韓璋他們聊得盡興，也就並沒關注不遠處的嘉佑長公君一行人。

等吃完烤肉，又四處熘達賞過景，韓璋和姜文成鋪上宣紙墨水，給自家夫郎畫了賞景的畫像，天色漸晚，這才收拾下山回家。

回程的路上。

沈清瀾和安哥兒抱著夫君給自己畫的畫像，都開心極了。

這還沒回家呢，沈清瀾就又計劃著下次的行程了。

“夫君，過些日子正是河鮮肥美的時候，下次你休沐日，我們去莊子裡捉魚吃可好？到時候，我定要多帶上幾件衣裳換著穿，你多給我畫幾幅畫，行不行呀？”

一邊說一邊拉著韓璋的袖子軟語相求。

韓璋能怎麼辦？當然是答應啊。

這麼會撒嬌的小夫郎，莫說畫畫，便是想要天上的月亮，他也要想法子給夫郎撈來。

韓璋笑得就跟被迷昏頭的昏君一樣：“好好好，都依你，到時候定給你畫個盡興。”

“夫君，你真好！”

沈清瀾得償所願，笑靨如花，把韓璋拿捏得死死的。

安哥兒在旁邊看得滿眼發亮：學到了，學到了。

姜文成也忍不住在心中暗歎，太子還懷疑韓兄對夫郎的情誼有水分，可今日相處下來，他覺得韓兄對瀾哥兒，愛得是相當深沉啊。

那寵溺縱容勁兒，讓他這個自詡情深的人，都看得牙疼。

韓兄，還當真是個性情中人！

正在他們說笑間。

馬車驟然停駐。

“吱呀——”輪軸摩擦聲刺耳傳來，窗外隨之湧入陣陣哭喊喧譁。

“外頭何事？”韓璋一邊詢問，一邊掀簾去看。

車伕忙拭汗回稟：“主子，是官差押解囚犯經過……”

只見不遠處的官路上，囚車迤邐而行，兵卒簇擁左右。

而囚車中，關押著的則是一群或頭顱方正、或胸骨凸起如雞胸、或四肢浮腫、或肚大如蛙腹……總之外貌十分畸形的村民。

那些村民們老少皆有。

一個個縮在囚車中不停地恐懼求饒：“差爺饒命啊！我們不是妖物，不要燒死我們……”

可惜官兵們根本不予理會，皆以布掩面，如避瘟神，刀背狠狠拍向伸出柵欄的枯手：“縮回去！再伸手便剁了！”

“全村皆生此相，不是妖物，也是邪祟附體！”

“高僧有言，爾等罪孽深重，才招致天罰，妖邪入侵，必須燒死你們，才能避免災禍！”

伴隨著官兵威脅呵斥，村民們不敢再央求，只能縮在囚車中絕望哭嚎。

後方跟隨著三五成群來看熱鬧的其他村村民，指指點點，議論不休。

韓璋幾人下車，攔一位面容慈和的農婦打聽：“嬸子，你可知方才那些囚車上的人，是怎麼回事兒？”

農婦是個愛說嘴的，被攔住詢問，頓時眉飛色舞給他們分享。

“哎喲，貴人你們問俺，那可就問對人嘍！”

“那些囚車上的人，是小河村的村民。那村子又窮又偏，歷來不跟外頭走動，還特別排外，連官差收糧都不讓進村，只肯把糧和人送到村口……”

“久而久之，周圍的村民覺得他們不好相處，也就不搭理了，但官府今年不是鼓勵大傢伙開荒嗎？這開荒肯定要來丈量新田啊。”

“前日，丈田的衙役非進村不可，結果這一進——”

她壓低聲線，捂著胸口後怕道，“才發現，他們哪是什麼排外？根本是滿村怪物，不敢見人吶！”

“貴人方才也瞧見了，一個兩個長得怪，是命不好，可全村老小都這模樣……肯定不是邪祟上身，就是遭了天譴啊！”

第124章

聽完農婦的講述，囚車隊伍也終於走完。

韓璋幾人重新回到馬車上。

沈清瀾和安哥兒兩人都捂著胸口心有餘悸，眉間露出不忍之色。

“方才那些村民……真是被妖邪詛咒纏身嗎？不過就是一些尋常村民而已，能幹什麼喪盡天良的事情，才能落得全村遭此‘詛咒’？”

其實像他們這些出身官宦之家的人，大多數時候是不怎麼相信報應的。

畢竟若論行惡，誰及得上權貴朱門裡藏汙納垢之多？

倘若蒼天真有眼，那些滿手腥穢之人，又豈能依舊安享富貴，高枕無憂？

只是迷信之事，有助於上層階級的統治罷了。

姜文成自然也不信。

他望向韓璋，沉吟道：“子不語怪力亂神，韓兄可是看出來了什麼門道？”

