“到了北地，就是日復一日的苦役，那個連書信也隔絕的地方，給人最大的感受不是苦和累，而是安靜，煉獄裡尚且有哭喊哀嚎，但那裡沒有，在那裡終身配役的人都是沒有聲響的行屍走肉，痛也發不出聲音，活著大概只靠一個僥倖的念想，想著萬一有日能被赦還，能再恢復自由，回到家鄉見到親人。”

“當然，那裡的多數人都是罪有應得，可偏偏不是罪有應得的那個人好像並沒有心存那樣的僥倖，他心無僥倖，並未想著還能再回到故土，卻又做著奇怪的事情。”

“他在服役時取得了當地官兵的信任，得到了一些文書的活計，有了暗中與外界聯絡的渠道，每隔一段時日，他都會收到一封信，信上什麼字也沒有，但每當他看到空白的信箋，就會鬆一口氣。”

“後來我才知道，那是他從前的書童給他傳來的信，他讓書童在自由之地替他關注著什麼，卻又擔心風聲走漏，所以與書童約定，空箋就意味著一切安好，無事發生。”

“旁人都靠那個僥倖的念想堅持著，他好像就是為了這個堅持著，為了確保那件事沒有遺留下後患，那個他想保護的人不會再遭遇不測。”

沈書月目光閃動著，輕輕攥起了自己的手。

“一晃六年，我們都沒想到真有大赦的一天，訊息傳到北地的那日，他便與我道別南下了，我知道他要去找誰，這麼多年，他再藏著掖著，我也東拼西湊猜到了，他夢裡的那個人，他想保護的那個人就是他喜歡的姑娘，反正我也沒什麼要緊事，就想著去湊湊那有情人終成眷屬的熱鬧，跟他一道啟程南下了。”

“我們南下之時正逢北地隆冬，大雪封途，天寒地凍，行路異常艱難，我都懷疑熬了六年，該不會反倒要死在回去路上了，勸他都這麼多年了，也不差這一時，等過了風雪天再走吧，他當然沒有聽，只讓我不必與他同行。”

“那不行，越看他這樣，我就越好奇那到底是什麼樣的姑娘，過去這些年他於我亦有恩情，我便還是與他一道繼續南下了，就這麼一路終於到了江南，卻聽說了……”謝長彥說到這裡頓了頓，偏頭看向沈書月，“那個姑娘招親的訊息。”

沈書月眼睫一顫，唿吸霎時變得有些艱難。

“知道這個訊息的時候，他很平靜，倒是我在替他鳴不平，我說，這就是你拿命保護的姑娘，你為人家前程盡毀，變成這副人不人鬼不鬼的模樣，人家可沒有等你，值得嗎？”

“他說，就是因為你沒有等他，沒有再被困在過去，他做的那些事情才值得。”

“我實在難能理解，說一個薄情忘義的人，到底哪裡值得他捨命相護。”

“可能是我的話太過分了，他第一次提起你們當年的事，他說，他也曾被你捨命相護，當年本是你先一次又一次救的他，想要犧牲自己換得他的平安，為此在季正康手下受盡了酷刑折磨，若不是你，第一晚他就已經死了。”

“雖然我沒太聽懂他那些什麼第一晚第二晚的話，但後面的話，我聽懂了。”

“他說，他南下本就不是為了向你表意求親，一個已經被六年流放生涯磋磨得千瘡百孔的人，一個身上刺著永也無法抹去的罪囚烙印的人，怎麼會向他喜歡的姑娘表意，打從一開始，他就只是想回江南確認一眼你的安好，所以你招親的訊息，對他而言就是好訊息。”

沈書月強忍著眼底的熱意別開頭去，原來這就是她先前一直想知道，以為永遠無法再知道的答案——他從那苦寒之地翻山越嶺，跋涉千里而來，並不是為了與她說什麼話，甚至不是為了見她一面，而只是為了看她一眼。

“到留夏以後，他在霏園附近，還有街上見過你幾次，當然，都是暗地裡，我實在看不下去，說你人都到了，真不去見上一面？就算不為表意，見一面，說幾句話也可以啊，他卻說你已忘了前塵往事，不願相擾。”

“當時我還以為他說的‘忘了前塵往事’是指你心中放下了過去，今日聽盧推官說完，我才反應過來，那時候他可能已經知道了你失憶的事，也許是他自己發現的，也許是你家中人告訴他的。”

沈書月一口口費力喘息著，攥緊了心口的衣襟。

“我看得出來，他是真心實意地認為你忘了他是件好事，他本打算就在留夏住下，往後就這樣悄悄守著你。”

