項知徵：“……”

不是，這都是在幹什麼？

剛才跳出來一個項知是，由於事發突然，項知徵實在沒能攔住。

怎麼小六也跟著發瘋了？

項錚怒極反笑，連說了三聲好：“你們兄弟當真是齊心協力！你們五哥在外頭造反，你們就在朕面前放肆，真真是唱得好一齣大戲！”

聽這話頭不對，項知徵忙伸手攥住小六的衣袖，正欲出言求情，忽然聽得項知節道：“兒臣心中，其實頗感欣慰。”

“至少五哥還敢登臺唱這出戏，無論如何，總算痛快了一回。大哥當年……就沒有這份勇氣了。”

項知徵愣住了。

項知徵是與項知明相處最久的弟弟。

當年長兄病故，他承受不住噩耗，哭得暈過去好幾次，鐵人似的身子骨都沒能撐住，大病了一場，好容易才恢復過來。

“閉嘴！”

“大哥是怎麼死的？”

項知徵與項錚的聲音幾乎是同時響起。

項知節的目光始終鎖定在項錚臉上，口中卻答了項知徵的問題：“大哥去世那日，我們前去哭靈。我在靈前，聞到棺材裡有血腥氣。”

“按禮制，我們兄弟需輪流守夜。輪到我那晚，我尋機去看了一眼。”

