好在……有人主動頂替了她。

那個人便是真正的陳昭。

她說：“你比我小一歲，我該護著你。”

她說：“我一心只想為父親昭雪，此身於我不過一副皮囊。”

那男人在她的身上刺青，在她私密處刺青，在她的臉上刺青，一個月後陳昭被送回來，滿臉滿身皆是刺青，既有獸紋山水，虎豹鹿蛇，也有淫詩豔曲，還有隨意揮灑不知是什麼的圖案，她變成了一個怪物。

溫皎哭了，陳昭卻擦掉了她的淚，說：“這樣未必不是好事，我成了這副模樣，鴇母留著我也沒用處了，算是因禍得福。”

可鴇母並未放她走……

那些可怖畫面瞬間湧入腦中，溫皎只覺渾身戰慄，退了兩步，後腰撞在桌角，額上冷汗也沁了出來。

一隻手忽然握住她的肩膀，宋琅玉的聲音自頭頂傳來：“怎麼了？”

溫皎身子軟倒下去，被宋琅玉抱到床上，她扭頭，盯著那張白膩的豬皮，噁心的嘔吐起來。

可她昏睡許久，此時吐出的只有黃色的藥汁。

宋琅玉扶著她，沉聲道：“我讓於釗去請大夫。”

溫皎反握住他的手，聲音虛弱：“我沒事。”

宋琅玉卻不聽，讓於釗去請大夫過來。

不多時，大夫來了，給溫皎診脈的時候，宋琅玉面色冷肅盯著，溫皎心中一動。

那大夫診完脈，道：“夫人只是脾胃不調，吃些細糯的米粥，養一養便好。”

宋琅玉點點頭，讓於釗將大夫送了出去。

溫皎仰面躺在床上，烏髮如雲，容貌蒼白嬌弱，恥笑道：“每次與世子云雨後，我都會服避子藥，你放心便是。”

她言語輕佻，宋琅玉面色冷了幾分。

“事無絕對。”

溫皎手指卷著一縷青絲，眸若秋水：“萬一懷了孩子，我喝藥打掉便是，總歸不用世子負責。”

宋琅玉深深看她一眼，眼中閃過一抹怒意，轉身便走。

溫皎躺回床上，合上眼，一滴淚自眼角滑落。

之後兩日，宋琅玉再未現身，只是於釗陰魂不散，溫皎走一步，他便跟一步。

第三日，溫皎的傷已無礙，三人再次登船。

客船兩層，整艘都被宋琅玉租下，並無別的客人。

起初一切順利，兩日便到了橫金口，再有六七日便能到江都。

溫皎心急如焚，卻無計可施，直至第三日夜裡，她夜裡無眠，聽見江面起了水聲。

她快步走至窗邊，將那窗扇拉開一條縫，見漆黑江面上有數條小船靠近，心中一凜。

盧氏曾同她說過，今年七月，橫金口下游來了一幫水匪，專做打家劫舍的生意，過往商船不少都折在此處，當地官府想將這幫水匪剷除，奈何水匪狡詐，居無定所，讓官府束手無策。

登船那日，溫皎故意磨蹭了半日，是正午才登的船，按照盧氏所言，應是今夜到達橫金口下游。

宋琅玉鐵心要將她帶去江都，可她不能回江都，她必須想辦法脫身。

至於宋琅玉的死活，看他造化罷了。

水匪將登船的繩索拋上甲板時，溫皎已在雜物中藏好了，眼看著那些手持利刃的水匪摸進艙室內，她也沒做聲，反沿著繩索降到小船上，解開繩索，讓小船隨水而走，離客船越來越遠。

客船上很快便亂成一團，喊殺聲驟起，火光點亮江面。

溫皎回頭看了一眼，便快速搖動雙槳隱進了蘆葦叢裡。

此時天光未明，她並未急著上岸，而是讓小船沿岸而行，遙遙聽見人聲，方將小船靠岸登陸。

沿路走了半個時辰，便來到一處熱鬧集市。

溫皎折騰了一整夜，此時飢腸轆轆，在小攤前坐下要了一碗陽春麵。

那攤主見她衣著華貴，嬌豔甜美，不由多看了兩眼，還好心提醒：“姑娘看著臉生，不是這裡人吧？”

溫皎還以甜笑，道：“我隨叔父北上探親，叔父在前面辦事，我隨意走走。”

攤主見她這般可親，不由提醒道：“老頭我提醒姑娘幾句，這片最近水匪鬧得兇，夜裡可不能走水路，好些個商船都被水匪洗劫一空，那些畜生心狠手黑，若碰上了可沒活路了。”

溫皎神色一滯，謝了攤主，忙低頭吃麵掩飾。

面未吃完，遠處忽傳來敲鑼打鼓之聲，攤主伸頭觀瞧，口中嘆息道：“這又是商船遭了水匪罷。”

