坐在工位上的人員都是低階異能者，其間還夾雜幾個完完全全的普通人，他們手上都留有常年握畫筆的厚繭。

這些畫家表面上帶著禮貌體面的微笑，坐姿筆挺端正，如同士兵般準備接受新上司的檢閱，但厄琉斯仍然能從他們的目光深處，捕捉到幾分惶惶不安，以及小心翼翼的觀望。

“這是組織一手培育的繪畫者。”

彩繪笑面介紹道，“‘永恆畫作’需要消耗大量油畫，它們都出自這些絕對忠於組織的畫家們。”

“偶爾，也會有些畫作流入外界市場，經過銷售、拍賣，被引導著來到特定物件手裡，以此掩蓋組織數量異常的畫作需求。”

“在外界，這些畫家名義上屬於著名藝術集會‘彩畫集’，遠離神秘世界的視線。”

厄琉斯點頭，表示認可：“很智慧的偽裝表皮。”

畢竟，有誰會把一群手無縛雞之力、兩耳不聞窗外事的藝術家，和一個野心勃勃、解析萬物的神秘組織聯絡起來呢？

“這是當然！”

彩繪笑面顯然是組織的狂熱追隨者，此刻也與有榮焉般地仰起頭，誇張地詠歎，“朗基努斯絕不出錯！”

厄琉斯輕笑一聲，好心地沒有提醒他，這裡剛剛出過一場畫中通道紊亂的亂子，所有人都對忽然發難的九階偽神束手無策，最後還是由她出手平息的。

對於這類徹底拋棄自我思考、全心全意神化崇拜物件的狂熱信徒，最好的相處方式就是，不要戳破他們的一切幻想——

他們無力面對泡沫破滅之後，展露的龐大而迥異的真實世界。

“好了，這就是您的辦公室了，”彩繪笑面開啟一扇木門，露出一間寬敞豪華的房間，“很期待下午的會議。”

厄琉斯緩緩勾起唇角，看起來像是櫥窗裡忽然動起來的人偶。

她真心誠意地感慨：“我也很期待。”

……

下午兩點整，厄琉斯在彩繪笑面的引路下，準時落座在會議圓桌旁，不動聲色地打量著四周。

這是一間猩紅的房間，從地面、四壁到天花板，都被純粹而濃郁的紅色所覆蓋。

細看就會發現，牆壁內部遍佈著細小的血絲，有規律地發出泵送某種液體的彈動聲——就好像，整個房間都處於一個巨大生物的肉.體之內，在它的經脈與血肉之間，構築起了這間正正方方的會議室。

厄琉斯若有所思地想，難道朗基努斯高層還有生命領域的高階異能者或道具？

她的目光同樣掃過她的新“同僚”們。

除她之外，圍坐在會議桌旁的還有三人，厄琉斯能根據他們體現出的外貌、性格和領域特徵，在腦海中把這三人分別與彩繪笑面的介紹一一對應起來。

坐在厄琉斯左側的生命體，無法從外表辨別性別——亦或者說，它根本沒有性別之分。

它的身材高挑纖細，目測有兩米多高，但肩膀又比常人細窄，看起來如同林間枯樹投下的瘦長影子。

它的面部是一片純白，彷彿焊了一張白色金屬打造的面具，雙眼的位置只有一隻大得驚悚的眼睛，雖然唇角向上彎起，卻無法讓人感到任何友善的情緒，透出一種似人非人的詭異感。

在營造“恐怖谷效應”這方面，它說不定會與人偶厄琉斯很有話題。

厄琉斯判斷，它應該就是彩繪笑面口中的研究司司長，代號“真理之鑰”。據說，它生來就是真理領域八階的混血神性生物，帶有血脈“墮落知識”。

微微眯起眼，厄琉斯在模煳的記憶裡找出幾個碎片——她的本體，好像曾經還殺過一隻完整體墮落知識來著？

而坐在厄琉斯右側的高層，則是一個渾身上下裹著裹屍布的女人，斑斑點點的汙漬在泛黃的白布上蔓延，沒有腐臭味，但有股浸泡過福爾馬林似的刺鼻氣味。

注意到厄琉斯的觀察，女人緊緊裹在布料裡的面孔轉過來，沙啞的聲音從裹屍布下傳出來：“心靈之影。”

在彩繪笑面的介紹中，這位是人員監察司的監察長，負責透過夢境監視成員的實時思想，杜絕不忠與背叛。

厄琉斯對裹屍布微笑，雖是詢問，語氣卻萬分篤定：“夢魘領域的人？”

裹屍布禮貌地點了點頭，沒有吭聲。

另一旁的老人插話道：“影的前身，以前可是夢魘主宰的三位教皇之一，夢魘領域八階的神眷者！”

