醒來出了一身冷汗，天卻未亮，溫皎睡不著，披衣去院中透氣。

天上一痕殘月，雪積簷隙。

“阿皎姐姐？”許應揉著眼睛，“怎麼起來了？”

溫皎沉默半晌，低聲吩咐：“你去幫我買些燒紙來。”

“啊？”許應不解，“要給誰燒啊？”

風將屋簷上的積雪吹落，落在臉上涼涼的。

溫皎去庫房翻了個銅盆出來，又去灶房找了木棍和火折。

不多時，許應抱著一摞燒紙回來，口中嘟囔：“這麼晚去敲門，我讓那老爹好一頓罵……”

溫皎只沉默接過那摞燒紙，跪著燒了。

火光明滅閃爍。

“是我害的你，來世當牛做馬，我贖今世的罪。”

*

肖燕麒喝了六七日的藥，依舊說不出話，人也越發暴躁，對院內婢女不是打，便是罵。

“夫人，奴婢聽聞南疆有個醫仙谷，裡面的大夫醫術高超，既然太醫都束手無策，不如請那醫仙谷的人來給世子瞧瞧？”齊嬤嬤給孫氏揉著額，勸道。

孫氏臉色陰沉，不發一言。

“嬤嬤所言不妥。”坐在下手的溫皎勸道，“世子的病，太醫看了都說不出緣由，那些野大夫多半是沽名釣譽，請來有沒有用另說，反容易將世子啞了的事宣揚出去……”

溫皎抬眸看了孫氏一眼，遲疑道：“世子本不得侯爺歡心，萬一侯爺動了廢世子的心思……”

“他敢！”孫氏手中的茶盞重重摔在地上。

“其實眼下最重要的還是要……”溫皎看了一眼齊嬤嬤，不說話了。

孫氏蹙眉，對齊嬤嬤道：“你去將燕麒院裡的婢女叫來，我有話問她們。”

齊嬤嬤離開後，溫皎起身，緩緩走至孫氏身側，低聲道：“阿皎說句大逆不道的話，侯爺偏心三公子，怕是一直想尋找廢世子的機會，世子如今害了啞疾，難保不是侯爺的手筆，說不定他正等著夫人將事情鬧大些……”

孫氏恨得牙齒打顫，雙目赤紅。

“夫人如今最該做的，便是……抓住侯爺的把柄，最好是一個能滅族抄家的把柄，讓侯爺投鼠忌器。”

“明日是閻老太爺的壽宴，他想讓我探聽一些訊息。”

“什麼訊息？”

“他想要曲城，想知閻尚書是否真心幫他。”孫氏眸底凝了一層寒冰，“明日你隨我一同赴宴。”

*

閻尚書是一部之首，又得皇上倚重，老太爺壽宴當日賓客盈門。

溫皎喬裝一番，扮作婢女跟在孫氏身後。

官眷們在暖閣內吃茶說笑，熱鬧和諧。

閻夫人是個說話響快的婦人，又妙語連珠，逗得眾人咯咯直笑。

“桂枝，你去催催茶食蜜餞，讓快些送來。”

名喚桂枝的婢女應聲出去，溫皎看了孫氏一眼，也跟了出去。

等桂枝從廚房回來，便見個婢女坐在臺階上哭。

“今日老太爺過大壽，你在此處哭，也不怕觸了主家的晦氣責罰你！”桂枝低聲斥責，伸手去拉那哭泣婢女。

婢女抬起灰撲撲的一張臉，惹得桂枝“咦”了一聲。

“你是武定侯夫人的婢女？”

方才在暖閣，桂枝便注意到了溫皎，膚色雖然灰暗，卻生了一雙美眸。

溫皎慌忙擦掉了眼淚，眼中滿是驚慌：“姐姐別聲張，我不是故意尋主家晦氣，只是思鄉心切，一時傷心才哭的。”

溫皎探聽到桂枝是涒州人，涒州距京上千裡，想來她應能體會思鄉之情。

桂枝的眼神果然軟了下來：“你家鄉在哪兒？”

“不過是個邊陲小城，說了姐姐也不知道。”溫皎紅著眼。

“你不說，怎知我不知道？”

溫皎絞著帕子，小聲道：“曲城。”

桂枝笑道：“我聽老爺說起過曲城，是不是在北疆？”

