老郗是個槓頭，一千一萬個不答應，女兒哪怕上道觀做女冠，也絕不嫁給鄢陵侯。還是天子傳見他，親自開解說合，這才令郗御史勉強鬆口。

就如土地裡撒下種子，前幾個月得耐心看長勢，這苗是紮下了根，還是長廢了。現如今看來不錯，天子緩緩道：“你與皇叔結此良緣，還得多謝朕這個大媒呢。”

郗彩明白了，爹爹捨不得往她身上強加重任，這位天子可不一樣。如果她沒有參與錢氏的事，或者天子可以忽略她，但今天她出現了，在慈和宮撞個正著，舊帳不免要翻出來，好好掰扯掰扯。

俯身褔了福，她斂神道：“妾只聽說是太傅一句玩笑話促成，不想還有陛下的恩典。妾後知後覺了，這就向陛下謝恩，請陛下恕我不知之罪。”

天子抬了抬手，“免了，照著輩分來說，朕要喚你一聲阿嬸，但請夫人記在心裡，私情再大，大不過江山社稷。你是郗御史的愛女，郗御史為大晟披肝瀝膽，你也應當承襲令尊的志向與忠心才對。”

郗彩說是，“我郗家滿門對大晟朝赤膽忠心，不敢有半絲懈怠。”

“可今日夫人出現在慈和宮，卻令朕有些不快。”天子正色看著她道，“想必阿叔向你透露了內情，夫人得知後，對朕是怎樣的看法？肯定很失望吧！”

話都說到了這裡，再去否認已經沒有意義了。但親口承認，無疑是老虎頭上薅毛，活得不耐煩了。郗彩便尋了個含煳而圓融的說辭，“陛下是一國之君，深謀遠慮，行事必定有其用意，臣下何來失望一說。”

天子一哂，“到底是郗御史的女兒，如御史一樣會說話。但這次，朕沒有什麼可辯解的，朕對那位舅母，確實存著男女間心思。”

郗彩垂著眼，不由嘆息，暗道皇帝就可以如此不要臉嗎。竟還好意思說出來，哪怕你是九五之尊，也不妨礙我啐你。

但有些事，總有令人意想不到的峰迴路轉。天子隱去了眉眼間的笑意，一字一句問：“你可曾聽說過錢氏的來歷？她在嫁給臨淄侯前的種種，阿叔有沒有告訴你？”

這回她終於抬起了眼，一瞬腦子裡冒出個故事前情，別不是他們之間早就有了交集，嫁給王崇竣前，難道就已經互生情愫了？

可是轉念一想，時間對不上，錢氏嫁進王家起碼四年了，再往前推，那時候天子才多大，能生什麼狗腳情愫。

於是重又耷拉下眼，悻悻眨了眨，“侯爺平常只與妾商討吃喝，閒來無事打壓打壓妾，鮮少會說起朝中的事、陛下的事。我與他表面看似恩愛，那都是做與外人看的，其中苦楚，妾不敢向家裡人言明，更不敢回稟陛下。”

天子並不關心她所謂的苦楚，指了指圈椅賜她落座，自己踅身也在椅中坐了下來。

“錢家是江南大族，人丁一向興旺，但劉朝將領攻打東吳時，錢氏受到波及，一度流離失所。戰亂年代，族人被衝散，是再尋常不過的事，錢十娘與她母親就是。母女倆在外流浪了七年，直到大晟定鼎天下，她們才重回錢家……錢家不能不收留，但對這女兒存疑，因此臨淄侯提出聯姻時，才將十娘嫁了過去。”天子說完，垂指撫平了膝頭褶皺，“這就是前情，錢十娘雖身在錢家，卻難以自證身份。朕留意了她很久，越留意便越感興趣，其實那孀婦，並不像表面看上去那麼柔弱。”

郗彩怔忡了下，腦子裡亂起來，“陛下的意思……難道這錢氏，不是錢家真正的女兒？”

天子一笑，很輕很短，像從喉嚨深處迸出的一聲咳嗽，“夫人聽說過‘身後人’嗎？從年長的老嫗，到七八歲的女童，無處不在，無孔不入。‘身後人’雖是先帝下令豢養，實際掌控者卻是鄢陵侯，先帝要十人，他可以培養百人。朕曾派人前往江南查訪，有九成把握，錢十娘就是‘身後人’，如門外等候你的那名婢女一樣。”

第47章

這變化來得太突然，簡直令人措手不及，先前她還百般同情的人，竟是那個用以監視王侯將相的“身後人”。

照這麼說來，這又是楊訓做的局嗎？連天子也被算計在內了？

郗彩想釐清因果，但腦子裡有個聲音在叫囂著，萬人之上的至尊，明知是個圈套還主動跳進去，實在說不通。如今這事成了一樁懸案，各有各的立場，各有各的說法，很難分辨誰是真話，誰又在撒謊。

