“對，”鐵山說，“而且我聽說，黑石城最近變化很大。都是因為希望鎮的影響。”

“真的嗎？”

“一會兒你們就知道了。”

黃昏時分，黑石城的城牆出現在地平線上。

年輕的矮人們看著那高大的城牆，既興奮又緊張。

“好高的牆...”石心感嘆。

城門口，一支人類的護衛隊在等候。

領頭的是個年輕的軍官，看到矮人隊伍，立刻迎上前。

“鐵山大人，”他恭敬地說，“我是萊恩大人派來接您的。我叫托馬斯，黑石城守衛隊副隊長。”

“托馬斯隊長，辛苦了，”鐵山說。

“不辛苦，”托馬斯笑道，“萊恩大人特意吩咐，要好好招待各位矮人朋友。”

他看向那五個年輕矮人，友善地點頭：“這幾位就是要去希望鎮學習的學徒吧？”

“是的，”鐵山介紹，“這是銅斧、鐵錘、石心、火須、雷鳴。”

“歡迎來到黑石城，”托馬斯說，“林越大人已經到了，正在城主府。我先帶你們去休息的地方，晚上有晚宴。”

“晚宴？”銅斧小聲問，“這麼隆重嗎？”

“當然，”托馬斯聽到了，笑著說，“你們是貴客。而且，這也是慶祝和平協定簽訂後的第一批矮人使者到訪。意義重大。”

年輕的矮人們面面相覷，都有些緊張。

“別緊張，”鐵山拍了拍他們，“就當是普通的晚餐。”

黃昏時分，林越一行人也抵達了黑石城。

車隊來到城門口，守衛看到希望商行的旗幟，立刻敬禮放行。

“還是不用檢查，”阿虎笑道，“這待遇真好。”

進入城門，林越仔細打量著黑石城。

主幹道已經全部鋪上了水泥路。平整的路面在夕陽下泛著光澤，馬車走在上面幾乎感覺不到顛簸。

道路兩旁的房屋，很多都換成了紅磚房或水泥房。這些建築明顯參考了希望鎮的設計，但又融合了黑石城本地的特色。

街上人來人往，非常熱鬧。商販在叫賣，孩子在追逐，工匠在敲打...一片生機勃勃的景象。

“變化真大啊。”

“萊恩做得很好。”

車隊經過一號店時，林越特意看了一眼。

這棟三層的豪華建築，門口排著長隊。透過窗戶，可以看到裡面坐滿了衣著考究的客人們，商人、僱傭兵、甚至貴族。

“老大，”阿虎匯報，“一號店這個月的營業額比上個月又漲了兩成。現在每天的純利潤，能達到三百金幣。”

“很好，”林越滿意地點頭，“米婭他們做得不錯。”

“還有希望大食堂，”阿虎繼續說，“雖然利潤率不如一號店高，但客流量大。每天接待的客人超過五百人，純利潤也有一百金幣左右。”

“嗯，”林越說，“大食堂的定位就是平民餐廳，薄利多銷。能有這個利潤已經很不錯了。”

“而且，”阿虎笑道，“這兩家店對黑石城的影響很大。很多人都說，黑石城能有今天，多虧了希望鎮的幫助。”

林越沒有說話，只是默默看著窗外。

是啊，短短幾個月，黑石城從一個落後的邊境城市，變成了一個繁榮的商業中心。

這其中希望鎮確實起了很大作用。

但更重要的是萊恩的魄力和決心。

如果他不願意改革，不願意接受新事物，就算有再多的幫助也沒用。

“走吧，”林越說，“先去城主府。”

城主府，書房。

雷諾隊長在門口等候。看到林越，他立刻露出笑容。

“林越大人，您來了，”他恭敬地說，“城主大人在裡面等您。對了，還有一件事要告訴您。”

“什麼事？”

“矮人王國派來的學徒到了，”雷諾說，“一共五個年輕的矮人工匠。他們現在在客房休息。”

“哦？這麼快？”林越驚喜，“石拳大叔一定很高興。”

“是啊，”雷諾笑道，“萊恩大人說，今晚的晚宴要好好招待他們。”

“應該的，”林越點頭，“那我先去見萊恩。”

“請進。”

雷諾推開門，林越走了進去。

萊恩坐在書桌後，正在批閱檔案。看到林越進來，他放下筆，站起身。

“林越，”他快步走過來，和林越握手，“歡迎回來。”

