“沒錯！既然問心無愧，又何懼搜查？”

“不過例行公事的查探，楊大人，周大人，徐師爺……你們在怕什麼啊？”

楊通判三人平日仗著山高皇帝遠，行事可沒那麼多顧忌，再說常在河邊走哪有不溼鞋的。

眾人壞事兒做多了，嘴巴上說得再好聽，但百姓們又不都是傻子，每回受了冤屈跑衙門求助都沒用，還能不知道衙門這些官老爺是什麼東西？

這會兒眼看韓璋這位新上任的知府大人，年輕氣盛，初生牛犢不怕虎，願意替他們出頭。

百姓自然也是抓住機會站出來搖旗吶喊，反正現在人多，法不責眾，事後楊通判等人找不到正主報復。

“你，你……韓璋！你這是強詞奪理，濫用職權！”

“你竟敢如此……你瘋了不成？”

三人難以置信看著油鹽不進的韓璋，氣得臉色鐵青。

大家一起同流合汙不好嗎？姓韓的為什麼非得把他們往死裡整？難道就不怕他們事後報復？

不怕他們把對方擁有‘新制鹽法’的訊息透露出去？

幾人一時間怎麼都想不明白。

不過很快，他們就明白了，韓璋敢這般對他們發難，壓根就沒打算讓他們繼續活著！

就在公堂上僵持時。

前去搜府查探的衙差們終於回來。

不僅帶回了楊通判等人勾結地方豪強侵佔百姓田產，還有他們貪贓枉法，私賣鹽糧給周邊國家的罪證。

“讓開！快讓開！”

衙差們跌跌撞撞地衝進大堂，將幾隻沉甸甸的紅木箱子和一卷卷帳冊“哐當”一聲，重重摔在青石地面上。

“報——！”

領頭差役氣息粗重，聲音卻異常洪亮，生怕全堂的人聽不見似的，大聲道：

“回稟大人！小的們奉命搜查楊通判、劉員外等一干人犯府邸，在其書房密室、臥室暗格乃至地下密道之中，搜出數箱隱秘帳冊與往來書信！”

“這帳冊之上，詳細記載著近年來，楊大人等人夥同雲陽數家豪族，透過醉花樓、四象賭坊等場所，設局坑害百姓、強佔田產、逼良為奴的全部過程！每一筆銀錢去向，每一個受害村落，都記得清清楚楚！”

差役又抖開一卷泛黃的契約，厲聲喝道：

“更有甚者，這帳冊末尾，還附著送往周邊國家的邊貿清單！上面寫著——‘太宣xx年，運糧五千石，運鹽六千石，換銀xxx萬兩’！大人！這是通敵啊！”

“譁——！”

全場死寂片刻，隨即爆發出雷鳴般的譁然！

“天爺啊！他們……他們竟敢偷運鹽糧去換敵國的銀子？這是資敵！”

“怪不得！怪不得咱們雲陽的鹽價、糧價年年飛漲，越來越不夠吃，敢情是給他們這些碩鼠偷了去！”

“狗官！畜生！披著人皮的豺狼！你們還有沒有半點良心！你們吃的是民脂民膏，喝的是百姓的血啊！”

百姓們徹底炸了！唾沫星子混合著爛菜葉子、臭雞蛋，鋪天蓋地朝著癱軟在地的楊通判等人砸去。

大家真的是氣瘋了。

雲陽府本就窮困，大家吃不飽肚子，結果這些人還雪上加霜，難怪無論他們這些平頭百姓如何起早貪黑、辛苦勞作，這日子還是越過越窮。

“不！不是的！這是栽贓！是韓璋栽贓！”

“韓璋是你！是你為了奪權，偽造證據，陷害朝廷命官！你才是真正的逆賊！”

三人徹底慌了，披頭散髮地嘶吼狡辯。

他們怎麼都沒想到，韓璋竟然拿到他們私販鹽糧的證據。

雖然在整個趙國官場，尤其邊陲之地，暗中與周邊國家做些灰色交易的地方官不在少數，算不得什麼稀奇事。

可這事一旦被擺到明面上，尤其是冠上“通敵資敵”的罪名，那就是足以抄家流放、禍延九族的滔天大罪！

想到這裡，三人再也顧不得其他，試圖做最後的掙扎，目眥欲裂看向韓璋威脅：

“韓璋！你敢動我們一根汗毛，就不怕我們身後的主子嗎？！不怕我們將你的秘密捅出去，與你魚死網破、同歸於盡嗎？”

一旦韓璋擁有新的製鹽之法，卻不上交京城，同樣是有謀反之心的大罪，韓璋怎麼敢這般對他們的？

只是下一刻。

韓璋便面露不解問道：“嗯？你們方才說了什麼？本官方才一時耳鳴，未曾聽清。可否再說一遍？”

“你，啊……啊……啊……”