唯有一點，在她看來就是論證人性善惡的依據，不管錢十娘是什麼來歷，王崇竣是天子親舅，這是無可辯駁的事實。結果他死了，天子不準徹查，還要將錢氏弄進掖庭。弄進來做什麼？讓楊訓的眼線留在身邊，監視自己的一舉一動，甚至有機會趁他酣睡之時，結果他的性命嗎？

心裡有個念頭，想親自向天子求證，王崇竣究竟死於誰手。但話到嘴邊，她看著天子那張陰沉的臉，忽然意識到不必多次一問了。免得越問越亂，萬一將禍事引到郗家頭上，豈不是得不償失嗎。

於是她舒了口氣，順從道：“這些秘辛，我也是頭一回聽說，腦子裡亂得很。反正無論如何，家父效忠朝廷，效忠陛下，我也一樣。”

天子的眉心逐漸舒展開，臉上的陰雲也消散了，頷首道：“朕明白郗御史的忠心，因此鄢陵侯求娶郗家女時，才放心促成。朕知道這場婚姻不如夫人的意，等將來塵埃落定了，自會好生嘉獎夫人，嘉獎郗家。”說著頓下來，視線在她臉上一轉，唇邊隱隱有笑意，“有件事你可能不知道，郗家與侯府定親之前，宮裡將你定作了皇后人選。太皇太后與太后商議，要接你入宮相看，可惜這事因皇叔的介入，未能推進。朕十分器重郗御史，與郗家聯姻固然穩妥，卻不及將最信任的人安插在侯府重要。所以遺憾錯失了女郎，雖沒有緣分，卻可以為保天下太平並肩而行，也算是另一種圓滿。”

郗彩聽完，險些吐出來。

這侄皇帝是真有這種奇怪的癖好，肖想舅母之後，又來撩撥阿嬸？

什麼皇后人選，沒有發生的事，有什麼必要刻意提起？如果她這輩子倒黴，非要和楊家人糾纏，那麼情願天天和藥罐子勾心鬥角，也不願意和眼前這小皇帝扯上關係。

長得不及藥罐子，還偏好和族中女眷不清不楚。設想一下藥罐子若是對著陳國夫人傾訴衷腸，該有多令人頭皮發麻，不寒而慄！

強嚥下不適，她諾諾道是，“陛下所言極是，郗家為陛下肝腦塗地，莫說一場婚姻，就算豁出性命去，也絕無怨言。”

可能她的表態令天子意外且欣喜，天子唏噓，“錯失佳人，卻謀得一員悍將，也是我大晟之福。”復又詢問，“夫人入侯府幾月間，可曾留意阿叔有何動向？平日私下會見過什麼人，或是夜間有什麼文書往來？”

郗彩想了想，緩緩搖頭，“侯爺從不在後宅會見任何人，至於府僚有什麼人進出，我就不得而知了。我唯一能肯定的一點，是侯爺身體很不好，早晚喝湯藥，喝得直吐也不得不往下灌。且他在家時，基本都是躺著養身子，作息也極規律，什麼時候用飯，什麼時候沐浴，什麼時候就寢，都有一套章程。婚後這四個月，夜間從未有任何公文書信送進後宅，王太尉過世那晚，他病得牙關緊閉，人事不知，我險些以為他就要挺不過去了。”

說起這個，天子便發笑，“朕聽說了，夫人用皮棉為他做了衣裳，以至他在外受了風寒，回家便病倒了。”

郗彩納罕，“這事陛下是怎麼知道的？”

天子道：“城中貴胄們的一舉一動，朕心裡都有一本帳，若是連這個都不知道，那這江山哪裡還坐得穩。”

郗彩恍然大悟，不遺餘力地奉迎：“陛下洞若觀火，果然聖明。”

暗中卻嘀咕，如果這訊息楊訓不願意洩露，恐怕會捂得嚴嚴實實，絕傳遞不到他耳中。自己的小打小鬧，恰恰應證了郗家與天子一心，並未因姻親向楊訓倒戈，也算爭取到一點安身立命的空間。

“往後日子，請夫人好生照料阿叔。”天子道，“若朕有託付，也會差人告知夫人的。夫人是名門之後，又有賢德之名在外，請與令尊一起，護佑這大晟社稷安寧吧。”

郗彩忙道是，“一切聽陛下吩咐。”

天子的話鋒又轉回來，“至於錢氏那件事，夫人以後就不要過問了。她與你不同，身後人個個手段了得，你管不了，還是不要參與為好。”

郗彩應了聲是，復又恭敬地向他行了一禮，方從暖閣內退出來。

婢女站在殿門外，正焦急地朝內張望，見她出現，忙迎了上來。

郗彩暗暗衝她搖頭，什麼都沒說，跟隨內侍引領趕往北門。宮門上侯府的車輦早就在等候了，急急登上車坐定，趕車的鞭子揮動起來，她才覺得高懸的心落回了肚子裡。

緊繃的身子倏地放鬆，人也無力地倚在了視窗。窗上的遮擋抵禦不住寒風，總覺有寒氣像蛇信似的，絲絲縷縷從縫隙裡透進來，吹得人後背發涼。