到時候，她非得好好奚落對方一番，以解心頭之恨！

總之，整個沈府上下，無人看好沈清瀾這門親事，都覺得他這輩子完了。

第57章

古代萬事皆講究一個含蓄婉轉。

沈夫人雖已默許了這門親事，但提親之事自然還得由男方主動出面。所以沈夫人此番前往上坡村，就是與韓家通氣的。

韓家雖然對兩人的事情，也已經心知肚明，但面上也還是繼續演著。

一聽沈家為報恩情，竟願將嫡出的哥兒下嫁！

韓爺爺自是露出又驚又惶恐的神色，連連推辭：“這……這如何使得？我韓家不過是尋常農戶，怎敢高攀府上公子？沈夫人先前已贈厚禮相謝，實在不必再如此啊……”

“如何使不得？救命之恩當湧泉相報，豈是些許金銀俗物所能衡量？唯有結為秦晉之好，方成一段上上佳話。”

“令郎品貌出眾，我兒亦知書達理，此番金光寺相救，說不準正是天意牽線，大好的良緣吶……”

沈夫人樂呵呵說著漂亮話。

韓爺爺又驚又喜地再辭，二人你來我往推讓一番，親事便順理成章說定了。

韓爺爺喜形於色道：“沈老爺與夫人不嫌韓家寒微，如此看重我孫兒，願將公子下嫁，實是我韓家之幸。待大郎傷勢稍愈，小老兒定擇吉日，請官媒登門提親，還望夫人久等。”

“如此，那便靜候佳音……”

目的達成，沈夫人心滿意足回府。

待她離開後。

韓家這邊則陷入了熱鬧景象。

韓族長聽聞有貴客臨門，連忙帶著幾位族老前來探問。

“老六，方才聽說家中來了貴客，所為何事？”

“是大喜事，天大的喜事！就是大郎之前所救的那位沈家夫人……”

韓爺爺也不遮掩，滿面春風地將沈家為報恩願嫁嫡出哥兒之事，簡單跟韓族長等人說了一遍。

韓族長聽罷激動不已：“這真是天降之喜！聽聞沈家乃是五品官宦門第，可比當初羅家攀附的孫家，不知高出多少！”

“更何況此次結親的還是嫡出公子，有此岳家扶持，大郎定然前途光明，前途光明啊……”

雖說五品官在朝堂之上看似不高，可對韓家而言，卻是搭上天梯也未必能夠得著的人物，眾人怎能不歡欣雀躍？

不過，高興後。

韓族長卻又泛起愁來：“沈家是官宦門第，又是嫡出哥兒下嫁，我們韓家雖不富裕，但這聘禮也不能太寒酸敷衍，須得有誠意才是……”

但想要有誠意，就怎麼都繞不開銀子。

總不能真叫人抬幾筐菜乾上門，空口說一句“禮輕情意重”吧？

再怎麼禮輕，也得有個度不是。

韓族長捻鬚沉吟道：“老六，工坊裡的火柴已囤得差不多了。這幾日你便去尋門路，將貨出手。所得銀錢，應當夠置辦一份體面的聘禮……雖不算貴重，可依我韓家如今的家底，也應當已經能夠顯出誠意來了。”

因為火柴容易被仿製，為了能夠一次性多賺點，韓氏籌備的火柴工坊，一直處於囤積貨物當中，至今都還沒有進行銷售。

現在囤積貨物的數量，操作得好，應該可以賺不少銀子了。

只是韓爺爺聽罷連忙阻止：“族長，這不可！族裡上下如今都指著火柴工坊的收益度日，若全拿去給大郎作聘禮，族人日子可怎麼過？”

“可光靠你家，又怎能備得出像樣的聘禮？大郎是咱們全族的希望，族裡為他出份力，也是應當的。”

韓族長神色嚴肅道：“老六，這等大事上，可不能只顧著自家臉面。”

其餘族老也紛紛附和：“就是老六，大郎又不是你一個人的孫子，大郎也是咱們全族的麒麟孫啊，族中供養他本是分內之事。”

“再說除了聘禮，你家院子不也得修整？成親時的酒席、花轎、迎親排場……哪一樣不花錢？你一家如何承擔得起？”

娶親本就花費不小，何況是迎娶官宦家的小哥兒，若按村裡尋常婚儀來辦，豈不讓人笑話？

韓氏眾人都很發愁。

不過韓爺爺卻笑容滿面：“族長，此事真不必族裡操心，大郎說他已有籌錢的門路，成親的花銷，他自己能應付。”

“他自己籌？如何籌法？”

韓族長等人皆是不信。

韓爺爺說起孫子，滿面自豪：“前些時候大郎研習蒔花之道，誰想竟顯出過人天分。這些日子他專心培育，已養出幾株稀有的蘭花與牡丹。”

