莊青眉頭緊鎖，對方既然先知先覺殺了匠人，恐怕其他知情人也凶多吉少了。王飛也知道大事不妙，忙道：“老莊，現在怎麼辦？”

莊青嘆道：“見機行事罷。”

不多時，本地仵作團頭已被尋來，莊青將錦衣衛千戶的腰牌一亮，嚇得仵作險些兒跪下。

“起來。”莊青一把拉著他，道：“那家有死者，待會你進去就說是死於瘟疫，要即刻拉走燒埋，屍體我們會接手，後面你就不用管了。”

說著擺手命校尉將一錠銀子塞到他手裡。

團頭忙點頭道：“是是是，大人吩咐小人照辦。賞銀萬萬不敢領。”

“拿著。”

“是是。”團頭戰戰兢兢從錦衣衛手裡接過銀子，捧在手裡。

“去罷。”

“是。”

“咱回罷，出師不利，回去再從長計議。”莊青道。

王飛忙點頭隨他出去，忽地招手叫來一人，低聲道：“派人暗中盯著這團頭，若有可疑之人和他接觸，都給我盯上。”

“是。”

莊青看了他一眼，雖不以為然，仍讚道：“兄弟此法老練。”

王飛得意一笑，道：“混了這麼久，總算學到些皮毛，有棗沒棗打一杆子罷。”

確實是皮毛，莊青笑而不語，幕後之人若這麼蠢被你輕易逮到，還敢打密符扇的主意？

半個時辰後，南鎮撫司的停屍房裡，莊青看著眼前一熘擺開的三具屍體陷入沉思。

聚成公坊的東家、掌櫃、首席匠人全部暴斃，屍口、眼開而不閉，面紫黯發青，唇紫黑，手足指甲俱青黯，七竅中有血出，顯是中毒而死。

王飛在旁不敢打擾他，心中已在暗暗盤算，若賈琮怪罪下來怎麼推卸責任，幕後之人機敏果決，自己等人只是在碼頭上轉了一圈，便立刻斬斷了線索，用腳後跟想也知道來頭不小。

莊青沉思良久，難道是內部出了問題？腦海裡頓時將今日同去之人篩了一遍，皆是衛內多年老人，且此行並未提前通知，回城後即刻佈局抓捕，所有人都沒有單獨行動的機會，就算想傳遞情報也沒這麼容易。

為求穩妥，莊青仍決定將參與今日之事的錦衣將校盡數棄而不用，因說道：“王兄，事出蹊蹺，未保萬全，另換一批人接著查罷。”

王飛道：“也好。下一步怎麼做？”

莊青反問道：“若王兄是幕後之人，殺了這三個人後，會怎麼做？”

王飛想了想，道：“此案的關鍵是那把影子密符扇，若在這裡斷了線索，後面卻不好查了。

若從官倉著手，那就複雜了，向官倉伸手的人，上至王公大臣，下至倉稟官吏，沒有一千也有八百，要查到幕後之人，著實困難。

若我是那人，大可先蟄伏起來，靜觀其變，只要不再胡亂出手，就不容易暴露破綻。”

莊青點頭道：“不僅如此，我相信倉場與那人之間一定有層層防護，即便我們順藤摸瓜，對方也隨時能切斷鏈條上的一環，讓我們前功盡棄。”

王飛道：“那怎麼辦？”

莊青道：“此案和我們當年辦的空倉案不同，空倉案把大大小小官吏一網打盡也就罷了。

這回若查不到那把影子密符扇，終究是風溼膏止痛，治標不治本。王爺那裡也無法交待。”

“正是此理，你說怎麼幹，我都聽你的。”王飛忙道。

莊青沉吟道：“此案重大，憑你我手中的力量已不夠，請老哥稟明溫同知，暗調本衛精銳好手專辦此案，一應事宜皆聽我分派，任何人不得過問。”

王飛道：“這個容易，我待會就去找老溫。這是王爺欽點的案子，誰敢怠慢？”

“好，多謝王兄，若破不了此案，由我承擔一切責任。”莊青道。

王飛心頭一喜，慨然道：“老莊你這是什麼話，明明王爺吩咐咱倆共同查辦，若辦事不力，也該咱倆一起擔著。”

莊青擺手笑道：“此案王兄鼎力相助，若破了案自然是你我的功勞，若破不了，老弟身為掌刑千戶自當一力承擔，豈能讓王兄跟著我倒黴？”

