郗彩忙擺手，“這事我還沒同他說，暫且別聲張，免得空歡喜一場。”

郗夫人興致卻高昂，笑道：“不打緊，今日是陛下御極後首次登門，本也是可喜可賀。”不由分說擺了擺手，催促牽牛娘去承辦。

郗彩看著那僕婦走遠，方才轉過頭問阿孃：“牽牛娘是什麼時候來咱們家的？”

郗夫人道：“大晟剛立國那會兒，城裡湧進很多外鄉的流民，到處找營生。她那時候帶著牽牛，娘兩個造得不成樣子，我看他們可憐，便留下幫著幹些雜活兒……怎麼了？”

郗彩“哦”了聲，“沒什麼，隨口一問罷了。”再多的話便不去說了，只管問阿孃，中晌吃什麼。

如今她的胃口好了許多，以前不愛吃的菜，現在也願意嘗上兩口了。席間爹爹和楊訓談政事，方方面面都有涉及，連谷水橋的重建和陵地行宮的修建都提上了日程。她只管聽著，忙於吃喝，無暇插嘴。

“楊駸的身後事，最後如何安排？”郗紀元道，“我這陣子不在朝，也不曾打聽內情，這事若處置不當，唯恐有損陛下清譽。”

老岳丈還願意顧及他的聲譽，可見是原諒他了。郗彩悄悄瞥了瞥他，他立刻自得地笑了。

不過很快又正了顏色，並沒有擺出天子的空架子，實心地對岳父說：“楊駸暴戾，我不能如他一樣不念舊情。帝陵他是不能入的，在顯陵以北二十里，劃出一片墓地用以安葬他。至於頭銜，貶為清都侯，他的兩個兒子各封了縣公，就算盡了我的意思了。”

郗紀元聽罷點頭，“如此就好，他在位兩年，要想抹去他的印記很難。索性敞亮些處置，陛下得位光明磊落，將來史書上記載，也沒人可詬病。”

楊訓說是，提壺給他斟酒，“我敬岳父大人一杯。”

拍過了岳父的馬屁，也不忘給岳母佈菜，順便吐露一下心聲，“我與提提成婚，那時傲慢，許多禮節有疏漏，心裡一直很遺憾。這次封后大典，我想重新給媞媞一個交代。岳母與阿妹倘或方便，就一同入宮吧，宮中的住處早就備好了，有家裡人在，她也不至於太過寂寞。”

郗夫人道：“我們要是一走，可只剩主君一個人了，未免過於冷清了，還是等大典前一日，我們再進去吧。”說著想起郗檀來，“可惜香郎在軍中，到了那天不能來觀禮。”

這事他早就有安排，和煦道：“我在護軍中的大多親信，已經調入禁軍大營了，三郎也在其中。大典那日，命他給長姐站班，到時候就能看見他了。我早前說過，他雖然頑劣，但人很聰明，經過了一番歷練，如今上進了許多，再也不會輕易叫苦叫累了。”

大家一聽，很是高興。郗家的心腹大患終於有了點人樣，果然老話說得沒錯，小孩得打，小樹得摑啊。

接下來就是預備迎接封后的正日子，定在三月初六，草長鶯飛的融融春日裡。

大典從前三日開始，就進入了特定的流程，禮曹和工曹製作金冊金印，天子帶領百官告祭太廟。到了前一晚，郗彩要沐浴齋戒，聽女史誦讀經文，連天子都不能入內打攪。

等到第二天晨起梳妝，更換青衣，由全福夫人梳頭。她看著鏡子裡的自己，肅穆端莊，不知怎麼，似乎不太像自己了。

這就是皇后的模樣嗎？回想這一路，走得雖不艱辛，但跌宕，她從沒想到，自己有朝一日還能戴上鳳冠，成為一國之母。這回崔收的詩歌算是實至名歸了，哪怕多少有點盛名難副，總之到了這個份上，不完美也得完美。

女官呈上花釵十二樹，穩穩戴在她頭上，一旁的郗夫人看在眼裡，心酸夾帶著欣慰，也說不清是個什麼滋味。

日頭一點點升高，前朝的鐘聲鳴響了，正陽殿內天子身著袞冕升座，由中書省官員宣讀封后制書。楊訓將金冊金印授予正使，再由正使持節，送往皇后寢宮。

朝堂上，郗紀元是自豪的，看尚書令承託著冊寶，轉身面向殿外。身著綵衣的禁軍在殿門外分列兩旁，他一眼便從其中發現了郗檀。

老父親這輩子都沒見過兒子如此有精氣神的樣子，人站得筆直，表情莊重，眼神堅定，和左右的同伴沒什麼兩樣。他頓時覺得臉上有光，兒女都上了正道，郗家的將來也是顯見地好起來了。

