夢境常常是不連續、時常跳躍的，或許在祂的夢境表層， 不斷重現出童年時生活的場景、見過的形形色色的人；

而在夢境深層，祂潛意識裡知道， 這片土地已經沒有活人存在，唯有在表層死去的NPC， 可能在深層行屍走肉般地徘徊……

既然是夢境深層，那是否有可能隱藏著更多他還沒挖掘到的線索呢？

孟司遊聽到不遠處有東西窣窣爬動的聲音，立即機警地躲進角度，卡著對面的視線死角瞥了一眼。

是那個墜樓而死的女僕，它凌亂乾枯的頭髮散落在臉頰兩側，隨著背後那些纖長的蜘蛛腿活動，髮尾垂在半空輕輕搖晃。

與上次不同的是，還有一個穿著染血睡袍的女孩跟在艾瑟爾太太身後——那是摳掉雙眼死去的安娜。

即便是在死後，安娜纖細的手指也仍然深深地插進眼眶裡，一刻不停地攪動、摳挖著，嘴裡不斷喃喃著：

“眼睛，眼睛好癢……裡面有東西在生長……”

“誰能幫我看看、我的眼睛裡……到底有什麼？”

孟司遊躲進陰影裡，直到女孩帶著無助哭腔的請求聲漸漸遠去，他才繼續向前。

穿過富麗堂皇的畫廊與大廳，孟司遊踏上通往二樓的階梯。上次他被艾瑟爾太太追趕，倉促逃命，只來得及在一樓轉了轉，這次他打算去二樓看看。

對於畫中倒影而言，畫室應該是一個承載祂許多回憶的地方，這也是孟司遊走進的第一間房間。

剛剛推開門，一陣燥熱的風就撲面而來，令孟司遊腳步一頓。

只見正對大門的牆壁上，掛著一幅近乎有一人高的畫框，畫中的壁爐熊熊燃燒，火焰不知饜足地將高高堆積的煤炭、木柴吞噬殆盡，源源不斷地向畫面外傳輸光與熱。

——這幅龐大的畫，竟然是“活著”的！

而在壁爐旁，還畫著一把木藤編織的搖椅，椅子搖搖晃晃，上面坐著一位懷抱嬰兒的女人。

長長的金髮如瀑布般披散在女人肩頭，螺旋狀捲曲的弧度中反射著明亮的火光，她低垂著頭，唇角溫柔地勾起，一手緊緊地摟住裹著襁褓的嬰兒，一手輕輕拍打嬰兒的背部，看起來正像是一位慈愛的、哄孩子安睡的母親。

這幅畫鮮活而完整，唯有女人的雙眼沒有被畫上，面部有部分空白，透出幾分說不出的詭譎感。

孟司遊認出，這就是厄爾諾斯之前畫的站在玫瑰花叢前的金髮女人——公爵夫人，赫卡特！

“睡吧，睡吧，我親愛的孩子……”

搖椅輕晃，赫卡特柔和的嗓音在寂靜的畫室內迴響，安眠曲的曲調配上古怪的歌詞，讓人不自覺地心底發寒。

“剝下信徒虔誠的皮，為你裁作華衣；

掏出血親癲狂的心，為你染出滾燙的紅袍；

燒盡一座城的珍藏，為你鑄造華美的皇冠；

點燃三天三夜的大火，為你澆築無缺的軀體；

竊取神靈傾瀉的怒火，為你鋪就攀升的臺階……”

“睡吧、睡吧，我的孩子。”

赫卡特輕聲哼唱，喉間溢位愉悅的笑意，“你生來要走上比任何人更高的位階，成為潛游在畫中的倒影，執掌色彩的主人……”

她懷抱中的嬰兒，渾身被厚重的襁褓包裹，看不清具體面目，只能看見嬰兒的肢體動作漸漸變少，似乎沉入了安寧的睡眠。

赫卡特愛撫著嬰兒的臉龐，緩緩俯下身，將耳朵貼到嬰兒跳動的心臟前，喃喃道：“我愛你——我最親愛的孩子，我最完美的作品。”

說罷，畫室有片刻的寂靜，但這僅僅是暴風雨前最後的寧靜——

下一刻，赫卡特竟舉起雙手，毫不猶豫地把嬰兒拋入了熊熊燃燒的壁爐中！

嬰兒頓時驚醒，“哇”地一聲嚎哭起來，四肢無力地掙紮起來，卻難逃烈火極具毀滅性的擁抱。

襁褓被燃盡，孟司遊看清嬰兒白嫩的肌膚在火舌中寸寸皸裂，卻始終保持著一定程度上的完整，如同塑像被打碎、又粘合在一起，破碎而完整。

孟司遊驚奇地目睹著，那些火焰如長蛇般遊走，紛紛順著嬰兒表面的裂紋鑽進體內。

不一會兒，壁爐中就火勢漸小，火焰頹靡地縮成一團，一蹶不振；

與之相對的，是愈發明亮的光線自嬰兒肌膚內透出來，隱約可見灼灼的火光在孩子體內不斷流淌，但沒有洩露流出半分，像是被牢牢地禁錮在了容器之中。

嬰兒漸漸不再掙扎，安靜地伏在火堆中。

此時此刻，比起一個活生生的生命，嬰兒更像是一尊美麗、富有創意的藝術品，甚至像是一輪新生的小太陽。

“我的孩子，”赫卡特面朝爐火的方向，見證自己的孩子在烈火間痛苦地掙扎，唇角微笑的弧度卻未曾變過，笑容始終溫柔、慈愛、欣慰，“我的孩子……終於長成了。”

