盧伯實看向沈書月，隱約猜到了她的想法：“沈姑娘是想去……”

沈書月抬起眼來，容色決然：“聽聞京中的登聞鼓正是為直達天聽而設，一響聲傳數里，我能狀告季正康一次，便能狀告他第二次。”

*

翌日清晨，宮城正門之外，登聞鼓院。

院外街邊停靠的馬車內，苗娘替沈書月的雙手施過針，令她的手短暫恢復了尋常人的氣力。

沈書月一身素衣，花白的青絲半綰，在沈思舟和小芍憂心的目送下走下馬車，一步步朝著院外那隻龐然巍峨的大鼓走去。

走到那高過頭頂的大鼓面前，沈書月深吸一口氣，執起了一旁鼓架上那對粗長的朱漆鼓槌。

剛一執起，險些便被這沉實的重量墜得鬆脫了手，咬了咬牙方才拿穩。

沈書月額角青筋稜起，緊緊握牢了手中的鼓槌，用盡渾身力氣，狠狠在鼓面上落下了第一槌。

緊接著，第二槌，第三槌，第四槌……

鼓聲震天，傳響四方，一路傳至街頭巷尾，傳過宮闕重樓，雄渾之音一聲聲引得腳下大地都在隱隱撼動。

城中百姓紛紛湧來，圍攏在了鼓院門前，好奇張望議論。

“這是誰人在擊鼓？瞧著如此年輕，卻竟白了半頭的發，必有大冤！”

“聖上哀思閉關，這鼓院的官吏難道也罷役了不成，怎的還無人出來？”

沈書月額頭冷汗涔涔，仍咬緊牙關，堅持著落下一槌又一槌。

不知多少槌之後，鼓院內終有官吏匆匆步出，居高喝問：“階下何人擊鼓名冤？！”

沈書月氣喘吁吁鬆了手中的鼓槌，面朝向石階之上，仰頭高聲吶喊：“民女沈書月，今攜罪證，狀告宣墨年間工部侍郎季正康貪贓枉法，草菅人命！懇請聖上鑑察，為民做主！”

第78章 公主之死

日頭一點點攀升至中天，日光漸漸昭盛，將整間登聞鼓院乃至整座皇城照得一片澄明。

距沈書月被官吏帶入那扇朱漆大門已近半日，沈思舟和謝長彥一直守在鼓院外，謹防意外發生。

依宣墨年間大昭律，民告官屬以下犯上，狀告之前必須先受刑罰。

但盧伯實說，清正元年新帝登基後，這條律法便被重新釐定了，改為誣告才須受刑。

也是因此，幾人才同意沈書月敲響這登聞鼓。

這半日耳聽得裡頭並無異樣動靜傳來，盧伯實也入了鼓院照應，頭一關應是過了，狀紙也該呈到了御前，眼下只等聖上傳召了。

沈思舟坐在院外供人休憩的廊廡裡，望眼欲穿地遠眺著宮城那頭:“看聖上改易的這條律法，像是個明君的樣子，鼓聲這麼響也該聽見了，怎的還不來人，這聖上到底靠不靠譜？”

謝長彥抱臂倚著廊柱:"反正比他爹行。"

一旁小芍聽兩人像在挑揀白菜新不新鮮一樣探討天子靠不靠譜，驚得瞪大了眼睛。

聽聞她家郎君從前確實是個不著調的紈絝性子，是自打七年前逃家回來後才收斂穩重起來，怎的謝郎君也是如此？

小芍心中正驚疑不定，便聽見了謝長彥更叫人怎舌的後半句:“印象裡挺聽他姐話的，他姐讓他做功課，他就坐在那兒一整天不挪地，中了暑熱都一聲不吭，一直熬到暈過去為止。”

沈思舟緩緩偏過頭去:“你......哪來的印象？”

“聖上小的時候，我拉他翻牆出去玩，沒拉成來著。”

沈思舟北上這一路也問過幾嘴謝長彥的過往，大概知道了他從前是汴京人士，流放是因家中變故遭受連坐，但並不清楚他具體的出身。

眼下聽見這話，沈思舟突然就覺得屁股有點燙，沒法在他面前大刺刺坐著了。

想起昨日他們在等盧伯實訊息時，謝長彥突然來了句“我去宮門附近打探打探”，確實彷彿很是熟門熟路的樣子......