正使邁出殿門，儀仗前導，然而就在轉身的一剎那，有人的腰帶鬆了，啪地一聲落在地上。

郗紀元努力眨了眨眼，心道不會是郗檀吧！結果定睛一瞧，那慌忙彎腰撈起來的姿勢，不是他還能是誰！

忍不住扶額，老郗感覺頭暈。小心翼翼回頭看了眼，天子一派從容，並不計較小舅子的失儀。郗紀元長嘆了口氣——吾兒雖蠢，其壽如龜。好幾回五石散吃得發癲吐沫子，卻還活著，出息沒有，至少命大，現在又略有長進，當爹的也該心滿意足了。

那廂正使捧著冊寶前往椒房殿，皇后身著翟衣出來迎接，正使高聲宣讀：“幹坤定位，日月同輝，二姓結好，所以承宗廟、奉神明。臣尚書令顧隱，承天子之命，授皇后殿下金冊金印。伏惟娘娘，懿德長昭，母儀萬方，千歲無憂，與國同昌。”

冊寶供上東邊的香案，再由女官請下，呈敬到皇后面前。皇后入殿內升座，接受內外命婦朝賀，這本是約定俗成的慣例，但郗彩見阿孃向自己叩拜下去，心裡還是不免羞愧難過。

掖庭中，皇后受封大禮行完了，接下來是更恢弘的盛典。巳時皇后出寢宮，入正陽門，這一路宮扇、華蓋前唿後擁，經由禮讚官的引領，沿丹陛緩步而上，進正陽殿，受百官朝賀。

後宮女眷，即便是皇后，也只有今天這個日子，才能走進這權力的中心。郗彩持玉穀圭，在女官的攙扶下一步步邁入正殿，禕衣上繁複的五色翟鳥，在步履開闔間展翅欲飛。

眉眼低垂，她看不見上首那個等著她的人，但能聽清禮讚官誦讀讚美她的表文，說皇后郗氏，德配玄元，性凝太素。秉幽蘭之貞操，懷瑾瑜之純心……一聽就是楊訓親自寫的。

還有更虛的，表彰她“事上以敬，晨昏無闕於椒庭。御下以慈，寬仁廣洽於六寢”，這分明是在點她，對他這個夫君從來沒有什麼“敬”，動輒在內寢和他針尖對麥芒。

但好在，她早就學會了他的處變不驚，既然這麼誇她，那必須當之無愧。因此他下來攜她的手，帶她上鳳座時，她腦袋昂得高高的。畢竟他裝病這段時間，她沒有功勞也有苦勞，好好的貴女幹了幾個月婢女的活計，也算忍辱負重，功德圓滿了。

帝后落座，百官跪拜，廣袖下的手沒有鬆開，趁著所有人俯身時十指緊扣。

他微微轉過頭看她，那雙眼睛穿透十二冕旒，落在她臉上。盛裝的郗彩，正應了崔收詩裡那句“文袍綴藻黼，玉體映羅裳”。所以這世上最有先見之明的智者，就數崔收了吧，十二歲上看到她，寫出了她此後一生的榮光。和她攜手坐在這裡，他的心緒漸漸平穩下來，不像椒房殿中空空的時候，即便把天下收入囊中，他也還是找不到踏實的感覺。

是喜歡，是愛，漸漸形成了依賴。亦或是倒過來，忽然有個靈動的女孩，攪活了一潭死水，因為離不開，愈發深愛。

無所謂了，反正都一樣。

他只知緊緊攥住她，絕不能鬆開。上回親迎，他諸多怠慢，這次當著滿朝文武的面，總算為她正了名。

“晚間幹明殿內設大宴，一則為賀皇后冊封，二則酬謝諸位忠於職守，風雨未改其志。”他不疾不徐道，“江山更迭，諸位君子忠直之心不滅，朕在，諸君在，這大好的江山就在。屆時朕要好生敬諸君一杯，也替皇后多謝諸位，今日做了我們夫婦的見證。”

這番話，字裡行間滿是君王磅礴的氣勢，可最後又拐了個彎，顯出幾分家常的溫情來。天子並未因身份的轉變，而薄待那個特殊歲月裡迎娶的原配，人品貴賤，無需再證明了。

一旁的郗彩五味雜陳，先前還能以他大婚那日拿喬，對他多番挑刺，這下可好，往後沒有把柄了，豈不是要陛下長陛下短地巴結著？不過總算他有心，一直惦記著這事，好吧，暫且原諒他，往後可以實心地和他過日子了。

皇后已經冊立，禮曹官員站在城頭，向城中百姓宣讀詔書。與此同時北宮門大開，一隊人馬出廣莫門，將謄抄的副本送往各州府縣。

皇后在正陽殿升座過後，還需傳臚謝恩，進慈和宮叩拜。

如今的太皇太后重又變回了太后，坐在寶座上受了郗彩的三跪九叩，忙親自下來攙扶。

視線在新後臉上盤桓，心裡百感交集，她一直希望自己的骨肉克承大統，沒想到轉了一圈，親生的兒子都不在了，長孫政鬥失敗，江山最終落入了庶子手裡。自己以前的心氣兒那麼高，終究對抗不了天命，即便再不情願，又能怎麼樣。先帝餘下的兒子們也好，四郎的骨肉也好，年少的年少，平庸的平庸，細算下來，確實只有九郎可堪繼承大寶。