一番控訴出乎陸遐意料之外。

耳中嗡嗡亂響，她啟唇欲要反駁，偏生素來清明的腦子裡亂作一團，不知從何說起，喉間澀然，如有硬塊在喉。

“要知道以姑娘嫌疑，萬一越傳越廣，道將軍不以身作則，與嫌疑之人來往密切，壞了將軍等人清名…可就晚了。”

那日姚副將說的話，驟然浮現眼前，陸遐一窒，渾身僵冷。

“你…”一出口，嗓音嘶啞得不像話，試圖穩住心頭狂跳，陸遐竭力讓語氣寧定，“…沈將軍操持軍務，好端端地我怎會…要是再胡說，定要發作你一頓了…”

她還否認，端陽急得滿頭大汗，“我才沒有胡說！你就是掛心”

陸遐聽他還要再言，頭皮麻過一陣又一陣，不覺厲聲冷喝，“端陽！”

自打相識，姐姐除了課業和管教上嚴厲了些，平日待他實在寬和，她性子好，甚少高聲說話，生氣了壓根惱不久，哪回不是縱著他？

今日這一聲與平日不同，端陽下意識住口，凝著她蒼白的雪容，眼中漫上水霧。

嘴一扁，他未開口，眼中的兩包淚先一步急湧出來。

“端陽，我”陸遐唇舌發僵，腦中熱潮一陣陣上湧，她要來拉端陽，柔指未及觸上，一團明黃色迎面而來，她下意識地揚袖抵擋，沒有料想中的痛意，倒是明黃色的花瓣摔了她一身！

“端陽！”不過一眨眼的功夫，她疾步追至門口張望，哪裡還有人影？

惱了，連一番辛苦摘得，一心做糕點的桂花也不要了。

急著追他腳下不慎踩了好幾瓣，沾了塵土不說，花瓣稀爛不成樣子。

幾番在門前張望無果，陸遐回首看見，拾起一瓣在手，想起他盼著、饞著桂花糕的模樣，微覺鼻酸，她俯身一瓣瓣小心拾淨了，用帕子包著。

陸遐和端陽這一遭，元英從更樓上看得明明白白，依沈應之吩咐，不管發生何事都要詳實記下，磨好墨，筆下卻遲遲未能寫下半字。

離得遠，不知為何鬧成這般，胡亂猜想總歸不好，元英不知如何下筆，只得暫且擱下，重新踱至窗邊的暗影中。

秀影捧著桂花立在簷下，她久久不動，想來正看著手中的桂花出神，元英回想起她和端陽相處的情境，思及那份背影掩飾不住的暢快，不覺也痴了。

“姑娘，有新出的話本子要不要？”

採買了不少物事，阿晴抱著懷裡的東西望刺史府的方位急趕，姓姚的大人開恩，端陽樂壞了，阿晴本不想出府，只是經不住小姐心軟和一再勸說，這才陪著出去了一趟。

端陽心滿意足，她陪著一路，又是叮囑又是看著不讓他闖禍，倒比平日更累些，一路神思緊繃，回府時要不是小姐提醒，她還想不起來，原來她差著端陽一件新衣。

上回壞了衣裳，她應承過何事，端陽一直記在心上，在小姐面前唸叨，撫著剪壞的前襟悶悶不樂，小姐最心軟了，出門前再三叮囑過，阿晴不敢再忘，這不午後得空，一出刺史府，問了路便直奔布料鋪子，扯了一塊新布。

除了她手中抱著的這塊，旁的幾塊布料成色甚好，以端陽的好相貌，倒也相襯，阿晴一時猶豫不決，一耽擱時辰便晚了，她看了眼天色，抱著布料心底暗暗焦急。

可惜生了兩條腿，心底再急，也邁不動多少步子，她尋了一塊地兒喘著粗氣，路旁卻是個舊書坊，秋風拂過，風裡送來縷縷墨香。

阿晴跟在陸遐身旁，書院裡常聞見這氣息，倒比花香聞著更自在，氣息勻了些，她打起精神端詳，夥計笑呵呵從書坊裡出來，“姑娘，今日來得巧，書坊今日剛開門，可有要尋的書冊？還是尋話本子給府中小姐解悶？書坊裡還存著話本子…”

陸遐不愛看那些，阿晴掃過書坊門前擺放的書冊，脆生生地道，“勞煩小哥，可有新出的遊記，或者書院的文選、詩選也成。”

小姐眼下精神不好，等小姐好些了，再拿出來讓她翻看，給她一個驚喜不遲，阿晴心裡打著小算盤。

“遊記…”夥計回想了片刻，面露難色，“遊記許久沒有新物了，而今戰事方休，《文選》還沒送來，現有的一冊是舊物，《詩選》…《詩選》毀在戰火裡了。”

“那來一冊舊《文選》，多少錢？”有總比沒有好，阿晴接過翻看，旋即掏出銀錢，夥計不來接，袖手笑呵呵地問，“姑娘頭一回來我們書坊？”

“你怎麼知道？”阿晴回首看了看也笑，“啊…小哥定是看我眼生了，你指定記得來客。”

“是也不是。”被她道破，夥計不窘迫，大方地回話，“姑娘請看，此乃東家開書坊時立下的規矩。”