“現下想想，那似乎確實也是個不錯的結局，可惜厄運專挑苦命人，就在那個時候，他上了淨塵山，想去看看定嚴大師，到了山上才知淨塵寺早在六年多前就被一場大火燒燬，定嚴大師也已經死了六年多了，原來當年他的書童報喜不報憂，對他隱瞞了此事。”

“他懷疑那不是意外，之後就開始追查定嚴大師的死，可是查來查去，卻查到了今日縣衙裡盧推官說的那個結果。”

“知道定嚴大師是因他自焚而死的那日，他一夜之間白了一半的頭髮，也就是那天過後，我察覺到了一絲不太好的苗頭。”

“但那時我想畢竟還有你，他還得守著你，這道坎，怎麼也得咬牙邁過去吧，所以並沒有立刻想到來找你。”

“是我不該這麼樂天，今日在縣衙知道了季正康和二皇子的關係，我才想到，當初他在查定嚴大師的死因時，應當也查到了一些舊事，確認了二皇子就是季正康的上峰，所以二皇子一死，你就徹底安全了，不會再有危險，而你既忘了前塵往事，自然也不再需要他，他在這世間已經沒有掛牽。”

“感覺他越來越不對勁的那日，我便想到了來找你，想用坑蒙拐騙的辦法讓你相信你的正緣不是別人，是他，想讓你主動去找他，但那日在巷子裡跟你分別之後，我回到住處，卻看見了他留下的一封信，他讓我……”謝長彥難能開口地停滯了片刻，“他讓我去淨塵寺送他一程，就將他埋在寺廟的後山上，不必為他立碑。”

謝長彥說完，聽見身側傳來低低的啜泣聲，偏頭看向了弓著背嵴，緊緊壓著心口的沈書月。

沈書月在心臟的鈍痛裡艱難開口：“他就沒有什麼話……留給我嗎？”

謝長彥搖了搖頭，看向她案頭那枝木芙蓉：“這花是他折給你的嗎？”

沈書月點下頭去。

“那這應當就是他那日臨走前留給你的了，他本無意讓你知曉他的離開，自然也不會給你留下旁的話。”

是啊，她本不會知曉這一切的。

裴光霽不曉得，這世上知道她喜歡木芙蓉的郎君只有他，以為許多郎君都會來投她所好，以為她不會因這木芙蓉想到他。

而倘若不是謝長彥那番裝神弄鬼的判言，即便她因這木芙蓉想到了他，也確實只會以為這是巧合，絕然不敢認定是他。

他原本會悄無聲息地死在淨塵寺，被埋在一座無名的荒墳下。

就算有一日她上了淨塵山，看見了那座荒墳，也只會感嘆一句，這是誰的墓，好生可憐，然後輕輕轉開眼，從旁走過。

這就是她和裴光霽，原本最後的結局。

*

長夜漫漫，月向西移，寢間裡又只剩下了沈書月一個人，窗前的木芙蓉仍舊安安靜靜。

沈書月撐著氣力坐在窗前，望著那朵還未張開的花苞，告訴自己沒關係。

那只是前世的結局，不是今生的。

眼下一切尚未改變，只是因為那個臘八夜還沒過完，只要這朵花將她送回去，她一定能夠阻止悲劇重演。

沈書月一遍又一遍在心中默唸著，相信著，祈求著，視線一寸不移地盯著這最後一朵木芙蓉。

可是直到天光亮起，它也沒有開出花來。

清晨時分，小芍輕手輕腳推開房門，一眼看見窗前的人，驚得手中面盆咣噹一聲落地，潑了滿地的水。

沈書月聽見聲響回過頭去，那雙沒有神采的眼睛緩緩看了小芍一眼。

小芍懵在門檻前，怔怔望著沈書月半披在後背的那頭長髮，好半晌才說出話來：“姑娘，你的頭髮……”

沈書月扭頭望向案上的銅鏡，看見了鏡中自己毫無血色的臉，還有一頭白了一半的青絲。

原來人真的會一夜白頭，裴光霽白頭的那一夜，也是這樣嗎？

沈書月對著銅鏡輕輕眨了眨眼，忽然覺得這一幕有些眼熟，她好像早就在哪裡見過了。

想了想才記起，那是臘八夜她和裴光霽在那場大雪裡一起被雪染白了頭的模樣。

原來那就是白首的模樣。

她和他，已經在那場大雪裡一起白首了七次了。

而眼下，沈書月對著銅鏡笑了起來：“裴光霽，你看，我們又一起白首了一次。”

第76章 入夢

76

三日後清晨，淨塵寺後山。

一座土色鮮黃的新墳靜靜臥在坡地，墳頭斜插著一柄斷裂的君子劍。

謝長彥立在墳前，沉默地望著那柄斷劍。

十月十五那日，他趕到淨塵寺後，看見的除了躺在血泊裡的裴光霽，還有落在他身側的這柄斷作兩截的佩劍。