厄琉斯逐漸有些明白，在心靈之影的世界裡，夢境永遠會毫無保留地呈現出真實；而如她一樣的屍體呢，它們也不會說話、不會說謊、不會隱瞞，更不會總是說一半留一半，需要聽者自行解讀。

首領習慣於和“聰明人”或“野心家”對話。

可心靈之影只是從死亡、夢境和屍體中，誕生的非人意識而已。

她像白紙，也像石頭，無法理解智慧生命約定俗成的規則。

想通這些，厄琉斯明白該如何讓心靈之影反水了。

臉上帶著淺淡的笑意，厄琉斯和善地提到：“你很好奇活人的世界？”

“……嗯。”

由於話題跳躍得太快，心靈之影稍微慢了半拍，才點點頭：“真理之鑰在研究死亡，可我只好奇，‘活著’究竟是什麼感覺？”

“會很溫暖嗎？會快樂嗎？還是會難過？我也見過很多人在夢裡哭泣……”

自誕生以來，死亡就和心靈之影時刻相伴，她已經體會得足夠多了，所以比起死亡，鮮活的生命反而讓她更感新奇。

長久地存活在裹屍布的包裹中，“活著”是她從未品嚐過的滋味。

厄琉斯若有所思，或許，這正是撬朗基努斯牆角的絕佳契機。

“如果你一直停留在朗基努斯，那你幾乎不可能明白生命，因為這裡本身就是一個蔑視生靈的地方。”

厄琉斯像在注視懵懂的孩童，耐心地引導，“你想過離開這裡，去更廣闊的世界嗎？”

“可是我答應了首領……”

厄琉斯沒有直接指出，她這個監察司長，當得就和不存在沒有任何區別，而是吐出一串靈魂發問：

“你工作多久了？有合理的薪資和休假條件嗎？當時首領有明確告知你，工作的期限嗎？你要工作多久，才能償還清債務？”

“這些條件，哪怕我剛剛復甦沒多久，都略有了解，難道首領竟然從未與你談過嗎？”

心靈之影頓住了。

她驀地意識到，她從未想過這些，因為時間的概念於她而言，本就模煳！

“如果我猜得沒錯，首領應該很久沒有提過你的債務了吧？”厄琉斯篤定道，“另外，在真理之鑰已然觸怒過我的情況下，首領當日就指示你過來監視我……或許在他眼裡，你早就沒那麼‘好用’了，只是礙於遲遲找不到能力與位階相似的下屬，否則，他會毫不猶豫地把你更換掉。”

厄琉斯甚至覺得，研究院說不定早就在研究心靈之影的替代品了。

在高層之中，心靈之影顯然沒有什麼說的上話的實權，唯一的倚仗僅有位階——雖然厄琉斯印象裡的敵人個個位階極高，但放眼世界，能上七階的存在寥寥無幾，異能還恰好與朗基努斯的需求契合的，那就更少了。

就算有這類強者，他們也大多精明謹慎，會選擇進入教會或其餘正當組織，不會像心靈之影一樣莫名其妙地被拐進朗基努斯，一打工就是多年，還很“聽話”……

儘管這種聽話，只限於最淺顯的字面意思。

“總之，這一切都說明，你早就償還清債務了，有去任何地方的自由。”

心靈之影呆呆點頭：“那我應該，去哪裡？”

“你可以加入我們。”

厄琉斯矜持地頷首：“我承諾你，屆時你無需再擔心夢魘教會的追殺，無需躲藏在夢境世界，能夠自由地走在你嚮往的‘活人世界’。”

生平第二次接到聘用合同，心靈之影嚴肅起來：“請問您的組織是？”

厄琉斯微不可查地頓住。

作為厄命女巫，她好像不太方便直接說“命運教會”吧？

從一個日漸成熟的劇作家的視角看，這個人設想要真正改信命運，也需要一些時間，以及一系列轉變。

況且厄琉斯想到，本體那邊好像確實有打算，在明面上的教會體系之外再構建一個可控的、更靈活的機構……

這個目前的空殼組織，該叫什麼名字好呢？

耳畔恍若再度響起首領信心滿滿的“瘟疫計劃”，厄琉斯倏然決定：“十日談。”

“名字取自人類作家薄伽丘的《十日談》。書中的青年男女們躲避塵世間流傳的瘟疫，而我們——抵抗命運河流的瘟疫與風暴。”

吃一塹長一智，心靈之影雖然有些心動，但還是謹慎地問：“這次的工作，有時限、假期和薪資嗎？”

“有，等你真正脫離朗基努斯，我們會給你明確的合作條約。接受與否，留下或離開，都是你的自由。”