沈思舟:“你、你從前究竟什麼來頭？”

謝長彥仰頭望天，勾唇一笑:“汴京城中一紈絝罷了。”

兩人說話間，一名青衫內侍終於從宮城方向打馬而來，一路策馬至鼓院階前，翻身而下:“聖上口諭，傳進狀人沈氏與盧推官即刻入宮，毋得遲滯！”

半個時辰後，大內，承昭殿。

明淨而私密的暖閣內，門扉靜掩著隔絕了臘月的嚴寒，地龍燒得整間閣宇暄暖如春。

沈書月坐在下首特賜的座椅上，雙手捧著一隻滾熱的袖爐，因擊鼓而發作了半日的疼痛慢慢緩轉了過來。

在她身前幾步之遙處，盧伯實面朝上首恭身而立，已將工圖的始末陳述完畢。

上首龍案之後，十六歲的少年天子靜靜看著眼下泛黃的工圖，那雙憔悴而空落的眼中遺恨之色越來越濃。

沈書月本以為進宮面聖定然忐忑，可就在方才，當這位年輕的皇帝穿著一身素色無飾的常服，邁著艱澀的腳步進到暖閣，她感覺自己看見的，好像只是一個破碎的少年。

就和兩月之前無望的她一模一樣。

“只差一年，就只差一年.....”皇帝眼望著工圖失神喃喃，“倘使這份工圖能夠早來一年，去歲此時，阿姊便不必為我犧牲至此......

沈書月不忍地垂了垂眼。

是啊，倘使能夠循正途將二皇子繩之以法，禎華公主便不必出那等下策，如今興許也不至年紀輕輕因病逝了。

可這因果又如何能夠倒置？

正是因著當初禎華公主射殺了二皇子，助力新帝登基，裴光霽才會被赦還來到留夏，她才能遇見這場神蹟，將這份工圖送到御前。

盧伯實垂著首道:“長公主已逝，請陛下節哀順變，保重龍體，陛下還當早日復朝，將這份工圖所涉官員盡數繩之以法，方可告慰長公主在天之靈。"

皇帝身後的近侍不由為著這番不太近人情的諫言抬了抬眼。

倒是皇帝露出了一個疲憊卻欣慰的笑容:“盧推官一心為公，正直敢言，朕的皇姊沒有看錯你。”

盧伯實一愣過後疑問抬起眼皮，看見上首之人面露出悵然回想的神情:“盧推官想來不知道，今歲的春聞和殿試本要因國喪推延，是皇姊說，朕初初登基，急需用人，此番科考當如期舉行，今歲的新科進士，實則都是皇姊所點，當初皇姊看了盧推官的文章，曾對朕說，此人剛直守正，將來或可為直臣，作國之柱石。

沈書月目光輕輕一閃，盧伯實眼底也隱隱浮起動容之色。

“盧推官放心，皇姊要朕以‘清正’為年號，便是希望朕能夠為大昭肅清積弊，匡正社稷，朕定當盡力給蒙冤的苦主，給江南的百姓一個交代。”

盧伯實頷首長揖而下:“陛下聖明，大昭得長公主，乃大昭之幸。”

上首沉默片刻，響起一聲愴然的嘆息:“可惜往後，朕和大昭都沒有皇姊了。”

盧伯實猶豫一息，再次開口:“長公主生前既望臣為直臣，臣還有一言，斗膽想問陛下。”

"你問吧。"

“臣想問，長公主是否當真因病蔓逝？若陛下心中有疑，臣願為陛下查清此案。”

皇帝望著跟前凜然請命之人，眼神中透出幾分蒼涼的哀慼，良久過去才道:“盧推官斷案之能，朕已聽聞，朕心中確有疑問，滿朝上下無人敢為朕解，盧推官既有此心，便來為朕解解看吧。”

盧伯實抬起頭，看見皇帝給了身後近侍一個眼神。

近侍匆匆步出暖閣，片刻後，捧著一隻朱漆銷金龍紋寶匣躬身入裡，將寶匣呈上龍案，恭謹而小心地向上提起匣蓋。

匣中的玉璽緩緩露出。

盧伯實心中正不解，便見皇帝從另一邊的首飾匣裡取出了一隻色澤純正勻淨的羊脂玉鐲，緩聲道:“這隻玉鐲，皇姊生前戴了整整八年零兩個月，直到皇姊病逝後，朕才發現這玉鐲裡藏了一種特殊的毒物。"

沈書月和盧伯實齊齊眼皮一跳。

“此毒雖會在日積月累的摩觸中侵入並蟄伏於人的體內，尋常卻是無害，若不遇引藥，可終身安然不發，然一遇引藥，人的臟腑便會在數月間驟然衰竭，藥石無醫。”

盧伯實思索著問:“那引藥若不遇鐲中毒物，是否亦是無毒無害？”

皇帝點了點頭。

“臣敢問陛下，這引藥下在何處？”

皇帝默了默，偏頭看向了一旁那方玉璽:“就在這玉璽蓋印之時必要觸碰的印綬之上。”

沈書月心頭一凜，連盧伯實一時也驚至無聲。

皇帝慘然一笑，抬眼望向盧伯實:“朕想問問盧推官，依你之見，這下毒之人，究竟是贈鐲之人，還是手掌玉璽之人？”

無邊的寒寂在暖閣裡蔓延開來。

這手掌玉璽之人，自然是指先帝，而這贈鐲之人......沈書月在心底暗暗推算起皇帝口中所說的年月。

這玉鐲禎華公主戴了八年零兩個月，而八年零兩個月前正是宣墨十二年的秋天，恰逢先太后逝。

這玉鐲，難道是先太后臨終時贈予禎華公主的？