溫皎握緊了手中的筷子，心跳如鼓。

那敲鑼聲越來越近，人聲嘈雜，溫皎忍不住抬眸，只在眾多袍角的縫隙中看見一抹染血的玉色錦袍。

口中的陽春麵瞬間沒了味道，她死死盯著那抹染血錦袍，卻沒敢靠近。

待人群散去，溫皎僵硬的身體方緩過幾分。

她在車行租了一輛馬車，上馬車時，聽車伕與人交談：

“昨夜那幫水匪被官府剿滅了，你可聽說了？”

“聽說了聽說了！說是昨夜那幫水匪登了一艘商船，卻被官兵包圍住徹底剿滅了！”

“總算將這幫畜牲給收拾了，否則哪家的商船還敢打咱們門前過？”

溫皎心中一慌。

官兵的出現絕非偶然，是……宋琅玉早安排好的！

驚悚自後嵴升騰而起，她聲音變了調：“快走！出城！”

車伕嚇了一跳，“哎哎”應聲甩鞭趕馬往城外走。

“快點！”溫皎催促。

車伕揮鞭越來越快！

卻有馬蹄聲自後追來，越來越近，溫皎掀開車簾往外看，見是一斥候騎馬而來，手中還握著畫軸。

城門近在咫尺，溫皎手心沁出了汗，唿吸也急促起來，馬車和那斥候幾乎是同時到了城門處。

“主官有令！出城之人嚴加盤查，若發現此女，立即扣押！”

溫皎的馬車已被放行，她回頭一瞥，見那畫像上的人正是自己。

身後城門緩緩關閉，溫皎終於鬆了一口氣。

她要回京。

一路往北，天黑之前便可抵達下一個驛站。

因她一夜未睡，此時困頓襲來，正要墜入黑沉夢鄉，卻聞一聲馬嘶，車晃動一下猝然停住。

神志瞬間清醒，溫皎的心跳到了嗓子眼。

“姑、姑娘，有人攔路……”

她僵硬掀開車簾，見前方路中央，於釗持刀而立。

不遠處的長亭內，一人負手背立。

溫皎的心徹底沉了下去。

於釗伸手做了個“請”的姿勢：“主子請姑娘過去。”

此時要跑，上天無路，下地無門。

溫皎咬了咬唇，跳下馬車。

不過幾息功夫，她便紅了眼，進了亭子裡便道：“昨夜慌亂，我尋不到世子，又幫不上忙，只得先離開尋救兵，多虧世子吉人天相，竟好好的……”

她說得情真意切，可宋琅玉一個冷冷的眼神，便讓她心虛閉了嘴。

溫皎瑟縮了一下，囁嚅問：“世子可受傷了？”

宋琅玉問：“你來這荒山野嶺尋救兵？”

溫皎被帶進了府衙的刑房。

房門“哐當”一聲關上鎖死。

宋琅玉解了披風丟在架上，伸手從架上取下一把剔骨刀，冷淡問道：“阿皎未卜先知，逃得及時，可是同那夥水匪是同謀？”

刑房內掛了滿牆的刑具，空氣中滿是血腥味，牆角縫隙和刑凳上還有暗紅色的汙跡。

光線從側窗投入，描出宋琅玉鋒利的側臉，像是個不近人情的判官酷吏。

當朝對待匪徒的刑法嚴苛，若是定罪，皆要判斬。

溫皎有些慌，卻是強顏歡笑：“我同那些水匪根本沒幹系，只是昨夜睡不著，所以發現有水匪登船，我想著……想著得搬救兵來營救，所以才、才……”

宋琅玉指腹輕輕擦過剔骨刀的刀刃，眸光幽冷：“你昨夜既發現了水匪登船，卻沒有示警，而是悄悄下船離開，留一船毫無防備的人面對水匪，是麼？”

他聲音極輕，像是夜半湖面升起的水霧，涼津津的滲人。

宋琅玉是什麼人，豈是她三言兩語能煳弄過去的？

溫皎不再心存僥倖，破罐子破摔道：“我就是拋下你們自己跑了，但我和那些水匪沒關係！”

“我覺得你同那些水匪有關係，從平陰渡啟程時，你便故意拖延時間，及至中午才登船，是你掐好了時間，一開始便準備讓客船遭遇水匪。”

他緩緩靠近，冰涼的利刃抵在了溫皎的臉上。

她瑟縮一下，聲音小了幾分：“世子執法不徇私情，也不冤枉好人，總不能因怒冤枉我。”

“我怒？我為什麼要怒？”他神色平靜，卻如山雨欲來。

自然是因她棄船而走，不顧他的死活。

可溫皎並不覺這是錯——

她深陷泥淖之時，她無望瀕死之時，也沒有人救她。

這世道本就吃人，弱者便是俎上之肉，隨人踐踏割食。

溫皎抿唇不語，宋琅玉卻步步緊逼，他迫她抬頭，聲音如冰：“那船上不止有我，還有許多船工，你毫不在意，任由他們在睡夢中直面屠刀，狠毒至極。”