“我去取些吃食。”

他走後，房內恢復平靜。

溫皎仰面躺在床上，渾身的骨頭都似碾碎了一般，神情有些呆滯。

良久，她掙扎著站起身，赤足走到鏡前。

鏡中女子容顏姣麗，雙眸盈水，身上滿是可怖紅痕，只是神色涼薄。

“你別怪我心狠。”她輕聲，“實在是不能讓你離開江都。”

她一件件穿上衣衫，心緒已無半點波瀾。

一盞茶後，宋琅玉提著食盒回來。

“今日是除夕，總要吃些東西應景，”他從食盒中端出兩碗熱氣騰騰的吃食，一碗是餃子，一碗是湯圓，“京城除夕夜是要吃餃子的，可我聽府中婢女說江都吃湯圓，你一樣吃兩口，討個好彩頭。”

溫皎正坐在鏡前梳頭，笑盈盈看著他道：“可我此時梳頭，不得空，一會兒吃，又恐餃子坨了，湯圓化了。”

宋琅玉深深看她，忽輕笑了一聲，竟拿起杓喂她。

那杓子遞到唇邊，溫皎偏了偏頭，覷著他：“世子怎麼這般不解風情，東西要這樣喂……”

她含住那顆湯圓，仰頭去尋宋琅玉的唇，細膩滑熘的湯圓被舌頂著進了宋琅玉的口中。

宋琅玉喉結滾了滾，並未推開溫皎。

口對口餵食本是嫋春樓姑娘都會的淫技，溫皎當初為了討金媽媽的歡心，是下過苦功夫的，舌如靈蛇，卷著那顆湯圓不讓破。

滑膩的外皮劃過口腔、舌尖，竟有些“雙龍戲珠”的妙趣。

宋琅玉上前一步，將溫皎牢牢禁錮在雙臂和妝鏡之間，眸光正好能看見妝鏡中兩人模樣，掌不由按住溫皎的後腦，變守為攻，逼得溫皎無處躲藏……

湯圓的內餡兒流出來，在口內散開，甜膩醉人。

溫皎微喘，手指緊緊攥住宋琅玉的衣襟，似嗔似怨：“你壞得很！”

宋琅玉用指腹輕輕將她唇邊的糖漬擦去，眸色沉沉：“沒有你壞。”

溫皎就勢環住他的腰，臉貼在他胸前，溫柔低語：“宋琅玉，你日後也會對我很好對不對？”

她此時模樣，如同耽於情愛的普通女子，擔心情郎變心，擔心情不久長。

宋琅玉心軟成一灘蜜水，輕撫著她的烏髮，低聲卻鄭重道：“此生此世，都會對珍重待你。”

溫皎沉默片刻，聲音有些哽咽：“即便將來你娶了妻，也不許讓她欺負我、刻薄我。”

“我不會娶別人。”

溫皎捶了他一拳：“你別騙我，將來縱使你娶了別人，只要待我好，我也不會怨你的。”

見溫皎不信，宋琅玉也不多費口舌，只等明媒正娶那日，再鑑他的真心。

他幼承庭訓，玉琢成器，守禮、盡責、忍耐，是父母眼中可承繼家業的兒子，是君主眼中可擔大任的良臣，是同僚眼中可倚信的同僚知己，可他從不是他自己。

他像是個完美的假人，符合所有人的期待，讓所有人滿意，唯獨不能讓他自己滿意。

以前他不知道為什麼，那日在皇宮，他見溫皎立於御階，不畏天威，不懼生死，朗朗灼灼。

只一瞬，他便知道自己為何不滿意——他是金玉堆出來的假人，活得謹慎、周全，卻不由心而活。

他甚至懷疑自己的“君子之道”，是懦弱的另一種說法。

他敬佩她的勇敢，嫉妒她的無畏。

如今知那捨生忘死的勇敢，竟不是為了她自己的冤屈，而是為了她對陳昭的承諾，宋琅玉更加欽佩她。

她遠比他看到的勇敢千倍萬倍。

“日後我若待你不好，殺我便是。”

燭火顫顫，兩心相依，濃情蜜意。

後半夜，爆竹聲熄，街巷沉入濃稠的寂靜中。

偶爾有更鼓聲從遠處傳來，悶悶的，像是從水底浮上來的氣泡。

想來崔呂二人已分出了輸贏。

第二日清晨，溫皎去尋宋琅玉，發現他不在書房，也不在臥房，就連院內的婢女小廝也都不見蹤影，尋了半晌，只在門口找到個看門的小廝。

那小廝溫皎有些眼熟，一時又想不起在哪見過。

“小哥兒可看見公子了？”

那小廝微微躬身，笑著道：“回姑娘，公子天未亮便出門了。”

“府裡其他人哪去了？”

“公子說馬上要離開江都，便讓府中下人散了。”

