秦艽掃過三具被害者屍體，心中略有異樣，這時從到義莊沒說一句話的謝奈開口了，“第一具女屍可有被侵犯？”

謝奈聲音本就冷漠，再配上義莊的森冷，讓人莫名感覺心裡發憷。

“回稟王爺，女屍被打撈上來後，仵作屍檢發現女屍下身完好，並未有被侵犯的痕跡。”肖嶽恭敬回了謝奈的問。

秦艽心道，看來謝奈和自己想到一起去了。

此案三名被害人，一女，兩男，被害情況有相同之處，也有不同之處。

相同之處在於三名被害人的臉都被劃爛，且被砍去雙手。不同之處在於，第二、三起命案中，被害男子不僅被砍去雙手，還被剁掉雙腿，剪爛了下體。

為何男子和女子被害情況會不同，到底是兇手第一次殺人不熟練，還是另有其他原因？

覷了旁邊沉默的謝奈一眼，秦艽輕聲問，“死者三人認識嗎？生前可有交集？”

“除了第一具女屍不知身份無法查探，其他兩人衙役探查後發現他們並不相熟，日常也無甚來往。”

秦艽站在那兒雖瞧著年紀輕，但周身氣度矜貴不輸一旁的謝奈，所以肖嶽雖不知他身份，卻也不敢怠慢仔細回了他的問。

“這……難道兇手是隨機作案？”秦艽低聲喃喃。

一旁謝奈沒做聲，似在思索什麼，半晌後他揭下掩鼻的帕子，秦艽一看他動作便道：“王爺不用試了，我剛剛已經聞過了，空氣中沒有那股異香。”

就算此季寒冷，屍體可以多放幾日，但也是僅此而已。時間會消耗掉一些證據，讓案件陷入難解的僵局。

“卑職也讓衙役盤問過客來茶坊周邊的散戶和過路者了，第三名學子被害之時，他們都沒有發現什麼異常……”

說到這個肖嶽也很喪氣，別說是異常了，周邊人說連慘叫都沒有聽到一聲。

客來茶坊周邊沒查出什麼，義莊之行收穫也不大，眾人都有些氣餒，倒是謝奈神色不變，似乎早就預料到了會出現這種情況。

目光掃過三具屍體，謝奈吩咐，“先將屍體收殮起來，然後派人去鄰近州府張貼告示確認第一具女屍的身份，同時核查三名死者有無宿敵仇家，再查死者死前七日都去過何處。”

肖嶽應下：“卑職這就去辦。”

長日落盡，最後的一抹粉被暮色吞併，南州城的夜，悄無聲息地來了。

今日奔走了一天，起初被兇案駭著不覺得，這會兒事情暫歇，秦艽便生出濃濃的疲憊感來。

義莊的人分成幾組正在收斂屍身，謝奈立在那裡俊秀如竹，氣質凌然，秦艽輕輕拉了拉他衣角。

“王爺，此間事了，我能先回去嗎？”

青年回身去看秦艽。

矜貴靈動的小公子眨著一雙瀲灩的眸子看向自己，少年如萬山載雪渡來的月光，纖細溫柔，精緻易碎。

“王爺？”

秦艽又喚了一聲。

“嗯，本王送你。”

“倒也不用……”

秦艽第一反應是拒絕，但謝奈直接轉身就走了。

秦艽：很好，是今日的第二次蚍蜉撼樹……

第9章 戒備之心

夜色，是最好的掩護。

白日的喧囂熱鬧，人潮的謹慎與歡笑，都被無情吞併湮沒。

夤夜寒窗，一燈如豆。

年輕女子綺麗精緻的眉眼在燭火下更添風華，而在她身旁還坐著一個衣著華麗，頭飾繁複的中年美婦。

中年美婦搖著手上的芙蓉石梅娟扇，眼露憂愁，“現在風頭這麼緊，居然還來了個鄔老爺要找姑娘，還要找身有殘疾的姑娘，這我到何處去尋嘛！女兒啊，這事，要不咱們先停一停？外面現在查得緊呢。”

年輕女子手裡把玩著一串火紅色珊瑚手串，眼露嘲諷，“停？怎麼停？那是錢啊，娘，你不喜歡錢嗎？”

中年美婦猶豫了一下，“錢誰不喜歡啊，可現在薛林和朱奇都死了，他們都是我們樓裡的老顧客，娘是擔心會被人查到。”

“薛林和朱奇死了就死了，誰看到他們常來我們這裡了？就憑那群昏官的德性，你以為他們能堅持查幾日？最後無非是隨便找個人頂罪罷了。”

年輕女子說著眼底泛起涼涼的嘲意。

“可薛林和朱奇死得太慘了……”

