“產業自然不在魏大人的名下，是你串通巡檢司徒銘，以次充好，壟斷供應，攫取財富，我已查過，近年經由工部之手的工程，所需材料都由司徒銘名下的幾家商戶提供，證據確鑿，你還有何抵賴！”

皇帝面色冷凝：“司徒銘又是何人？”

“回稟皇上，司徒銘乃是左都御史司徒靖的兒子，這信中說，證據除了送給臣一份，還送給了左都御史一份，只是臣等了幾日，未見上官派人去核查，料是司徒大人自己兒子牽涉其中，所以想將這事悄悄按下。”

左副都御史與司徒靖向來不睦，因是上下級關係，還時常受到司徒靖的壓制磋磨，如今主動送到他手裡的劍，他自要好生利用。

一直沉默的司徒靖下拜，聲音還算鎮定：“臣確實收到了舉發魏大人和犬子的密信，只是並無確鑿證據，不過幾封含混不清的書信。”

他看了看左副都御史，道：“臣治下甚嚴，恐是惹人怨恨，所以做了這局。”

“這裡還有幾封魏大人寫給心腹的書信，上面的印信確實為真。”

魏景福連唿冤枉：“臣那私印丟了好幾日了！”

“怎麼竟這樣巧？”

“將密信和證據呈上來。”皇帝命令。

內監得了命，將那疊書信證據取了呈遞給皇帝。

宋琅玉心中生出一股莫名的古怪。

茲事體大，皇上不會放任不管。

只要開始查魏景福，宋琅玉便可施展拳腳。

只是事情竟這樣巧合？

宋琅玉不免想到是溫皎做的。

可她雖伶俐聰慧，從司徒銘口中打探到了訊息，魏景福寫給心腹的密信，又從何取得？

宋琅玉很快打消了懷疑。

這絕不是溫皎能做到的事。

昶平帝面色陰沉，並未說如何處置，便讓散了。

宋琅玉被請到御書房中，內監呈上了密信。

“你瞧瞧，說說你的看法。”

宋琅玉接過密信，待看清上面字跡時，卻是一愣。

信是用行書所寫，看著有些眼熟。

可他並沒時間深究，快速掃了一遍，心中已打定了主意。

“這信中所言漏洞百出，卻清楚指出了涉案的幾處產業，其實要查也簡單，將近兩年工部營建的宮城、堤壩、水渠帳冊拿出來，一一查閱，便知信中所言真假。”

“你的意思是要查？”昶平帝揉了揉額，“朕只恐拔出蘿蔔帶出泥，整個工部的官員都要被革職查辦。”

宋琅玉沉默一瞬，道：“那便按下此事，待時機到了再查。”

昶平帝幽幽嘆了一聲，並未下定論。

殿內靜了片刻，宋琅玉行禮道：“聖上若要查這案子，勢必牽連甚廣，但若不查，只恐蠹蟲成群，碩鼠滿倉，到時毀的是國之根本。”

漫長的靜默之後，昶平帝終於開口：“若此案交給你，你可有信心？”

宋琅玉拱手下拜：“臣定會竭力查明此案。”

離開皇宮，宋琅玉先回了大理寺，又去了刑部，隨後派人將魏景福和司徒銘看押起來，兩家的家眷則軟禁家中。

之後兩日，宋琅玉快速查實了司徒銘名下的產業，同近兩年工部帳目核對，坐實了魏景福以權謀私的罪名，上報昶平帝后，只得了兩個字的批示：

徹查。

他既有皇帝的指示，不管是查工部的卷宗，還是提審魏景福，都名正言順。

一連幾日，他都沒回國公府。

“大人歇歇吧，那信您看了百十來遍，都要背下來了，怎麼還在看？”小廝將茶盞放下，哀哀勸道。

宋琅玉依舊在看那封舉發魏景福的密信，忽然，他想到了什麼，起身疾步往外走。

騎馬不過一柱香時間，便抵達國公府。

守門小廝見他回來唬了一跳，忙迎上來。

宋琅玉將馬韁一丟，三步並兩步進了門。

此時夜色已濃，周圍黑漆漆的一片，只他的書房裡留了一盞燈。

他一步疾過一步，如同迷途之人看見了漁火，又似枯渴之人望見了水潭。

他迫切的想知道，這信到底是不是溫皎寫的？

他推門而入，終於看見書案上那一摞書卷。

翻出溫皎代抄的那本《女則》，同密信一一比對。

雖所寫字型不同，但每一筆的彎折處，角度、濃淡、輕重都一致。

似一塊石頭落到井裡，伴隨著一聲真切的“噗通”，又緩緩下沉。

他在書案前坐了半個時辰，細細回憶，認真思索，卻還是有很多疑惑未解。

他起身，穿過如墨黑夜，到了琉璃館。

沒等他叩門，溫皎的聲音已在房內響起：

“門沒鎖。”

