被他動作一牽，樂無涯下意識地一抬頭。

在昏暗天光下，一雙黑得發紫的瞳仁，直直撞入了戚紅妝眼中。

戚紅妝一驚之下，脫口喊出：“等等！”

樂無涯站住腳步，在心中一嘆。

今天他已經詐得了縣主來南亭的事實，又親耳聽到七皇子喚她“姐姐”，若是故意裝傻，見面不識，難免惹人疑竇。

可他們姐弟多年，又共住一府，日日相見，難免更容易被她認出。

天知道，他只是想吃軟飯，沒想當著人的面上桌啊。

他恭敬發問：“縣主，何事？”

戚紅妝強自穩住心緒：“茶花種植一事，幾日勘察下來，我已有些心得，在我離開前，會將心得手書一份，留在南亭。”

她又補充一句：“先前的契約，縣令大人實在讓利頗多。……若不嫌麻煩，我想要再擬一份契約，條款可再行商議，不知縣令可否同意？”

樂無涯眼睛一亮，強忍住搖尾巴的衝動：“多謝縣主，那就明日……”

項知是從後一掐他的腰：“你明日不是留給我了嗎？”

腰上受激，樂無涯險些驚跳起來。

他不甘不願道：“那……”

見他難辦，戚紅妝接話道：“我還會在南亭停留幾日。您何時方便，遣人到驛站說上一聲便是。”

樂無涯自然滿口應承，同時邀請道：“天色已晚，縣主可要同回驛站？”

“不了。”戚紅妝淡然道，“今日茶花花枝嫁續整日，工匠甚是勞碌，我請他們吃喝一頓。宴席方散，我走一走，散散酒氣，後面也有武夫保護，縣令大人不必擔憂。”

她又道：“南亭流丐之患已平，街面平穩，我也不懼危險了。”

三人又寒暄片刻，街頭作別。

重新上路後，七皇子似笑非笑道：“你可真招人喜歡，上趕著有人送錢給你呢。”

眼看又能賺上一筆，樂無涯喜不自禁，索性也不裝了：“是啊，還有人送衣服給我呢。”

七皇子：“……”

這一噎非同小可，一直到了南亭驛館，他也沒想到回擊之法，暗自氣悶，趁樂無涯轉身，朝他腰上又擰了一把，才氣哼哼地走了。

……

回到驛館房中，項知是呈“大”字仰躺在床上。

他舉起懷裡的小金花生，絮絮地念叨起來。

“老師，上次沒帶你出來。你看，剛才那個人啊，真的有點像你，是不是？”

“項知節覺得他像，師孃也覺得他像，所以都對他好，好像這樣能補償到你身上似的。”

“我就不一樣。我要好好對他，好好用他。可他總學你那樣氣我。”

他翻了個身，趴在床上，托腮道：“你想做聞人約那樣的人麼？”

“我查了他祖上三代了，出身確實低，可那是清清白白、乾乾淨淨的人家。你想要這樣的家麼？”

“要是你真的轉世投胎，你告訴我一聲好不好？我就不念著你了。我找你去。到時候一定在你面前裝得乖乖的，到時候再狠狠騙你一次，叫你一輩子都忘不了我。”

說著說著，他又苦惱起來：“可他也不認得我啊，為什麼還總往壞了想我？”

“我面相看起來有這麼壞麼？”

在項知是對著項鍊念念叨叨時，一道腳步聲姍姍而來。

他聽到門口守夜的孔陽平向那人問安：“縣主安好。”

他聽不清戚紅妝答了什麼，但他不樂意聽到戚紅妝的聲音，索性把臉埋在了被子裡。

“他本來是我的。”項知是頗不服氣地自言自語，“……那時候我還太小了。只是把他借給你而已。”

第60章 針鋒（四）

第二日，樂無涯命令開衙掃街，迎候項知是。

現今的南亭煤礦，由孫縣丞暫做話事人，一力承辦礦中諸事。

孫縣丞先前覺得這是樁肥差，可一接到手，才發現這是個巨大的燙手山芋。

先是欽差到訪、又是聖上矚目，他豈敢在這關頭大撈特撈？

他只好強忍住沾染這塊肥肉的衝動，靠自己在南亭當地多年經營的手腕，把個南亭煤礦經營得認認真真，從上細細捋到下，恪守工時、重視防務，連保持水土等等繁瑣事務都一一照章做了，只待做出一筆漂亮政績，能風風光光地升職加薪。