中年美婦有些瑟縮，她感覺自己已經快要不認識眼前這個“女兒”了。

“你怕什麼，他們又不是我們殺的，而且就算是萬一出事了，那下一個死的人也只會是那個鄔老爺！”

年輕女子突然發怒，一把掐住了中年美婦的臉，“再說了，城外不是有打手護院幫我們嗎，你在怕什麼！”女子長長的指甲戳進肉中，疼得中年美婦臉色發白。

“我，我沒有……”

中年美婦被年輕女子的目光駭住，猶猶豫豫地開口，“可現在姑娘本就不好找，更別說還是身有殘疾的姑娘了……”

“要身有殘疾的還不簡單，咱們樓裡不就有一個嗎？”

年輕女子鬆開中年美婦的臉，拿起一旁的娟帕仔仔細細地擦拭著自己的手指。

“咱們樓裡？”中年美婦愣了一下，那年輕女子又說，“啞巴難道不算殘疾嗎？”

“你是說上次逃了的那個……”中年美婦將手上的扇子放在桌上，沉思了一會兒後狠聲道：

“也是，如果啞巴不算殘疾，我就遣人打斷她的手腳，毀了她的容貌，那個死丫頭……確實不能留。”

有錢人總會有些特別的癖好，比如這位鄔老爺，不喜歡那些青春貌美，花信年華的姑娘，就喜歡那種身有殘疾的女子。

“下去辦吧。”

年輕女子擺了擺手，眼中閃過一絲譏嘲，“娘，我相信你能辦好的。”

那中年美婦沒注意到年輕女子的異樣，行了個禮後緩緩退了下去。

翌日，秦府。

從霜為秦艽包紮好手腕上的傷口後，手語：“真的不用我陪小公子一起嗎？”

將袖子拉下來掩住紗布，秦艽笑盈盈地回道：“不用了姐姐，今日我是同駱北一起去水上花市辨別異香味，不是去什麼危險的地方。”

昨日從義莊歸來後駱北來報謝奈，說是同肖年章一起查了漕運和水上花市，漕運並無異常，倒是水上花市有個老者說知道水中何物有異香，因了只有秦艽聞到過那股異香，所以今日秦艽得隨著去一趟水上花市。

“和駱北去還行，和王爺就……”從霜微微斂眉，“王爺的脾氣似乎不太好，昨夜送小公子回來的時候臉色也很冷。”

“姐姐別憂心，他臉色不好就不好唄，我少看他就是了。”

雖然謝奈風姿卓絕，讓人一眼就移不開目光，但在一起待久了也確實受不住他的凜冽寒霜。

昨日謝奈非要送秦艽回府，上了馬車後搖搖晃晃走了半個時辰，他愣是一句話沒說，全程閉目養神將秦艽當做空氣。

秦艽以為謝奈提出送自己回府是為了路上和他探討案情，結果就真的是單純地送他回府。

就……有些離譜。

他和謝奈的關係，什麼時候進步到需要他送自己回府了？

明明幾日前謝奈還對他動了殺心。

“小公子心中有主張就行，在外小心些，我在家裡燉著魚等你回來。”替秦艽理了理衣袍後，從霜和他一起並肩往外走。

“好，姐姐放心，我定照顧好自己”

自從上次劫持事件後，秦艽出門從霜就想跟著，但回京事雜，她得在府中打理。

看著少年跨出府門的背影，從霜勸慰自己，駱北是謝奈身邊最得力的侍衛，那日在客來茶坊也是處事穩妥，想來小公子同他在一處應當不會有什麼危險。

秦艽出府的時候，駱北已經到了，雖然之前雨夜深林有過不愉快，但秦艽還是和駱北打了個招唿。

駱北神色肅穆地朝秦艽行了一禮，“秦小公子請。”

“有勞了。”

秦艽步履輕盈地往馬車去，身後駱北目光略有遊移，但最終還是沒再說話。

片刻後，秦艽驚詫的聲音傳來：“王爺怎麼在這兒，不是駱北同我一起去水上花市嗎？”

清冷疏離的青年望著秦艽愣怔的模樣沒說話，只是指間的青白玉扳指被輕輕轉了一圈又一圈，秦艽撩著車簾愣了一會兒，最後一咬牙鑽進馬車，坐到了謝奈對面。

等此案破了，自己絕不再和謝奈有任何牽扯——秦艽如是想。

秦艽不想和謝奈目光撞上，便撩開車簾往外看。

晨起的南州是生機勃勃的，盛開的鮮花爛漫多姿，晨光落在繞城河上留下大片光暈，似被打翻的少女妝匣，璀璨美麗。

謝奈也向外望去，街巷間裊裊炊煙騰起，茶坊客店的酒旗幌子被風吹得微微盪漾，只不過在這熙熙攘攘的熱鬧間，行人的眼神卻多有警惕，不似往日親善。

“秦小公子怕本王嗎？”