“略有些淺見。”韓璋微微頷首，“鬼神之說太過虛無，非我等所能論斷。但那些村民形貌之異，絕非什麼罪孽詛咒所致。”

“姜兄也知曉，韓某通醫理。依我之見，那些村民不過是身患奇症，才導致骨相殊異，容色駭人。”

姜文成頓時驚疑不定：“何等病症，竟能令人形貌大變至此？且這小河村中，幾乎無論老幼皆如此——莫非此症還會傳染？”

“若真是傳染之症，那可如何是好！”

沈清瀾和安哥兒聞言色變。

他們方才可近距離接觸過，若是染上，還有什麼活路可言。

見眾人惶然，韓璋趕忙安撫：“非也，此症雖形貌駭人，卻並非是傳染之病。依我觀察，這些村民的病狀，更像是水土或飲食所致，或是世代聚居，近親繁殖的先天之症，而非瘟疫疫病。”

“水土飲食尚可理解，可……這個近親繁殖？韓兄，此言何解？”

姜文成蹙眉追問。

“所謂近親繁殖，就是血脈過於相近之人結合，譬如堂表兄妹通婚，長此以往，子嗣雖偶有聰穎之才，但更多卻是生出痴兒、畸兒，或帶先天弱症之子。”

“方才那農婦所說，小河村十分排外，連官府徵稅都不允入村，可見亦少與鄰村通婚，長期近親成親的可能性十分高。”

“另外，我觀那些村民的症狀表現，很像是我老師說過的佝僂症……此症多與飲食匱乏、日曬不足相關。”

韓璋簡單把近親結婚危害，還有對病症的猜測解釋了一下。

聽完他的解釋。

三人面色發白：“表兄妹……竟不可成親麼？”

要知道時下講究的就是一個親上加親，表兄妹結合比比皆是，沈家、安家、姜家都是有成親例子的。

“是的，表兄妹不能成親。這是我的老師昔年遊歷四方，暗中察訪無數表親婚配之家，統計其生育情況所得之結論。”

“姜兄若有存疑慮，不妨親自查證：那些表親成婚者，是否子嗣艱難？是否常有嬰孩體弱早夭？又或者……孩子一生下便直接‘難產而亡’？”

韓璋在“難產而亡”四字上，加重了聲音，意指不言而喻。

這時代生下畸形兒就是天大的醜聞，誰家也不會大肆宣揚，而解決辦法就是直接讓孩子難產早夭。

韓璋最後總結道：“若我所料不錯，小河村村民之所以病症至此，應是佝僂病與近親通婚，二者疊加所致。”

車內霎時一片寂然。

良久，姜文成才勉強按下心中翻湧的駭浪，試探著問：“韓兄的意思是……？”

“近親所致的畸形，無藥可醫。但佝僂病，韓某卻有法子可治。”韓璋目光如炬，“姜兄以為，若太子殿下能救下這一村百姓，可否博得一個‘仁愛蒼生’的美名？”

“君為舟，民為水；水能載舟，亦能覆舟。得民心者得天下……此乃殿下收攏民心之良機！”

揭穿近親繁殖危害，肯定會影響那些世家的利益，得罪被其記恨，畢竟世家之間穩固利益的方法之一，就是近親繁殖的重災區。

但得罪就得罪了，韓璋並不害怕。

因為他在投靠太子的時候，路就已經註定了。

他就是太宣帝和太子準備扶持起來，對抗世家集團的一枚棋子，這種得罪人的事情，遲早都會落在他頭上。

既然已經被選中，為了不成為棄子，他就必須表現出無可替代的能力。

還得早點表現出來，在太宣帝駕崩之前爬上去才行！

否則，若是將來太子手段不足，初登基時壓不住朝臣，保不住他，他自己又羽翼未豐，只怕頃刻便會被那群豺狼撕碎。

同理。

姜文成的父親是太子少傅，與太子利益是綁死了的，太子與世家關係不睦，所以，姜家也同樣無所謂得罪世家。

將所有利益關係在腦中迅速盤算一遍。

姜文成雙眼也迸發出精光，當即撫掌笑道：“韓兄好膽識！走，我們這就去小河村！”

只要確定事情真如韓璋猜測，那此事就大有文章可做。

不過，說是現在就去小河村，那肯定是不行的。

雖然京城治安不錯，可從郊外回去也難保不會出意外，兩人可不會真放心讓夫郎單獨回去，就算有護衛也不行。

所以，韓璋兩人還是陪著沈清瀾和安哥兒先回府。

再命書童往國子監告了明日的假，這才趕在城門關閉前，策馬出城，直奔小河村。