宋琅玉推門進去，在屏風外站定。

床上穿出窸窸窣窣的穿衣聲，片刻之後，溫皎趿著鞋子出來。

她摸索到炕几旁，拿起火摺子輕吹，一點猩紅火光亮起，火光漸盛，橙黃的光落在她的臉上，恍若神女。

蠟燭被點燃，房內頓時明亮起來。

那封舉發魏景福的密信被放在炕几上，宋琅玉輕聲問：“這信是你寫的？”

“是。”

宋琅玉眉頭皺了皺：“你接近司徒銘，是為了探聽他和魏景福以權謀私？”

如今事已辦成，溫皎便不再隱瞞，她也在榻邊坐下，輕聲解釋：“我聞到他身上的味道和魏景福身上味道一樣，便猜想兩人應是有交往的，我趁他色令智昏，誘他吐露私密之事，得知了他的幾處產業。”

她扯了扯披在肩上的衫子，輕聲道：“信中許多事是我的推測，但司徒銘和魏景福的交易卻是真的。”

“你何時見過魏景福？”

溫皎沉默片刻，拉開炕幾的抽屜，拿出荷包，將裡面的私印、鑰匙、香藥取出，一一擺放在宋琅玉面前。

“我趁下雨街上忙亂，偷了魏景福的荷包。”

宋琅玉正細看那枚私印，聽了這話，停下動作，擰眉問：“你偷了他貼身的荷包？”

溫皎緩緩抬手，指尖掛著一枚玉佩。

宋琅玉下意識摸了摸自己的腰間，卻什麼也沒摸到。

他眸色漸沉：“你何時拿去的？”

溫皎將那玉佩放在桌上，鼻子皺了皺：“表哥伸手拿印章時，人做事時會分神，很輕鬆得手的。”

宋琅玉盯著她，唇緊緊抿成一條線。

溫皎似有些羞赧，捋了捋鬢髮，低聲道：“我曾被一個乞丐收養，他教我偷東西，那段時間，我……我靠偷富人的錢袋過活。”

陳家舉家流放時，她只有八歲，想要活下去，總得吃飯。

三年前，京中出了件案子，一個男人開了所濟嬰堂，不管是父母養拋棄的孩子，還是街上流浪的乞兒，他都收養，細心照顧，京中人都說他是菩薩心腸，是大善人。

兩年時間了，數百孩子被送到濟嬰堂裡，事情卻有些不對——

孩子不停送進去，卻沒有孩子長到四歲。

男人說是被富戶收養了，可他又說不出被哪家收養。

直到一日，一位母親在街上看見了個乞兒，那乞兒沒了一條腿、瞎了一隻眼，可她還是認出，這是她一年前走失的孩子。

報官之後，查到了濟嬰堂。

原來那男人不僅收養孩子，還偷拐孩子，等孩子長大些，便採生折割，將孩子弄成殘，扔在街上乞討為他賺錢。

宋琅玉去濟嬰堂看過，寒冬臘月裡，數百孩子赤身裸體擠在一起，吃的是餿飯，喝的是汙水，比豬狗活的還不如。

他們還很小，不會說話，也不知道自己是人，甚至不懂得反抗。

他們用懵懂清澈的眼神看著他。

那案子轟動京城，原本刑部判了斬刑。

但宋琅玉將案子上報給了昶平帝，最後改判了凌遲，他親自選了個手藝高超的劊子手，讓犯人受夠三千六百刀，還活了三日。

窮兇極惡本是人性，一個老乞丐又怎會對溫皎好……

她到底吃了多少苦？

宋琅玉的心似乎被狠狠抽了一鞭子。

聲音沙啞：“他打過你麼？”

溫皎望向他，輕聲解釋：“只是開始吃了些苦，後來他見我有用，便不打我了。”

宋琅玉收回目光，靜默片刻，問：“後來呢？”

“我偷了魏景福的荷包，本想著裡面或許能有線索，誰知只有一枚印章，一把鑰匙，還有……”

“不是魏景福，”宋琅玉聲音艱澀，搖曳的火光落在他臉上，讓人看不真切他的眸色，“我是問，你後來是怎麼逃出來的？”

溫皎腦中浮現一片火光，還有老乞丐被燒死前的怨恨的咒罵。

她唇角勾起一抹甜笑，清亮的眸子眨了眨：“我偷偷攢了一筆私房錢，趁老乞丐喝醉昏睡時坐船跑了。”

溫皎墨髮如雲，五官嬌美，表情俏皮，她能笑得出來，宋琅玉的手卻握成了拳。

之後是長久的靜默。