樂無涯正是瞧中了孫汝的官癮非比尋常，才將這項差事交託給他。

事實證明，他看人挺準。

現下的南亭煤礦秩序井然，產量穩定，先前陳員外簽訂的一應合同轉讓的轉讓、清理的清理，首尾了得乾乾淨淨，任誰來查都沒問題。

這一切全託賴了這位樹大根深的孫縣丞。

孫縣丞志得意滿，暗地裡沒少盼著上京來使、查訪礦產，好彰顯一下自己的辦事能力。

但他未曾想到，會是這樣快。

昨兒晚上，太爺將訊息遞到他家來時，孫縣丞樂得險些一蹦三尺高，連夜將南亭煤礦的一應文書皆與備齊，奉到衙間，信心滿滿，只待來查。

一干人直等到了日上三竿，卻始終不見項知是的影子。

孫縣丞不免心裡打鼓：“太爺，要不要去驛館請請？”

樂無涯同意：“孫縣丞去請一請吧。”

孫縣丞賠笑道：“太爺，我去算怎麼回事兒？”

“算表一表態度咯。”樂無涯閒閒道，“他八成已不在驛館了，咱們派人三催四請，將禮節做足了就成。”

孫縣丞一時煳塗：“不是您說，上京來使要查南亭煤礦麼？”

“查是肯定要查的，可他現下大概另有要事。”

“何事？”

樂無涯嘚瑟地一搖腦袋：“……替咱們南亭辦事去了唄。”

孫縣丞：“……”

他偷偷一抽鼻子，深感疑惑：

沒聞到太爺身上有酒氣啊。

怎麼一大早就說醉話？

當孫縣丞身著嚴整官服、出發前往驛站拜請時，樂無涯已經叫來了禮房書吏，讓他把南亭參加明年鄉試計程車子名單呈上來。

樂無涯一邊翻看名單，一邊囑咐孫縣丞：“上使若不在驛站，就請桐廬縣主來。”

孫縣丞：“……”

他悄悄地擦了冷汗。

這南亭縣，自從太爺坐鎮後，可真是賓來如雲啊。

待孫縣丞走後，樂無涯將手中士子名單一收，轉到了後堂。

聞人約一人、一案、一筆，正在抄寫文章，兼職剝松子。

走前，樂無涯在他身邊放了一碟松子，說抄得累了就剝幾顆，活動活動手指。

他壞心眼地想，聞人約不是個饞嘴的人。

吃一半，給他留一半就成。

當他來到後堂，才發現聞人約真的在剝松子，旁邊積了一座松子仁的雪白小山。

見他兩手被佔得滿滿的，樂無涯便把名單放到他面前，順便偷了一小把剝好的松子吃：“看看，這些都是你的競爭對手。”

聞人約並未推拒，細細審閱起來。

樂無涯又偷了三四顆，捏在掌心裡，打算一會兒帶回堂前吃，順便調侃他道：“我還以為君子大人不樂意看呢。”

“第一版名單，去歲年前已經報過一輪了，我心中本就有數。”聞人約柔和道，“我得過功名，又有了顧兄這麼一個良師，已是佔了天大便宜，事已至此，不考上個好功名，豈不是大大地辜負了顧兄？”

樂無涯喜歡聽這話，樂滋滋地一晃腦袋：“那可不是？”

他比劃了一下：“不考個會元，不像話吧？”

聞人約拉過他的手，將那一碟子松子仁擺上了他的掌心：“考個狀元吧。”

樂無涯小小震撼了一下：“全都給我啊？”

聞人約見他呆愣，微微一笑：“給你剝的。明秀才吃不得松子，吃了出疹子。”

聽他這樣說，樂無涯只得收受了這份好心。

但看他雙手指尖剝得通紅，饒是樂無涯臉皮厚如城牆，也難免臊得慌。

他忙許諾道：“下次，下次買你能吃的！”

聞人約衝他輕輕笑：“好啊。”

“美得你，狀元。”樂無涯又接續上了方才的話題，“你以為當狀元那麼容易呢？”

“顧兄當過麼？”

“……去。不告訴你。”

話說至此，樂無涯對著半空，無奈一哂。

……

當年，他壓根兒沒想走科舉一途。

他因著軍功卓著，又頗有騎射天賦，平白得了個教職，每日教授小六、小七御馬射箭，順便逗著小六說話，逗著小七生氣，心無旁騖，每日忙得有聲有色。

一日，皇上來到校場，面色沉沉，連帶著兩個孩子都緊張萬分。

樂無涯乖乖束手立在一邊，心中大逆不道地腹誹：

我兩個寶貝徒弟都是好樣的，要是出什麼紕漏，就全怨你這張死龍臉。

好在他平日教導有方，他們也算是發揮出色，縱馬馳騁，箭中紅心，甚見少年風采。