樂無涯寬慰道：“你們的擔憂沒有錯，出門在外，留個心眼最好不過。”

郭姑子端莊地行了個禮：“多謝太爺為我等做主。”

“嗨。”樂無涯輕鬆道，“別驚擾了縣主的駕就是了。”

郭氏兄妹：“……”

他們只這一瞬的停頓，樂無涯就瞭然了。

他就是習慣了，隨口詐一下而已啊！

樂無涯往後一仰，簡直是哭笑不得：“……真來了啊？”

……

戚紅妝身在驛站，也不是日日圈在屋中，閉門不出。

她是來做生意的，就得有做生意的樣子。

她出外重新採集了新鮮的山土，和郭姑子帶回去的研究比對一番之後，她可以確定，那荒山裡的核桃樹種得歪打正著，起到了無心插柳的成效。

經過幾年的撂荒，那座荒山土壤頗肥，確實適宜種植茶花。

見南亭有河，她又去市場上問了魚腸的市價，確認此物價格低廉後，便暗暗記下了一筆。

今年冬日，茶花謝後，可以用魚腸作肥，埋入土中，來年開出的花必然更豔。

這一日，她仍是自行外出。

但剛順著樓梯，來到驛館一樓，她的目光一轉，隨即便是一凝。

……她想，自己是見到了熟人。

“七……”她斟酌了一下稱唿，“七公子？”

正在東望西顧的人步履一頓，回過頭來，未語先笑：“哎呀，是孝淑姐姐！”

“戚氏福薄，又無德被貶，實是當不得七公子這一聲姐姐。”

戚紅妝不動聲色地打量了他：“七公子怎麼在這裡？”

“不告訴您。那師孃呢，不在桐廬，怎的在南亭？”七皇子似笑非笑，又補充了一句，“這一聲師孃，姐姐總當得起吧？”

戚紅妝：“……”

從樂無涯還活著的時候，她就覺得她的便宜丈夫教出來的這兩個徒弟，真是各有各的毛病。

第58章 針鋒（二）

戚紅妝打過招唿，便打算邁步離開。

七皇子主動跟了上去，彷彿是她多年好友：“沒想到師孃還分得清我與六哥，只瞧背影便知道我是誰，真教小七感動。”

戚紅妝淡然道：“他教過我。他分得清，我就分得清。”

“是麼？”七皇子莫名其妙地笑了一聲，“……他真分得清麼？”

這話說得古怪，叫戚紅妝轉步回頭，靜靜瞧他一眼：“七公子這話說得沒道理。此事何必問我？”

“我隨身帶有他的牌位，你若有什麼問題，自去問他便是。”

撤去冬日雍容繁複的裝扮，七皇子許多原本貼身的飾物也見了天日。

他胸前掛著一隻指頭大小的吊墜，雕刻成花生形狀，紋理畢現，甚是精緻。

若是足金所制，那分量夠墜脖子的。

旁人知不知道，七皇子不曉得，但他本人心知肚明，戚紅妝明擺著就是楔進樂無涯身邊的一顆釘子。

當年，第一本參樂無涯的奏摺突然被拿出，放在朝會上公開討論時，項知是就猜到，這天怕是要變了。

接下來發生的一切，簡直順理成章。

群臣起參、定罪、下獄、抄家、病故、戮屍。

老師死了，戚氏卻活著。

不僅活著，還只降了一等待遇，可享縣主尊榮。

能在父皇手裡保下一命，樂無涯那句有意撇清她的遺言，斷斷不夠。

……她必是做了什麼。

“那定是要前去拜一拜的了，這些年，老師頗為吝嗇，很少入我的夢。”七皇子抬手捻一捻自己的小金花生，輕輕一哂，“師孃自桐廬來南亭，都不忘帶著老師。我真真不知，師孃與老師的感情這般親厚啊。”

戚紅妝懶得理他，張口便道：“因為我與他是拜了天地的結髮夫妻。”

七皇子：“……”

他展顏一笑，露出漂亮的小酒窩：“師孃這話說得差了。當年昭明殿中，老師的那句遺言，雖知者寥寥，可師孃難道不知麼？”

戚紅妝：“知道不知道的，又能如何，斯人已逝，他世上未留多少遺產，只得我這孀婦一人，無論如何，我都要好好待他。就是不知，七公子多年未婚，又是為誰守身呢？”

七皇子：“自是等待心儀之人嘍。”

戚紅妝盈盈一福：“那戚氏就盼望七公子早得心愛之人，別荒廢太久光陰了。”

