聽見他輕咳了兩聲，她也一動不動，盼著他先下床。不想矇住腦袋的被子忽然被他扯了下來，他淡聲道：“我抬不動胳膊，夫人替我把衣襟繫好吧。”

她只得坐起身，小心翼翼給絲帶打上結，再替他把交領整理好。

抬眼覷覷他，他閉著眼，神情莊嚴像廟裡的菩薩。

本以為保持沉默能夠矇混過關，豈料該來的還是沒能躲開，他平靜地說出了令她汗顏的話，“夜裡咳嗽，驚擾夫人了，嚇得夫人手腳並用，將我一頓揉搓。我的胸膛，已經被你摸遍了。”

郗彩目瞪口呆，努力回憶，遲疑地囁嚅：“沒有吧……我只想給郎君順氣，沒有亂摸啊。”

他倒也大度，整理著衣袖道：“不打緊，至親夫妻，想摸便摸吧。”

誒，不對，話不是這麼說的。他這一大方，坐實了她夜裡不安分，對他毛手毛腳的嫌疑。她不是這樣的人，要摸也是在他醒著的時候正大光明地摸，趁著黑燈瞎火亂薅一氣，這算怎麼回事呢。

然而人家已經不予計較了，你再去爭辯，爭辯給誰聽呢，反正內寢只有他們兩個。

郗彩垂頭喪氣道：“這樣吧，今晚咱們分床睡，就隔著一道簾子，只要郎君叫我，我隨時都能聽見。”

可惜他一口便回絕了，“新婚便分床，不吉利。”

郗彩呆滯地看了他兩眼，這不行那不行……最懊惱是沒有印象。上回她在他嵴背上確認過肉的多寡，始終沒敢往胸膛上摸。結果昨晚實行了，記憶卻一片空白，可惜，實在太可惜了。

垂頭喪氣挪到床沿上，抬手揉眼睛，正想穿鞋，肩膀卻被他用力摟了摟。

他側過頭，在她耳邊細碎地說：“外人都傳郗家女端莊溫婉，行止有度，可誰又知道，夫人在閨中熱情似火。”

她剛想狡辯，他卻攏著寢衣揚長而去了，氣得她狠狠捶了下床沿，自己實實在在被他汙名化了。

算了，暫且沒空生氣，還得梳妝打扮起來，進宮謝恩呢。

換上對襟衫子，綰上靈蛇髻，長長的碎金步搖直垂到肩頭，每挪一步，都是款款的風情。

等用罷晨食臨行，鬱霧送上對鳥聯珠紋的披帛，剛挽上出門，就遇見橫風吹過，捲起她身上垂掛的錦帶，飄飄然，幾欲飛天。

這回楊訓的目光在她身上停留的時間，比平常多了那麼一彈指，郗彩覺得他必定被自己美到了，男子終究膚淺，經不住女郎魅力無邊。

但後來坐進車內，她才知道自己會錯了意。楊訓隔一會兒便短暫地握一下她的手，起先以為他想親近的癮兒又上來了，但次數太多不免讓人納罕。當她不解地望向他時，他直白地說：“天涼了，你何必穿得這麼單薄，萬一凍著了，爐子上就得煎兩份藥了。”

說得郗彩暗地裡咬牙，心道你以為別人都像你這病秧子似的，大夏天還披著氅衣！

但她確實有撒嬌的天分，順杆爬握住了他的手，“要是涼了，郎君給我捂捂。”

他不置可否地看著她，最後沉默著調開了視線。

就這麼暗中較著勁，終於進了內城，楊訓應召面見天子，郗彩直入金墉城拜訪太皇太后。

太皇太后見到她，不免噓寒問暖一番，憐惜地說：“難為你了，這麼金貴的人兒，在那樣的地方關押了好幾日。我心裡很著急，幾次想發令讓他們放了你，到底你已經出了閣，不該再同孃家捆綁在一起。可同左右商議，又忌憚這回的事牽連太大太廣，實在不便隨意插手。”

郗彩為人處事一向平和澹寧，寬慰太皇太后道：“確實茲事體大，但凡有干係的人，被帶進衙門問話都是應當的。我是侯爺家眷，但也是爹爹的女兒，寧願自證了清白再坦蕩為人，也不願意揹負汙名，連累侯爺。只是這一羈押，倒讓阿孃擔心了，實在是我的罪過。”

她們這裡客套地表關心訴衷腸，不防楊素在一旁接了話——

“阿孃別為她叫屈了，您是不知道，如今她的好名聲更添一層，都說她是女中豪傑，與父母生死與共，是天字第一號的大孝女。在司隸大獄關了短短五日而已，就換來這樣的美名，這買賣橫豎不虧。她也知道九兄要面子，總不能放任自己的夫人死在牢獄裡，因此有恃無恐，只等九兄救命就是了。”

楊素對她的敵意，由始至終無法消除。上回以為郗家女栽了，九兄的婚事到此為止了，沒想到她命那麼大，居然又爬出來了。越想越可氣，哪怕有過那場對話，現在也不算數了，總之她沒能如願，郗家女仍是她的眼中釘肉中刺。

