本該一入汴京就將落腳在何處告訴裴光霽，但她身在季府一事實在不宜讓裴光霽知曉，更不宜讓裴光霽的書信寄到這裡來，以免裴光霽和季正康反倒因她之故而牽扯上什麼關係。

算算時日，這五日她們的腳程超越了尋常行路速度，再拖延一陣子，應當也不至於叫裴光霽著急，這封信，就晚幾天再寄吧。

*

沈書月在心中暗暗計較著這些的時候，另一頭，薛如慧跟西跨院的一眾下人交代完了各項事宜，出了院子之後便一路朝著府門外走去。

同一時刻，季府門前，一輛制式的皂幔馬車緩緩停穩，車中下來一身形瘦長，面容清癯的中年男子。

正是季正康。

進了府門過了照壁，眼見薛如慧迎了出來，季正康不疾不徐的步子稍稍加快，眉眼也帶起笑來，低聲問道：“如何，人到了嗎？”

“到了到了，在西跨院收拾呢！”薛如慧跟著壓低了聲，嗔怪地看他一眼，“為了叫人住進來，竟想得出讓潑皮上門鬧事的招，我看你是為老不尊，越活越過去了！”

“若非如此，哪有機會得見，”季正康朝西跨院的方向望了眼，“人都瞧過了吧？”

“瞧過了，你可要親自見上一見？”

季正康雙手交握起來，摩挲著忖度了下：“天色不早了，這人都進了院，再特意叫人出來未免太顯架子，同席用飯也是於禮不合，要不還是明日再找機會吧，你看呢？”

“瞧你在官場上氣定神閒了數十年，這種時候倒緊張得舉棋不定了。”

季正康搖頭嘆了口氣：“這麼些年，就去歲和今歲那麼兩回，肯託我辦些事，我不給辦得妥妥帖帖的怎麼行？”說著面露出好奇之色，“你且先與我說說，你瞧著，這兩個姑娘怎麼樣？”

薛如慧笑道：“我方才都仔細看過了，論相貌，二人是各有各的出挑，論行事作風，皆是不卑不亢之人，既做到了禮數，又不見刻意的攀附討好，瞧著兩邊家教都是好的。”

“至於氣度性子，那祝姑娘呢，是習武之人，很有一番與眾不同的颯爽英氣，性子偏冷，話不多，是個直來直去的利落人，那沈姑娘呢，透著股大大方方的水靈氣，看舉手投足應還有些才氣底蘊在，性子偏活潑，能說會道的，待人接物上很是伶俐。”

“如此說來，倒是各有千秋，”季正康讚賞地點了點頭，“那照你看，那孩子中意的究竟是哪位姑娘？”

第56章 會面

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天色漸暗，燈火柔明的花廳內，沈書月和祝開顏換了身乾淨衣裳，隨著薛如慧在八仙桌邊落了座，在薛如慧的招唿下動起了筷子。

薛如慧讓兩人就當在自己家一般不必拘束，又關心起來：“方才在廂房都收整過了吧，可有發現什麼缺的物件？”

沈書月搖頭：“夫人為我們安排得極為周到，沒有缺的。”

“那之後若有什麼需要，儘管與我開口，”薛如慧笑眯眯看了看兩人，“對了，還沒來得及問，此番你們二人來京，是來遊玩，還是有什麼事要辦？可有需要幫襯之處？”

沈書月猜到會被問起此事，已及早想好回話。

這一趟進京，她不光是衝著季正康，還想找機會見到那位替裴光霽求過情的禎華公主，看眼下這情勢，最好的辦法便是借一借聖上遴選畫師的東風。

比起編造別的瞎話，這由頭說出來反倒更合乎情理，也不惹人起疑。

沈書月於是不假思索道：“阿顏姐姐只是如常行走，過陣子可能還會去別處，我是特意來汴京的，我自幼習學丹青，聽聞聖上徵召畫師之事，也想來試上一試。”

“原是如此，我說怎的挑了這時候來京呢，你既有這打算，倒可讓我家老爺替你參詳參詳。”

沈書月意外道：“季大人也擅丹青？”

“那倒不是，不過老爺於賞畫一道略有心得，也知曉幾分聖上的喜好，興許能幫到你。”

“那就太好了！”沈書月亮起眼睛，“那我先抓緊作幅畫，等季大人哪時得閒了，還請季大人賜教。”

“老爺明日正好休沐，一會兒我便去與老爺說。”

薛如慧安排完了正事，又熱情招唿兩人多吃點菜。

待這一頓飯用過，沈書月和祝開顏回了西跨院休憩，花廳裡只剩薛如慧和曹嬤嬤兩人。

薛如慧回頭看向曹嬤嬤：“我這安排如何？明日正好能叫老爺順理成章見見人，老爺定然歡喜。”

曹嬤嬤點了點頭，點過之後卻又嘆了口氣：“夫人如此盡心盡力，老奴卻不免為夫人叫屈。”