“萊恩，好久不見，”林越笑道，“看起來你很忙啊。”

“是啊，事情太多了，”萊恩苦笑，“不過都是好事。城市發展得越好，需要處理的事就越多。”

“我看到了，”林越說，“黑石城變化真大。水泥路鋪得很好，那些新建築也很漂亮。”

“多虧了你的技術支援，”萊恩說，“水泥的配方，紅磚的燒製方法，還有那些建築設計圖...沒有這些，黑石城不可能有今天。”

“別這麼說，”林越擺手，“技術是死的，關鍵是要有人願意用。你能頂住壓力推行改革，這才是最重要的。”

兩人相視一笑，都看到了對方眼中的真誠。

“坐吧，”萊恩示意林越坐下，“我有件事要告訴你。”

“什麼事？”

萊恩沒有直接回答，而是轉身對雷諾說：“雷諾，把那個東西拿來。”

“是，大人。”

雷諾從旁邊的櫃子裡取出一個精美的木盒，還有一卷羊皮紙，恭敬地遞給萊恩。

萊恩接過後，轉身遞給林越。

“這是什麼？”林越疑惑。

“你開啟看看，”萊恩神秘地笑了。

林越先展開羊皮紙。

上面是工整的大陸通用文字：

【任命書】

茲任命林越為黑石城城主，全權負責黑石城的管理和發展。

林越在與矮人王國、銀月森林的和平談判中做出了卓越貢獻，展現出非凡的智慧和能力。特授予其黑石城城主之位，以資鼓勵。

此任命即日生效。

卡斯蘭公爵親筆國王印璽

林越看完，整個人都愣住了。

“這...這是...”他抬起頭，難以置信地看著萊恩。

“黑石城城主，”萊恩認真地說，“從今天起，你就是黑石城的城主了。”

“可是...可是這...”林越一時不知道說什麼好。

這太突然了。

雖然他確實為黑石城做了很多，但他從來沒想過要當城主。

“為什麼？”他終於問出口。

萊恩走到窗前，看著窗外的黑石城，緩緩說道：

“林越，你幫了我太多。”

“技術、資金、人才、商路...沒有你，就沒有今天的黑石城。”

“而我作為你的朋友，卻一直在接受你的幫助，卻沒能為你做什麼。”

他轉過身，看著林越，眼神真誠：

“這個城主之位是你應得的。也是我能為你做的，為數不多的事情之一。”

“而且，”萊恩繼續說，“說實話，我管理黑石城，很多時候都在按照你的建議行事。與其這樣，不如直接讓你來當城主。你比我更懂得如何發展一座城市。”

林越心中湧起一股暖流。

他站起來，走到萊恩面前。

“萊恩...”

兩人對視片刻，然後同時張開雙臂，給了彼此一個擁抱。

這是男人之間的擁抱，充滿了信任、感激和兄弟情誼。

良久，兩人分開，都有些尷尬地笑了。

“咳，”林越清了清嗓子，“那個，木盒裡是什麼？”

“城主印章，”萊恩說，“開啟看看。”

林越開啟木盒。

裡面躺著一方玉璽。

不，應該說是...一方極其眼熟的玉璽。

方方正正，潔白無瑕，頂部雕刻著虎頭，栩栩如生。

但最讓林越震驚的，是玉璽底部的文字——

“受命於天既壽永昌”

八個大字，蒼勁有力。

而且...是中文！

標準的篆書！

林越嘴角開始抽搐。

這...這是什麼情況？

他拿起玉璽，仔細檢視。做工精美，材質上乘，那八個篆字更是刻得入木三分，每一筆每一畫都充滿了力量。

玉質溫潤，在燈光下泛著柔和的光澤。虎頭雕刻威武霸氣，眼神凌厲，彷彿活了一般。

“怎麼樣？”萊恩問，“這印章不錯吧？”

“不錯...是不錯...”林越的聲音有些奇怪，“這印章...是你製作的？”

“不是，”萊恩搖頭，“這是很久以前，黑石城的一個城主製造的。據說那位城主很喜歡東方的文化，特意請了一位東方的工匠來製作這方印章。”

“東方的工匠...”林越若有所思。

“對，”萊恩繼續說，“你看這上面的花紋，很奇特神秘吧？我查過史料，那位城主是兩百多年前的人物，叫...叫什麼來著...好像是姓‘林’什麼的。”