白色的眼瞼一下下地、自下往上地滑動，欣賞著底下的熱鬧景象。

成年皇子中，二、四、六、七都在，剩下幾小隻沒有成年的，都坐在母親身側，和和樂樂地一起剝著粽子。

莊蘭臺端坐在妃嬪中的最高位，自顧自地吃喝，仍是一副我不與凡人同塵的仙女姿態。

奚瑛升了位份，終於能名正言順地坐到胡妃身邊了。

她方才押了綠隊獲勝，輸給了胡妃一根寶石簪子，但她並不沮喪，正纏著胡妃，想要她押上的一隻翡翠戒指。

胡妃逗她：“我可是贏了，哪有反給輸家東西的道理？”

奚瑛環視四周，壓低了聲音：“小……慶王不愛別的配飾，總戴著個扳指。上次我在莊貴妃那裡瞧了一眼，舊得不成樣子了。我看姐姐的戒指水頭好，樣式也大方，本想贏了送他的……”

胡妃笑道：“不怕小七說你偏心呀？”

奚瑛身子一斜，撲到了她身上，撒嬌道：“姐姐不說，誰知道啊？”

片刻後，奚瑛把玩著那戒指，喜不自勝。

可過了一會兒，她又把戒指塞了回來。

胡妃嗔怪道：“不是我說你，剛才誰追著我死乞白賴地要來著？”

奚瑛說：“不能是我送給他呀，皇上又不喜歡我和他往來。辛苦姐姐轉交小五，叫他送給小六吧。”

胡妃笑了：“成，改日吧。等哪日小五身子好了，我叫他跑一趟慶王府。”

奚瑛這才發現項知允不在宴上。

她環顧四周：“這宴不是小五辦的嗎？他怎麼了？”

胡妃面上帶上了隱隱的擔憂：“近來熬心費力的，說是病了，說是怕過了病氣給他父皇，正在府中將養。”

奚瑛：“要不要緊呀？”

胡妃想起項知允最近的種種表現，黛眉輕蹙，並不作答。

為何呢？

為何得了心心念唸的位置，苦盡甘來之後，反不見他絲毫歡顏？

難道成了儲君，有了君臨天下的機會，反倒有更多不稱心的事情麼？

烏鴉將胡妃的嘆息聽入耳中，舉目遠眺，只見幾個宮人的身影跳入了終點停泊的龍舟上。

他們掀開了船底板。

裡面橫七豎八地塞滿了兵刃。

烏鴉似是察覺到了危險，“呀”地大叫一聲，振翅向天際衝去。

項錚被這一聲響亮的叫喊震得手晃了一下，杯中的酒液灑出來了少許。

薛介立即持壺，給他續了半杯艾葉酒，順勢彎下腰來，輕聲詢問：“皇上，今夜還誦經嗎？”

“不了。”項錚此時心中極是安樂，“拿丸藥來吧。”

他用酒送服了丸藥。

不多時，他只覺周身暖意融融，較之往年夏日的畏寒，實在舒泰太多。