“若是被宋琅玉查出什麼，到時父皇會怎麼處置我？會不會殺我！？要不我還是主動去同父皇認錯，他看我誠心誠意，定會饒恕我的對不對！”李崇曜抓著大長公主的廣袖，已嚇得驚慌失措。

“啪！”

一聲響亮的耳光。

“你母妃在後宮是專房之寵，便是皇后也要避她鋒芒，怎麼偏生了你這麼沒用的兒子，若她見你這般，只怕氣也氣死了！”

大長公主坐下，灌了一口茶。

“奪嫡爭儲的路一旦踏上，要麼贏，要麼死，你父皇肯饒你，將來太子登基，他可能饒你麼？”

李崇曜後退兩步，已嚇得面無人色，囁嚅道：“我當時就不該聽你們的話，我不該……”

“你不該什麼？不該爭儲位？”大長公主冷笑一聲，“你母妃早成了皇后的眼中釘、肉中刺，來日太子登基，她絕不會放過你們母子。”

她素知這個侄子軟弱膽小，圖他好控制，如今卻覺他不中用。

“你也不必怕，那些帳冊已燒光了，宋琅玉便是使盡渾身解數，也查不到你的身上。”

“當真！？”

“我已讓人偷偷傳話給魏景福，說會救他，讓他安心。”

李崇曜有些急：“可這案子已驚動了父皇，怎麼救得出來？”

大長公主恨鐵不成鋼道：“你還真要救他不成？我已買通了獄卒，在他的飯食中下慢性毒藥，不出半月，他便一命嗚唿，到時死無對證，你我才是真的安全。”

李崇曜眸中閃過一抹喜色，拊掌大笑道：“太好了！這便好了！”

“當初陳文遠的案子也鬧到了皇上面前，可又能怎樣？他無聲無息被勒死在牢裡，案子便了結了，魏景福若死了，這案子也斷了線索，宋琅玉就是神仙在世，也束手無策。”

“那時劉韜掌刑部，他同孟煦一同處置的陳文遠，如今劉韜已致仕了，孟煦雖還在，又被宋琅玉製衡著，我這才驚惶。”李崇曜朝著大長公主深深一揖，“多虧姑母為我籌謀，待侄子將來登基，定封鎏珈表妹為後，珍之愛之，敬之重之。”

大長公主眸中閃過一抹輕蔑之色，口中卻道：“鎏珈自幼傾慕你，若你將來善待她，也不枉費我為你做的這些事。”

“十年前的案子，若不是陳文遠的女兒忽然冒出來喊冤，根本無人會翻舊帳，若想日後安穩，必得斬草除根。”大長公主眼中閃過一抹殺意。

那一箱帳冊很快便理出了頭緒，一半是近年工部各種工程的真實帳冊，另一半則是進獻給某位貴人的銀錢細目。

宋琅玉將工部庫房內的帳冊拿出，一一對照統計，發現竟有一半的工程款被貪，總數有數百萬兩。

瀾江堤壩修築時，有九成的工程款被貪，這貪法像是有一個巨大的窟窿要填。

“嘉平十一年……”宋琅玉沉吟。

他腦中忽然想起一件舊事，丟下手中帳冊，在如山帳冊中翻找起來。

終於，他找到了那本帳冊——《七皇子建府奏銷冊》。

嘉平十一年年初，皇上允七皇子出宮建府，工部提奏了之後，卻因國庫空虛，實在籌不出修建皇子府的一萬二千兩銀子，這事便耽擱了一年。

轉頭到了嘉平十二年，戶部撥了一萬兩銀子，七皇子的府邸才動工，年末便已竣工。

帳冊記載，府邸建造總花費九千七百兩銀子。

可宋琅玉去過七皇子府，雕樑畫棟，金碧輝煌，園子都是請蘇州府的工匠來修築的，單這一項，五千兩銀子也未必夠。

一切似乎都有了解釋，難怪當年戶部撥了一百六十萬兩銀子，用在修築堤壩上的，不足十分之一，去除官員層層盤剝，至少有上百萬兩銀子的富餘。

那些貪汙下來的銀子一部分用於修建皇子府邸，另一部分……

鵲渡觀！

透過控制那些官員內眷，探聽朝中訊息，培植自己黨羽。

或者還可以……暗中養一批私兵。

宋琅玉幾乎拼湊出了事情的全貌。

但也牽扯出了更難對付的人。

敲門聲響起，溫皎柔聲道：“表哥，我來給你送宵夜。”

宋琅玉將那帳冊合起，方讓溫皎進來。

她將食盒放下，從內拿出清粥小菜。

“夜深食用甜膩恐不好克化，我做了幾樣爽口的小菜，表哥吃些墊墊肚子。”

宋琅玉並未動筷，只凝視著她，問：“若你父親的案子牽扯了一位貴人，追查下去或會傷你性命，你還要徹查麼？”