孟司遊愣住。

這幅畫，是不是在隱喻著什麼？

按照赫卡特的計劃，厄爾諾斯將會在燃燒的豐收季中獲得神性。

獻祭的火焰，也許在當事人“畫中倒影”眼中，具有與眾不同的意義。

畫裡壁爐中熊熊燃燒的火焰，是否就代表著自然雕刻者原本完整而強盛的權柄？

而赫卡特將孩子投入火中，就暗示著她會將孩子當做容器，竊取重塑領域的“火光”……

同時，孟司遊也注意到，火焰一旦進入嬰兒的軀體，似乎就無法再沿著縫隙溢位，這是否暗示著厄爾諾斯擁有某種特殊的體質——例如讓神秘力量只進不出？

思索間，孟司遊扭動一下腳腕，腳跟忽地踢到了什麼。

……什麼東西，出現在了他的背後？

頭皮一陣發麻，孟司遊屏住唿吸扭頭看去，徑直對上一張慘白的面容！

——是許許多多蒼白的雕塑，堵住了他背後的門口！

這些雕塑靜默地立在黑暗中，身姿或高或矮、或胖或瘦，有豐腴健壯的女性形象，也有英俊筆挺的紳士……

可無論外形如何，它們都睜著一雙由石料雕刻出的無神眼瞳，彎臂做出擁抱嬰兒的姿勢，僵硬地輕輕搖晃手臂。

“孩子……我親愛的孩子……”

它們的嘴巴張張合合，發出與赫卡特相似的柔和聲線，繁多的話語交疊響起，彷彿交織成一張密不透風、令人窒息、名為“愛”的網。

“媽媽愛你，媽媽在成就你啊……”

“媽媽親手將世上最珍貴的一切捧到你面前，你不幸福嗎？”

“怎麼能不懂媽媽的愛？怎麼能不聽媽媽的話呢？”

“不要害怕，不要痛苦，作為凡人的過去沒什麼值得你懷念的，躺在媽媽懷抱裡安睡吧……”

“你會成為媽媽最完美的孩子。”

重重聲音疊加在一起，環繞回響，匯聚成令人頭暈目眩的囈語。

空氣中傳來陣陣震顫——彷彿一顆畏縮的心臟在跳動。

是畫中倒影……

孟司遊後知後覺地意識到，祂在恐懼？

原來，哪怕已經半步接近神靈，祂仍然會害怕母親溫柔或嚴厲的話語，仍然處於這種“權威”的掌控之下……

孟司遊僵在原地，發覺這些雕塑似乎只是堵住去路，沒有要主動傷害他的意思。

但還沒來得及鬆口氣，就聽見艾瑟爾太太窸窸窣窣爬過來的聲音，後面還跟著安娜請人幫她看眼睛的哭泣聲。

孟司遊木著臉與雕塑們的眼睛對視。

完了，他又暴露在艾瑟爾太太的注視下了！

“快掏出你萬能的墨水吧！”

在他腦海中，烏蘇爾發出看熱鬧不嫌事大的笑聲。

……

與此同時，夢境表層的公爵府邸中仍然人來人往。

一個女僕端著托盤匆匆經過畫廊，她沒有注意到，擦肩而過的畫像裡憑空多出了一抹身影。

白髮男人悠悠行走在畫框之間，金紅的眼眸如同落日餘暉，路過畫中鳶尾花家族的先祖們。

期間，烏蘇爾的動作頓了頓，似乎在聆聽遠方的動靜，確認孟司遊那邊能招架得住之後，他便繼續走向他的目的地。

在一幅又一幅畫像中穿梭，預言家最後鑽進了先知的房間。

房間內整齊擺放著幾口紅木箱，箱口半開著，裡面滿滿當當疊放著少年適用的衣物、書籍和玩具等物件，這是公爵向先知承諾的回禮。

紅木箱旁，先知坐在正對畫框的單人沙發上，手上漫不經心地擺弄著一件旋轉木馬造型的微縮玩具，在精巧的齒輪結構下，憨態可掬的小馬在色彩斑斕的圓盤上，一刻也不停歇地跳躍、旋轉。

齒輪相互咬合的輕響，是房間內唯一的聲音。

烏蘇爾駐足在畫中朝外打量，畫外的先知也抬頭回望他。

只看了一眼，先知就微微笑著，語氣平和而篤定道：“你不是烏蘇爾。”

油畫裡，白髮金眸的祭司頓了頓，有些好奇地發問：“怎麼看出來的？”