“爹爹，出什麼事了嗎？”她壓聲問。

郗紀元抬手示意她按捺，“日後有機會再說吧。”

言罷跟隨內侍引領，會同三部擬定太后的諡號去了。

郗彩一時鬧不清原委，還是先去太皇太后身邊等候內外命婦集結，總錯不了的。

進了偏殿的大門，太皇太后正神情萎靡地坐在榻上，見她進來便詢問，外面一切是否有了著落。

郗彩哪裡知道呢，左不過寬慰兩句，“陛下跟前的人都進宮來了，必定能夠妥善安排的。事發突然，阿孃受驚了，太后的身後事自有人承辦，您保重身子要緊，千萬不可傷情過甚。”

太皇太后只管嘆氣，“年紀輕輕的，四十不到……上回還說呢，明年給她辦大壽，可她等不及，這就追隨先帝去了。陛下雖說能夠獨當一面，但畢竟年少，沒有母親的管束和扶持，終歸是個大缺憾。可惜他的眾多兄弟，庸碌的庸碌，年少的年少，不像太祖那會兒，九個兒子個個驍勇善戰，個個能平定天下，他若是想借兄弟的力，盼直了眼睛也盼不上。”

一旁的老太妃們盡力寬解：“定鼎天下，一人足矣。陛下聰明能斷，再加上群賢輔弼，假以時日成長起來，何愁大晟國運不得強盛。”

這些虛浮的話，其實並不能真正安慰到人，太后的死不單是天子喪母，更會影響日後政局的走向。

太皇太后發了半天愁，最初的驚惶難過之後，剩下滿心的疲憊和彷徨。

這才想起來問郗彩，“你的身子可好些了？日常沒什麼妨礙吧？”

郗彩立時明瞭，俯身道：“勞阿孃掛心，在家頤養了幾日，逐漸恢復了，並未落下什麼病根，如今一切都好。”

太皇太后悵然點頭，“怪我，沒有將十娘管教好，讓她做出這樣不知輕重的事來，險些害了你。眼下她正禁足思過，但太后的事是大事，不免要讓她出來戴孝哭臨。屆時你若是見了她，不必理會她，讓她侍奉一日，就把她送回去。我料你心裡必定不舒坦，但請你看在我的情面上，不要與她一般見識。我也想好了，過陣子給她物色個郎子，等禁足令一解除，就把她遠遠打發到天水，各自省心。”

雖說楊素曾經鼓動楊訓殺了她，但自己栽贓嫁禍畢竟也不磊落，因此郗彩諾諾道是，“郡主是阿孃親手帶大的，我哪能和她計較。若是她願意和我交好，大家把話說開了，未嘗不能和睦共處。”

殿內的眾人都稱讚，不愧是郗御史家教養出來的女郎，與人為善，心性豁達。

郗彩承情地辭讓，回過身來和貢熙交換了下眼色，暗暗露怯，心生慚愧。

這一夜風波，大家都沒能閤眼，等到第二日天一亮，才是喪儀真正開始的時候。闔宮素服，從複道上望下去，地表像落了一層雪。只是這雪又沉又靜，宮人們連走路的腳步聲都刻意放輕了。

太后的梓宮停在正陽殿，殿前廣場上儀仗森森地矗立著，白幡在風裡乎乎地翻卷。哭臨的聲音從深廣的殿內傳出來，沒有大聲的嚎啕，而是一種剋制的、有板有眼的悲傷，一波一波像潮水一樣湧來，再一波一波退去。

郗彩跪在人群裡，偶爾抬起眼，見那硃紅的棺槨被白色帷幔襯托著，看上去觸目驚心。天寒地凍間，似乎有看不見的涼意貼著金磚瀰漫上來，鑽進膝蓋骨，鑽進四肢百骸裡。

從白天到黑夜，數不清的舉哀迴圈往復，跪得兩條腿不像自己的。天氣很不好，入夜只需一瞬，白紗燈籠由近及遠次第亮起，幽幽的光點懸在黑暗裡，像有人提著一盞盞孤燈，在無邊的深海上緩慢前行。

“啊——”一聲高亢的哭聲忽然響起，把人嚇得一激靈。

回頭看，靈前跪著王家的人。太后剛過世，家主又被緝拿起來，這一整天想救人卻求告無門，只能在太后神位前哭泣。

貢熙輕輕喚了聲夫人，“上後頭歇一歇，吃些點心吧，子時之前還有最後一場呢。”

郗彩方收回視線，拖著步子登上廊道，剛走了幾步，就聽見後面有人喚她。

回頭一看，是楊素，正怒氣衝衝追上來，上來就要動手，“你這賤人，竟敢誣陷我！”

還好貢熙眼疾手快上前阻擋，“郡主，你要是再敢欺負我家夫人，我就和你拼了！”

這是文官人家養大的家生女郎，這輩子最勇敢的一次。反正不管天水郡主打人疼不疼，她攔在前頭總沒錯。餘下用嘴理論的事就交給娘子，這位郡主要是不怕鬧大，她們也沒什麼可忌憚。