溫皎面沉如水，輕聲道：“當年能讓父親申告無門，冤死獄中，我早知背後之人不簡單。”

“怕麼？”

“怕。”少女眨眨眼，鼻子皺了皺，“可若不查清楚，我留著這條命做什麼呢？”

她豔若桃李，眸若朗星。

宋琅玉的心亂了一瞬。

夤夜十分，溫皎才離開了書房。

雖是盛夏，夜裡卻涼，溫皎手臂起了一層細粟。

明月清輝之下，溫皎踽踽獨行。

是七皇子麼……

順著那些帳冊抽絲剝繭，宋琅玉一件件查實涉案的官員和商人，只是魏景福一直緘默不言。

忽而一日，獄卒送飯，魏景福卻毫無反應，進牢裡一看，他已渾身冰涼，早死了。

大理寺亂做一團，宋琅玉連著幾日未回鎮國公府。

溫皎得了吳氏的允准，帶了幾件換洗的衣袍去了大理寺，門口守衛卻說宋琅玉外出查案，此時不在官署。

溫皎只得在門口等候，恰逢大理寺卿孟煦歸來，兩人曾見過幾面，倒也算熟人。

“你等宋少卿？他不知什麼時候才能回來，還是進來等吧。”

溫皎盈盈下拜謝過，便跟著孟煦進了官署。

“表哥好幾日沒回家，姨母讓我來送兩身衣服。”她低聲解釋，臉上帶著恰到好處的嬌羞。

孟煦眸中閃過一抹陰狠之色，聲音卻和藹：“牢裡關押的犯人忽然暴斃……對了，那犯人似乎和你父親的案子有些關係，就是魏景福。”

溫皎面色煞白，訥訥道：“他怎麼死了……怎麼死的？”

孟煦仔細觀察她的神色，出言道：“如今關鍵犯人死了，那箱帳冊又被燒了，你爹的案子只怕是不好查啊！”

她面白如紙，踉蹌兩步，忽然抓住孟煦的袖子，急急問道：“我聽說當年我爹的案子，您也是主審官，當年到底是什麼情形？”

孟煦眼神閃爍：“我不過是陪審，核對證據證物罷了，那些證據證物自然都毫無差錯。”

“毫無差錯？”溫皎皺眉質問，“那您可見過那封密信？你可認識王金平？”

孟煦袖中的手緊握成拳，又緩緩鬆開，面色和煦，道：“你別激動，如今嫌犯雖死了，可宋少卿正在努力追查，應該快有頭緒了。”

溫皎意識到自己的失禮，忙鬆了手道歉，又道：“表哥怕是一時也回不來，可否借我筆墨，讓我留一封書信給他？”

孟煦自然應允，引著她進了內堂，給她紙和筆便走了。

溫皎寫了一封信，裝進信封，同帶來的衣袍放在一起交給院內小廝，道：“勞煩小哥將信和衣物轉交表哥，我先回去了。”

待溫皎走後，孟煦卻去而復返，將那信展開細看，內容不過是叮囑宋琅玉注意休息之言，乏善可陳，只是字跡……

孟煦眼睛一亮，這字跡竟和當初舉發魏景福的極像！

真是困了有人送枕頭，若是能做實那些信和證據都是溫皎偽造，不但可解眼下的危局，還可讓皇上疑心宋琅玉，將他和國公府都拉下水。

自此便能一勞永逸。

*

地下密室內，男人雙手雙腳被鎖，委頓坐在角落之中。

暗門轉動，有腳步聲逐漸靠近。

片刻後，一個形容狼狽的獄卒被丟在男人面前。

魏景福抬眸，渾濁的眼珠動了動，並未開口。

宋琅玉坐在他對面，命那獄卒將自己所做之事說了一遍。

“我、我是大理寺的獄卒，負責、負責送飯食湯水，半月前，有神秘人尋到我的住處，以我全家老小性命要挾，逼我在魏景福的飯食中下毒，我……我實在沒有辦法，只得聽從。”

魏景福眼皮掀了掀，依舊不發一言。

“誰命你下的毒？”

“小人實在不知！小的只看見那人鬢角頭髮裡藏了一顆痣！”

說完，獄卒拼命磕頭求饒。

魏景福神色微變，卻拿不準今日是真是戲，恐宋琅玉詐他，冷哼一聲，道：“宋少卿可是把我當成了無知孩童？嚇一嚇我，我便什麼都交代了？我告訴你，做夢！”

宋琅玉端坐靜聽，並不著急。

“你不必騙我，那箱帳冊早已被燒燬了，你查不實我的罪，更查不到我背後的靠山！”

“永寧渠，工程用銀八千兩，貪五千二百兩。”

魏景福怔住。

“慈康宮，建造用銀一萬兩，貪四千兩。”