肖燕麒秉性惡劣，很快便對春笙沒了興趣，心情不順便非打即罵，原本花兒一樣的少女，不過三月功夫，便被折磨得不成人形。

她求到孫氏面前，求她做主放自己回家，可孫氏只一句話：“你是世子的人，生死由他。”

當夜，肖燕麒知道春笙想出府歸家，怒而生惡，火燒鞭打，當夜便將人打死了，之後草蓆一卷扔到亂葬崗餵狗。

後來，肖燕麒也對幾個女子上過心，可一旦得了手，很快便失去興趣，如今他對溫皎這般舍不下，只因還未嘗過滋味。

孫氏這般想，便不再拘著他，反有些促他快些成事的意思。

肖燕麒得了自由，三兩日便要來尋溫皎，可鎮國公府深宅大院，溫皎身邊的婢女又得了宋琅玉的命，兩人相見時，婢女便不錯眼地盯著，溫皎想同肖燕麒說些親密話都不成，更別提做什麼了。

可陳宅燒燬，雖尋了工匠修葺，年前卻住不得了，因此溫皎讓許應在柳南巷賃下一所二進的院子，準備從國公府搬出去。

已是年根兒底下，她要做的事遲遲沒有進展，心中不免焦灼。

等了一日，那宅院收拾妥當，她便去與吳氏辭行。

誰知才出菖蒲院，便撞上徐夫人和徐書嫻，溫皎認得二人——

徐書嫻便是吳氏給宋琅玉相看的正妻人選。

太傅府養出的貴女，氣度自然不凡，今日一身新綠襖裙，襯得她嬌豔可人。

溫皎垂眸福身，欲讓二人先走，誰知徐書嫻卻停在她面前，笑問道：“你是府上的奴婢？”

旁邊帶路婢女忙解釋：“這是客居府內的陳小姐。”

徐書嫻目光落在溫皎臉上，眸中閃過一抹妒色，聲音卻越發和善，指著不遠處的菖蒲院問：“你住那裡？”

“那是世子爺住的菖蒲院，陳小姐住在旁邊的琉璃館。”婢女解釋。

徐書嫻臉色變了變，想問溫皎為何從宋琅玉的院子出來，可她不過是受邀過府的客人，若問這話，實在僭越。

徐夫人輕咳了一聲，道：“嫻兒，國公夫人還在等我們，快走罷。”

溫皎知宋徐兩府的婚事應是快了，心間也說不出是什麼滋味，說怒不是怒，說醋不是醋，只是煩亂亂的難受。

她一刻也不想在這國公府待，等了等，便也往吳氏院裡去。

婢女見她來，要進門通報。

“姨母房裡有客人，我不便進去打攪，只在廂房等著便是。”

因溫皎常來這院子，婢女也並未將她當外人，便將她引到西暖閣稍待，過了片刻，又端了熱茶過來給她吃。

院內安靜，正廳內的歡聲笑語便傳出來，兩家應是談得不錯。

窗未關嚴，一枝火紅梅花探進來，溫皎看得有些出神。

驀的，她聽見院內婢女稟事之聲：

“夫人和徐夫人、徐小姐正在廳內等世子。”

怪不得天未黑便回來了，原是佳人有約。

足音由遠及近，卻是來到了西暖閣門前。

門被推開，北風捲著鵝毛雪湧進房內。

來人一身玄色大氅，髮梢、肩頭沾了雪，清貴疏冷。

“世子來西暖閣做甚，徐小姐在姨母房內等你呢。”溫皎窩在躺椅未起身，眉梢輕挑，言語譏誚。

“你尋母親何事？”宋琅玉未因溫皎的輕佻言語而氣惱。

藤椅晃了晃，溫皎懶懶道：“眼看世子爺要成親了，我賴在府中也不像話，所以準備搬出去住。”

宋琅玉解下大氅拋在紅木衣架上，蹙眉看她：“陳宅還沒修好，你搬哪裡去住？”

“我讓人在柳南巷賃了一座宅院，今日便要搬過去。”

“你不怕再有人縱火？”

“我有一事忘了稟明世子……”溫皎的足尖輕輕擦過他的小腿，甜甜笑道，“我同武定侯打了個賭，賭我三個月內能否當上侯府世子妃，這期間他不會殺我。”

宋琅玉古井般的眸審視著她，語速平緩：“難怪你不追究陳宅縱火案的嫌犯，原是同他做了交易。”

“還要多謝世子費心給我尋得了籌碼。”

“與虎謀皮，當心皮未得，反噬己身。”

溫皎對上他清冷的眸子，心中一片澄明。

炭火炸了一聲響。

“總要盡力一試。”

正房的門被推開，徐書嫻從內出來。

溫皎催促：“徐小姐來尋你了，別辜負了人家的心意。”

