“實在不行，就拿老二和他媳婦說事兒！柳哥兒最孝順他爹孃了，看他還敢不敢跑！何況這次若不是二弟夫妻不老實，柳哥兒能逃婚？”

“再說回來，不把柳哥兒送去劉家，那三百多兩的債務，咱們家怎麼還？難不成真賣田嗎？”

江大伯孃一番連分析帶慫恿，外加哭窮訴苦。

江家爺奶成功再次被說服。

而這一回，帶著任務的江柳在家人再次威逼時，也只是雷聲大雨點小的鬧了一場，就裝作被威脅的模樣，在父母的哭聲中答應了坐上劉家的納妾花轎。

等被送到劉員外府上後。

江柳就在韓璋暗中安排的人幫助下，從劉府跌跌撞撞逃出來，嘴裡喊著：“青天大老爺，救命啊！草民有天大冤情，求青天大老爺做主！”

然後在百姓們好奇的圍觀跟隨下，滿身是血來到衙門，敲響了伸冤鼓。

“咚咚咚——”

伸冤鼓響，百姓圍觀，衙門升堂。

韓璋身著官服坐在最上方，神情嚴肅重拍驚堂木：“下跪何人？有何冤情要訴？從實速速講來！”

江柳也不含煳，立刻重重磕頭，額頭撞擊地面發出沉悶的響聲，聲音哀慼講述：

“回……回青天大老爺的話，草民江柳，是城郊江家村人，今年十六。”

“前些日子，家中堂兄在城裡醉花樓與友人吃酒，因口角與人爭執起來，一時昏頭，失手將對方打傷。那傷者家勢大，硬是逼著賠三百多兩銀子……”

他哽咽著，斷斷續續將家中如何湊錢、如何借貸無門、如何被債主逼上門的經過簡單說了一遍。

“草民家中世代耕種，不過是普通莊戶人家，便是砸鍋賣鐵，也湊不出這許多銀子啊！家中無法，最後商議下只能將草民嫁送城中劉員外為妾，用聘銀抵債……”

“可誰知今日入府後，草民竟意外偷聽到劉員外與人商議，說此次草民家中禍事，皆因有人想霸佔我江家田產，官貴勾結，逼我江家淪落佃奴！”

“且這種事情他們已經不是第一次做了，近年城外好幾個村子，那些因賭債、酒債、貨債被逼得賣兒鬻女、典當田產的，大半都是他們在背後推動，帳本上記得清清楚楚！！”

“草民心中惶恐……又見那桌上攤著一本厚厚的藍皮帳簿，心知這就是證據，索性便趁著他們不慎之時，衝進去搶了帳本，拼死從後園翻牆逃了出來……”

“這帳本上，記滿了他們害人的黑帳！求青天大老爺明察秋毫，查清劉家等人罪行，為我江家、為那些被他們害得家破人亡的苦主們做主啊！”

說罷，江柳呈上帶血的帳本。

而這年頭，誰家在鄉下還沒個親戚？誰家逢年過節回村，又沒聽過村裡、族裡誰家男人不爭氣，在外面闖了禍連累全家？

此言一出，堂外圍觀的百姓頓時譁然。

“天哪！我就說前頭王家村那十幾戶人家，怎麼一夜之間田都沒了，全成了劉員外家的佃奴！原來根子在這兒！”

“可不是嘛！俺們村李老四去年也是莫名欠了一屁股債，最後把閨女田地賣了才抵債，也成了咱們村張員外家的佃奴，現在想來，怕也是這幫龜孫設的局！”

“我們村的吳老頭一家，也是這樣成了鄭員外家的佃奴……”

“聽說劉員外徐師爺家的親戚，張員外是楊通判的親家，鄭員外是周同知的連襟……”

“這哪是員外，分明是活閻王啊！官貴一家，這是要把咱莊稼人的骨頭熬油啊！”

“噓，小點聲！那些可都是衙門的官員……”

百姓們嘴上說著小聲，但其實聲音老大，議論楊通判等人時，連帶看韓璋的眼神都不對了。

其實這些貓膩，很多聰明的百姓早就看出來了，可官商勾結、官貴勾結，普通百姓人微言輕，誰也不敢亂說話。

但現在不一樣了。

有人直接大張旗鼓敲了府衙的伸冤鼓，訊息幾乎傳遍了整個郡城，無數百姓都圍了過來。

倘若府衙不給大家一個交代，那就要引起民憤了！

“肅靜！”

韓璋敲下驚堂木，暫時壓住府衙門口的聲音，這才目光嚴肅看向江柳，朗聲道：

“江柳，你方才所言，以及你所呈上的這本帳冊，本官自會詳加核查。然公堂之上，狀告朝廷命官，尤其是指控侵佔田產、逼良為娼這般重罪，需有確鑿實證。”

