果聽紀嬤嬤緊接著道：“然偽善終非善，假意終難真，既是假的，總有一日要露出醜惡的真面目來，只是沒想到，那一日會來得這麼快……”

翌年春，裴敬謙在裴家萬眾期許之下北上赴京應考，卻在春闈會試中失利落第，鎩羽而歸，那之後，一切就都變了。

起初，裴敬謙只是變得冷淡了些，不怎麼愛在家中說話了。

羅玉素想他科考失意，人之常情，出言寬慰他說，科考落第之人不知凡幾，本是尋常，他還這樣年輕，今歲不中，三年後再考便是。

又說舉人也已是常人一生難以企及的功名，有此功名在身，已可入仕做上縣官，很了不得。

豈料裴敬謙突然破口大罵，說她可知裴家是什麼門第，區區縣官也值得她引以為傲，真是鼠目寸光，丟人現眼。

那是裴敬謙第一次對羅玉素說重話，比起傷心，羅玉素更多是難以置信的錯愕。

事後，裴敬謙來與她道歉，說自己肩負重振家族之任，父親對他的期望遠不止於此，他口中丟人的是他自己，並非指責她。

羅玉素相信了這番解釋，相信了那只是一個偶然，所以後來，每當裴敬謙被父親訓話後，她仍會盡力同他說幾句寬慰之言。

卻不想會在又一次“失言”之後，迎來他比前次更難聽的惡言相向，他說她愚昧，說她半點人情不懂，張開閉口淨是些無用的話。

羅玉素想，她是不是真的太不會說話了，為何總是說錯話，總是將事情變得更糟？

她想，要不她就不說話了，就在他疲憊時給他送去些清熱解暑的羹湯茶點，默默陪著他。

然而她默不作聲的陪伴，換來的是裴敬謙在做文章做得不如意之時看見她來送茶，揮手一把將茶盞打向了她。

那時羅玉素身子已經很重，受驚之下動了胎氣，險些就要提早臨盆。

萬幸紀嬤嬤懂醫，及時為她施針穩住了胎氣。

那夜，裴敬謙跪在羅玉素的床邊，痛斥自己的混帳，來回扇了自己無數個巴掌，說自己對不住她和孩子，說以後再不會這樣……

說到這裡，紀嬤嬤輕輕抬起眼，看向對面攥緊了手卻仍因憤怒止不住顫抖的沈書月。

紀嬤嬤：“姑娘是聰明人，想來已經猜到，這樣的事就如同先前的惡言，有一必有二，且只會一次比一次變本加厲，可那時，夫人只是局中人，我們所有人，都是局中人。”

“當時日子確實好了一陣，從夫人臨盆順利生下小郎君，到小郎君一點點長大，學說話，學走路，家裡很長一段時日欣喜於小郎君的靈慧過人，再沒起過爭執，我們都以為，那些‘意外’已經過去了，直到小郎君一歲多的一日……”