“這……老莊你……怎把人看扁了，我王飛豈是不講義氣之人？”

莊青道：“小弟知道王兄講義氣，不過公務歸公務，義氣歸義氣，不可混淆。

就這樣罷，老哥先去找老溫，即刻把南北司的精幹人手調來，我再考慮考慮此案。”

“行，你慢慢想著，我這就去，待會給你帶點夜宵回來。”王飛笑著去了。

“多謝。”莊青目送他出去，重新細細驗了屍，仍一無所獲。因隨手拉了把椅子坐下，將全部案情在腦海中慢慢過了一遍又一遍。

兩個時辰後，溫振帶著南北司其餘七大千戶齊聚南鎮撫司密室，共商此案。

莊青簡單介紹了案情，只說收到線報稱漕糧舞弊，賈琮命徹查，關於密符扇等重要訊息隻字不提。

“溫大人、各位兄弟，王爺的吩咐便是如此，請溫大人訓示。”莊青拱手道。

溫振何等老練，自然知道這是客氣話，忙道：“莊老弟，我又不懂刑名，且王爺欽點你和王老弟負責，我看你就分派差事罷，本衛自我以下全力配合，爭取早日破案。”

眾人都點頭稱是。

莊青也不客氣，道：“既然各位信重，那小弟就僭越了。諸位麾下的好手都帶來了麼？”

“都來了，正在大堂候著。”眾人道。

“好！此案小弟已有了些想法，還需借重諸位手裡的精銳，若是破了案，弟兄們的功勞自當稟明王爺。”

眾人笑道：“一家人不說兩家話，若能早日破案，本衛在王爺跟前兒也有體面。”

“好。此案非同小可，王爺三復斯言，請各位兄弟鼎力相助，儘量給予查案人員方便。”莊青道。

眾人忙道：“放心，只要是辦案需要，要錢給錢，要人給人，都先緊著此案。”

他們也害怕莊青破不了案就推卸責任，說眾人各懷私心陽奉陰違，那就倒黴了。

“謝各位，如此我心裡就有底了。”莊青拱了拱手，領著眾人來到大堂，見數十精銳皆肅立堂下，嚴陣以待，都是錦衣衛最精幹的百戶、試百戶、總旗等。

“參見溫同知，參見各位大人。”眾人忙齊聲道。

“接下來的差使由莊千戶全權指揮，不管爾等出身南司還是北司，務必盡心用命，誰敢怠慢，家法伺候！”溫振喝道。

“是！”眾人轟然應命。

莊青沉聲道：“各位兄弟，深更半夜召大家來，只因王爺吩咐下來一件緊要大案，非徹查不可。此案關乎重大，王爺念茲在茲，務必速破！

諸位都是衛內的精銳老人，規矩我就不說了，凡是有通風報信、吃裡扒外的，一律家法伺候。

凡偷奸耍滑、翫忽職守的，一律開革，永不敘用。聽清了麼？”

“聽清了！”

“好！王爺的脾氣，你們都是知道的，有功必賞，有過必罰。

早日破獲此案，大傢伙都能添上一筆重重的功勞，前程賞賜自不待言。

若是破不了案，不用王爺降罪，我帶個頭全部自降三級謝罪。聽清了麼？”

“聽清了。”眾人心中一凜，暗暗叫苦，若真是自降三級，這輩子就算白乾了。

百戶變小旗，總旗變力士，出了這麼大的岔子，以後也永遠別想重新提拔。

溫振暗暗點頭，怪道王爺看重老莊，就憑這份膽魄，合該他當掌刑千戶。其他幾位千戶也暗自佩服，王爺看人果然無差。

“好！現在點名，三人一組單管一攤子事兒，各組之間嚴禁私下聯絡溝通，違者嚴懲不貸！

要用什麼人、要用多少錢，你們各人在衛內抽調，方才溫同知和各位千戶都發話了，全力支援你們查案。”莊青道。

眾人大喜，忙道：“卑職誓死效命！”

若有這等支援，什麼案子破不了？從某種角度說，越大的案子越好破，就好像越大的野獸越難藏身一樣，總有個角落能發現蛛絲馬跡。

莊青從旁邊校尉手裡接過名冊，按各人的出身、履歷、特長開始分組。

分組畢，莊青厲目一掃，道：“現在各組依次到我值房裡領取任務。溫同知、各位大人，我失陪了。”

