雖然心存鄙夷，但面上的周全還是要顧及的。她重新端來了藥碗，溫聲道：“郎君別鬧脾氣，身子是自己的，萬不能輕易作賤。”邊說邊遞到他嘴邊，悄聲又補上一句，“我備了蜜煎梅子，你喝完我就餵你。”

對於金戈鐵馬過來的男人，大抵是吃這一套的。他果然沒有再拒絕，勉強把藥喝盡了，如常漱口，含上了她遞來的蜜煎。

室內燈樹燃得煌煌，藥味還在鼻尖迴盪，他仰在隱囊上緩了緩，氣息逐漸平和下來，淡聲道：“對不住，沒能等到你自行回家，我就命人過去催你，岳父岳母跟前，實在是失禮了。”

郗彩心道你失禮的地方還少嗎，這點小事就不用裝作自責了吧。

嘴上應承著：“都知道你身子欠安，爹孃還催我早些回來呢。是我自己貪玩，多逗留了會兒，早知道郎君不豫，我中晌過後就該趕回家陪你的。”

她說得情真意切，明亮的眼睛，明媚的五官，讓你相信都是肺腑之言，她是真的顧念你。

溫言軟語絲絲入耳，他浮笑聽著，將手搭在她手背上，緩慢地輕撫著，“今日的宴會，還有什麼人參加？”

要想瞞騙他，十有八九會弄巧成拙，他一發問，郗彩就警覺起來，想必他早就已經派人窺探過了。

所以她老實告訴他，“團圓宴麼，還邀了姑母一家。郗家人口單薄，至親少之又少，不過今日爹爹接了封信，以前逃往外埠避難的族親要回洛都了。大家都很高興，人丁興旺起來，宗族就能綿延了。”

楊訓支著下頜，眼睫低垂，眼眸像天色，灰濛濛地。

“謝橋也在？”他忽然問。

郗彩說是啊，“他也為咱們家奔走過，爹爹出獄是大事，自然要來探望探望。”

他不說話了，撫觸她的動作略停頓了片刻，復又緩緩恢復，由衷地說：“謝橋此人，挑不出錯處來。”

這個評價倒是令人意外，鄢陵侯的挑剔是滿京都聞名的，因年少便立下創世奇功，骨子裡清高傲慢，誰都入不了他的眼。而今說起謝橋，言語間帶著幾分佩服，可見謝橋在官場的名聲，足以令所有人稱道了。

不過鑑於楊訓的為人，郗彩可不敢隨意應和，只是順口道：“表兄是很好，自小很照顧我們。”

榻上人眼底的光閃了閃，緩聲道：“入仕幾年來，辦事周全，從不結黨營私、不與人起爭執，也不在他人背後議論長短。前幾日聽尚書令說，陛下有意扶植他入‘八座’，調令都已經發放了，遷往吏曹任尚書郎。”

大事不太妙啊，被他盯上，恐怕落不著好處。

郗彩原本不想吱聲的，又擔心謝橋，便小心翼翼道：“能得陛下賞識，表兄終於可以一展抱負了。”

“一展抱負……”他重複這四個字，嘴角微微動了一下，“吏曹尚書郎，掌官員銓選，品秩雖不算高，權柄卻不小。”

郗彩心頭蹦起來，想起謝橋先前說過的話，這朝堂上的刑獄和度支在他掌握中，娶她為了言路，剩下就是百官的甄選。他現在關注起了謝橋，也不知會從哪裡下手。面對這陰狠狡詐的奸臣，謝橋就像盤中的魚肉一樣，有種前途未卜之感。

果然預感很快就應驗了，楊訓偏頭問她：“謝橋尚未婚配吧？我記得他娶過前朝的縣主，後來縣主病故，他就孤身一人直到現在，是麼？”

郗彩遲遲點了點頭，“縣主的病逝，傷他至深，他已經不想再娶親了。”

楊訓卻一笑，“男人大丈夫，總是要成家立室的。頭一位夫人固然感情深厚，但有緣無分，也不能抱著舊情耽誤終身。那位縣主的離世，據說與太宗朝的政令有關，朝廷斷送了他的姻緣，理當補償他……”

他臉上一派夷然，郗彩的心卻提到了嗓子眼，驚恐地聽他說出了最可怕的話，“毀了一位縣主，那就補償他一位郡主吧。你覺得楊素怎麼樣？門第相配，年紀也相當，實在是天作之合。”

使不得，萬萬使不得！郗彩心下著急，但卻不能做得過於明顯，強壓住忐忑道：“郡主愛慕你，你怎麼能把她嫁給謝橋呢，這樣對郡主不公平，她又不是個物件，由得人送來送去。”

說起這個，楊訓的臉色便沉了沉，“她是小孩子心性，不能當真。況且我已娶親，不可能與她有任何牽扯，她以郡主之尊下嫁謝橋，應當不算辱沒謝家。”

郗彩已經不知該說什麼好了，死了一個前朝縣主，賠他一個本朝郡主，這門生意就按著頭算謝橋賺了嗎？如果說指一位品行端方的貴女，那也就罷了，但若是楊素，這可不是開玩笑的，謝橋的婚姻已經夠曲折了，不要再給他增添磨難了。

