這時郗婋和郗檀跑出來接應，“怎麼站在雨裡說話，快進去吧。”

大家拉扯著跑到廊子上，並排站在那裡看雨，郗婋笑著說：“你們還記不記得，四年前我們去潁州吃喜酒，也遇上了下雨。大人們議事去了，我們誰都不認識，在簷下呆站了半個時辰。”

郗彩記得，那年她十五歲，謝橋二十一。隱約聽聞家裡開始給他說合親事了，那時她暗暗難過，大雨侵盆，眼淚流進了心裡。

一晃多年過去，一切好像變了，又好像沒變。郗檀和郗婋還是老樣子，自己和謝橋卻換了個過兒，他孑然一身，自己成了有夫之婦。

唉，人生就是一次次錯過，雖然可惜，但相信老天的安排定有用意。

唏噓間，婢女出來傳話，說主母請郎君和小娘子們進去。

大家便順著廊廡往後，繞進正堂。

堂上爹孃和姑父姑母正說話，姑母見了郗彩就替她叫屈：“這楊訓真不是個東西，他壓根沒把媞媞當妻子看待。夫妻原是一體的，但凡他要點臉面，就不會把妻子關進大牢裡。他只記得媞媞是郗家女兒，忘了和她拜過堂成過親……”說著頓下來，氣咻咻道，“我還聽說了，侯府上連同牢合巹都略過，原來早就有這打算，心裡從來沒有認過這門親。”

姑母憤懣不平，郗夫人唯剩嘆息，“真是悔死了，這門親事我們由頭至尾都不情願，那時候應該爭一爭的，也不至於讓媞媞受這份委屈。”

姑父謝騁到底看得透徹，“福兮禍兮，若是沒有這門婚，元正也很難這麼快得以脫身，就算不脫層皮，官職也得連降三等。”

郗紀元撫著膝頭說是，“這回與以往不同，他更情願得個徇私的名頭。二王伏法，那是他們罪有應得，滿朝文武無一不拍手稱快。誰曾想，這事最後竟牽連了太傅，司隸衙門翻出許多罪狀，真真假假都由他們說了算。如今府邸被查抄了，闔家入罪，還波及了廷尉。一切都在楊訓的算計裡，廷尉監是他的人，上峰一倒臺，順勢便接管了衙門，往後刑獄之事，可算緊緊握在他的手上了。”

旁聽的郗彩，到這時才明白楊訓為什麼忽然轉變了態度，爹爹的案子說結就結，是因為他達成了更大的目的。爹爹作為言官，朝堂之上針鋒相對，不過是小小的困擾，扳倒太傅，令心腹取代廷尉，那才是重中之重。

唉，本以為是自己服軟認輸，才換來網開一面，結果會錯意了。若不是太傅和廷尉落馬，恐怕她還得關上十天半個月吧。

姑父與爹爹還在商討，同僚一場，該如何營救。一旁的謝橋卻有不一樣的看法，“眼下餘波未平，只要司隸衙門一句話，放出來的人，也可以重新緝拿偵查。舅舅自身剛得以保全，這個時候宜靜不宜動，就看聖意如何，最後怎麼裁定太傅和廷尉吧。若陛下決意棄車保帥，我勸舅舅不要再提此事，有人衝鋒陷陣，須得有人斷後託底。若是身後空空，以血肉之軀對抗斧鉞，最後只會落得一敗塗地。實在不值當。”

長輩們都沉默下來，尤其郗紀元任御史中丞，本是朝廷口舌，見有不平事，當朝彈劾上達天聽，是他的職責。然而現在這份執言拐了十八道彎，再也無法直抒胸臆了，不由唏噓可悲可嘆，這朝堂籠罩在鄢陵侯的陰影下，不知多久才能得見天日了。

郗檀在邊上幫腔，“表兄說得對，有大智者，先保全自己。爹爹您可不能再進去了，人家鍘刀磨得鋥亮，多您一個不多，一刀下去腦袋掉了，可就接不回去了。”

郗紀元白了他一眼，“你幾時能好好讀書，把你那大白話改一改，說出口時聽上去有學問一些，我就謝天謝地了。”

郗檀支吾，“這不是在家嗎，咬文嚼字的做什麼，聽得明白就行了。”

郗家夫婦搖頭，姑母卻大加讚賞，“我們三郎就是脾氣直，真性情。這輩子只要過得舒心就好，讀那麼多書做什麼。”

郗夫人一聽，不大樂意，“阿姐快別助長他了，你有懷渡這樣有學問的好兒子，才敢說只圖舒心的話。我家的門庭，將來還要他來支撐，回頭只知些大白話，披頭散髮、吃五石散、亂彈琴，什麼高山流水遇知音，那郗家的門頭，還不得倒在他手上！”

姑母說那不能，“他還有阿姐幫扶著，怕什麼。”

郗夫人直皺眉，“兄弟有出息，阿姐才願意多往孃家跑。兄弟沒出息，回來只剩幫扶，幫扶他做什麼？缺個兒子嗎？”