“書坊裡的書除了話本，其餘的可借亦可抄寫，方便學子傳閱，限期十日，銀錢比之買下便宜一半，若小姐不計較，自信十日可盡數翻閱，可選此一途，不必多加花費。”

這書坊真是奇怪，有錢不賺，光憑書香可不能溫飽，阿晴看了一遍懸在門前焦黑的的木板不解反問，“莫說便宜一半書坊賺不了多少，難道就沒有以借之名不還之人，書坊因何立下此規矩？”

要是借書不還，四海之大如何尋人…書坊怎麼淨做虧本生意。

難得有人問得認真，夥計正要答話，卻見面前姑娘眼神陡然一凝。

街上行人匆匆，大抵天色暗了，急趕家去，看著無甚特別，他待解釋一兩句，姑娘將那冊《文選》塞回他懷裡，匆匆撂下一句，“勞煩小哥替我留著《文選》，我回頭再來！”

“姑娘！”

不顧身後唿喊，阿晴抱著布料在行人中左右穿行，一張張迎面而來的臉容陌生，間或抱以好奇的眸光，她伸長脖子探看，可惜天色暗了，視物不如白晝。

“莫非我瞧岔了？”阿晴拭去額上薄汗，她總覺得方才在人群裡瞧見了端陽的身影，看著失魂落魄的，都這時辰了他不在刺史府，難道貪玩獨留小姐一人？

不對呀！出府前，端陽鬧著要摘桂花呢…

再說了這時辰沒有桂花餅，他出府能做甚？阿晴暗道自己眼花，她搖頭失笑，正要按原路返回書坊，餘光不經意一瞥，再挪不動眼。

前方聳拉著肩，失了魂似的，可不就是端陽，他無精打采走在一輛馬車後頭，許是心裡想著事，馬車停他也停步子，旁人斥他走得慢擋道，他便默不作聲地挪開，全然不還口，好端端的這鬧的是哪一齣？

阿晴從後看得心急如焚，可惜路口教橫過的推車擋住，那人罵罵咧咧的，不過幾息的功夫，抬首人已不見了。

她立在馬車停留之處，洩氣地跺腳，“人哪裡去了，步子邁得這麼快做甚？！”

天色漸暗，兩旁店家打烊，再尋下去小姐久候不歸，該擔心了，再說…阿晴咬唇，興許那人不是端陽呢？

就不許她真看走眼…

說了要做桂花糕，他一向聽小姐的話，這會兒該在刺史府才對，阿晴四處張望無果，試圖說服自己，偏生心頭亂糟糟，腳下跟生了根似的。

萬一…萬一真是端陽呢？他傷了頭，安州地界不認得旁人，要是別人看他舉措，覺著奇怪欺負他了怎麼辦？

或者他沒忍住，同人動起武，要是有個好歹…

一個弄不好，似姚大人揹他回來那日傷了頭…

心頭不好的念頭一個接一個，阿晴驚得後背直冒冷汗，她不敢鬆懈，沿著街道復又尋了一遍。

抱著布料來回探看，腳下一陣陣鑽心的疼，身上汗津津的，秋風拂過，一股蕭瑟秋意直透頂心、肌底，阿晴沒忍住打了個寒顫。

就算她再不情願…心裡也明白，眼下該回去了，要是過了時辰，刺史府後門可就進不去了。

此念一出，掩飾不住的失落和倦怠之感席捲而來，阿晴沒再往書坊的方位而去，而是往刺史府的方向，她尋了許久，書坊早就打烊。

只是…心中到底存了探看的念頭，一步三回頭地走著，眼看刺史府在即，阿晴認命地嘆息一聲，她拖著沉重的步子欲上臺階，不經意地回眸一瞥——

立在後巷口那人，不是端陽是誰？

一路尋他的疲憊，混著不安、擔憂、怒火的思緒直衝頂心，如洪水氾濫不可收拾，阿晴氣唿唿地朝巷口那人奔去，直想狠狠咬他一口解氣！

可惜這舉措實在不像話，阿晴待到臨近恨恨地將布料摔在他懷裡，惱道，“好哇！我當自個兒眼花瞧岔了，真是你！不是說要摘桂花做餅吃，你怎麼扔下小姐一個人跑出府了？”

單掌接過布料，長眸黝黑如淵，視線自布料調向她，阿晴看他挑眉疑惑的模樣更氣了，扯著袖子上下打量，噼頭蓋臉地說道，“好端端地跑出來做甚？！你也不想想你認不認得路，上回在端州是誰找不著家，在街上大哭…這會兒倒膽大一個人出刺史府了，回頭看小姐罰你你抄書知不知錯！”

“怎麼、啞巴了？”被罵的那人不回嘴，渾然不知她這一路的擔憂，阿晴想起氣得渾身發顫，“這回是碰巧，萬一似上回傷了頭…”

話到一半，掃過男子俊秀高大的輪廓，阿晴更惱，攀下臂膀要看他額上的傷，“給你係上的布條怎麼不見了？！頭上的傷好全了麼你就解開”

她一心為端陽著急，倒不曾留心此間還有旁人在，直到巷子裡有人沒忍住輕咳一聲，阿晴嚇了一跳，橫臂下意識將人護在身後，驚道，“誰在巷子裡？”