巷口近前稍見燈火，越往遠處去黑黢黢的一片，阿晴被一聲輕咳嚇了一跳，忙拉著端陽後退了好幾步。

兩人手上沒有趁手之物，她心怦怦直跳，高聲再問了一回，“誰在那裡，別縮頭縮尾的！”

“再不出來，我可就喊人了！刺史府就在一旁！”

她屏息候了兩三息，正要高聲再喊。

“姑娘不必驚慌！”衣袂響動，從暗處裡轉出三人，看面容輪廓卻是個方臉的漢子，那人站得近，揭開斗篷，略欠身抱拳道，“公子不見了，我們奉命出來尋人，一路護著公子回來，不想…驚著了二位，我代手下弟兄賠個不是。”

他身後兩人一個是鷹鼻的中年男子，同樣披著一件斗篷，眉目略深，阿晴在他臉上一轉，他似是察覺目光，往後退了一步，身影便隱在暗色裡了。

為首那人一面抱拳一面偷眼看來，眸光冷冽，阿晴不防與他視線對得正著，背嵴竄寒，下意識拉著端陽袖子撒腿就跑，“既如此，我們這就進去！”

“快呀！”

端陽起先慢悠悠地，阿晴死命扯著他入內，後門處的侍衛看得兩人，喜得迎上來，“是晴姑娘回來了？！端陽公子也在，太好了！”

“出了何事？”

“弟兄們今日尋了好幾回，我這就差人去報大人。”

阿晴喘著粗氣，待後門從後合上，方真正鬆了一口氣，方才那弟兄道有人出去相尋，巷子裡的幾名漢子道護送人回來，可莫名與人一股毛骨悚然之感，阿晴總覺得再遲一步…像有不好之事要發生似的，渾身汗毛直豎。

餘光裡端陽四處打量，布料仍在，難為他半途不曾落下，阿晴終於得空好好看看端陽之境況，要知道端陽可是無精打采地在街上走著，跟丟了魂似的。

眼下一看，哪裡有什麼要緊？

男子長身玉立，相貌俊朗，走了一遭居然不見絲毫凌亂，立在那處不開口自有一身軒昂氣度，倒是她，為了尋人一身大汗淋漓，蓬頭垢面，阿晴冷哼了聲，“你還臭美上了！倒累得我擔驚受怕。等見過了大人，快同我去告訴小姐一聲，她該著急了！”

臨近小院，阿晴慢下腳步，她略側身整理了一番，狀似替端陽撫平衣上皺痕，小聲叮囑，“上回同你說的可記著了？小姐心軟，若你沒有錯她不會罰你的。你這一回出去，府中又是尋人，又是回報刺史大人，一頓罰怕是免不了，你”

話到一半抬首，面前男子心不在焉，睫密如扇，他垂眸出神壓根沒在聽，阿晴一臉恨鐵不成鋼，“端陽你怎麼回事，一路上跟丟了魂一樣，方才在刺史大人面前也是，都這會兒了還是這樣！”

她嗓音略高了些，院子裡果然傳來低柔話音，“…是阿晴和端陽回來了？”

“哎”阿晴一面應聲，一面輕推了端陽一把，“是！回來路上遇見了，人在這兒。”

小院幽靜，簷下掛著一盞朦朧燈火。

兩人腳步越來越近，立在廊下的姿影漸漸明晰，聽見動靜旋身回望，眸若清泓，眉目生得秀雅，光是不語靜立在那處，便如一捧清泉，滌去一路激盪不安的心緒。

他自個兒沒察覺長眸竄了火般野亮。

按理說，離了府，平白教府中人一頓好找，是該致歉沒錯，未及想好措辭開口，淡薄姿影快步下階近前，隨之而來的還有一股清苦的藥香。

“小姐，我路上說過他了，端陽他知道錯了，是不是？你快說話呀端陽！”

阿晴恐她一頓重責，一股腦開口認錯，陸遐無奈，瞧他靜瞅自己不言語，心頭不免有些奇怪，“…你晴姐姐這般說，端陽就沒有旁的想說…心中當真是這麼想的？”

眉頭微挑，他任陸遐打量，全然沒有惱火，饒有興味地盯著秀氣雪容，將唇畔清美無可奈何、縱容的笑弧一瞧再瞧，“…你若覺著我錯了，我便錯了…”

他說這話時神色中帶了幾分漫不經心的戲虐，陸遐心中微覺異樣，她斂容凝定瞳心細看，卻見薄唇一揚，端陽咧唇，露出一口白牙，笑得稚氣且真切，孩童般捻住她袖子輕搖，“比起這個，你都不知道，我差點回不來！”

“要不是有人來尋…我可就見不著你們了…我錯了還不成嗎？總之你若覺著我錯了我便錯了！”

是她的過錯，怎會讓端陽先開口賠不是，思及離府緣由，兩人說的那些…陸遐心中愧疚更深，柔了眉目，話音更軟，“午後之事…不是你的錯，是我…是姐姐說錯了話，端陽。”

這些日子以來，她因著姚大人言語免不了心存擔憂，心中惶恐，她心緒紛亂不假，卻不該拿端陽出氣，今日一遭，分明是遷怒、無理取鬧了。

兩字自她唇中逸出，長眸湛了湛，他睜著一雙明淨澄亮的大眼，疑惑不解地看去，“…我怎麼不記得了，姐姐你今日說了何事？”

