沈書月抬起頭來：“那你可不要胡思亂想，我不是不等你了，只是去汴京等你。”

裴光霽垂眼看向她：“我知道。”

“我走之後會與你通訊，就將信寄到狀元巷，不過這一路我每日都得換落腳之處，怕是很難收到你的回信，等我到了汴京以後，你再回信給我。”

“好。”

“我不在的時候，你就專心讀書，若是你二叔又來煩你催你回家，不必同這種人費心周旋，也不必事事都留體面。”

沈書月繼續絮絮說著，從讀書科考，說到他族中事務，零零碎碎一句又一句，雖知她的交代其實並無用處，裴光霽心中本就有數，還是忍不住多說幾句，好將這場道別延續得更長一些。

“鄒嬤嬤和硯生一老一小就不跟我出遠門了，會留在臨康幫我看著安平坊的宅子，你也一起幫我守家，若是覺得冷清，要不我把彩寶送到你那兒去，彩寶每天嘰嘰哌哌的，肯定冷清不著你……”

高閣之上，簷角懸燈在風中輕輕搖曳，燈火輝映，照亮懷中人妍麗的顏容。

裴光霽垂眸看著沈書月，努力想將這些話聽進去，最後目光卻仍是難能剋制地落在了她一張一合的唇上。

“不過太熱鬧也不行，會吵著你做功課，要不還是……”沈書月說著說著，察覺到身前人視線落處，不知不覺放慢了語速，“還是……”

沈書月緊張結巴了兩聲，緩緩停住了話頭。

下一刻，裴光霽如夢初醒般回過神來，視線飛快從她唇角移開，眼瞼上抬。

四目相對一剎，沈書月心間怦然：“裴光霽，你想……親我嗎？”

裴光霽眉心一動。

“……想親的話，可以親。”沈書月小聲說完，環在裴光霽腰間的手禁不住攥緊了他的玉帶。

隔絕塵喧的清曠之地，隱秘的話音悄然入耳，激起一陣鑽心的癢意。

裴光霽放緩了唿吸，像在盡力剋制什麼，半晌過去，看著她的眼睛道：“不可以。”

沈書月眨了眨眼：“是不可以，還是不想？”

沒得到裴光霽的應答，她催促著仰起臉來：“裴光霽，我想你親我一下。”

裴光霽在良久的默然過後搖了搖頭，張口正要說什麼。

沈書月忽然踮起腳湊上前去，在他唇角飛快親了一下。

裴光霽攬在她後背的手臂驟然收緊，唿吸跟著窒住。

腳跟落回地面，沈書月臉頰瞬間升騰起熱意，胸腔之下心臟劇烈跳動，面上努力維持著鎮定：“我都親過你了，你也親我一下，這樣才算公平。”

又是一陣沉默。

裴光霽：“沈書月。”

連名帶姓的一聲喚，像是在瀕臨邊緣的時刻硬生生止住了腳步。

“好吧……”沈書月鬆開了他，“那等下次見面的時候，你再還我。”

裴光霽無聲鬆出一口氣，喉結輕動著轉開眼去，一手執起一旁燈架上的提燈，一手重新牽過她：“回家了。”

沈書月點點頭跟上他，沿著來時的盤梯往下走去。

昏暗的梯道里，她跟隨著裴光霽的照明，一步一階慢慢下行。

不知下到第幾層，發現斜前方的人步子越壓越慢。

沈書月奇怪看了眼裴光霽的背影，想說她看得清路，不必這麼慢遷就她，嘴一張，忽見他徹底停下步子，站定在梯道拐角的旋臺上，一頓過後轉過了身來。

沈書月一步下到旋臺上，對上裴光霽此刻不甚清明的眼神，心怦怦一跳。

下一刻便見他俯身低首而來，吻住了她的唇角。

沈書月肩膀驀地一縮，倏爾閉起了雙眼，感覺到裴光霽在一剎停滯之後淺淺含了含她的唇，隨即緩緩鬆開了她。

手中提燈輕輕一晃，在昏昧間蕩暈開融融的漣漪。

沈書月慢慢睜開眼來，隔著朦朧的燈影，看見裴光霽注視著她的眼眸：“在汴京等我。”

*

夜近中宵，整條狀元巷在忙碌過後漸漸歸於沉寂。

耳聽得隔壁收拾行囊的動靜和人語聲輕了下去，燈燭也隨之一盞盞熄滅，裴光霽仍靜坐在書齋中，眼望著窗外的院牆未曾移開視線。

守心站在書案旁研著墨，躊躇半晌，輕聲道：“郎君，我聽硯生說了沈姑娘要走的事，郎君若是不捨，我們及早動身去汴京也未嘗不可，總歸郎君往後也是要在汴京立身的……”

裴光霽收回視線，轉向守心：“她不希望我去。”

“沈姑娘或許只是擔心打擾郎君讀書，但郎君其實在哪裡都可靜得下心，無礙於科考。”

