“沒有心肝…”

靜延眼角閃出了淚花，妍麗的秀容上滿是鄙夷，“…我若有心肝怎能活到如今？那些人玩弄我之時，怎麼沒有人道他們沒有心肝？”

“你不是要真相麼？顧行南我親爹，一發現我是人痾，不迭將我送予人玩樂，換取榮華富貴的之時，怎麼沒有人道他們沒有心肝？！”

“我持心不正…”他語意更顯諷刺，“照你這麼說陸遐是有心肝之人，她還不是差點就去見閻王爺了…”

靜延看他臉色黑沉笑出了聲，“…你今日在此教訓我，不過因我栽在你手中罷了…沈大將軍，是、你持心正，可暗道裡的那些姑娘…靜雲…陸遐遭難之時你在何處，你何嘗真救了誰？！”

“你一個都救不了！”

鐵鏈響動，靜延大笑未落，身子勐然被他拖到身前，沈應眼底寒色更重，冷硬道，“不必詭辯，不必攀扯其他！”

“且不說典妻在前，靜雲與你廝混在後，典妻喪女她無辜不假，善惡不分助紂為虐，有今日乃是她咎由自取！”

”暗道裡的女子求子心切，落入你們手中，被你和敵寇利用、羞辱，更有甚者被你開膛破肚，你之行徑與當初對你動手之人何異？！”

“陸遐應我所託，不惜以身犯險，似你這等宵小有何面目取笑她！”

“典妻、物色人痾之舉定會革清，你之滔天罪責也休想逃過！”

他說這話時眸光如冰，卻也一脈清正、光風霽月，讓人禁不住想信服，靜延冷冷笑開，嗓子眼裡哼了一聲，欲再出言諷刺，瞥見他如炬眸光，唇動了動到底沒有再說什麼。

沈應冷眼看了他半響，“屹越人是你在顧家時認識的？”

兩人劍拔弩張爭論許久，他當自己會老老實實回答？

靜延險些氣笑了，啟唇譏諷，“…沈將軍何不自己查？神武軍名滿天下，堂堂將軍該有手段、人脈，何必我開口，自去查證也就是了。”

“你這人怎麼不知好歹”連旗聽得到底忍耐不住給了他一拳，“予你機會將功補過，你懂不懂？！”

靜延雖會武功，身子到底不如連旗等人厚實，他在牢中的這幾日也有大夫來治傷，只是未好全，吃痛咳了兩聲，“…我之罪責，再怎麼補過，橫豎唯有死而已，既如此何必讓你們如意？我是宵小之輩，看你們不順心，我自然就快活了…”

“找打！”連旗擼袖子，要再給他一拳，沈應揮了揮手，他無處發洩，狠狠踢了一記牆，轉身大步出去了。

靜延吃痛靠在牆上，大口喘息，“要我說…你這手下…實在暴脾氣…”他肋下隱隱作痛，“怨不得…呃…只能當小的，被你壓在上頭…”

“休要顧左右而言他，光憑靜月庵暗道一案，就算你不開口，也可以將你定罪，你死一了百了，我只可惜惠姨。”

靜延靠在牆上，喘息並不答話，沈應知道他豎起耳朵聽著，這點從他頸上青筋賁起便看得出來，“她與蓮姨帶你離開湖州顧家，怎知也是因你，兩人數十年的情誼盡化雲煙，更遑論你勾結屹越，殘害無辜，辜負她的教誨，不忠不孝不仁…更陷她於不義，你枉為人子，靜延。”

靜延靠在牆上，沒有搭話，沈應尋思再敲打幾句，到底忍住，再說下去就怕適得其反。

他離開牢房之時，靜延沒有動彈，木著臉緊靠牆，恍若一尊雕像。

兩人步出大牢，秋涼夜風裹挾涼意吹來，衣衫獵獵，好在兩人都有武功在身，倒不覺得多冷，連旗暗罵了一聲，“我觀這廝死不悔改，他招的那些已然足夠定罪，何必白費口舌？”

“靜月庵人骨有著落，暗道裡糧草由來卻未說清。”沈應下階，深深回望了一眼，“…況且我非寄望他能悔悟，只是”

他搖了搖頭，打住話題，另問了一件要緊之事，“依他招供的那些，將暗道裡的女子衣物整理出來，記錄成冊，安州府衙當有動作，半月來可曾有附近州縣人家不見了姑娘前來認衣？”

說起這個，連旗面露難色，他幾番欲言又止，沈應正好看得，“若有為難之處，不妨一說，我去與刺史大人商量。”

左右他一問刺史府便知，倒沒有什麼好瞞的，連旗一臉恨鐵不成鋼，“…除了赫連昭和戚遠潮，再沒有旁人了！”

腳下一頓，沈應只當自己聽錯了，眉峰糾結成巒，“怎會再無旁人，我記得記錄在冊，不見姑娘的何指一處，那些人家呢？”