總之姑嫂不對付是常態，偶爾理念不合也無傷大雅，嘀咕過一通，照常坐下一同吃團圓飯。大家舉起杯，碰了碰，感慨著大難不死必有後福，差一點兒，吃的就是白事飯了。

其實長輩們最擔心不過媞媞，因為結了這麼一門婚，弄得不尷不尬。在夫家要顧全孃家，回到孃家又滿耳朵丈夫的不是。

飯後女眷們挪到後廊上去，姑母心疼地問她：“鄢陵侯久病，心思怕已不似常人了，他有沒有欺負你？有沒有對你動過手？”

說起欺負，基本都是精神上的損耗，至於動手，床上摟摟抱抱算不算？

當然這話不能說，只說讓長輩們不要為她擔憂，她自己能夠應付。

姑母看著她，滿眼都是惆悵，對郗夫人道：“不瞞你說，早前懷渡那新婦忽然沒了，我也動過心思，眼熱媞媞。和主君一說，他讓我快些打消念頭，好好的女郎，哪有給人做續絃的道理。我想了想也是，只怪那時煳塗，斷送了孩子的婚姻。我們懷渡也苦得很，要是一早說合了媞媞，兩個孩子就都超生了。”

郗夫人聽得擺手，“懷渡大了媞媞六歲，怎麼也說合不到一處去。”

姑母瞪眼，“楊訓大了媞媞九歲，倒能說合到一處去了？”

郗夫人嘟囔，“這不是迫於無奈嗎，是人家強娶。”邊說邊揉太陽穴，“快別說了，我腦瓜子都疼了，事後諸葛亮，有什麼意思！”

郗彩笑著聽她們拌嘴，自己也認真分析了一遍，如果早說了，必定不能成，爹孃不會答應自己去給謝橋做填房。反倒是現在，等楊訓死了，他們一個鰥一個寡，才更相配……

雖說這麼想惡毒了些，但理就是這麼個理，沒錯。

姑母又來勸慰郗彩，“且忍耐，這樣的日子總不至於長久。你身子硬朗，只要好生保養，還怕熬不過他？”

郗彩哎哎應和著，留她們姑嫂說體己話，自己從後廊出來，打算回原來的院子看看去。

阿孃說要給她重新打床，中途出了岔子，木匠做了一半就停工了。她一直想在床邊上做個小櫃，趁著還沒完工，過去吩咐一聲，順手就做成了。

順著廊廡往前走，沒找見郗婋和郗檀，這兩人稱果子去了，半天都沒回來。

後廊串聯起爹爹的書房，她從廊上慢吞吞走過，心想謝橋不知在不在裡面，留神看了一眼，那麼巧，視線正與他對上。

他藉故從書房退了出來，“要回侯府了嗎？”

郗彩搖頭，“還早著呢，能多留一會兒是一會兒，等吃過了晚飯再回去。”頓了頓想起來，“多謝你的兩支參，那麼貴重的東西，我胡亂收下了，也沒有給你回禮。”

謝橋道：“本就是給你的賀禮，你收下就是了。先前你被關在司隸大獄，我曾去探你，但被擋在了大門外，沒能進去。”

郗彩微訝，“我竟不知道。不過那樣的牢獄守備森嚴，也晦氣得很，你沒能進來倒是好事。”

謝橋只是淡淡一笑，沒有說話。

外面雨下得好大，積聚在瓦當上，湯湯傾瀉而下。這樣的天氣，好像總是多了幾分愁緒，謝橋很關心她婚後的處境，但實在因為沒有立場探究，只得埋在心裡。

秋天起了風，夾著雨絲，吹動了郗彩的衣袖，團花馬的寬邊鑲滾，在陰暗的天氣裡也熠熠生輝。

打從她一進門，謝橋就看見了她領上的玉扣，是他贈給她的那一枚。無關歡喜，也無關悸動，只是覺得妥帖，似乎一切都沒有改變，人心還在那裡。

兩兩沉默了良久，謝橋才告訴她：“我不日要調職了。前兩天收到調令，任吏曹尚書郎。”

郗彩對官場上的升降是有些認識的，一合計，降了一品，卻反倒為他高興起來，“這是好事，明降反升了。你在尚書省任左丞，再往上難如登天，但若是去吏曹任尚書郎，清貴遠勝左丞，下一步便能入‘八座’，參與中樞決策。”

謝橋聽她分析得頭頭是道，眼裡露出讚許之色，“左丞是臺內監察、管事，不過如此。尚書郎是實權曹官，士族向來很看重，說出去也體面。”

郗彩由衷感慨：“多讀書有益，二十五歲的尚書郎，歷朝歷代能有幾個呢。將來升了尚書，再升令，八座中有了一席之地，當初挑燈夜讀的辛苦就沒有白費，真正的光宗耀祖了。”

謝橋對於這些浮名並不十分看重，如果說有慶幸，只是因為能入決策的中心，有機會抒發自己的見解，為朝廷和百姓做些實事罷了。