說罷，她不再理會他，徑直向外走去。

她雖是個削肩細腰的高挑身材，看上去頗弱不經風，但自幼幹慣了粗活，又一身硬骨頭，走起路來虎虎生風，一轉眼就沒了蹤影。

七皇子笑吟吟地目送著她消失，帶著淺淺的笑意回到自己的房間，叫隨從孔陽平出去打探打探，南亭除了四海樓，還有什麼好吃的。

他回到房間，在擺放了花瓶的桌邊坐定後，唇角的笑意還沒消散。

花瓶中的花束新鮮可愛，上面猶帶露珠。

七皇子用指尖輕輕逗弄著花瓣。

……結髮夫妻。

……拜了天地。

……孀婦。

一股悶氣在他心中淤積、膨脹。

他勐然一推，花瓶跌落在地，碎作十數片。

破碎的聲響，極大地安撫和愉悅了項知是。

他盯著地上的一地破敗，搓捻了一下手指，彷彿不知道眼前這亂局是誰造成的，惋惜地感嘆了一聲：“……哎呀。”

……

七皇子登衙時，正值散衙時分。

樂無涯打算出去給自己開份小灶，剛從後門熘出衙，迎面便見富家公子打扮的七皇子靠在一處首飾小攤上，懶洋洋地衝他招手。

樂無涯：“……”你們兄弟倆是沒正經差事可辦麼？

見他乖乖穿著自己的衣裳，七皇子心中隱隱生悅，走上來時，話音裡也帶著笑：“在心裡說我什麼壞話呢？”

樂無涯調整好心情，正要行禮，就被七皇子一把攥住袖口，輕佻地往前一拉，險些站立不穩、跌下臺階。

七皇子拉著他：“我知道，你不是循規蹈矩之人，何必在我面前處處受制，逼得自己不痛快呢？”

說話間，他已經到了首飾鋪子門口，將一支束髮寶釵往樂無涯髮際一插，滿意地讚歎：“好看。”

樂無涯摸一摸鬢邊：“人好看，還是釵好看？”

“相映成趣，最是好看。”七皇子拍板道，“買吧！”

旋即，他抽身，大步往前走去。

樂無涯：“……我買？”

七皇子回身，笑容在融融夕陽間顯得格外明媚快活：“堂堂縣令大人，總不會要賴帳吧？”

他回過身去，卻像是背後生了雙眼，一揚手，半認真半玩笑地命令道：“戴著。不戴的話，我向上進言，砍你腦袋。”

正準備把釵子往下拔的樂無涯：“……”

……他不情不願地開啟了荷包，恍然發現，這好像是自己重生之後，第一次非自願出血。

樂無涯想，不愧是小七，一來就給他添堵。

但他不生氣，反倒鬥志昂揚地笑了一聲，跟了上去。

項知是此行，與他兄長不同，真的是來辦差的。

春日裡，杏子熟了，但時值傍晚，好杏子都被人挑揀得差不多了。

項知是頗有耐心，在一堆杏子中一枚枚地揀著。

這種挑法，按理說是很招人討厭的，可他什麼也沒說，就將一貫錢徑直丟到了攤主懷裡。

攤主一句話都不再多說，安靜地縮到一邊數錢去了。

項知是清清靜靜地挑著杏子：“我爹有令，叫我們來看看各地礦產情況如何。五哥領了這差，我和二哥、四哥去辦。正好，我熟悉的地方正好有一處礦產，前些日子還差點釀出一樁謀逆大案，可不得來探探麼。”

樂無涯忍不住想起了前些日子那個不告而別之人：“他呢？”

項知是恍若未聞，舉起一枚漂亮的杏子，就著衣襟擦了擦，遞到樂無涯口邊：“嚐嚐，這個一看就甜的。”

儘管早有預料，樂無涯咬穿果皮的時候，還是被酸得兩頰全麻。

項知是對他的表情很是滿意，天真無邪道：“……哦，對了，縣令大人剛剛說的誰呀？”

樂無涯細想了一下把他扔進南亭河的後果，逐漸心平氣和了起來：“……沒誰。大人要現在去查嗎？”

“天色太晚，明日再查。”

挑完了杏子，項知是站起身來，爽朗道：“請我吃點什麼吧。上次我吃了四海樓的點心，還不錯。”

四海樓的點心不算昂貴，但樂無涯知道一旦和這人面對面坐下，那就是唇槍舌戰，沒個休止。

偏偏他這輩子託生在個小官身上，回嗆都沒法挺直腰桿，著實氣悶。

樂無涯拒絕：“下官俸祿微薄……”

項知是一臉好奇地背手湊到他面前，反問道：“你不貪啊？”

樂無涯：“民脂民膏，下官豈敢。”

項知是一點頭：“那就是要騙我掏錢了。”