宋琅玉的求援信應已送到了袞州，援軍再有一天便能趕來，溫皎若要動作，此時便是最佳時機。

她先去了關押孫窈孃的院子，推開門，見孫窈娘正站在牆邊的缸上，雙手扒著牆邊，想要翻牆逃跑。

“窈娘姐姐這是要逃到哪裡去？”溫皎笑盈盈問。

孫窈娘嚇了一跳，又怒又恨：“你讓我做的事，我都做了，卻將我關在這裡不放，你個殺千刀的黑心爛肺鬼！”

說著便跳下缸來，準備要與溫皎拼個死活。

溫皎“噓”了一聲：“我如今正是來放你出去的。”

“你要殺我還差不多，怎會好心放我？”

“我和姐姐雖針鋒相對，卻不是我本心，是姐姐一直為難我，想害我，我都是為了自保，說到底，都怨金媽媽將咱們弄進了那地獄般的嫋春樓裡。”

孫窈娘細想兩人過往，發現確如溫皎所說，不由緩和了臉色，問：“你當真是來放我的？”

“我是真心想放姐姐的，只是大人他……”

孫窈娘心懸了起來，連聲追問：“大人不放我？為什麼不放我？”

溫皎為難道：“大人說你與呂顯崔兆二人關係親密，想將你帶回京中做證人，只是……只是我怕姐姐有去無回吶。”

“我什麼都不知道，讓我去做什麼證？！”孫窈娘受了驚嚇，拉著溫皎的手求道，“你知道我的，我和他們兩個根本沒關係！我不去京城！你放了我罷！你放了我吧甜娘！”

溫皎為難道：“大人今日不在府中，我……我倒是可以幫你逃走，只是你逃了，金媽媽那裡還記著你的籍貫、本名，大人若要抓你回來可怎麼好？”

孫窈娘只覺眼前一片黑暗，全然沒了主意：“這可……怎麼辦？”

“要是沒有那本名冊便好了……”

孫窈娘如同溺水之人看到了浮木，眼睛睜大：“我同鶯兒關係最好，我求她將那名冊偷出來！”

離開孫窈孃的院子後，溫皎去廚房下了兩碗肉片面，端著去尋薛棠。

薛棠正在練功，見溫皎進來，收劍入鞘，用袖子擦了擦額上的汗：“你一早幹什麼去了？”

“我去尋世子，門房小廝說他一早就出門了，院內的下人又都被遣散了，灶上沒人，便做了兩碗麵來吃。”

薛棠才練完功，早已餓得前胸貼後背，端起碗便吃了個精光。

“過兩日便要離開江都，我有個好姐妹叫鶯兒，如今還在嫋春樓裡受苦，我想送給她些銀錢，讓她贖身脫離苦海，姐姐可否陪我去一趟？”

“這事兒宋大人可知曉？”

溫皎雙頰緋紅，低頭小聲道：“我昨夜已與他說了，他說讓你陪我去，怎麼？他今早沒同你說？”

昨夜放著煙花，兩人便雙雙不見，薛棠縱是個大咧咧的性子，也猜出兩人幹什麼去了，“嘖嘖”兩聲，道：“宋大人知道了便好，免得時候他又興師問罪。”

“他準我去的，薛姐姐放心，”溫皎一副羞赧模樣，“只是孫窈娘也想回趟嫋春樓，她這些年積攢的體己都沒帶出來。”

薛棠有些遲疑，溫皎忙保證：“她人雖短視低俗，卻也是個可憐人，這些年辛苦攢下些銀子，若是不取出來，怕是要便宜那黑心的老鴇，她日後從良也沒活路。”

薛棠性子剛直，素以鋤強扶弱為己任，又知那鴇母金鳳黑心爛肺，立刻俠義上頭，當下一拍桌道：“不能便宜了那黑心老鴇，今日我便陪你們去一趟，她若不肯給，我便砸了那嫋春樓！”

三人乘車往嫋春樓而去，路上溫皎大讚薛棠的俠義之心，孫窈娘也附和，將薛棠捧得暈乎乎的。

且這暈乎乎的感覺越來越真實，等她意識到自己中了迷藥時，已渾身痠軟，她掙扎著想拔劍，卻眼前一黑栽倒在車上。

溫皎和孫窈娘合力將她拖回車內。

孫窈娘去駕車，溫皎將薛棠的荷包翻出來揣進懷中。

之後兩人合力將薛棠扶進了客棧，開了間房，付了兩日的房錢，又吩咐店小二不準進去打攪。

忙活這一場，兩人已有些狼狽，卻一刻不敢歇息，直奔嫋春樓而去。

兩人來了嫋春樓後巷，孫窈娘學了兩聲貓叫，卻許久不見有人來。

“別是鶯兒換了臥房聽不見……”孫窈娘有些不安，正要再學貓叫，便聽門栓輕輕被抽開。

掉漆的硃紅木門開了個小縫，一個十一二歲梳著雙鬟髻的少女警惕站在門內。

孫窈娘心中一喜，忙道：“鶯兒是我！”

門內少女眼睛一亮，忙將門拉開，抱住孫窈娘：“姐姐你怎麼回來了？那日你突然被人贖了身，我到處打聽，也不知你去哪裡了！”