“莊兄弟自去忙，我等也回了。”溫振等忙拱手離開，這等大案不幹自己的事，最好別打聽以避嫌疑。

莊青點點頭，進了值房，分別安排任務。

“你們這組負責暗中調查坐糧廳大小官吏，特別是有可能接觸軍糧經紀密符之人，給我盯死。”

“是。”

“你們這組負責調查漕運總督衙門，查查近年來各地各幫究竟運了多少船漕糧來京，他們開具給坐糧廳的船票又是多少。”

“是。”

“你們查倉部司、倉場衙門並京、通十三倉大小官吏，看看入倉的漕糧和漕運衙門運送的漕糧是否吻合，有無異常之舉。”

“是。”

“你們去查問通州碼頭上的老槓夫、幫閒等三教九流，看有沒有見過近年來忽然出現的陌生軍糧經紀。”

“是。”

“你們去查都中各大糧行、酒坊背後的東家和貨源，若見異常，不得打草驚蛇，速速報我。”

“是。”

“你們盯緊漕運碼頭，看是否會同時出現兩把密符扇，把執扇之人給我查清楚！”

“是。”

……

一道道命令如一張張漁網在都中悄然撒開。

分派完畢，莊青深吸了口氣，靠在椅背上閉目養神，幕後之人是條大魚，這一點毋庸置疑，既是大魚，就絕無可能逃過這許多漁網的包圍合擊。

——

“王爺，漕糧舞弊一案已在緊鑼密鼓的查了，本衛的精幹人手都調動起來，分成十二個組，從各個方向展開調查，相信很快就會有結果。”

莊青正在衛內忙得焦頭爛額，王飛早已趁機跑到賈琮處搶先匯報了。他雖不懂查案，不過匯報工作這事兒，他倒比誰都積極。

賈琮滿意地點點頭，道：“此案重大，不許大張旗鼓，一定要縝密，莫要打草驚蛇。”

“王爺放心，我和莊千戶都是這麼吩咐下去的，讓下面的弟兄都暗中調查，等萬無一失之時，再來收網。”王飛忙道。

“嗯。”賈琮笑道：“你從遼東跟我以來，如今也長進了不少。”

王飛精神一振，笑道：“卑職若能學到王爺萬分之一的本事，已是終身受用不盡。”

賈琮哈哈一笑，道：“少扯淡。”忽然想到前些日子答應忠信的事兒，因說道：“替我悄悄約恭賢親王出來見個面，千萬不可走漏了風聲。”

“王爺放心，卑職即刻去辦。”

賈琮定了時間地點，揮手打發他去了。

下午申正時分，內城西北的積水潭邊法華寺迎來了一位身穿錦袍，手拿摺扇，身形高俊挺拔的青年士子，後面跟著兩個青衣小廝，一看就是富家公子。

知客僧素來法眼無差，忙熱情地迎上去，合十道：“施主裡面請，您是上香拜佛，還是觀光遊覽？

敝寺有位長老，極擅觀人相面、佔卜吉兇禍福，尤其對功名姻緣看得極準，公子要不要試試？”

青年笑道：“多謝師傅，我隨便看看，待會替我備一間清淨的禪房，我讀讀佛經。這是在下的隨喜。”

話音未落，身後小廝已取出一大錠銀子，塞在知客僧手裡。

知客僧又驚又喜，好一個大主顧，忙將手一翻，把銀子收回袖裡，讚道：“施主禮佛至誠，佛祖自然保佑心想事成，倒不須佔卜了，待會就用彌字號上等禪房罷。施主請。”說完命旁邊一個小沙彌過來導遊。

不多時，身穿便服的賈琮也到了，王飛悄然上前稟道：“公子，那位方才已進去了，只帶了兩個隨從，四周都盯死了，並無可疑人員。”

賈琮點點頭，徑入廟中，在密諜指引下找到地方，推門而入。

孫爍早已恭候多時，忙起身相迎，拱手道：“爍見過王爺。”

賈琮淡淡笑道：“王爺客氣了，前兒忠信王爺帶話，說王爺想見我一面，不知有何吩咐？”

“王兄請坐。”孫爍忙引他進去，嘆道：“如今小弟朝不保夕，多謝王兄肯賜見一面。”

賈琮奇道：“王爺身份貴重，何出此言？”

孫爍搖頭道：“王兄是明白人，何須小弟明言。”

“還請王爺明示。”