“林？”林越心中一動。

“對，好像是叫林...林天？還是林遠？”萊恩皺眉，“記不清了。反正後來的黑石城城主覺得這印章做得太精美了，就一直沿用下來，都沒換過。”

“這樣啊...”林越看著手中的玉璽，心中湧起復雜的情緒。

兩百多年前，一個姓林的城主，喜歡東方文化，製作了這方印章...

該不會...也是穿越者吧？

“受命於天，既壽永昌”

如果不是穿越者或者來自地球的人，怎麼可能知道這八個字？

“你怎麼了？”萊恩注意到林越的表情有些奇怪，“不喜歡這個印章？如果不喜歡，我可以讓人重新制作一個。”

“不不不，”林越趕緊說，“我很喜歡。非常喜歡。”

確實很喜歡。

雖然不知道那位林城主到底是不是穿越者，但看到這熟悉的漢字，林越心中湧起一股說不出的親切感。

如果真的是穿越者...

那自己就不是一個人了。

至少，在這個世界上，曾經有另一個來自地球的人存在過。

他把印章小心地放回木盒，鄭重地說：“謝謝你，萊恩。”

“不用謝，”萊恩笑道，“那麼，從今天起，黑石城就交給你了，林城主。”

“萊恩少爺別取笑我了，”林越說，然後突然想到什麼，“等等，你說‘交給我’？那你呢？”

萊恩臉上露出一絲得意的笑容：“我啊，要離開黑石城了。”

“什麼？！”林越大驚，“你要去哪？”

“父親給我安排了新的任務，”萊恩說，“我要去接手兩座新的城市。”

“兩座城？”

“對，都在北境，一座叫青石城，一座叫白水城，”萊恩說，“離這裡不算太遠，大概三四天的路程。而且城市規模比黑石城大得多。青石城的人口是黑石城的兩倍，白水城更是三倍。”

“那是...”林越明白了，“高升了？”

“算是吧，”萊恩笑道，“父親說，我在黑石城的表現讓他很滿意。短短幾個月，稅收增加了五倍，民怨減少了八成，商業繁榮度提高了十倍。所以決定給我更大的舞臺。”

“恭喜。”林越真心為朋友高興，走上前拍了拍他的肩膀，“恭喜萊恩少爺高升，青石城和白水城的百姓有福了。”

“同喜同喜，”萊恩也笑了，“咱們都有了新的起點。你成為黑石城城主，我去管理更大的城市。”

“那你什麼時候走？”

“半個月後，”萊恩說，“這段時間我會把黑石城的事務都交接給你。包括官員名單、財政狀況、重要商人的資訊、各種政策的執行情況...我會一一向你說明。”

“沒問題，”林越點頭。

兩人又聊了很久，討論黑石城的現狀，未來的規劃，還有貿易站的建設...

不知不覺，天色已經完全黑了。

“差不多了，”萊恩看了看窗外，“該準備晚宴了。今晚可是個重要的場合。”

“重要？”

“矮人學徒啊，”萊恩說，“這是和平協定簽訂後，第一批正式來訪的矮人使者。雖然他們只是學徒，但意義重大。我已經通知了黑石城的所有重要官員，今晚一起參加晚宴。”

“這麼隆重？”

“必須隆重，”萊恩認真地說，“這關係到人類和矮人的關係。我們要讓那些矮人學徒感受到我們的誠意和尊重。”

“說得對，”林越點頭，“那我去準備一下。”

夜幕降臨，城主府的大廳燈火通明。

長長的餐桌上擺滿了美食，烤肉、燉魚、各種蔬菜、新鮮的水果、還有專門從希望鎮運來的美酒。

黑石城的重要官員都到了。財政官、軍務官、商務官、治安官...十幾個人站在大廳裡，等待著晚宴開始。

“聽說今天來的是矮人？”

“對，是矮人王國派來的學徒。”

“我還是第一次見真正的矮人，有點緊張...”

“別緊張，矮人雖然脾氣暴躁，但講道理。”

正說著，大門開啟了。

鐵山帶著五個年輕的矮人走了進來。

年輕的矮人們第一次參加這麼正式的場合，都有些緊張。

他們穿著矮人傳統的禮服，精緻的皮甲，鑲著金屬裝飾，腰間掛著儀式用的小錘子。鬍子都被精心打理過，編成了複雜的辮子。

“歡迎，”萊恩率先走上前，“歡迎來到黑石城。”

“萊恩大人，”鐵山行禮，“感謝您的招待。”

“應該的，”萊恩笑道，“你們都是貴客。來，我給你們介紹一下...”