薛如慧帶著嗔意瞧她一眼：“有何可叫屈的？這些年，老爺但凡碰上那孩子的事，哪怕芝麻點大的事，都是著緊不已，難道還未習慣？活人是永遠爭不過死人的，那死了的人，就是天上的月，心頭的硃砂，她生的兒子自然也是如此，此事於我也並非全無好處，你看這麼多年，府上半個偏房也無，整個後院只我一人，只我膝下一子，如此清淨，我還算沾了她的光呢。”

“這人啊，要懂得看清形勢，左右老爺也沒有爵位要繼承，那孩子又不肯姓季，一個記在母家族譜上的外生子罷了，動搖不了我家淵兒的前程，我大可大度些，反叫老爺念著我的好。”

曹嬤嬤低下眼去：“夫人說的是，是老奴愚見了。”

薛如慧又張羅起來：“這些日子就將這兩個姑娘招待好，讓人高高興興來，高高興興回，那位有志參與遴選的沈姑娘，要真有本事得聖上青眼也是好事，她既要作畫，若缺什麼畫具，都給盡力安排周到，明日就在園子裡頭露天設案，請老爺過去提點，如此於禮方合。”

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翌日一早，季府花園，四面通透的涼亭之中擺上了一方柏木畫案，案上正鋪陳著一幅繪至一半的江南山水圖。

沈書月穿著一襲便於施展手腳的窄袖直身長衫，微微躬身立在案前，正執著畫筆在宣紙上專注落墨。

沒想到和季正康的會面來得這麼快，昨夜她在廂房連夜作畫，卻礙於行路疲憊，畫到夜深實在支撐不住，眼下尚未能夠完成。

薛如慧坐在亭中的美人靠上溫聲道：“不著急，老爺今日整日都在府中，沒畫完也不要緊，先看一半也行。”

沈書月一面抽神點了點頭，一面繼續飛快下筆。

眼見她神情沉靜，薛如慧也便不再出聲，在旁喝著茶相陪，一盞茶過後一轉眼，遠遠見季正康來了。

薛如慧正要起身叫沈書月，季正康無聲抬手一按，示意不必打擾，隨後緩步走上前來。

沈書月正全神貫注於筆下，不意餘光裡忽而現出一角玄色衣袍，驚得她驀地一跳，筆下跟著一抖。

季正康頓然停住腳步：“嚇著你了？”

薛如慧趕忙起身：“你瞧瞧，我說得先叫人吧！”

季正康：“是我的不是，本想著不打擾，不想反成了驚擾……”

沈書月抬頭盯著眼前人和善而歉然的面孔，一時恍了下神。

當初在書院遠遠看見季正康那一眼，她只當這位高官面上的笑意是出於酬酢交際，不想此刻私下近距離一見，面前這雙含笑的，瞳色清淺的眼睛，沖淡了幾分身居高位者的威嚴，好似當真叫她遇到了一位和藹而無官架子的長輩，覺出一種親切之感來。

一剎恍惚過後，沈書月連忙擱下畫筆，繞到書案邊福身行禮：“見過季大人，是我太過專心沒留神，不怪季大人。”

“作畫本當如此，”季正康抬手示意她不必多禮，轉而關心地往她案上看去，“方才這一筆，可是被我驚壞了？”

沈書月跟著轉頭看去，那顫抖的一筆剛好落在江面上，與縹緲的煙波融在一起。

她正要答說不礙事，一抬眼，卻發現季正康看畫的眼神慢慢變了。

“這畫——”一瞬斂色過後，季正康面露驚訝，“竟有幾分雲逸娘子的神韻。”

沈書月一愣：“您知道雲逸娘子？”

一旁薛如慧聞言看了一眼季正康，匆忙跟著上前看畫。

“自然，不過從前並不知是雲逸‘娘子’，前陣子才聽一位同好說起，雲逸畫師原是女子。”

想來此事正是從當初臨康市心的茶樓，她修復了阿孃的《絕崖蒼松圖》之後在民間傳開的。

不過……

沈書月詫異道：“您說同好，您喜歡雲逸娘子的畫？”

季正康點了點頭，來回瞧著案上這一幅煙江疊嶂的水墨畫，眼中滿溢位喜愛之色：“這山水圖，當真越看越有云逸娘子的神韻，夫人，你瞧是不是？”

薛如慧從畫中抬起眼來：“是啊，聽聞雲逸娘子也是江南人士，莫非沈姑娘與雲逸娘子有何淵源？”

既是碰上了懂行的人，隱瞞反顯出古怪，沈書月點頭道：“我確是師從雲逸娘子。”

“那可真是有緣極了！我家老爺雖有不少喜愛的畫師，可於這山水一道，獨獨只認雲逸娘子，”薛如慧笑著看了看季正康，“可惜雲逸娘子近些年甚少再有新的畫作流傳出來，早年的畫作又多在藏家手中，難能一見，今日能見到雲逸娘子親傳弟子的畫，也算給我家老爺飽眼福了！”