那日，裴敬謙拿著自己新寫的一篇文章去拜謁一位大儒，卻被批評得一無是處。

深受打擊的裴敬謙在外借酒澆愁到深夜才一身酒氣地回到家中，在羅玉素近身照顧他時，再次對她動了粗，將她推搡到了地上。

他說，自從他娶了她，他的學業就一落千丈，她就是個喪門星，讓她滾出去。

那夜之後，便是一發不可收拾的噩夢。

一次又一次，從推搡到打罵，只要裴敬謙一沾酒，無論羅玉素說什麼做什麼，哪怕遠遠躲著避著，都會成為裴敬謙發洩的靶子。

久而久之，這個新婚夜裡那樣溫柔的謙謙君子，在傷害她之後連抱歉也不再有。

他甚至在一次醉酒後親口吐露，當初的她不過只是裴家為了宣揚美名，籠絡人心，為他仕途鋪路的一枚棋子。

恰好她這枚棋子還能給裴家帶來尚算可觀的錢財，起頭自然要編些甜言蜜語好好哄著。

羅玉素終於明白，她沒有做錯什麼，也不是裴敬謙變了，那些溫柔，打從一開始就是假的，這個人，打從一開始就惡到了骨子裡。

這樣的日子持續了數月，紀嬤嬤在羅玉素受傷後一次次替她上藥醫治，親眼看著她一身的新傷疊舊傷，終有一日，實在看不下去，將此事告到了老太爺裴鴻山和老夫人秦秀君那裡。

羅玉素不是還對裴敬謙抱有期望，之所以替他隱瞞了數月，是因為知道裴敬謙酗酒一事一旦被發現，必受家法，過後很可能將所受責罰數倍還於她。

羅玉素的擔憂很快成真，裴敬謙受了家法卻毫無悔過之心，甚至這一次，他在沒有酗酒，全然清醒的情形下，便對她大動了拳腳。

紀嬤嬤悔於自己的擅作主張，求著老夫人去救救夫人。

那一夜，秦秀君扶著拐匆匆趕到長房院中救下了羅玉素，卻心知此非長久之計，思量之下，想到了一個應急的對策。

那時距離下次會試還有一年，翌日，秦秀君在家中提議裴敬謙提早出發去汴京，適應那裡的水土氣候，為會試早做準備。

裴鴻山覺得有理，許可了此事，裴敬謙不久便動身離開了臨康，羅玉素終於換得一口喘息。

只是裴敬謙不在的日子裡，她仍常夜半驚醒，滿頭冷汗，哪怕聞見菜裡的酒氣都會渾身顫抖，嘔吐不止。

那一年，羅玉素日日燒香拜佛，盼著裴敬謙會試高中，萬事皆順，再不要將他的失敗遷怒她身。

可命運似乎總不遂人願，羅玉素日盼夜盼，盼來的卻是一年後裴敬謙再次落第的訊息。

當裴敬謙重新回到臨康，回到這座宅子裡，羅玉素知道，她的人生，徹底墜入地獄了……

堂屋裡，沈書月從最初的憤怒，到後來一陣陣的惡寒，再到此刻禁不住轉開眼去，望著窗外天邊那一抹殘陽，不忍再聽下去。

紀嬤嬤：“要說夫人在那個家裡當真沒有一絲一毫的溫暖嗎？想來也不是，當小郎君慢慢長大，會在夫人難受時輕輕為她拍背，踮著腳給她倒水，那片刻裡，夫人或許也有過些許的慰藉，可那片刻的慰藉，抵不過長長久久，永無止境的痛苦。”

“最後那一年多里，夫人用盡辦法拼了命地想逃離那個地獄，可老太爺絕不容許這樣的醜聞鬧上官府，生生將夫人的求救按了下來，甚至不許外面的醫師上門來為夫人治傷。”

“老夫人也有老夫人的難處，救得了夫人一次兩次，救不了夫人一世，夫人的孃家人又只會叫夫人‘低眉順眼些，忍忍就過去了’，那牢獄中的犯人尚有刑滿釋放之日可盼，夫人這一生，要忍到何時？要如何忍？”

“郎君四歲那年秋天，夫人的身子已經很不好了，不知夫人是不是感應到了什麼，有天忽然讓我去外頭為她折一枝木芙蓉來，那是夫人最喜歡的花，可在那君子之家，只見梅蘭竹菊蓮，夫人已經好多年沒看過木芙蓉開花了……”

沈書月眼睫一顫，隱隱回想起裴光霽那方用到泛黃的木芙蓉花雕玉鎮尺，忽然明白了。

“我便去外頭折了一枝木芙蓉來，插在夫人臥房窗前的花瓶裡，夫人坐在窗前難得開了笑臉，有了些說話的興致。”

“夫人說，這花分明一朵只能開一日，卻在這一日裡擁有這樣多的顏色，極盡光彩，活得那麼漂亮……早知這一生如此短暫，她也該做這木芙蓉花，隨心所欲，不管不顧，痛痛快快地漂亮一場。”

“我嚇得讓夫人別說這不吉利的話，說夫人的人生還長，還有很多漂亮的時候，夫人說是啊，她相信會有的。”

“可這話自然是假話，夫人沒有信，其實誰也沒有信，最後，那一天還是來了……”

不久後的一天夜裡，酗了酒的裴敬謙又一次動手打了羅玉素。

不知是羅玉素的身子積了太多傷，還是那時的她已然萬念俱滅，那晚倒下後，羅玉素遲遲沒有醒來，任憑年幼的裴光霽在床頭如何唿喚，她始終面白如紙地緊閉著雙眼。

紀嬤嬤急得團團轉，想盡辦法給羅玉素施針醫治，沒有注意到，不知何時，裴光霽不見了。

當丫鬟在家中亭園的湖邊找到裴光霽時，遠遠就見他一動不動地盯著泛著漣漪的湖心，不知在看什麼。

丫鬟不曉得發生了什麼，將裴光霽帶了回來，裴光霽回來後也什麼都沒說，只是一聲不吭繼續守在母親榻邊。

直到翌日白天，裴敬謙的屍首從亭園的湖中浮了起來。

整個裴家驚亂成一團。

前一天晚上在湖邊找到裴光霽的丫鬟隱約猜到什麼，哆嗦著將此事說了出來。

裴鴻山驚愕質問裴光霽這是怎麼回事，難道是他將他父親推下湖的嗎？

裴光霽說，是他自己走歪了掉下去的。

裴鴻山再問：“你既看見了為何不唿救？為何當時不說，為何整整一夜都不說？！”

秦秀君護著孫子，說孩子定是被嚇到了。

可下一刻，那四歲孩童的話卻讓在場之人皆都嵴背發涼，心生起無盡的怖慄。

他說：“我沒有，我就是想他死。”

*

殘陽落盡，夜幕降臨，萬家燈火連綿亮起。

歲末小年夜，安平坊街頭巷尾燈籠高掛，家家戶戶都吃起了熱鬧的團圓飯。