這一刻，她發現了異常。

她本以為宮變之際，此人貿然前來拉扯胡妃，是要挾她為質。

但他卻好端端地將利刃收在匣中，不曾出鞘。

……他似乎是想將胡妃帶走，僅僅如此而已。

短短一瞬，莊蘭臺做出了判斷。

她手下氣力收了五分，一劍砍上了那侍衛的肩膀。

血光迸現！

那人登時血流如注，疼昏了過去。

莊蘭臺縱身踏上桌案，將胡妃護在身後，仗劍喝道：“女眷們，不得慌亂！！”

來人身份暫且不明，一旦嬪妃宮娥嚇得亂跑一氣，落了單，被亂軍或擒拿、或挾持、或欺辱、或殺害，都是有可能的。

莊蘭臺一手持劍，一手緊緊抓住胡妃的手腕，眼尾餘光瞄向了滿臉焦灼的項錚。

儘管不知道此人為何要帶走胡妃，但既然是要緊的籌碼，項錚也想要她，那便決不能輕易將她交出去！

項錚見胡妃沒有動靜，再次喝道：“胡妃，過來！”

胡妃正要邁步，奚瑛便從後頭淚汪汪地撲上來，拉扯住了胡妃的袖子：“姐姐！你別走！我害怕！”

嘴上如此哀告，但她卻異常雞賊地拉著胡妃，貓在了莊蘭臺後面。

莊蘭臺：“……”

奚瑛楚楚可憐地攀住她的腰帶：“貴妃姐姐救命啊！”

莊蘭臺：“……”嘁。

她回過身來，遙遙地與項知節對了個眼神。

成年皇子的席位，距離妃嬪還是有段距離的。

項知節見她奪劍在手，甚至有心對她翹了翹嘴角。

莊蘭臺：“……”

……她就說不想養小孩。

小孩長大了，盡是麻煩！！

思及此，她用裙襬速速擦拭了劍身，以免血流到劍柄上，滑了手。

三拖兩阻間，項錚周圍已被前來護駕的金吾衛團團圍住，護了個水洩不通。

而胡妃卻半點遵命前來的意思都沒有。

項錚滿腔子的火氣幾乎壓抑不住，只覺鼻腔裡唿出的氣都成了兩條小火龍。

他心焦難耐，抬手指向胡妃：“把她給朕押過來！”

成年皇子中，唯有項知允染指了上京兵權，也只有他不在家宴上。

那他便是唯一的、最大的嫌疑犯。

控制住胡妃，那便是挾其母在手，還有談判的餘地！

無奈，這些貼身護衛項錚的金吾衛們也在互相戒備，更怕自己擅離職守，會被誤認為是叛軍一黨，那便是生出一百張嘴都說不清了。

誰不知道項錚多疑？

誰願意在這時候做那出頭的椽子？

於是，所有人矢志一同地裝了聾子，只一味叫嚷著“保護皇上”，把項錚的命令當成了一句屁話，簇擁著他步步後退，向最近的一處宮殿退去。

而胡妃在一片亂聲中，清清楚楚地聽到了項錚的命令。

她能夠被項錚選中，主理後宮諸事，便是因著她耳聰目明，能看得懂局勢，聽得懂弦外之音。

胡妃定定地看向項錚。

少頃，她的眸色漸漸清明。

震驚、惶惑、不解、痛苦……無數神色從她眼中閃過。

她不能明白為何兒子好端端的，要行此大逆之事，越想越是驚懼，腳下發軟之際，奚瑛從後穩穩地托住了她身子，低聲急道：“姐姐，萬不可去啊！”

饒是心緒混亂如胡妃，都詫異地看了奚瑛一眼。

……難道奚瑛知道什麼？

沒想到，奚瑛貼著她，急切地與她分析起利弊來：“亂黨要殺也是殺皇上，和姐姐有什麼關係！姐姐千萬不要去尋死啊！”

胡妃忙不迭去堵她的嘴：“……”

這妮子啊！

要讓皇上聽到她這話，她還能有命在？！

……

項知是本要殺去護住奚瑛，但見她值此危難之際，比平常表現得機敏百倍，還知道拉著胡妃和莊貴妃一起，便安下心來，跟隨著項錚，一併向附近的宮殿退去。

四皇子項知非是個標準的文人，哪裡見過這等場面，嚇得三魂掉了兩魂半，虧得二皇子項知徵膂力過人，夾著他一路後退。

四皇子身子不濟事，好在腦子尚能運轉。

他有氣無力地問項知徵：“五弟……是五弟嗎？”

項知徵雖一向不愛動腦，可他並不是傻瓜。

他心亂如麻，低聲道：“別問了，走、走！”