宋琅玉深深看她一眼，抬步出了門。

溫皎望向院中，見徐書嫻正幽怨看著她，待看宋琅玉時，立刻變了一副賢良淑德的模樣。

他們二人並肩而行，倒是登對。

她又在西暖閣等了一盞茶，徐家母女便走了，溫皎進了正房。

“婢女說你等了許久，凍壞了吧！”吳氏拉她坐下，一面給她暖手，一面笑道，“方才可同徐小姐打了照面？你覺得她人品如何？”

溫皎笑道：“不過瞧了兩眼，不知徐小姐品性如何，但看她模樣賢淑，將來應是位寬仁的主母。”

“我今日在她面前提過你，她說與你一見如故，想是將來不會為難你。”

“母親喝茶。”宋琅玉打斷吳氏的話。

溫皎伏在吳氏肩上，嬌笑道：“姨母你瞧，大表哥這是害羞了呢！”

宋琅玉淡淡看她一眼。

三人用過午膳，溫皎同吳氏辭別。

“那宅子還未修好，你急著搬出去做什麼？”

溫皎撒嬌道：“若是我一個人，便是姨母趕我走，我也賴著不肯走的，只是如今還有弟弟在外，我放心不下他。”

“那有什麼，將你弟弟也接進來便是，何必非要在外租宅子住？”

“那宅子已租下了，怕是不好毀約，母親還是讓她搬出去住罷。”宋琅玉竟開口替她解圍。

溫皎並不領他的情，只當他是見了徐書嫻這樣的大家閨秀，便瞧不上自己了，心中略有幾分悶，涼津津的看著他，話卻是對吳氏說的：

“姨母便讓我搬出去吧，免得我在這礙了表哥的紅鸞星動。”

宋琅玉面色無波，似沒聽出她話中的嘲諷。

待她走後，吳氏問：“你今日見到徐家姑娘了，可合心意？”

宋琅玉靜默片刻，方道：“來年皇上欲讓我主持重修律法，只怕有的忙，婚事不急。”

“你年歲不小了，滿京城瞧瞧，像你一般年紀的人，哪個還沒成婚？且你修律法便修律法，又不耽誤你成親，難不成你一整年都不回家？一日的空閒也沒有？”吳氏豎起眼睛發怒，手指用力點了點他的額，“你若是覺得徐家小姐不合適，我再為你尋摸相看便是，你心中是怎麼想的，與我直說便是，不必拿著公事搪塞。”

“母親為兒子婚事勞心，兒子感念，徐小姐門第品貌皆是良配。”宋琅玉為吳氏倒了一杯茶，冬日暖陽透過窗欞映在他的臉上，眼睫陰影遮住了他眸中的幽光，“只是兒子心中屬意另一人，徐家便不必再往來了。”

吳氏半年前便留意起徐書嫻，當時宋琅玉也知她與徐家往來，並未阻止，想來當時對徐書嫻並無不滿，今日是她第一次邀徐家母女上門，算是展示交好之意，怎麼他才見了一面，便又拒絕。

“我本也沒同徐家說要結親，日後不往來便是，”吳氏對自己兒子尚有幾分瞭解，他自來穩重，並非朝三暮四之人，追問，“只是這才幾日的功夫，你心裡怎麼就有人了？你看上的是哪家的小姐？我可認識？”

“她家世平平，並非高門小姐。”宋琅玉目光如水。

吳氏蹙了蹙眉，復又嘆了口氣：“你父親手掌京畿兵馬，你外祖父門下故舊皆在軍中任要職，你若想得皇上重用，自娶不得重臣之女，當初選徐家，也是因為徐太傅手中並無實權，你看上的那人，家世不顯便不顯，只是定要賢良淑德，敦厚和順，是名門之後。”

那人……笑裡藏刀，綿中裹刺，勾三搭四。

與“敦厚”“和順”毫不沾邊。

吳氏見他不說話，只當他是預設了，又有些擔憂：“皎皎可知道麼？”

宋琅玉微微一哽，方淡聲道：“日後兒子自會告知她。”

“你還是抓緊些，既要告訴皎皎，也要告訴你那心上人，這事隱瞞不得，莫誤了人家。”

“兒子知道。”

*

“先前是我不知陳小姐身份，誤以為你是國公府的婢女，實在唐突，今日特請你來，便是想同你道歉的。”徐書嫻態度和善，親自給溫皎斟了一杯酒。

兩人本沒什麼交集，只是她三番四次下帖子請，又說有重要的事要告知她，溫皎才來的。

“不過問了一句話，徐小姐不必放在心上。”溫皎一身碧色斗篷，領口一圈雪白狐狸毛，越發襯得她肌膚賽玉，烏髮沉沉。

她手指輕輕擦過杯沿，似笑非笑：“你若有事，直說便是。”

徐書嫻初見溫皎時，便是她與宋琅玉在一處，那時宋徐兩家已開始走動，雖沒說明要結親，可大家心知肚明，徐書嫻自然不喜歡溫皎。