“那劉堯可能到死都沒有想過，老身這樣螻蟻一樣的小人物竟敢謀殺京官吧。”

羅一起母親自嘲地抹了把臉，一旁鄰居紛紛義憤填膺：

“兔子急了還咬人呢！要我說，那劉堯就是該死！”

“可不是！”

“不僅劉堯該死，那些造成如今京都亂市局面的官員，都該被拉出去斬首！”

“劉堯之死勉強說得過去，那諸葛詠呢？你是怎麼殺了他的？”沈傅卿又問。

“老身最開始其實沒想殺他，只是想將他嚇走而已。”羅一起母親好似有些累了，說著說著整個人就突然垮了下去，羅一起趕緊扶住了她。

“昨夜阿黃掙脫了繩子熘出去玩，它身形巨大，也在劉堯埋屍之處出現過，老身害怕它被人懷疑，所以便出門去尋它，在路上老身遇到了諸葛詠。

他跟身邊的人說要去家裡找我兒子，先前除夕燈會上他想要玲瓏百花宮燈不成，最後還被其他大官打了一頓，這事我是知道的。

依照那狗官睚眥必報的個性，如若讓他找到我兒，那阿起肯定性命難保。恰好當時我尋到了阿黃，便讓它去撲咬諸葛詠，我本意是將他嚇走，但不曾想他跑進了胡氏柴窯，還摔進了琥砂泥中，以至於最後被窒息烤死。”

“惡人自有天收。”

秦艽在旁邊默默接了一句，沈傅卿看了他一眼，沒說話。

“娘，你別替我隱瞞了。”羅一起面如死灰地流淚，“您說的這些都是我做的啊！”

羅一起邊說邊砰砰砰地朝沈傅卿磕頭，“大人，抓我吧，我才是兇手，我母親是無辜的！”

眼見沈傅卿不為所動，羅一起又朝謝奈和秦艽磕頭，“秦小公子，您幫幫我吧，抓我，抓我啊……嗚嗚嗚。”

羅一起行屍走肉一般重複著磕頭的動作，額角鮮血汩汩而下，染紅了他半邊面頰，秦艽心有不忍，欲要去扶，他母親卻一把抱住了他：“阿起，別哭。”

老人顫顫巍巍地傾身，動作間她鞋底露了出來，那上面沾著和胡氏柴窯中一樣的黃黑色琥砂泥。而反觀羅一起鞋底卻是乾乾淨淨。

案件已然明瞭。

第81章 禽困覆車民怨難敘

“養兒一百歲，長憂九十九。如今娘年紀也大了，幫不了你什麼，但我絕不允許別人欺辱你……禽困覆車，困獸猶鬥，他們逼不死我們。”

老人說著眼角溢位渾濁的眼淚，大黃狗亦費力地舔舐著她的手背。

“只是可惜了阿黃，跟著我們受苦了。”

老人從兜裡抓了一把碎花生遞給大黃狗，但它脖子上的刀傷太嚴重了，幾乎一刀噼開大半喉管，此刻的它已經沒有力氣進食，只希望在最後的時間裡多陪陪主人。

“母親，阿黃，母親……嗚嗚嗚。”

羅一起悲痛地嘶聲痛哭，一會兒叫著母親，一會兒叫著阿黃，整個人都有些恍惚了，圍觀眾人見此都心有動容，秦艽也偏過臉不忍再看。

“罷了，都帶回大理寺等候發落吧。”

最終沈傅卿一錘定音，結束了這樁案件的調查。

羅一起和他母親被帶走，羅家院子也被封了起來，圍觀的鄰居唏噓一陣後，也被官差遣走了。

“汪汪汪！”官差查封院子的時候，一陣細弱的奶狗叫聲響起。

秦艽回頭去看，便見一個官差抱著一隻白色小狗走了過來：“沈大人，這裡還有一隻小狗。”

那小狗通體純白，眼睛溼漉漉的，看起來不過一個月大，此刻正衝著地上淌血的老黃狗大叫。

“放過去吧，叫著煩。”

沈傅卿示意官差把小狗放過去，一旁有個官員感嘆道：“聽說，老狗下單隻的崽是留給主人的。它生了這隻，就快死了，這是它留下的接班狗。”

“主人都生死難料了，它還到哪裡去接班。”另一個官差也嘆了口氣。

“這麼喜歡傷春悲秋？”沈傅卿陰惻惻的聲音響起，“那你們不如都調職去坊樂司好了？”

“沈大人恕罪，屬下不敢！”

“屬下這就去辦事！”

沈傅卿的下屬被嚇得忙不迭走了，他又轉過頭去看秦艽和謝奈。

秦艽並不憷他，但也不想和他多說，謝奈看出秦艽的悶煩，掃了蠢蠢欲動的沈傅卿一眼。

沈傅卿雙手一攤，給了一個“好吧，我不說話”的眼神後走遠了。

秦艽看著地上的阿黃和不斷往它懷裡拱的小奶狗，心中五味雜陳。

所以，愛是什麼呢？

是不顧一切為子女掃平障礙，是明知不可為而為之。

是銘刻在骨子裡的甘願，是滲透在血液裡的如飴嗎？

……

秦艽感覺自己真的不懂了。

——

“就叫它阿白吧。”