三人立刻就想張口再次威脅，卻頓時驚恐發現自己嗓子一陣鈍痛，他們成了啞巴！

韓璋看著他們驚恐萬狀、拼命掙扎卻啞然無聲的狼狽模樣，臉上緩緩露出人畜無害的笑容：

“既然幾位‘大人’已無話可說，而如今人證物證俱在，鐵證如山，此案便就此定下。”

“來人！”

“在！”兩旁如狼似虎的衙役齊聲應喝。

“將犯官楊知義、劉茂才等一干人犯，除去官服冠戴，打入死牢嚴加看管！其府邸家產，並其九族親眷，即刻查封羈押，不得有誤！待本官將案情詳文，奏請陛下聖裁之後，再行發落！”

“得令！”

今日來上堂的差矣，基本都是韓璋收攏的人手，自是聽從他的命令，毫不猶豫上前把目眥欲裂的楊通判等人拖下去。

至此。

韓璋這才溫和看向江柳道：“此案脈絡，本官已然查清。江家小哥兒，你受委屈了。且先回家好生將養傷勢，萬事有本官為你等做主。”

“待本官將楊通判一應家產查抄清楚，釐清所有贓款數目與受害百姓的名錄，具本上奏京城，請得聖上明令之後，自當按律一一補償爾等受害之人。如此安排，你看可行？”

“多謝大人……多謝大人為草民做主，草民感激不勝。”

江柳喜極而泣立馬磕頭。

府衙門口百姓見此結果，也不由瞬間歡唿起來：

“青天大老爺！真是青天大老爺啊！”

“蒼天有眼！俺們被強佔的田，被奪去的地，終於能要回來了！俺爹孃在九泉之下，這回……這回總算能閉上眼了！”

“謝青天大人！謝韓大人為俺們小老百姓出頭，給了俺們一條活路啊！”

“這幫喪盡天良的狗官，吃人不吐骨頭的畜牲，今日終於遭了報應，真是大快人心——”

歡唿聲、哭喊聲、叫好聲、咒罵貪官的聲音匯聚在一起，讓府衙門口好不熱鬧歡騰。

接下來不出半日功夫，在邵老將軍帶兵圍宅的幫助下，楊通判幾人，及其所屬地方豪強家族，全部被抄家入了大獄。

訊息傳出，整個雲陽府權貴階層震動。

……

雲陽府，蘇家大宅

蘇家主聽到訊息驚地聲音都變了調，難以置信看向前來報信的管家：

“你說什麼？再說一遍，什麼叫做楊通判、周同知、徐師爺，連帶與他們交好的豪族，都被韓知府給抄了？”

“是……是的老爺，都都都給抄了……”

管家也是嚇得腿肚子直轉筋，聲音哆嗦結巴，撲通一聲跪倒在地，顫聲重複：

“就在方才，韓知府在府衙大堂之上，當著整個郡城百姓的面，定了楊通判、周同知、徐師爺等人的罪！”

“罪名還是……還是貪贓枉法、侵吞田產、逼良為奴，私通敵國、販賣鹽糧！”

“什麼？！”

蘇家主手中的紫砂茶盞“啪嚓”一聲摔得粉碎，滾燙的茶水濺了一褲腿，他卻渾然未覺，霍然起身，臉色煞白如紙：

“私通敵國？販賣鹽糧？韓璋他怎麼敢給楊通判他們定這種大罪的？還牽扯了這麼多人？”

他勐地看向跪在地上的管家，眼中滿是驚疑與恐慌：

“你確定沒聽錯？楊通判他們……就這麼被抄家下獄了？他們就沒反抗？那些豪族就這麼束手就擒了？”

“反抗不了啊老爺！……”蘇福把頭磕得砰砰響，哭喪著臉道：“小的打聽到訊息，韓知府是動了真格的！”

“他不知怎麼說服了駐軍此地的邵老將軍幫忙，把楊府、周府、徐宅……等相關人員府邸圍得水洩不通！”

“不光是主犯，連這些家族九族的男丁女眷、老弱婦孺，全都被押入大牢了！一個都沒逃出去！”

“不，有幾個機靈的倒是當場跑掉了……但剛走到郊外，就被守在外面計程車兵當成山匪給砍了。”

“這怎麼可能……邵老將軍怎會插手地方政務？”

蘇家主踉蹌著後退兩步，扶住桌案才勉強站穩，聲音發抖：

“楊通判、周同知在京城背後，可都是有皇子撐腰的，徐師爺更是盤根錯節……他韓璋一個空降的知府，憑什麼？”

“他哪裡來的膽子敢將雲陽府的半邊天都捅個窟窿？他就不怕京中震怒，不怕……”

蘇家主話音未落。

“不好了！老爺！大事不好！”

外間再次傳來淒厲的唿喊，一個看門的小廝連滾帶爬進來：