“你所言若有半字虛妄，便是誣告，按律反坐，罪加一等，你可明白？”

江柳以頭磕地，悲悽道：“草民明白！草民所言句句屬實，願以性命擔保！這帳本便是鐵證，請大人詳查其中所記年月、銀錢、田畝、人名！”

“好。”

韓璋微微頷首，神色不變，隨即沉聲下令：“來人！速去將劉員外、徐師爺、楊通判、周同知……一干人等宣上堂來對質。”

“其餘差役，即刻分頭前往醉花樓、四象賭坊、楊大人府上、周大人別院……及帳冊所涉各處，仔細搜查，不得遺漏任何證物！”

衙差們轟然應諾，迅速四散而去。

還在爭奪權利的楊通判等人，完全沒想到竟然有人敢當眾狀告他們，等被帶上公堂的時候，幾人臉色難看，自然是矢口否認。

“大人明鑑！草民不過是按規矩納一房妾室，何來侵佔田產之說？這江家哥兒分明是江家自願送來抵債的，有契約為憑！其中曲折，草民實在不知啊……”

“我等為官多年，兢兢業業，雖無彪炳功績，亦有勤勉苦勞，豈會做出此等罔顧國法、荼毒百姓之事？此子信口雌黃，其心可誅！”

“今日之事，依下官看，定是這江家子不願履約抵債，又或是……受了某些居心叵測之人的蠱惑慫恿，意圖構陷朝廷命官，擾亂雲陽府治！”

說到‘受人蠱惑’之時，楊通判三人目光都看向了韓璋。

事到如今，他們哪裡還看不明白？這江柳不過一介草民，若無倚仗，怎敢如此？

分明就是韓璋借題發揮，設下的一個局，要將他們三人連同其黨羽一網打盡，徹底奪回知府權柄！

只是……他們有些想不通。

韓璋出身寒門，即便祖上曾是兗州韓氏，可家族早已敗落，前些日子雖聚攏了些零散族人，也不過是勉力支撐的門面罷了。

對方到底是怎麼有膽子，竟敢如此不留餘地，同時對上他們三位盤踞本地多年的地頭蛇？

“楊大人、周大人、徐師爺……諸位稍安勿躁。”

面對洶洶指責與暗示，韓璋神色依舊平靜，不疾不徐地開口，聲音清晰地傳遍公堂內外：

“此案牽涉朝廷命官與地方豪紳，事關國法綱紀、百姓生計，非同小可。如今有苦主鳴冤，有物證呈堂，更有全城百姓親眼見證，本官身為雲陽知府，自當秉公處理，徹查到底。”

“諸位方才所言，亦不無道理。然空口無憑，這帳冊是真是假，指控是虛是實，豈能僅憑口舌之爭斷定？”

“本官已派遣可靠差役前往查證搜檢，待他們歸來，各方證據匯聚一堂，真相自可見分曉。”

“屆時清者自清濁者自濁，本官定會依律斷案，絕不偏私。”

韓璋不慌不忙道。

但楊通判三人哪能不急？

這事兒明擺著就是韓璋的拖延之計！

等他派去的人查證回來，手裡拿著的，還不知會是些什麼確鑿證據！到時罪名坐實，他們便是砧板上的魚肉。

楊通判再也按捺不住，聲色俱厲道：

“韓大人，你身為一方知府，朝廷四品大員，豈可聽信一面之詞，僅憑一個來歷不明的帳本，就要搜查朝廷命官的府邸宅院？”

“此例一開，雲陽府上下官員豈不人人自危，衙門威嚴何存？你這分明是借題發揮，行排除異己之實！”

周同知也急道：“韓大人，莫要忘了，你我是同朝為官，雖有品級高低，亦是同僚。你今日如此魯莽行事，罔顧程式，將同僚視若罪犯般搜查拘問，置朝廷法度於何地？置同僚情誼於何地？”

徐師爺也點頭道：“此事若傳回京城，御史臺諸位大人的案頭，怕是頃刻間便要堆滿彈劾你的奏章了！”

三人一唱一和，著急地明裡暗裡威脅。

可惜，韓璋壓根不跟他們爭論，只讓人把衙門口守好，不讓他們離開公堂，大義凜然道：

“本官雖是知府命官，可更是雲陽百姓的父母官，百姓無知不通律法，只知衙門敲鼓能夠伸冤。”

“這位小哥兒如此滿身血汙前來狀告，本官豈能將人關押慢慢查處？非常之時當行非常之事。”

“再者，幾位大人既然口口聲聲為國為民，自詡問心無愧，那又何需懼怕本官派遣衙差入府搜查？”

第186章

韓璋一番話義正辭嚴，擲地有聲，清晰地傳遍了整個府衙內外，引得圍觀百姓拍手叫好。

“好！說得好！韓大人聖明！”