……

彼時，已是守靈的最後兩日。

看守棺木的金吾衛連日勞累，早已精神萎靡。項知節藉故支開他們去取水，待靈堂只剩他一人，才輕輕推開了棺蓋。

許多年來，項知節始終忘不了他推開棺木時看到的那一幕。

項知明躺在棺中，面孔蒼白如紙。

他的喉嚨處，有一條縱貫的、深可見骨的傷口，被人用粗劣的針腳勉強縫合了起來。

在被人發覺之前，項知節將棺蓋推回了原處。

接下來的日子裡，他依舊如常為兄長守靈，腦中亂七八糟地轉著許多念頭與疑問。

最終，萬千問題，匯作了一個：

給大哥縫合傷口的人，手藝實在太差了。

大哥給他縫布老虎時，針腳是很細密勻稱的。

為何連給他尋個手藝好些的裁縫都不肯呢？

項知節低頭，看著自己攤開的雙手，默然無聲。

在那之後很長的一段時間，項知節都認為，大哥之所以遭此折磨，多少與榮皇后失寵、觸怒聖心有關。

但這些年來，親眼看著原本意氣風發的項知允被一步步逼到如今境地，他心下已然明瞭：

胡妃如此和順能幹，他待項知允仍是如此。

項錚就是一片冰冷的沼澤，不論善惡好壞，但凡靠近，他都會統統將他們拖下來溺死。

最可怕的是，他並不是故意的。

他甚至覺得這是在歷練他們。

……

項知節的話，顯然勾起了項錚某些不妙的回憶。

他的身子開始哆嗦。

半晌後，他顫抖著發出了一聲怪笑。

他笑得項知徵毛骨悚然，一股寒氣直竄上了項知徵的嵴梁。

他扶住項知節的手臂也不自覺垂了下來。

他一直以為，大哥是病死的。

大哥臨終前確實湯藥不斷，但臉上始終只有倦容，不見病氣，看上去病得並不重，因此項知徵在聽聞他的死訊後，是有稍稍懷疑過他的死因的。

但娘告訴過他，在宮裡行事，要學會想一些東西，但不要想太多。

他就沒有想下去。

……

薛介用餘光瞥向紫漲著臉、搖搖欲墜的項錚，不合時宜地心想，他真是老了。

或者說，他的心虛了。

換作當年，即便項知明當真留書自刎，血濺宮闈，項錚仍有足夠的威勢對外宣稱皇太子是暴病身亡。

那時的他，何曾需要顧慮這些？

那天，不過是最平靜的一天，與往日並沒有什麼不同。

項知明又一次因為一件政務小事被他訓斥過後，神色平靜地告退。

不過半個時辰，高陽宮裡的小太監便連滾帶爬地衝來了九思殿，報告了那個噩耗。

項錚是獨身一人去的。

他回來時，已是月上中天。

他手中握著一份血書。

彼時，薛介剛來到項錚身邊不久。

他看到項錚取出了血書，但那時的他並不知道，那是他服侍過的小主子身上流下的血。

鮮血乾涸，沁透了絲帛。

薛介從絲帛背面，清清楚楚地看到了一個“恨”字。

他壓下胸中的驚疑，沒有多言，還以為是太子寫了血書勸諫他。

而項錚在長久的猶豫後，最終，並沒有拆閱這份血書，而是揭開燈罩，將其付之一炬。

他沒有去看他最得意的兒子用生命給他留下的最後話語。

他不想關心，也不敢關心。

因為那必然是他不想聽的話。

……

時間回到現在。

項知節靜望著他發顫得愈發厲害的手，又將視線上移，挪向了他抽搐的右半邊臉。

老師說了，抓住機會，多氣氣他。

要是項知允造反的刺激還不夠，那就再說些別的。

若在當年，項知明的死或許還不足以動搖項錚的心志。

他大可認為，是項知明不知好歹，與他無干。

可現任準太子正在外面搞政變，再在此時提起刎頸而死的先太子，足以成為壓死駱駝的最後一根稻草。

……或許吧。

大哥，請保佑我吧。

項知節望著這個從來是遊刃有餘、堅不可摧的父親，語氣溫和地勸諫：“父皇，您本是真龍之命，卻偏信邪神，行逆天之事，以致命格偏轉，克子、克妻、妨害黎民。若再不悔改，只怕劫數難盡，報應不絕啊。”

項錚張開了嘴。

逆子……

都是逆子！

都該死！

然而，一個“殺”字還沒出口，一串泛著白沫的口涎，卻先順著他的嘴角淌了下來。

第371章 一戰（七）

他口中發出斷續的、呵呵的低唿，身子不受控地向後倒去。

一向善察上意的薛介將這一幕盡收眼底之餘，不著痕跡地向後退了一步。

項錚高舉雙臂，在空中胡亂抓了幾把，試圖穩住失衡的身形。

然而究竟是無用功。

項錚向後跌去，後腦杓撞到了堅硬的地面。

除了祭祖之外，他已久久沒有對什麼人磕過頭。

這一磕可謂是真材實料、痛徹心扉。

他只覺頭疼得像是有錐子亂扎，難受得他眼前金星亂迸，呻·吟不止。

守戍在側的金吾衛完全傻了眼。

他們能保護項錚的龍體，可護不住他的心啊。

幾人回過神來，小心翼翼地圍攏上去，只見項錚面色醬紫，唿吸粗重如同牛喘，青筋暴突，全身僵硬，只有右手舉在半空，抽搐不止。

金吾衛們亂作一團，慌忙四顧：“太醫？！太醫在哪裡？”

可這時候哪裡有太醫？！

隨宴的太醫早就嚇得不知跑到哪裡去了。

在此緊要關頭，沒了發號施令的人，金吾衛頓時方寸大亂。

就現在的情況而言，皇上分明是被慶王氣倒的。

可皇上沒有明令，他們難道還能擅自捉拿慶王問罪不成？

這不是皇帝不急太監急嗎？

而最有發言權、平時最擅充當項錚喉舌的真太監薛介對此不置一詞，只一味抱著項錚痛哭，好像皇上已經往生極樂了一樣。

正當四下慌亂，人心浮動之際，項知節越眾而出，走向莊蘭臺。

莊蘭臺挽了一個漂亮的劍花，隨即將劍柄穩穩遞入他手中。

項知節單手持劍，步履沉穩地走到殿宇中央：“父皇身體抱恙，請……”

他的目光徐徐掃視，定格在了項知徵身上。

項知徵：“……”

他把腦袋搖成了個撥浪鼓。

別別別別別。

四皇子項知非甚至壓根兒沒給項知節與他對視的機會，裝頭暈賴在他二哥懷裡，頭都不抬一下。

項知節看向項知是。

項知是深深吸了一口氣。

他先於所有人俯身下拜，聲音清晰，異常堅定：“我等全憑慶王做主！”

這一回，賴著不動的項知非第二個有了動作。

他拉著項知徵一起拜倒：“請慶王主持大計！”

項錚梗著僵硬的脖子，拼盡全力，想要吐出一個不字來。

來人……

來人……

把這些貳臣賊子……

誰想，他剛調動著硬邦邦的舌頭張開了嘴巴，一隻生滿老繭、溫暖寬厚的大手便不由分說地覆蓋了上來，捂住了他的嘴。

在項錚不可思議的目光中，薛介一邊死死捂住他的嘴，一邊用帶著哭腔的聲音應和：“慶王殿下，請您做主啊！”

項知節秉劍而立，身如青松：“薛公公，父皇此乃氣衝心脈，你在旁好好陪伴，讓他靜心休息。”