“大郎說，若遇上識貨的買主，一株賣上幾百兩不成問題！這娶親的銀子，可不就解決了？”

韓璋可不想自己成親的時候，真如尋常莊戶一般，駕輛牛車便去沈父門口迎親。

他自己倒是臉皮厚，但他夫郎那個愛面子的嬌氣包，若因寒酸被人嘲笑，怕是要委屈得掉淚。

所以，早早就著手準備了幾盆珍稀花卉等著賣錢了。

韓族長與幾位族老年少時皆見過世面，深知名花有價，一聽此言，個個喜形於色。

“大郎竟還有這等本事！果真是祖宗庇佑，天賜麒麟子，我韓氏振興有望啊！”

一群老人欣喜若狂，並無半分嫉妒，只有滿腔激動。

因為韓氏眾人很清楚，銀錢不過是過眼雲煙，權勢才是最重要的。

待族中出一位權臣，他們想要多少榮華富貴沒有？

曾見識過真正的鐘鳴鼎食，韓氏的族老們，眼光可都長遠得很。

“老六，好好照顧大郎，我們就不打擾大郎養傷了。”

得到好訊息的韓族長高高興興回去。

……

韓家、沈家都在因為兩家即將結親之事，明裡暗裡高興。

但無人關注的何府那邊，卻是愁雲慘淡。

何府近年光景日下，田莊欠收，鋪面虧空，只等著快些娶進一位家底豐厚的兒媳填補虧空。

誰料人算不如天算，如今何三郎死了，府中再無適齡的未婚兒郎可‘賣身’，府中寅吃卯糧的困境該怎麼辦？

思來想去。

何老爺最後只能把主意打到自己的小女兒身上，打算賣女求榮，將她送予五皇子麾下一位官員為妾。

何小姐聞言自然不幹，又是震驚又是悲憤，泣聲道：

“父親，女兒早已定下親事，您怎能又將我送入他人府中？再說那陳大人的年紀，都能當我祖父了，您這不是將女兒往火坑裡推嗎！”

何老爺被說得臉上掛不住，只得厲聲斥道：“休得胡言！怎就是火坑？陳大人年歲雖長，可官居二品，又是五皇子眼前的紅人，前程不可限量。”

“若不是你年輕貌美，生得標緻，人家府上還不一定瞧得上……”

說罷又緩下語氣，勸道：“再說，若非你哥哥遭遇意外，為父又怎捨得讓你為妾？只是家中境況你也清楚，再尋不到倚仗，全家只怕連西北風都喝不上了。”

“那為何偏偏是我？”何小姐淚如雨下，不甘心地抬頭，“府裡還有好幾個未定親的庶出姐妹，她們難道去不得？”

“可她們容貌都比不得你。”

何老爺一句話堵了回去。

何小姐渾身發冷。往日最引以為傲的容貌，竟成了葬送自己的利刃。

可她怎能甘心？那可是個老頭子啊，一想到未來夫君都能做自己祖父了，她就噁心。

人不為己，天誅地滅。

何小姐情急之下脫口而出：“那就讓大嫂‘病逝’！讓大哥續娶一位商戶之女，不也一樣能解家中之急？”

“不行，此事傳出去，我何家還有何名聲可言？且不說你大嫂已為我何家生下兩子，就你大嫂孃家，也不是好相與的。”

何老爺當即否決。

病逝兒媳的名聲，可比賣女求榮難聽多了。

再說他也不願委屈兒子，女兒怎能與嫡長子相比？女兒終究是外嫁的人。

“總之事情就這麼定了，不必再多言。你安心在家中守孝，待期滿之後便收拾收拾，前往陳大人府上。”

何老爺不耐再與女兒多說，直接拍板定案，並命僕從嚴加看管。

“父親！您怎能如此狠心……”

何小姐望著父親決絕的背影，癱坐在地，將妝奩杯盞砸了一地。

她不敢怨恨父親，也不敢反抗家族，滿腔怨憤無處宣洩，最後只能統統記在沈清瀾頭上。

“沈清瀾，都怪你！我三哥肯娶你這個退過親的人進門，已是天大的恩典！你憑什麼拿喬？”

“你這個災星，若不是你推三阻四非要相看，我母親與三哥又怎會遭遇意外？若你早早應下親事，何來這些風波……”

“都怪你，都是你害的我……沈清瀾，我絕不會放過你的，嗚嗚……”

何小姐俯桌憤恨大哭。

侍女們屏息縮在角落，無一人敢上前勸慰，只恨不得自己是透明人才好。

畢竟主子們可不會跟下人講道理，心情不好遷怒太正常了，她們可不想去觸這黴頭。