說著，他一手又拖住了近旁的項知節：“小六，你也走！走到我旁邊來！”

在他看來，小六曾與小五競爭過。

小五未必有弄死老爺子的膽子，但會不會趁亂將小六弄死，那就難說了。

落單了的項知是酸熘熘道：“二哥不管我了麼？”

項知徵一手扯著一個走不動的，另一手扯著一個性命攸關的，沒法憑空長出第三隻手來了。

他乾脆道：“小七，趴到我後背上來！”

項知是對這次政變早有預料，更曉得他們的五哥那一腔怒火盡是對著皇上去的。

反正不管五哥造反成功還是失敗，好事兒都輪不到他。

於是，他帶著幾分玩世不恭的笑意，轉頭望向了逐漸逼近的亂軍。

旋即，他的笑容凝固了。

——一線刀劍冷光，正悄無聲息地向項知節的後背襲去！！

……

若是樂無涯在，斷不會如此鬆懈。

政變之難，難就難在“上下一心”上。

上傳下達間，總會有些疏漏之處。

就比方說，項知允的確下過明令，不允許任何人傷害項錚。

至於兄弟，他也說過，若無必要，不得傷了他們。

但總有些人，會自作主張地揣摩上意。

鑑於這次政變實在是沒什麼正當理由，底下的人悄悄合計一番，打算替惠王著想，好給他後世的名聲描補描補。

選來選去，慶王就是最好、最現成的理由。

他們大可以說，是慶王好容易得了皇上青眼，卻在距離皇位僅有一步之遙的時候功敗垂成，於是，他心懷怨望，悍然弒父，而惠王早早識破了慶王的陰謀，眼下正是為著“清君側”而來。

既是要“清君側”，那頂好是讓項知節永遠地閉嘴，再沒有為自己申辯的機會。

……

項知是已無暇細思。

刀鋒距項知節後心，僅餘數尺之距。

他本來是蓄勢待發、打算撲向二哥的後背的。

眼看阻攔不及，項知是索性轉了方向，直直撲上了項知節的後背，用自己的身子牢牢護住了他。

這一撲，全然發自本能。

無怨，無妒，亦無不甘。

項知是跳到了項知節的後背上，雙手緊緊摟住他的脖子，雙眼緊閉，靜靜等待著疼痛和死亡的降臨。

然而，他等了半晌，該來的卻遲遲不來。

他鼻尖漫過了淡淡的血腥氣，耳畔隱有鮮血滴落的響聲。

項知是緩緩睜開了眼睛。

映入眼簾的，是一張猙獰扭曲、死不瞑目的面孔。

來人身著太監服色，捂著吱吱冒血的喉嚨，眼睛瞪得幾欲脫眶。

他手中持握的匕首當啷一聲落在地上。

項知節今日帶了笛子入宮。

千鈞一髮之際，他用笛子格擋住了來人的第一次攻擊，就勢用對方匕首將笛子削出了一個尖頭，並精準地劃開了來人的喉嚨。

項知節俯身撿起匕首，又將斷笛在掌心轉了一圈，用袖子擦淨上頭的鮮血，插回腰間，輕聲對項知是道：“嚇我一跳。險些割偏了。”

項知是還沒回過神來，心跳重如擂鼓，幾乎是語不成調：“你……你……”

項知節偏過半張臉來，輕聲道：“小七，老師的話，你又不聽，是不是？”

樂無涯的確告誡過他們，一旦宮變，局勢必是瞬息萬變，絕不可掉以輕心。

可項知是現在哪裡還顧得上這個？

後知後覺的羞惱湧上心頭，項知是大叫道：“你放我下來！”

“不放。”項知節優雅而堅決道，“七弟，咱們一母同胞，現下情勢緊急，你給我擋擋災吧。”

項知是恨恨抗議：“我不要！好事你怎麼不想著我！”

話雖如此，他卻沒有任何要從項知節的後背跳下去的意思。

這對同胞兄弟且退且拌嘴，唇槍舌戰了好一會兒，項知非和項知徵飛到天外的三魂七魄才勉強歸位。

項知徵破口大罵：“他孃的，小五瘋了吧！？”

項知節：“二哥，慎言，胡妃娘娘是咱們的長輩。”

項知徵：“……”這是重點嗎？！

他不敢再多話，一心一意地帶著三個弟弟疾疾撤退。

藉著月光和燭火，項知是低頭看見，有淋淋漓漓的鮮血從項知節的右手虎口處流下。

他整條右手臂都在顫抖不休。

方才那一擊，項知節是拼盡全力去格擋了的。