看到這一切，林越才真正具象化地理解了，當初莉亞嬸嬸和老巴德他們，是懷著怎樣一種絕望和破釜沉舟的決心，才選擇逃向人人畏懼且充滿了未知危險的詛咒之地的。因為對於他們來說，身後的所謂的文明世界，或許比詛咒之地更像地獄。

當黑石城顯得破敗不堪的灰色城牆終於出現在地平線上時，所有人都沉默了。

第80章 初入黑石城

當黑石城那高大但卻顯得破敗不堪的灰色城牆，終於出現在地平線上時，所有人都沉默了。

那座曾經在莉亞嬸嬸口中繁榮而熱鬧的邊境重鎮，此刻如同一個纏綿病榻、形容枯藁的巨人，雖然骨架尚在，卻早已失去了往日的神采和生機。

城牆上佈滿了風雨侵蝕的裂痕，牆垛上稀稀拉拉地站著幾個無精打采計程車兵。城門口沒有了往日裡商旅往來的喧囂，取而代之的是幾個凶神惡煞，穿著殘破紅蠍軍制服的城衛軍，正對著每一個進城的平民和旅人，進行著粗暴的盤查和勒索。

“進城稅，每人五個銅板，貨物按車抽一成！”一個滿臉橫肉的衛兵，用一把生了鏽的長戟不耐煩地敲打著地面，衝著排隊的人群咆哮著。

林越一行人將武器都藏在了推車貨物的夾層裡，裝扮成一支不起眼的小型商隊，混在人群中，繳納了高昂的進城稅後，才得以進入這座傳說中的城市。

踏入城門的瞬間，一股混合了汙水、腐爛物和絕望氣息的惡臭撲面而來，嗆得米婭和幾個年輕人忍不住當場乾嘔起來。

眼前的景象，比他們在路上看到的任何一個廢棄村莊，都更讓人感到觸目驚心。

寬闊的主幹道上，曾經用來鋪路的青石板早已破損不堪，露出下面坑坑窪窪的泥地。街道兩旁汙水橫流，垃圾遍地，成群的蒼蠅嗡嗡亂飛。

街道兩旁，大部分的店鋪都大門緊閉，木板上積滿了厚厚的灰塵。只有少數幾家糧店和雜貨鋪還開著門，但貨架上空空蕩蕩，門口排著長長的隊伍，隊伍中都是衣衫襤褸、眼神麻木的平民。

街上到處都是無家可歸的乞丐和流浪兒，他們蜷縮在牆角，用空洞的眼神看著過往的行人。而那些所謂的城衛軍，則三五成群，在街上耀武揚威，看到不順眼的人便隨意打罵，甚至公然搶奪平民手中那點可憐的食物。

“天…天吶…”莉亞嬸嬸看著眼前這如同人間地獄般的景象，渾身都在發抖。她記憶中的黑石城，雖然在她逃離時已經被紅蠍軍糟蹋得不成樣子，但至少…至少還沒有像現在這樣，連一絲活人的氣息都感受不到。“那時候…那時候大家雖然害怕，但至少還想著反抗，還想著活下去。可現在…這裡的人…眼神都死了…”

老巴德則緊緊地握著手中的木杖，佈滿皺紋的臉上充滿了悲傷和憤怒。

林越的心情也異常沉重。這是他第一次親眼見到這個世界的人類城市，結果卻是一副末日廢土的景象。他默默地想著，自己剛穿越過來時，以為那片危機四伏的原始叢林已經是地獄模式了，可現在跟眼前這座死氣沉沉的城市一比，叢林至少還充滿了野性的生機。而他們親手建立的希望鎮，與這裡相比，就更像是天堂度假村般。

他第一次如此真切地感受到，有時候，扭曲的人性比殘酷的自然，更令人感到恐懼和絕望。那個素未謀面的卡斯蘭公爵，用這種近乎斯巴達式的殘酷高壓管理方式，硬生生地將一座本應充滿生機的邊境重鎮，變成了一座吞噬一切希望的巨大囚籠。

林越推著獨輪車，緩緩地走在坑窪不平的街道上，不動聲色地掃視著周圍的一切，將每一個細節都盡收眼底，並在腦海中迅速地進行著分析和重構。

他的視線，首先落在了那些為數不多還在開門營業的店鋪上。

一家糧店門口，一個面黃肌瘦的婦人，正顫抖著手，用自己身上最後一件打了好幾個補丁但還算完整的亞麻布褂子，跟老闆交換了兩個拳頭大小散發著黴味的黑麵包。老闆接過那件破褂子，掂了掂，撇了撇嘴，但還是將它收了起來。林越注意到，糧店的夥計正費力地將一袋粗鹽搬進店內，鹽袋上印著一個他從未見過的鐵錨的標記，這顯然是某個壟斷了鹽業的勢力的徽記。

“以物易物…貨幣體系已經開始崩潰了嗎？”林越心中一凜。

他又看向一家破舊的鐵匠鋪。鋪子裡冷冷清清，只有一個上了年紀的鐵匠，正有氣無力地捶打著一把卷了刃的農具。風箱破舊不堪，爐火也燒得半死不活。門口一個穿著皮甲的傭兵，正指著自己斷了尖的長劍，跟鐵匠激烈地爭吵著什麼，臉上寫滿了失望和憤怒。