“我覺得不妥。”她硬著頭皮說，“郡主有她自己的想法，硬把他們湊在一起，將來又是一對怨偶。”

“又？”楊訓滿眼揣度地望著她，“夫人莫不是在對映你我？”

他實在太敏銳，一點錯漏就能被他發現端倪，郗彩忙轉腕握住了他的手，柔聲道：“你我夫婦和諧，怎麼能是怨偶。我是類比如今的盲婚啞嫁，常聽說這家作罷，那家又作罷，郡主千金之軀，何必去經歷這樣的事呢。”

然而楊訓一哂，忽然突兀地詢問：“夫人，你很緊張麼？掌心出汗了。”

郗彩怔了下，忙鬆開他的手，發現他是有意訛她，頓時有些不悅，“郎君這是什麼意思？”

楊訓調轉開視線，側臉看上去一派陰寒，“沒什麼意思，只是覺得失望。你寧願楊素來纏我，也不同意把她許給謝橋，不知道在夫人的心裡，究竟誰比我重要。”

郗彩聽出他意有所指了，這類政客不就是這樣嗎，沒理也要搶三分，偏偏你還不能和他撕破臉，想來真是火大。

強壓住怒氣，提醒自己是個賢妻，她又換上溫和的語調安撫他：“在我心裡，沒有人比郎君更重要。我只是覺得婚姻大事不能草率決定，還得問過太皇太后的……”

結果她還沒說完，他就接過了話頭，“我險些忘了，你走後不久，宮裡送了好些東西來，都是太皇太后賞你壓驚的。明日要進宮謝恩，向太皇太后報個平安，我也要應召入內，與陛下商討曹王的裁決。”

郗彩想起又要見到楊素了，心裡就不大情願。

郡主蠻不講理且彪悍，他是知道的，卻打算把她嫁給謝橋這個文弱書生，實在其心可誅。所以她沒忘了將他一軍，“郎君說要給我預備兩名身手了得的婢女，預備好了嗎？”

他瞥了她一眼，知道她在宣洩不滿，但也沒有多言，抬聲叫“來人”。

門外的僕婦立刻進來聽令，他隨意吩咐了句：“命家令替夫人挑選兩名身後人，要機靈些的。”

僕婦立刻領命去了，郗彩偎在他身邊問：“郎君，會拳腳的婢女叫‘身後人’嗎？這府裡有多少身後人？”

她眨著一雙大眼睛，迫切地想摸透這座侯府，楊訓也不避諱，曼聲道：“身後人不是婢女，是大晟初定時，朝廷豢養的暗樁。這些人散出去，滲透進宅邸街巷，大半連我都不知道下落。營地裡如今還剩下一些，挑兩個給你，不是難事。”

這下可完了，她沒想到所謂的會拳腳，原來是那樣的用途。

暗樁不是潛伏在暗處，四下窺探機密的人嗎。要是弄兩個擺在身邊，那她將來有些行動，豈不是全被他發覺了。

“朝中大員的府邸裡，都安插了身後人？”她駭然問，“郗家也有嗎？”

他諱莫如深地笑了笑，沒有回答。

郗彩如臨大敵，開始在腦中篩選，全家上下究竟有哪些來歷可疑的。但思量了半晌，沒有頭緒，家裡的僕婦婢女都用了好多年，這兩年沒有添新人，且一大半是家生家養的，新來的也進不了內宅。

正當她費盡心思排查的時候，他說別想了，“這些人就像種進土裡的種子，早就生根發芽，有的或許已經嫁人生子，已經刨不出來了。”

郗彩灰心地望向他，他垂下眼睫，掩唇咳嗽起來。

她只好趨身給他拍背，等最激烈的那一陣過去，才同他說起，“我不要那兩個身後人了，不想被人時刻監視著。”

他逐漸平穩了氣息，也不意外於她的選擇，只道：“出門在外時帶在身邊，緊要關頭可以保你安全罷了。怕被她們監視，大可不讓她們進內苑，不過究竟用是不用，全憑你自己的意思。”

她想了又想，這侯府上下已經遍佈他的耳目，出門在外與人說話都得小心翼翼，實在累人。因此仍是搖頭，“不要不要，就此作罷。不過郎君願意開誠佈公，倒讓我沒想到。那些人的來歷，你原本可以不告訴我的，我只當她們是尋常的婢女，就不會忌憚她們了。”

他的眼波，是五官以外的第二張臉，轉變得快而精妙，此刻正萬分柔情地望著她，“我與夫人要做一世夫妻，如果能夠，我希望彼此間的秘密越少越好。其實這洛都城中，一直有一張看不見的網，串聯起每一個高門大宅，每一個蓬門蓽戶。當權者須得洞悉一切，這是歷朝歷代都會發生的事，朝堂上的每位臣僚心中都有數，也都預設。這不是欺壓，是督促每個人規範自己的言行，不做坑害百姓，動搖社稷的事而已。”