“可惜，自從她死過一次，再從人們充斥恐懼的夢魘深處復生歸來，位階就跌落到了七階，還失去了神眷，淪落到和我們這群逆神者廝混到一起……”

厄琉斯下意識扭頭，本以為心靈之影可能會被冒犯，但出乎意料的，她只是一動不動地坐在原地，彷彿真的只是一具陳舊的屍體。

沉默幾秒，心靈之影簡明地補充道：“不，那不是我——嚴格意義上來說，那個‘我’在那次死亡中已經消失了。”

厄琉斯理解為，眼前的心靈之影，或許是從一位八階強者的屍體裡誕生的新意志，就像骸骨之下發芽長成的麥穗，由死而生，卻並不相同。

不過儘管如此，心靈之影的脾氣依舊很好，居然沒有想打口無遮攔的同僚一頓麼？

那個插話的老人似乎也篤定不會遭受報復，懶散地靠著椅背，翹起二郎腿，小腿差一點晃到桌面上，一副有恃無恐的樣子。

雖然白髮蒼蒼，難掩老態，但老人的行為舉止卻顯得異常年輕，好像一個永遠年輕的靈魂被塞進了老態龍鍾的軀體裡。

這是代號“金石之王”的高層成員，與同僚們相比，他的位階低得可憐，僅是土石領域五階。

但作為坐擁幾個世界私產的維度級富豪，他具有不可替代的作用，便是提供大量資金與資源，供應朗基努斯展開各項研究。

大概這正是他有恃無恐的原因。

接著，厄琉斯將視線投向上首——在那個代表首領的位置上，遲遲無人落座，始終空無一人。

難道首領不會前來參加會議？

真遺憾，她本來還很好奇，將萬物解構會帶進朗基努斯的現任首領，究竟是怎樣的人呢。

思索之際，真理之鑰看向厄琉斯，碩大的獨眼充滿好奇地轉一圈，直白地詢問：

“聽說您曾經被舊神吞噬，時隔多年卻再度復甦……所以被神吞入腹中是什麼感覺？死亡是什麼感覺？被神殺死，會與普通的死亡不同嗎？”

“或許根據您和影的經歷，我可以收穫一份研究報告呢。”

真理之鑰臉上維持著面具般的僵硬微笑，手指在桌面上寫寫畫畫，專注地喃喃自語，“嗯，研究的課題，就是死亡……”

第170章 瘟疫計劃

“嗯， 研究的課題，就是死亡……”

話音落下，空氣彷彿凝滯幾秒， 如膠質物般黏著、沉悶地緩慢流動。

所有視線都隱秘地落在厄琉斯和真理之鑰身上，這讓厄琉斯倏然想到叢林深處，野獸群中的生存法則——

群落內的地位高低，總要在搏殺、鮮血與死亡之中決定，直到弱勢的一方徹底被折斷獠牙、磨平利爪，奄奄一息地跪趴在強者跟前， 沒有尊嚴地搖尾乞憐，兩者之間的地位方才確定。

不知是巧合還是蓄意謀劃，在場同為八階的真理之鑰被推到臺前， 恰好能試探厄琉斯的實力與處事風格。

厄琉斯挑了挑眉， 居然感到有些新奇。

在此之前， 幾乎從未有人敢這麼直白地挑釁、激怒她。

圓桌之上的氣氛恍若擰成一根緊繃的弦，不知何時就會“啪”地一聲， 徹底應聲崩斷。

忽然， 一道茫然的聲音插進來，悶悶響起。

“首領不是讓我們好好招待新成員嗎？”

沙啞的聲音從裹屍布下傳來， 彷彿帶著一股化學試劑的氣息：“一見面就問這樣的問題……是不是不太好？”

厄琉斯愕然。

她猜想， 首領口中的“招待”， 應該並非是友好待客的意思，而是暗含著深意吧？

怎麼似乎， 心靈之影非但沒有理解到表層以下的含義，還直接當著她的面、在這個時機說出來了？

千言萬語在厄琉斯心頭匯聚， 最終指向一個疑問：

心靈之影她，一直這樣嗎？

與充滿活人氣息的同事們相比， 這具裹在布里的屍體簡直老實得有些可愛了。

“……”

顯然，比厄琉斯更加不敢置信的，還另有其人。

真理之鑰還好，它的面部像是由金屬鑄造的，嘴角平滑上揚的弧度紋絲不動，令人捉摸不透它的情緒變化；

但金石之王的反應，就要明顯很多了。

老人驚詫地瞪大眼睛，隨後弓起腰，扶著桌子，爆發出驚天動地的咳嗽聲。

手掩在鬍鬚前做掩飾，金石之王斷斷續續地輕聲提醒：

“影……咳咳！我想首領祂恐怕……”

然而，心靈之影沒有收到旁人暗示的訊號，反而把水杯推到老人面前，關切地問：“你還好嗎？”