孟園打量了那水鬼一會，出聲問：“你成鬼多久了？”

鬼一般會維持生前的模樣，不能因為它是個孩子便掉以輕心，因為它說不定已經活了百年。

水鬼仰著頭，望著河堤上居高臨下的女人。

他看不清女人的面容，但能感覺到，這個女人身上有一股極為強大的力量。

僅僅是直面她，他便有一種彷彿在仰望高山的巨大壓迫感。

正是因為這種彷彿遇見天敵般的預感，才使他不敢作亂，乖乖從水底冒出來。因為直覺告訴他，若是自己不聽，讓這個女人動手的話，自己很可能會死。

“我、我也不清楚，大概已經四十多年了……”水鬼小心翼翼地說。

孟園又問：“此前可曾害過人？”

水鬼戰戰兢兢，又不敢說謊話，渾身發抖地回答道：“害、害過，但沒有成功，我以前很弱……這幾年河堤上種了柳樹，我才慢慢變強了。”

以前這邊都不是城區，來的人很少，水鬼那時又很弱，他是個小孩子，成了鬼也是孩子，人身上又充滿陽氣，要想抓一個人下來也是很難的。五六年前，丘林縣搞城市建設，沿著河堤種了一排柳樹，水鬼的屍骨正巧被河水沖刷落在一處柳樹根處，得柳根蘊養，這才漸漸有了些許力量。

當年他追著一顆彈珠落水而亡，因為死前都抓著彈珠，那一顆彈珠便成了他的鬼器。

今日見到那群青少年，水鬼操縱彈珠讓人落水，若不是譚卓口袋裡那枚黃符，恐怕他此時已經成功得手了。

然而被黃符灼傷那一刻，水鬼就意識到自己恐怕大難臨頭。

他在這裡遊蕩了四十年，從未見過真正的得道高人，今天還是頭一遭。

“你可知鬼害人是要被投入地獄受罰的？”

女人的聲音再度傳了過來，語調微微發沉，叫水鬼禁不住心涼了一大片。

他垂下頭，小聲道：“我、我不知道，沒人告訴我，我是聽人說，水鬼必須找到替死鬼，才能從水裡走出去，重新投胎成人。”

孟園垂眸，注視著水面上縮成一團的鬼影，淡淡道：“那不過是人對鬼的揣測，任何人犯了錯，都要受到懲罰。念在你不曾真正害人性命的份上，今次我便也不滅你，但也不容許你繼續在此了。”

水鬼驀地仰起頭：“大師，您不殺我？”

孟園道：“我為何要殺你？如今陰司仍在，便把你交給陰司，是非功過皆有閻王評定。”

水鬼聽得呆住了，好一會才回神：“可是、可是我離不開這裡呀！”

若不是因為被困此處四十年，他又何至於去害人呢？

“不過是因枉死，受生前執念所累，斬斷即可。”孟園說著，忽然對他低喝道，“放下你手中彈珠。”

這一聲命令清冷淡漠，不帶絲毫感情。

落入水鬼耳中，卻好似一口銅鑼在心頭敲響，震得他鬼體搖擺不定，一直握緊的掌心不受控制地鬆開，一顆平平無奇的玻璃彈珠滾了出來。

彈珠滾動卻不落地，而是懸浮在半空，這彈珠受水鬼多年執念浸染，已介乎於虛實之間，陰氣極為濃郁。

孟園抬手，指尖夾著一張符紙，向著懸浮的彈珠一指。

舌尖輕釦齒關，輕喝一聲：“去！”

黃符化作流光飛射而出，直直朝著彈珠而去，包裹住彈珠一卷，隨後一蓬幽綠的火焰勐地升起，不過片刻功夫，便將那枚彈珠燒得一乾二淨。

水鬼立在一旁大氣不敢出，當彈珠消失的那一刻，他陡然有種渾身一輕的感覺。

那一直束縛著自己的無形絲線，就這麼消失不見。

水鬼呆滯地站在那裡，這一刻才恍然明白，原來束縛自己的從來不是水，而是自己生前最後一刻的執念。

因其而死，受其所困。

今日方得超脫。

第35章

“走吧。”

孟園並不耽擱，轉身便往前走。

“去哪裡？”水鬼茫茫然發問，神色間仍一片迷茫，腳下卻已不自覺跟了過來。

“去城隍廟。”孟園說。

城隍廟就離此處不遠，若城隍還在，這水鬼根本成不了氣候，可惜當地城隍奄奄一息，就連這臥榻之側的小鬼，都已經無力解決了。

思及此，孟園微微蹙了蹙眉。

那她將這小鬼帶去，不知城隍會不會收？

孟園徑直往城隍廟走去，小鬼心下雖懼怕，但也明白麵對這種高人自己不可能反抗，便也乖乖跟著，並無逃脫之意。

龍國的寺廟向來不怎麼設定門庭，一是為表示神佛的慈善悲憫，寺廟歡迎所有信徒，大開門庭代表廣納四方之意。二則是自古以來，寺廟裡總接濟一些窮苦人，或是流浪的乞丐，這些人晚間尋不到住處，就會去廟裡露宿一晚，出家人慈悲為懷，是以廟門即便夜晚也敞開。