“沒有像樣的燃料，沒有好的鐵料，甚至連修補一把劍都做不到…”林越想起了石拳大叔熱火朝天的鐵匠鋪，“基礎的工業生產，在這裡幾乎已經停滯。”

就在這時，一輛裝飾雖然低調但用料考究的馬車，從他們身邊緩緩駛過。車窗的簾子被風吹開一角，露出了裡面一個臉色蒼白的貴族少年。他百無聊賴地看著窗外骯髒的街道，當他的目光無意中掃過米婭身上那件用淡黃色植物染料染成的、款式簡約乾淨的亞麻布裙時，眼睛裡閃過了一絲微弱的光亮。

林越敏銳地捕捉到了這一瞬即逝的微光。他看了一眼米婭的裙子，又看了看馬車遠去的方向，若有所思。

一個又一個的細節，在他的腦海中匯集、碰撞、發酵。

貧窮與富貴，絕望與渴望，在這裡形成了一種畸形而又強烈的共存。

勘察小隊找了一家看起來還算勉強能落腳，位於偏僻巷子裡的廉價旅店安頓下來。然後，林越便帶著格雷、阿木和米婭，來到了鎮上唯一一家還在營業，據說也是最高檔的小酒館，準備在這裡解決午餐，順便打探一下訊息。

酒館裡光線昏暗，空氣中瀰漫著一股劣質麥酒的酸味和揮之不去的油膩氣息。地板上黏煳煳的，桌椅也佈滿了劃痕和汙漬。幾個看起來就不好惹的傭兵，正圍坐在一起，大聲地咒罵著什麼。

林越他們找了個不起眼的角落坐下。一個看起來無精打采的侍者，慢悠悠地晃了過來，將幾塊硬得像石頭一樣黑乎乎的東西，重重地摔在了桌子上。

“一人一份，五個銅板。”侍者有氣無力地說道。

這就是他們所謂的午餐，一塊用劣質麥麩和不知名雜糧混合烤制，散發著一股淡淡黴味的黑麵包，和一碗渾濁的幾乎看不到任何油星，只飄著幾根煮得爛兮兮的野菜葉子清湯寡水的所謂野菜湯。

阿木拿起那塊黑麵包，試著用力掰了一下，結果麵包沒掰開，差點把自己的手指給硌了。他看著眼前這堪稱豬食的午餐，忍不住小聲對旁邊的米婭嘀咕：“我的天，這玩意兒也能吃？還不如咱們地窖裡餵豬的土豆皮呢。這才離開家幾天啊，我怎麼就開始想蓮嬸做的酸菜粉條了…”

米婭也皺著眉頭，用木杓攪了攪寡淡的野菜湯，看著裡面那幾根顏色可疑的菜葉，感覺一陣反胃。她小聲回應道：“可不是嘛…咱們在希望鎮才待了不到一年，怎麼感覺就受不了這種日子了？以前…以前在村裡能有口這個吃就不錯了…”

兩人對視一眼，都從對方的眼中看到了一絲哭笑不得的“嬌氣”，以及對如今生活的無盡慶幸。

林越沒有說話，他只是平靜地拿起那塊黑麵包，慢慢地咀嚼著。然後他趁著眾人不注意，從懷裡掏出特製的香料包，包裡有兩個小瓶。林越不動聲色地從瓶中捏出了一小撮雪鹽和一點點碾碎的異香松針粉末，悄悄地撒進了自己和同伴們的湯碗裡。

這小撮粉末融入湯中，林越面不改色地喝了一口，雖然依舊算不上美味，但至少能入口了。

他這個隱蔽的小動作，卻被鄰桌一個一直正默默喝著悶酒，衣著雖然破舊但依稀能看出曾經體面的落魄老商人，清清楚楚地看在了眼裡。

老商人的目光先是被小瓶子吸引了。那是兩個小巧瑩白的陶瓷瓶，與周圍缺口遍佈的粗糙陶碗形成了刺眼的對比。接著他看到林越從瓶中捏出的粉末，如雪花般純淨的潔白。當林越的手指劃過碗口時，一股異香若有若無地飄散開來，勾起了他記憶深處對南方香料群島的遙遠回憶，。

老商人的眼睛瞬間就亮了，他比任何人都清楚在黑石城這種地方，單是那個放調料的瓶子都是珍品，更不用說裡面聞起來品質就高的難以想象的香料了。

這個不起眼的年輕人，到底是什麼來頭？

林越感受到了他的目光，卻沒有理會，只是平靜地將香料包收回懷中。

吃完這頓難以下嚥的午餐，林越便開始了他的下一步計劃。他讓阿木和米婭帶著其他人留在旅店，整理物資，輕易不要外出。他自己則帶著武力值最高的格雷，以及同樣換上了一身不起眼裝束的莉亞嬸嬸和老巴德以尋找失散親戚為由，開始在黑石城那些最混亂最貧窮的區域，進行地毯式的探查。

他們看到了令人心碎的一幕幕。