他開始介紹在場的官員。

“這位是財政官老羅伯特，負責黑石城的財政...”

“這位是軍務官湯普森，負責城防...”

“這位是...”

年輕的矮人們認真地記著每個人的名字和職位。

“對了，”萊恩突然說，“還有一位重要的客人還沒到。啊，他來了！”

門再次開啟，林越走了進來。

他換了一身正式的服裝，深藍色的長袍，繡著希望鎮的徽記，腰間繫著寬大的腰帶。整個人看起來儒雅而威嚴。

“林越大人，”鐵山眼睛一亮，快步迎上前，“終於見到您了。”

“鐵山叔好，”林越笑道，“一路辛苦了。”

“不辛苦不辛苦，”鐵山激動地說，“石拳那小子經常提到您。他說您是個了不起的人，今天一見，果然名不虛傳。”

“鐵山叔過獎了，”林越說，然後看向那五個年輕矮人，“這幾位就是要去希望鎮學習的學徒吧？”

“是的，”鐵山介紹，“這是銅斧、鐵錘、石心、火須、雷鳴。都是我們矮人族最優秀的年輕工匠。”

“你們好，”林越友善地說，“歡迎來到人類的世界。希望你們在希望鎮能學到有用的東西。”

“林越大人，”銅斧激動地說，“我們聽小衫老師說了您很多事情。您真的太厲害了！”

“對對對！”火須也說，“聽說蒸汽機就是您設計的？”

“還有水泥、紅磚、各種新技術...”鐵錘數著，“都是您帶來的。”

林越笑了：“也不全是我的功勞。很多東西都是大家一起研究出來的。”

“但您是最關鍵的那個人，”石心認真地說，“沒有您，這些技術不會出現。”

“好了好了，”萊恩笑著打斷，“咱們邊吃邊聊吧。來，都坐下！”

眾人入座。

林越和萊恩坐在主位，鐵山和五個學徒坐在旁邊，其他官員分列兩側。

“今天是個特殊的日子，”萊恩站起來，舉起酒杯，“第一，歡迎矮人朋友來到黑石城。第二，慶祝林越成為黑石城的新城主。第三，慶祝人類和矮人的友誼。”

“乾杯！”眾人齊聲說。

“乾杯！”

觥籌交錯，氣氛熱烈。

矮人們雖然初來乍到，但很快就放鬆下來。尤其是嚐到美食和美酒後，更是讚不絕口。

“這肉烤得真好！”銅斧大口吃著，“外焦裡嫩，還有這香料...太香了！”

“這酒也不錯，”火須喝了一口，眼睛發亮，“雖然不如我們矮人的烈酒濃烈，但味道很獨特。”

“這是希望鎮特製的果酒，”林越解釋，“用多種水果釀製，口感柔和，回味悠長。”

“妙啊！”鐵山讚道，“林越大人，您不僅是位智者，還是位美食家啊。”

“過獎了，”。

“對了，林越大人，石拳他還好嗎？”

“好得很，他現在可神氣了。天天在打鐵鋪裡鼓搗蒸汽機，忙得不可開交。”

“林越大人，”銅斧突然問，“我能問個問題嗎？”

“當然，說吧。”

“那個蒸汽機...真的能自己動嗎？”銅斧眼中充滿了好奇，“不需要人力，不需要畜力，它怎麼動的？”

“簡單來說，”林越解釋，“是利用水蒸氣的力量。把水加熱成蒸汽，蒸汽推動活塞，活塞帶動齒輪，齒輪轉動車輪...就這樣動起來了。”

“水蒸氣？”幾個年輕矮人面面相覷，“就是那個...燒水的時候冒出來的白氣？”

“對，”林越點頭，“那種白氣其實有很大的力量。”

“可是...那只是氣啊...”火須不理解，“氣怎麼能推動那麼重的東西？”

“等你們到了希望鎮，親眼看到就明白了，”林越說，“而且你們還能參與制造。”

“真的嗎？！”五個年輕矮人都激動起來。

“當然，”林越說，“你們來人類世界，就是為了學習這些新技術的。”

“太好了，”銅斧興奮地說，“我一定要好好學。”

“我也是！”

“還有我！”

看著這些年輕矮人興奮的樣子，在場的人類官員都笑了。

“看來矮人朋友對學習很有熱情啊，”財政官老羅伯特說。