郗彩總歸希望能大事化小，盡力安撫著：“郡主，咱們有話好說，倘或有誤會，我願意聽你的解釋。”

楊素被她氣得七葷八素，還要聽解釋，解釋什麼？自己根本沒有下毒！

從一早舉哀開始，她就盯上了她，要是眼風能殺人，這郗家女渾身已經沒一塊好肉了。可惜太皇太后一直勒令不得走開，自己一點機會都沒有。好不容易等到太皇太后和幾位老太妃睏乏回去休息，她才終於能夠和她面對著面，新帳老帳一齊清算了。

世上沒有任何事，比被人構陷而無法辯駁更令人憤怒，她固然是討厭這郗家女，恨不得她立刻就死，但要論真正動手，自己尚且沒有這決心。結果她莫名其妙中毒了，還鬧得驚天動地，訊息一傳進宮，少府的官員就把她定為嫌犯，看押進官衙裡。她有生以來第一次，在那陰森而空曠的地方過夜，手臂上也不知什麼時候蹭破了兩塊油皮，連著好幾日都隱隱作痛。

自己是清白的，九兄也不可能讓她現在就死，她慣常經營名聲，有那副偽善的嘴臉做支撐，想必身邊也沒有恨之慾其死的人，那麼只剩下一個可能，就是她在使苦肉計挑唆九兄，妄圖借刀殺人。

可惜自己沒有三寸不爛之舌，也沒法自證清白，唯有仇人相見分外眼紅，狠狠戳穿她的陰謀詭計，隔著阻攔的婢女叫囂，“你栽贓陷害，想借九兄之手除掉我。慈和宮廚房裡的點心，我從未開過盒蓋，怎麼給你下毒！你分明是賊喊捉賊，九兄被你矇騙冤枉我，我就算死也不會認罪。”邊說邊踹開了貢熙，氣得大聲咒罵，“哪裡來的賤婢，敢拿髒手碰我！姓郗的，今日你一定要給我句準話，究竟是我毒害了你，還是你在構陷我。”

郗彩當然打不過她，預見了她的厲害，往後連著退了好幾步，“你張牙舞爪，哪個敢和你對質。再說有什麼可對質，你容不下我，也不是一回兩回。上回我被關在司隸大獄，你就攛掇你九兄趁機殺我，虧我還想與你做姐妹，你就是這樣背後捅刀子的。”

這內情居然被她知道了，楊素頓時有些尷尬。但尷尬不消多久，她又重新振奮起來，“戲言怎麼能當真！你就是個當面一套背後一套的小人，會咬人的狗不叫，人人看你像個好人，誰知你如此蛇蠍心腸！”

待要追她，沒想到她跑得還挺快，幾次三番就要夠到了，又被她加快腳步逃開了。

楊素氣不打一處來，扯下頭上的孝帶團成一團，朝她砸過去。輕飄飄沒有分量，但充分展現了她的憤怒。

她們一個追一個跑，雖然廊道上往來的人不多，卻也足夠引人注目了。舉哀要到子時方結束，這時前殿還有官員在等待，其實果真鬧起來，對楊素並沒有什麼好處。

可她就是不信邪，把郗彩追得滿地亂竄。原本矜重的貴婦，應當泰山崩於前而面不改色，但拳頭就要落到身上了，不跑是傻子。

郗彩心下還在感慨，難道她的命途正在被楊訓影響嗎？昨晚楊訓挨太尉的打，今天自己被楊素追得不知天地為何物，實在太有緣了。

後面貢熙跺腳大喊：“郡主，留存些體面吧！”

可惜沒用，楊素殺紅了眼，今天不狠狠教訓這郗家女，誓不罷休。

郗彩唯恐自己被追上，繞著抱柱跑，邊跑邊回頭，嚇得驚叫。

錯眼瞥見前方有人趕來，同樣頎長的身量，她沒有多想就料定是楊訓，奔過去大喊：“郎君救我！”

等到定睛才看清並不是楊訓，居然是謝橋。他一把將她護在身後，板著臉對楊素道：“郡主自重，停靈重地，怎麼容你追打吵鬧！”

貢熙跑得氣喘吁吁，站定腳，撐著膝頭道：“謝家郎君，郡主又在欺負我家娘子了，她老這樣！”

反正一通誇大其詞，弄得楊素火冒三丈，衝著謝橋呵斥：“你是哪路的官，在我面前指手畫腳，給我讓開！”

謝橋是外朝的官，不受內廷命婦的壓制。不管她是郡主還是皇妃，都不能亂了宮掖的章程。

他不卑不亢，向楊素拱起了手，“卑職吏曹尚書郎謝橋，見過郡主。”

楊素聽他自報家門，不由怔愣了下，半晌才反應過來，“原來你就是謝橋……她居然喚你郎君！”

一切的一切，好像都有了答案。

郗彩忙反駁，“我認錯人了，以為他是我家侯爺。喪服都一樣，怎麼分辨！”

楊素並不管她說了什麼，她只在乎自己想到了什麼。