“姐姐當真知道！”溫皎驚喜抓住桂枝的手。

兩人一邊往暖閣走，一邊說話，桂枝並未防備溫皎，一問一答間，溫皎已猜出了閻尚書的態度。

說話間兩人已到了暖閣，之後看戲、開宴，烈火烹油，鮮花著錦。

宴席散時，天色已暗，空中灰濛濛的，讓人氣悶。

“像是要下雪。”有位夫人嘀咕。

溫皎看向灰濛濛的天空，一片輕薄的雪花正落在她的鼻尖，微涼，很快化成了水汽。

她同孫氏回了武定侯府，回稟了探聽到的訊息，便準備回柳南巷。

到府門時，卻沒見來接她的馬車。

雪已積了厚厚一層，風疾雪大，天又黑了下來，再等下去，路只會更加難行。

躊躇片刻，溫皎向門房借了把油紙傘，頂風冒雪離開了侯府。

街上靜悄悄的，偶有行色匆匆的人消失在風雪裡。

她逆著風，寸步難行，不過數百米的距離，鞋襪便灌了雪，雪水冰涼刺骨，雙腳很快便沒了知覺。

正無助絕望時，隱約聽見遠處有馬蹄聲。

她停住抬頭張望，見一輛紅漆馬車從風雪中駛來。

馬車停在她面前，許應跳下車：“來的路上車轅斷了，我去車行現租了一輛，姐姐凍壞了吧？快上車暖和暖和！”

溫皎爬上車，身上的雪被體溫一烘，融成了水，越發的冷。

風雪越發的大，車輪滾過厚厚的積雪，發出“咯吱咯吱”的聲音。

忽然，車廂劇烈晃了晃，停住不走了。

溫皎掀開車簾，正要問，便看見正前方靜靜停著一輛鴉青銅輪馬車。

巷道狹窄，馬車停在道路正中，溫皎的馬車根本過不去。

許應朝對面拱了拱手，好聲好氣道：“我們姐弟急著回家，勞君讓路。”

“我家郎君請你們換路繞行。”車伕冷臉冷聲，銅輪馬車穩穩停在道中央，擋住了唯一的去路。

作者有話說：

①柳永《望海潮》

②蘇軾 《洗兒戲作》

第54章 死復生 “許久不見

天色徹底黑了下來， 兩側民居陸續亮了燈。

雪卻越下越大，冷風鑽進骨頭縫兒裡，溫皎已凍得瑟瑟發抖。

許應有些著急， 聲音大了些：“我們急著回家， 還請郎君行個方便！”

那車伕像是沒聽見一般， 許應不顧溫皎的阻攔跳下車，想去掀那車的簾子。

“無禮！”那車伕生得魁梧，一把將許應推開，許應腳下不穩， 一個趔趄跌坐在地上。

“許應！”溫皎下車扶起他，牙齒打顫，“我們繞路吧。”

許應恨恨朝那馬車啐了一口：“阿姐你衣服都溼透了，別吹風害了風寒， 快上車去。”

兩人上了車，正要退出這條巷子，鴉青馬車內的人卻敲了敲車壁，車伕附耳聽命， 隨即竟牽著馬往旁邊讓了讓。

剛好是他們馬車能透過的寬度。

車輪艱難啟動， 緩緩靠近，兩車錯身而過時，溫皎聽見車內男人的咳嗽聲。

壓抑而沉悶的一聲， 像是病入膏肓。

許應抽了一鞭，紅漆馬車迅速消失在風雪裡。

車內又傳出兩聲壓抑的咳嗽。

“世子？”

“走罷。”

車輪壓過厚厚的積雪，留下逶迤的轍痕， 很快又被新落下的雪掩埋。

那日回去後，溫皎發起高熱，意識混沌時， 看見宋琅玉的鬼魂站在床邊，雙目流血，鬼氣沉沉。

她想叫，喉嚨卻只能發出極細微的呻.吟。

“小姐可是要喝水？”婢女詢問。

溫皎不及回答，已陷入紛亂的夢裡。

等清醒時，已是兩日後，孫氏的人已來了兩次，請她去侯府一趟。

溫皎強打精神去見孫氏，到時肖綏也在，兩人面色都不好看。

溫皎一一行了禮。

“那日閻家的婢女怎麼說的，我說的侯爺不信，你親口告訴他。”孫氏冷著一張臉。

溫皎上前，恭敬道：“婢女說閻尚書確有幫侯爺之心，只是那曲城是關隘，且物產富足，過了曲城往南都是平原，將北境和曲城交於侯爺一人，便是將京城安危也交給了侯爺，是故有些猶豫。”

“她說的侯爺總該相信吧？”孫氏冷笑問。

肖綏常年帶兵，面色偏黑，眸中鋒芒毫不掩藏，被孫氏幾番譏諷，眉頭已蹙了起來。

“我不過問一句，你便不依不饒。”

孫氏哼了一聲。

“北境蠻族素來兇悍，常常侵犯邊境，我手下將士日日枕戈待旦，本已艱難，去年糧草運送不及時，苦捱了一月，”肖綏看了溫皎一眼，卻並未讓她迴避，“若我能掌控曲城，便是自己掌握了一個糧草倉庫，即便糧草不能及時運抵，北境軍依舊能靠曲城撐五六個月。”

“我一無知婦人，侯爺同我說這些幹什麼？”

“你父王朝中為官四十年，故交舊屬無數，如今雖致仕養身，總有情分在，還請夫人替我同王爺美言幾句，請他助我一臂之力。”