“是呀小姐，今日究竟出了何事？”阿晴一臉好奇，幫著搭腔。

不記得了？

陸遐一怔，他今日好生惱火，當他未消氣，怎知此刻看疑惑神色不似作假，竟像全然忘了一般…

陸遐斟酌了許久，唇間翻來覆去幾番欲要解釋的言語便往下嚥了咽，心底不知慶幸亦或者是其他…

這樣也好。

她已然不該露了心緒…

陸遐抿唇搖首，靜柔開口，“…是了…你的額傷…不記得便罷了…總歸不是你的錯。”

沒察覺說這話時眉峰微挑，端陽不接話，他指著陸遐遞來的物事，“上頭沾了泥…”

他這惱起來不管不顧的脾氣呀，費力摘得的桂花也不要了，陸遐鄭重放回他懷裡，“…先說好…下回姐姐若錯了，你惱姐姐也不打緊，只是別這般，連自個兒的心血也不要了。”

鼻端聞見桂花的清香，混著她身上清苦的藥香，端陽往前一步勾住她衣袖，“…此話當真？”

“再真不過。”這般孩子氣，陸遐伸出手拉勾，端陽看得徐徐漾笑，探指輕勾住她的，“有桂花，我聽晴姐姐說要做桂花餅罷！”

“不知是哪個饞蟲，非得要晴姐姐動手。”話裡無奈，分明是縱容更多。

“有桂花糕吃咯——”得了應允，端陽捧著桂花滿院子上躥下跳，一下午擔驚受怕，託府中尋人，陸遐到底不忍苛責太過，只是偶爾叮囑一兩聲，讓他不得高聲，阿晴觀兩人沒有嫌隙，陸遐不似要罰，端陽歡快，心頭頓鬆了一口氣。

人既回來，陸遐問得尋人經過，另差阿晴再去府中道謝不提。

“你們跟了一路，可曾發覺有異？”元英揉了揉發脹額心，朝回報的軍士發問。

按沈應的意思，放小院中的人出府，自然有人暗中相隨，這廂端陽出府，那廂已有人跟在後頭，端陽會武功，尋常身手奈何不得，元英只得派了輕功較好的三人相隨。

三名軍士相視一眼，“…出了府他漫無目的地走，一路上不見與人言語，丟了魂一樣，旁人罵不還口，倒也無異。”

丟了魂一般，可她在樓上望見，端陽已然恢復如初了呀！

敢情他鬧脾氣扔下陸遐一人，出門走了一回就不惱了？這脾氣來得快去得也快，元英心中好笑，提筆記下，再看了一遍，“可還有其他？”

“…旁的倒沒有了。”其中一名軍士稍顯猶疑，“只是刺史府也派人相尋，我等不敢暴露，護送至刺史府附近便隱去，後來是晴姑娘帶他入的府。”

“陸姑娘求助府中僕役，刺史府這才差人去尋，得知人回來，差人報與我知，這事我曉得。”元英頷首，鄭重再叮囑了一遍，“他雖狀若孩童，身手卻好，有關他之境況，不得輕忽了，事無大小都要詳細報來！”

“是！”三人抱拳，告退相繼下樓。

三人離更樓遠一些了，關峆探頭打量樓上燈火之處，這方位元大人聽不見，他竄前幾步攀住領頭那人臂膀，悄聲問道，“哎頭兒，你怎麼沒交代那傻子不見了好幾息之事”

話音未落，領頭那人探掌勐然掐住他脖子，似笑非笑地道，“我耳背沒聽清，你說誰不見了？”

掐在喉間的手臂有如鐵鑄，使出渾身力氣也掙脫不開，關峆險些背過氣去，忙以眼神求饒，就在他覺無望之際，喉間鐵臂頓松，喉間火辣辣地痛，他不敢高聲，跪在地上不住喘氣，涕淚橫流，扯著那人褲腿，“…頭兒我錯了…那傻子從頭到尾都沒離開過我們三人視線…是我豬油蒙了心…胡言亂語…”

“你哥這麼說，你覺著如何？關峰。”

狠戾視線移向自己，關峰暗罵了一聲忙跪下，“頭兒，您還不知道麼…我這人最怕來事了…再說…再說…那傻子也就離開了幾息，能出什麼大亂子？多一事不如少一事…我哥就是嘴快、我回頭多勸勸、多勸勸…您大人有大量、饒過他一回”

他不敢抬頭，候了幾息才覺有人近前，粗糲的大掌在頸後拍了拍，頭頂有道嗓音悠然道，“我就喜歡關峰你這機靈勁兒，你哥是個傻子，你別學他，要是真傻，可救不回來了。”

“我記得你哥說過，你那孩兒才五歲，你也不想孩子那麼小就沒了爹，孤兒寡母討生活吧？”

按在頸後之手稍稍一錯，難保他性命，關峰瞬時額汗如雨，“是、是”

地上跪著的兩人驚懼得渾身皆顫，那人嗓子眼裡嗤笑一聲，扶起兩人，“…不是我有意如此，只是前回元大人發作軍士你們也看見了，弟兄如今躺著下不了地，我等既已錯過交代時機，事後再報定治一個欺瞞之罪…倒不如將此事揭過，你們說呢？”