相對於楊素的個人感情至上，太皇太后則一心顧全大局。

郗紀元擁護天子，是保皇黨的中流砥柱，郗彩作為郗紀元的女兒嫁給楊訓，無異於在楊訓身邊安插了一個無可替代的眼線，作用和意義非凡。

而楊素這沒腦子的，她眼裡只有她的小情小愛，什麼謀朝篡位、改朝換代，一概不在她的考慮範圍內。整日想著怎麼鬥氣鬥狠，人家壓根沒把她放在眼裡，她自己卻已經被感情衝昏了頭。

郗彩尷尬地看了看太皇太后，沒有說話。

太皇太后的臉色陰沉下來，衝楊素叱道：“你過於放肆了，這是你阿嫂，你滿嘴沒有一句恭敬的話，前兩次我忍了你，可你幾次三番不知禮數，難道要我罰你嗎？”

太皇太后對楊素來說是慈母，平常笑意盈盈地寵愛著，這次忽然拉下臉來，著實把她嚇了一跳。

郗彩見狀忙打圓場，笑著對太皇太后道：“我與郡主像姐妹一樣，家常說話，沒有那麼多的忌諱。”

太皇太后瞥著楊素，眉眼間餘怒未消，也不願意她在跟前待著了，打發道：“小廚房裡新出的籠蒸果子，你去替我看著，督促宮人每樣裝上一盒，讓你阿嫂帶回家去。”

楊素臊眉耷眼地應了聲是，那步伐，邊走邊掉反骨。

等她離開後，太皇太后方嘆了口氣，也與郗彩說了心裡話，“這孩子苦得很，戰亂中父母雙亡，是太祖皇帝包在斗篷裡帶回來的。這些年我唯恐她受委屈，過於溺愛了，把她養得十分不知禮。她對九郎的那點心思，我怎麼能不知道，不過不肯戳破她，如今也要託你擔待了。”

郗彩聽完，反而鬆了口氣，這可是個千載難逢的好機會，太皇太后知道楊素對楊訓有意思，那麼楊訓把她許配給謝橋，目的便昭然若揭了。

“其實我也明白，每回郡主都對我劍拔弩張，終究是年輕，心裡裝不住事，我絕不能同她計較。”她字斟句酌著，緩緩道，“阿孃，我昨日回了孃家一趟，遇見了姑母家的表兄。我表兄謝橋，原本是尚書左丞，因陛下看重他，遷任了吏曹尚書郎。昨日回到侯府之後，侯爺與我說起表兄的親事，聽那話音，似乎想把郡主說合給表兄……”

她抬眼望了望太皇太后，太皇太后何等敏銳，立時就心知肚明瞭。

郗彩復又笑了笑，“正是因為郡主有自己的主張，我擔心這門親事要是說合起來，恐怕傷了郡主的心。畢竟郡主的婚姻還得阿孃做主，萬一侯爺同您提及，您也好早作主張。”

太皇太后即刻打定了主意，“她心智還不周全，我要多留她兩年。若是這輩子不周全，留她一輩子也無妨。”

這就是至高權威的果決，也許斷送了一名女郎的幸福十分殘忍，但若是這女郎輕易就能被人裹挾，倒不如留在身邊看管更穩妥。這不單單是維護謝橋，更是杜絕吏曹也落進楊訓手中的，最簡單的方法。

可算是放心了，有太皇太后託底，這件事應該成不了。

郗彩又在慈和宮坐了會兒，等著小廚房的點心，可是等了許久，也沒見楊素折返。

太皇太后吩咐殿頭：“派人過去瞧瞧，果子預備好沒有。”

郗彩站起身道：“我一起去吧，萬一郡主還在鬧脾氣，我也好勸解勸解。”

太皇太后應了，指派宮人領她過去。慈和宮的小廚房離正殿有段距離，金墉城太大了，宮闕巍峨，複道也多，有時從地面行走要拐好幾個彎，但若是走複道，則可以節省不少時間。

宮人引她上臺階，硃紅的彩橋駕在半空中，底下的宮苑和衙司一覽無餘。

走了一程，宮人抬手指引，“夫人，就在不遠處了。”

郗彩頷首，帶著貢熙緩步向前，剛走沒幾步，就發覺貢熙急急拽她的衣袖。回頭望一眼，貢熙衝她直努嘴，順勢看過去，才發現下面巷道里站著兩個人，正是楊訓和楊素。

趕緊頓住步子，把宮人打發回去後，手忙腳亂躲到立柱後，踮足朝下窺望。可惜複道建得高，能見其人不能聞其聲，他們說了什麼，實在是聽不真切。

談話內容聽不清，但從他們的神情動作可以猜出大概。楊訓低著頭，娓娓動之以情曉之以理，楊素起先滿臉不忿，但漸漸地，不忿轉化成了順從，抽抽搭搭擦了擦眼淚。

郗彩有預感，事情不太妙，藥罐子的三寸不爛之舌說動了這位傻妹妹，老死不相往來和成全之間，楊素選擇了後者。