秦艽將懷中抱著的小奶狗交給從霜。

羅一起家的老黃狗最後流血而亡，秦艽收留了它留下的那隻接班狗。從霜也聽秦艽說了羅一起家中的事，心中亦是一陣唏噓。

秦艽從匣子裡翻出了一個小白鵝掛件，那是之前羅一起送給他的，將小白鵝掛件系在阿白脖子上，秦艽笑了笑，“阿白要平平安安哦。”

從霜摸了摸阿白的頭，笑著將它抱出去洗澡了。

後面幾日秦艽閉門不出，整日在暮山居逗狗遛閒，期間秦晗來看過他一次，還帶了巧匯樓的辣烤羊筋和一些其他特色吃食，讓他幫忙轉交給江青嶸。

秦艽對秦晗印象不錯，懂事知禮，性情溫柔。上次在東紹廟還特地給他留了糕點，這次送給江青嶸的吃食也給他備了一份。

秦晗來時很是拘謹，在看到秦艽手心那個月牙形狀的疤痕時還歉疚地紅了眼睛，秦艽沒多說什麼，送了她一盒南州帶回來的於谷茶後就送她走了。

秦晗走後的第二日，秦府氛圍莫名就變得沉重了起來，府上伺候的丫鬟小廝各個戰戰兢兢，生怕一不小心行差踏錯惹了主家不快。

秦艽讓從霜打探了一番，原來是昨日朝堂上林瑥寫了摺子上書彈劾二皇子，代管戶部期間翫忽職守，放縱司市監司官禍亂市場，魚肉百姓，致使民怨沸騰，百姓苦不堪言。

此彈劾一出，朝堂上自動分為兩派，一派是以林瑥和吳先逸為首的世家學子，他們要求嚴查謝承弈，並取消他代管戶部的資格；而以穎貴太妃、李國丈為首的二皇子派則表示這肯定是誣陷，二皇子是被奸人矇蔽了！

朝堂上就這麼吵了兩三天，不少官員都為二皇子求情，聽說秦袁山也為謝承弈陳情了一句，結果卻遭到皇帝陛下和翎南王的嚴厲斥責。

秦袁山在朝中受了氣，回府後一腔怒火都對著家裡人發洩了，不過秦艽在聽到秦袁山被斥責之後，就以自己受傷了，傷口血液不凝需靜養為由，避開了和秦袁山打照面。

不僅是秦府氛圍沉重，這期間整個京都世家、權貴大臣都如履薄冰，駱月有天來給秦艽送醉蟹，說是穎貴太妃還試圖為謝承弈求情，結果被謝奈一句“後宮不得干政”給堵了回去，當時李穎的臉色別提多難看了。

想來也是，以前她在後宮就被璃皇貴妃壓一頭，好不容易熬到璃皇貴妃死了，現在她兒子又要被謝奈壓一頭，她能不氣嗎？

不過氣也沒用，翎南王身有軍功，又手握重兵，根本不是她一個貴太妃可以指摘的。

而且此事謝承弈也確實是沒有處理好，除夕那日諸葛詠騷擾秦晗，毆打羅一起，按律本應撤職拘禁，但謝承弈卻將他私自提出，讓其回府養傷。雖然諸葛詠最後橫死柴窯，但謝承弈濫用職權，包庇下屬一事，已是確鑿。

林瑥以此發難，彈劾謝承弈徇私枉法，借公行私，再加上羅一起和他母親的案件已經在京都傳得沸沸揚揚，百姓群情激憤，日日在朝陽門叩請：

“販夫走卒、引車賣漿，只是我們百姓卑微而又正常的生存方式，為什麼上位者要將我們逼迫至此？天垣朝的律法、京都的司市規章，究竟是要使百姓更幸福，還是要使我們更困苦？我們想要一個公道！”

面對如此大的民怨，原本支援二皇子的李國丈眾人也有點吃不消，恰好此時沈傅卿又帶來了京都萬人作證司市監亂權貪汙的血書，事情又被推到一個高潮。

最後謝承弈沒辦法了，只得出面說自己確實是被奸人矇蔽了，而那個倒黴的奸人，就是協助他代管戶部的戶部侍郎彭禮啟。

據說，雖然當時彭禮啟撲在地上抖得跟篩糠一樣，卻也沒敢否認說不是他矇蔽了二皇子。最後，這樁彈劾以彭禮啟被打入天牢，等候處置落下帷幕，而謝承弈也因為任人不善，再加上徇情枉法，包庇罪官而被撤掉了代管戶部的資格。

駱月再次來給秦艽送阿白喝的羊奶時提了一嘴，二皇子黨經此一事元氣大傷，林瑥和小皇帝商議之後，定了五皇子和林瑥先共同暫理戶部之事，帝師吳先逸從旁監管，待重新理順京都司市，肅清陳年毒瘤後，新定的戶部尚書也差不多剛好守孝歸來，可以接管戶部。