當然，一般敞開的只是外殿，能叫人夜深了也能進寺廟裡祭拜神佛，或是尋一處歇腳之地。

裡頭住人的後院門仍舊關得緊緊。

此處的城隍廟也是如此，孟園踏著傾斜向上的石階走上來，便見大殿門敞著，正中央的佛祖像腳邊還亮著一盞燈。

不是古時候那種需要人時時注意添油的長明燈，而是現代科技製作的蠟燭模樣的電子燈，橢圓形的紅色燈泡發出橙紅的光芒，映照著高大金黃的佛像，以及周圍陳舊的陳設，莫名給人一種古怪的中式恐怖感。

水鬼打量著周圍的一切，便禁不住打了個寒戰。

“這就是城隍廟？怎麼這麼陰森？”水鬼戰戰兢兢發問。

他住在河裡這麼久，也聽說這邊有個廟，可惜從來不曾親眼見過。

“你已成了鬼，還怕這些？”

孟園不免有些好笑。

水鬼小心翼翼道：“我也不知道，一走進來就害怕，像被什麼人看著一樣。”

孟園說：“是城隍在看你。”

話落，她便走到城隍像前，正要請城隍一見，忽而想到什麼，又去一旁的香案前。

這寺廟裡的和尚白天賣香掙錢，到了晚上卻把香大剌剌擺放在案臺上，大概是覺得晚上不會有人來，所以就這麼放在這裡，也不怕人偷。

不過想想香本來就不值錢，一大把也就幾塊錢，的確不用擔心被偷。

倒也方便了孟園。

她伸手拿起三支紅箸香，指尖輕輕一晃，香無風自燃，白煙嫋嫋升起。

孟園再度回到城隍像前，這一回不必她開口，煙氣便自動自發飛向城隍像。

上一回見此地城隍時，城隍並未顯靈，據說是因為香火不足，已無法再依託神像現身，最後也只與她簡短交談了一番。

而今城隍像上卻閃現出一抹金光，隨即一道人影從城隍像裡走了出來。

落到地上，便與人一般大小。

那是一名老者，穿一襲古裝黑色長袍，一副老態龍鍾之相，滿頭斑白華髮，身形佝僂彎曲，蒼老的面龐上帶著和藹的笑，然而被那電子紅燈照射著，倒顯得詭異。

人影有些虛幻，在這朦朦夜色中，更顯得似真還假。

“城隍？”孟園略微訝異地開口。

黑袍老者衝著孟園舉手行了一禮，姿態極為恭敬：“正是老朽，小神在此見過仙長。”

“城隍大人何至於此？我只是一凡俗道人，當不得什麼仙長。”孟園聞言，卻是推辭。

雖然她是個修士，但城隍爺可是鬼神。修士成仙之後才能長生久視，然而城隍之類的存在，只要香火不斷，就能綿綿不絕。

即便城隍是最基層的鬼神，一般也不大看得起修士，只有真正得道的仙人才能得到他們的尊敬。

用個比較現代的說法，城隍就像是國家基層公務員，好歹也上岸了。而那些拼命修行的修士，還只是在海里艱難掙扎的考公人士，還沒上岸呢？

不過修士一旦上岸，修成了仙，那地位可就比城隍高多了。

反正孟園上輩子見到的那些地神城隍，個個對她都愛答不理，有時若是干擾了人間命數，還會出來予以警告。城隍們背靠地府，一般修士也不敢得罪他們，當然城隍也不會隨意得罪修士，畢竟修士也是能成仙的，雙方一直保持著井水不犯河水的距離。

突然受此大禮，孟園不免有些意外。

城隍直起身子，語調含著一抹蒼涼：“如今這個世道，別說真正的仙人，如您這般的人物，絕對是千萬裡無一。對於凡俗之人來說，您又如何當不得仙長呢？”

頓了頓，老者又道：“恐怕仙長已經知曉，這世道於鬼神仙道乃是一大劫難，小神此前早就瀕臨消散，若不是仙長那一口香火續命，我也不可能站在這裡，與仙長相見……”

老者一番懇切之語，顯然是將孟園當成了救命恩人。

從城隍的口中，孟園得知丘林縣城隍廟原建於三百年前，城隍原身乃是當地一位心善的富家老翁，有一副慈悲心腸，時時接濟鄰里村人，還修建義塾、養老院等福利設施，做了許多良善之事。