厄琉斯心想，讓傻子全年無休，那是犯法的……

不對，任何人都不應該全年無休！

“那我加入，”心靈之影緩緩吐出一口冰冷的吐息，如釋重負道，“感謝您的邀請，您真是一個好人啊。”

厄琉斯維持著禮貌的微笑，並沒有感到多麼高興。

她可還沒忘記，上一個心靈之影口中的“好人”，還是朗基努斯的首領呢！

心靈之影：“我有什麼可以為組織做的嗎？”

“讓我想想，第一件事——”

尾音拖長，厄琉斯的眼底閃過一絲惡趣味，“你應該很擅長編織噩夢吧？”

……

模煳的光影在視野中晃動，就好像溺水的人在隔著水波，仰望水面之上的光點。

漸漸的，色塊開始變得清晰，勾勒出四周環境的輪廓，人的意識也漸漸清明起來，恍若從迷濛夢境中甦醒。

“唿——”

空茫的雙眼逐漸恢復聚焦，研究員A勐地坐起來，喘著粗氣左右打量。

他發現自己居然躺在冰冷的金屬製地面上，這是一個正正方方、長寬高都大約七八米的房間，看起來很像他們研究院的實驗室，不過內部空無一物，沒有複雜的實驗器材。

在房間邊緣，環繞著一圈凹陷下沉的水槽，槽裡盛滿清水，但更深處一直向下延伸往黑暗，看不清具體有多深。

這是哪裡？他怎麼會在這兒？

研究員A努力回想，他之前應該是在實驗室對比一組資料，看著看著就熬到深夜，於是他就摘下眼鏡，揉了揉乾澀的雙眼，趴在桌前休息……

再然後，等他的意識再度清明，他就已經身處這個古怪的房間。

中間究竟發生了什麼？是什麼人把他帶過來的？

研究員A提起警惕，試圖用通訊裝置聯絡外界，未果；

他又嘗試神秘界的手段，但無論是繫結的遊樂場系統，還是唿喚研究司司長的尊名，都沒有得到回應。

半晌後，研究員A不得不承認——他被困死在房間裡了。

既然無法得到外界的援助，研究員A只能把希望寄於自救，在四處轉了一圈，他最終停在房間裡的另一個角落。

在角落裡。還有一個人。

那個人渾身被緊緊包裹在純白束縛衣裡，雙手、雙腳都被黑色牛皮帶死死捆住，面部同樣被布料覆蓋，只露出一雙神色茫然的眼睛。

研究員A對這種束縛衣很熟悉，實驗室裡常常要用到一些人類或類人智慧生物作為實驗體，為了確保他們可控，就需要用到這些特質的束縛衣。

除了限制行動，這種衣服經受過神秘力量處理，還能限制異能的使用，讓衣中人無法反抗、無法動彈、無法出聲，甚至連自主進食和排洩都無法做到，只能依靠專用的營養液等設施維持生計。

剛剛入職時，研究員A也曾對這些同類的遭遇感到本能的不適。

但當他親手處理掉一排排束縛衣裡的人，剖開一具具身體來觀察他們的內部器官變化，觀察一串串人體實驗資料來進行分析……

看得多了，他也漸漸習以為常，生命似乎也就濃縮成一個渺小的數字。

不僅是研究員A，其餘研究員都是如此。

在習慣把實驗體當作耗材之後，他們甚至能笑著稱唿實驗體為“人牲”，和小白鼠沒什麼兩樣。

研究員A謹慎地觀察那個裹在束縛衣裡的人一會兒，確認對方沒有絲毫行動力，反倒鬆了一口氣。

——這說明目前為止，對方無法對他造成威脅。

在陌生未知的空間裡，這毫無疑問是個好訊息。

研究員A走向正對面的唯一一扇金屬門，門嚴絲合縫地鑲嵌在牆體內部，周圍沒有任何輸入密碼或指紋的解鎖屏，門上也沒有鎖釦或門把，似乎只能由某種程式決定是否開放。

抬手捶了捶大門，金屬門紋絲不動，“哐哐”的巨響在房間裡顫動迴響。

“歡迎來到女巫之匣。”

思索之際，一道含笑的女聲從房間上空響起，使研究員A下意識抬頭尋找聲源。

但整個房間的六面沒有任何縫隙，也沒有看見廣播系統的影子……真正的與外界隔絕。

只有那道聲音，恍若直接降臨在人們腦海深處，異常清晰。

“想要離開這裡，需要和我玩個遊戲——”

“每前進一個房間，你們都需要放棄一些什麼，通往自由的大門只有在得到滿足條件的供奉之後，才會敞開。”