裴光霽再次搖了搖頭：“她是真心不希望我去。”

雖然不知道是不是守心所說的緣由，究竟是什麼緣由，但他不會看錯她的神情。

“她不希望的事，就不要去做。”裴光霽說完，輕輕闔上了面前的書卷。

“郎君要去歇下了嗎？”

裴光霽點頭起身，抬手熄了案上油燈。

東宅的燈燭跟著一盞盞滅了下去，很快同樣陷入了昏黑之中。

夜色漸漸轉濃，萬籟俱寂之中，唯餘更漏點滴，聲聲催人入眠。

四更的梆子敲過，隱了一夜的殘月終於自東天緩緩升起，細細彎彎地懸掛在湛黑的夜空中。

泠泠清輝一路漫過東宅臥房的窗欞，透入深垂的帷帳。

榻上人一手疊放身前，一手搭在身側，眉心緊緊蹙起，額間一點點沁起了細密汗珠。

眼見得細汗越聚越多，眉心越擰越緊。

“沈書月——”裴光霽自榻上驀然驚坐而起，搭在身側的那隻手指骨收緊，攥握成拳。

寂靜的臥房裡迴盪起一聲聲低低的喘息。

同一時刻，房門外傳來一道疑惑的問詢：“郎君，可是出了什麼事？”

裴光霽目光凝定地坐在榻上，眼前回閃過夢中一幕幕紛亂的畫景，胸膛急劇起伏之下，掀開被褥披衣下榻，一把拉開了房門。

“怎麼了郎君？”守心舉著燈燭，驚愕看著開門出來的裴光霽。

“守心，”裴光霽平復過喘息，語速極快地道，“收拾行囊。”

“什麼？”守心一愣，“郎君要去哪裡？”

裴光霽：“汴京。”

第53章 啟程

53

翌日清晨，書院山長齋內，祝聞道坐在上首書案之後，瞧著恭敬立在跟前的人，溫聲問道：“歸家侍疾？”

書齋裡間，躺在懶椅上打瞌睡的人聞聲驚醒，起身朝屏風外探看而來，更為疑惑地跟了一嘴：“歸家侍疾？”

沈書月意外看了眼突然冒出來的祝開顏，目光飄忽了下，立刻鎮定下來點了點頭，向祝聞道呈上擬好的假帖：“家父身體抱恙，學生心中難安，想著父母有疾，人子理當侍奉在側，還請老師準允學生回頤江家中為父侍疾。”

祝開顏訝然：“你爹不是正月才……”話說一半，接到沈書月拋來的眼色，話鋒一轉，“……病過嗎？還沒好全？”

“是，都說這病去如抽絲……”沈書月作憂心狀嘆了口氣，對上祝開顏暗讚的眼神，低低輕咳一聲。

實是讀書人重孝，在書院以侍疾為由告假最為順理成章，前世阿爹也是讓她撒了這個謊，才叫她成功獲准了假，此番怕換個由頭未必可行，她便沿用了這說辭。

果見山長像從前那回一樣慈藹點了點頭：“你有這份孝心，當屬難得，此去需多少時日？”

沈書月心底忐忑了下：“學生也不知家父何日康復，老師可否依照假限批准與我？”

祝聞道提筆批示的手一頓，抬起眼，深深看了她一眼：“假限便是三月，若無特殊情由，三月之內不歸是要削除學籍的，往後你便不能再在書院唸書了。”

沈書月點頭：“學生知道。”

“你既心中有數，我便準你三月侍疾假，屆時若因突發情由，需遲返些許時日，書院可酌情為你留名，但若無故久滯不歸，州衙查問下來，便只能依照章程辦了。”

這些交代沈書月從前便聽過一遍，繼續點頭道：“學生記住了。”

眼見祝聞道在假帖上用硃筆簽了字，蓋了印，她暗暗鬆出一口氣：“多謝老師，那學生這便告退啟程了。”

祝聞道點點頭，目送沈書月轉身，又忽然叫住了她：“子越。”

“嗯？”沈書月回過身來，想著從前似乎沒有這一環，心頭再次一緊，“老師可是還有話囑咐學生？”

祝聞道看了她片刻，緩聲開口：“觀川書院創立的初衷，實則本非單單為了科考，而是希望每一位學子，都能在這裡尋見自己的‘道’，人活短短一世，當見己心，行己道，無論是世俗眼中所謂科考入仕的正途，還是不為世俗所接納的所謂偏路，可惜我身在此間，許多時候也不得不為世俗妥協，如今的觀川書院確然專以科考為務，再不復從前，否則你在這裡，應當會更自在些。”

沈書月聽得一愣。

“平日師長們以應試之矩教誨約束諸位學子，對你多有偏待，我難能事事插手，但知你自有你的靈慧與長處所在，相信你將來定能如你母親一般有一番作為，歸家後，清明時節，替我向你母親問一聲安。”