“聽刺史大人說，府衙按冊一戶戶尋上門，一聽遭了毒手，連忙改口說走親戚去了，不是自家姑娘，回頭就往官府銷案，你說、你說這叫什麼事兒？！遭了毒手的已然如此，你讓庵中借宿的那些人家如何開口…否認還來不及呢！”

“生怕旁人嚼舌根也在情理之中。”

嘆了一口氣，沈應接著道，“只是若因此停滯沒有進展也不是辦法…回頭我想個法子，你去請赫連昭，有女子在場，她作為表率，想來好說話些。”

他發話，連旗喜上眉梢，“太好了，若早日入土為安自然好，要我說那些人家也是昏了頭了，清譽哪有真相重要！”

“不…此事涉及立身根本，你我得了真相拍拍屁股走了，獨留他們直面流言蜚語…說到底還是我等未能體會其中苦楚，設想未及周全。”沈應靜思了瞬，溫言寬慰，“世情如此，暫難扭轉，非他們之過。”

“…也是，要怨更該怨喪盡天良的歹人。”連旗說歸說，腦中轉了一回，也就想明白了，“我同赫連昭努力說說，能說服一個是一個吧…”

眼下並無戰事，連旗和元英除了營中操練，一得空便往安州刺史府跑，為了靜月庵一案奔波，來回查閱卷宗，沈應心中感激，“這些日子多虧了你們幾人，今上交代的差事，多虧你們一起忙活…待此事了結，我定具表上奏，為你們請功。”

“有沒有功勞不打緊，靜月庵一案事關圍城，身為神武軍一員責無旁貸，反正我倆不累，精神著呢！”

他這會兒姿態瀟灑得很，沈應打趣道，“不嫌查案累了？罰你再看一遍顧家的卷宗。”不知是誰看一紙書文，一連換了好幾個姿勢。

話說得太滿，連旗苦著臉，輕輕往臉上扇了一記，“讓你口快…沒個把門的”

怨不得陸遐會發笑，沈應一時掌不住，也笑了。

秋末臨近冬初的時分，並非滿月，天際灑落的月色透著絲絲縷縷悽清之意，每當遙望霜華，沈應總想起月色下靜持冷凝的姑娘。

…想問問她的傷勢如何，也想告知赫連昭處的進展。

她先前擔憂求子婦人的遭遇，果然不是沒由來的。

暗道裡遇害之人遭遇已然如此，若當真往下揭露靜月庵一案，只怕她擔憂之事無可避免…

沈應既嘆且驚，心裡對陸遐越發敬服了。

那姑娘心思細膩，事事想在他前頭。

思及此處，他不止一次嘆息，姚凜讓僕役記下的書文，太簡陋了。

雖然回了安州駐地，人在刺史府相隔不遠，他卻不好頻頻出現在小院…

這麼多雙眼睛看著，他允陸遐舊友來此、養傷已是破例，萬一關心太過，再不允姚凜監看幾人，只怕她處境更艱難…

原想她之傷病有人醫治，怎知現如今倒比端州時更疏遠了。

不知元英今日去，可有進展…

心裡記掛此事，沈應欲往更樓尋元英，淡薄月色下有軍士快步，見兩人露出喜色，“將軍、連副將，你們在此處，可找到你們了！”

難道又出事了？！兩人一驚，忙迎上前去，“出了何事？”

許是尋了許久來回不見人影，來人額頭滿是汗，“刺…刺史府派人急尋，說是…說是將軍故舊來訪！正在刺史府前相候，請您速去！”

聞言連旗訝然挑眉，“安州這地兒…誰會來尋？伯父他們遠在京城…沒聽說有人要來呀…”

連旗說的正是沈應心中所想，他之故舊，除卻隨父親戰死的叔伯，只有舅舅等人，他哪裡來的故舊，總不能是書院裡的人…

不對、書院？！

被心底猜想一驚，沈應示意連旗跟上，“在端州時我曾去信書院，候了許久沒有迴音，難道有著落了？快！寧知你隨我來！”

“那敢情好！”連旗大喜，笑咧出一口白牙，“來得正是時候，我許久未見白鹿先生了，你別說我還怪想念的！”

兩人撩衣疾步，腳下不停，直奔刺史府正門而去。

一路無話，眼看刺史府在即，遠遠望見只得半扇的紅漆大門，連旗伸長了脖子張望，“奇了怪了，怎麼不見白鹿先生？”

刺史府門前清徹。

蕭瑟秋風裡立著一錦衣公子，玉冠束髮，正抬首端詳匾額。

公子眉目生得雍容華貴，不語自有一股清風明月般的孤高，他看得沈應二人走來，唇弧稍揚，俊雅眉峰走勢淡去秋冷霜色，讓人如沐春風，與先前所覺孤冷判若兩人。

看身姿容色卻非白鹿先生，這清貴無雙的公子是誰？為何道是他故舊？

“閣下何人？”

沈應心中驚疑不定，清貴公子任兩人打量，並不著惱，沈應要出口再相詢，卻見連旗狐疑盯了幾息，恍然大悟似地一拍後腦勺，抱拳小心翼翼地問道，“莫非…清源書院雲秀先生當面？”