直到這裡，書寫規則的字跡是一致的；而且根據墨水暈開、模煳的程度判斷，這五條規則出自同一時期。

然而，接下來的字跡有所變化，似乎是隔了許多年，新增加的規則：

【8，近年來，由於新城區■■■數量下降，迴歸機會稀缺，請死者們耐心等待。】

【9，禁止死者離開舊城區，禁止死者騷擾正常居民，禁止死者聚集併發生騷亂事件！】

【10，即日起，禁止死亡時間在十年以內的死者走出自己的房屋。】

【11，即日起，第10條作廢，禁止死亡時間在二十年以內的死者走出自己的房屋。】

【12，即日起，第11條作廢，禁止死亡時間在五十年以內的死者走出自己的房屋。】

【13，第2條作廢，歡迎外來者回頭。】

【……】

越是往下，字跡就越是潦草，似乎有一場意料之外的、讓所有人心神不寧的混亂髮生了。

與之對應的，守則對死者的約束越來越嚴苛，到最後甚至約束死亡時間在八十年以內的死者都閉門不出。

伊阿宋推斷，大概是城鎮發生了某種變故，使得所謂的“死者回歸機會”越來越少，最後甚至趨近於無。

這樣的變故，使得城鎮內部無法再像過去那樣，構成一個生與死不斷輪轉的生態。

從規則裡能看出，過去的舊城區只是一個暫時逗留的中轉站，每個亡靈都滿懷期待和希望，終有一天能回到鮮活的世界。

如果有一天，這個規律被打破了，死者們漸漸意識到，自己或許永遠都要徘徊在死寂之地，永無迴歸之日……

它們該有多麼憤怒，多麼怨恨，多麼絕望？

在死者的哀嚎中，過去井然的秩序必定崩塌，連帶著這座建立在生死文化之上的獨特城鎮，也岌岌可危。

在守則最後，用鮮血塗抹著醒目的字跡：

【守則都是騙人的！】

【新城區已經很久沒有■■■】

【我們都被騙了，被驅逐了！！】

血紅的感嘆號，像兩根尖刺般豎在句尾，刺進苦修士們的眼底。

伊阿宋無聲地嘆息。

見到眾生苦果，他就又想禱告了……但現在不是合適的時機。

與木牌擦肩而過，眾人繼續沉默向前，舊城區的景象進入視野。

相比新城區平坦而寬敞的鵝卵石街道，舊城區的建築物直接矗立在泥土上，屋舍由大大小小的黑色圓形石塊壘成，看得出年代更為悠久，透出一股陰沉的氣息。

這裡沒有人活動的痕跡。

只有寒颼颼的風吹過，在建築夾縫間發出低沉的嗚咽，再配上房屋門口刻著的人名和死期……

這片黑石壘成的建築群，就如同一片死寂的墳墓，毫無生機。

穿過一座座安靜的房屋，送葬隊停在一間屋子前。

這間屋子門口還沒有刻字，應該是無主的屋舍，或者說墳墓。

送葬人示意苦修士們與老人告別，雖然他們不是老人真正的親人，但仍然輕柔地撫摸老人的手背，孢子進化悄悄送上一朵由孢子絲構成的花朵，放在老人臉頰邊。

柔軟的潔白花瓣映在老人渾濁的眼睛裡，讓她忽地流下淚來。

“分別的時間到了。”

送葬人出聲，四人將老人抬進房屋，另外兩人則掏出鐵釘和榔頭，一陣叮叮噹噹，把老人的名字刻在門口。

完成送葬，孢子絲再度無聲無息地爬進送葬人體內，讓他們產生身後還跟著七道腳步聲的錯覺，離開了舊城區。

“舊城區入口的守則……”

時之足頓了頓，猶豫道：“你們有沒有覺得，時間有點不對勁？”

“你說。”伊阿宋點頭。

時之足說：“看新舊程度，舊城區守則的書寫時間，遠比新城區守則更早……哪怕是舊城區後續新增的規則，也一樣。”

“這說明，我們在教堂旁看到的新城區規則，可能不是最初的那一版。”

“那些針對外來者的規則，也可能是後續更改的——可能是懷有惡意的。”

第222章 不能回頭的城鎮

“規則……居然有可能被更改過嗎？”

幸運恆定喃喃自語， 感到如細絲般的涼意輕輕地、毛毛地貼在手臂上，激起一層雞皮疙瘩。

對，是的——根據反覆修改過的舊城區實則來看， 不同時期的城鎮，顯然採取了不同的方法，來勉強穩固逐漸崩塌的秩序。

所有居民，像是被捆綁在一艘船底破損的輪船上，眼睜睜目睹船艙的裂縫不斷擴大，水不斷湧進船隻， 拉拽輪船緩緩沉進海水，於是人們只能尋找各種方法，試圖自救。

而自救的方法， 就體現在一條又一條規則上。

循著這樣的思路思考， 幸運恆定忽然意識到一個問題：

所有規則的建立， 都一定有特定的目的。

例如現實中的交通規則，紅燈停綠燈行， 目的是保證交通安全；

醫院掛號規則， 目的是確保龐大的醫療系統有條不紊順暢運轉；

那麼十二城的規則呢？

這些名義上的城鎮規則、實際上的自救手段，其最終目的， 大機率都是維護城鎮秩序， 穩定居民的生活。

所以， 誰保證過——這些規則也會保護外來者？

從頭到尾，這些規則都立足於城鎮運轉和居民生活的立場， 根本沒有保護外來者的意識！

因為他們是陌生的“外來者”，他們的安全與否， 對規則而言本就不重要！

這代表著，如果有什麼事情會給外來者們招致可怕的後果， 而這個後果對城鎮反而有利，那規則也會指示他們去做……

幸運恆定打了一個寒顫，立刻把自己的想法分享給同伴們。

“很好的想法。”

伊阿宋肯定她的發現，“或許這就是規則的陷阱——沒有欺騙，但有不同的立場和目的。”

苦修士們的目的，是離開城鎮；可城鎮規則的目的，或許恰恰是永遠留下他們。

異能者們的記憶都很好，此刻他們能在腦海裡復現出所有規則，並挑出針對外來者的規則，它們是：

【6，外來者應當積極進入舊城區，以準備■■■■■一員。】

【13，第2條（禁止回頭）作廢，歡迎外來者回頭。】

“看來，城鎮規則一開始還是正常提醒外來者不要回頭的，後來逐漸產生傷害外來者的惡意傾向……”

時之足若有所思：“為什麼？因為所謂的迴歸機會越發稀缺了？”

“難道，滯留在舊城區的多餘亡魂，可以利用外來者回頭後的身體重返新城區？”

這是最合理的猜測。

基於這個猜測，可以同時補全第六、第七條城鎮規則：

【6，外來者應當積極進入舊城區，以準備■■■■■（成為城鎮的）一員。】

【7，老人與■■（死者）請自覺逗留在舊城區，等待■■■（外來者）到來，方可以此離開，迴歸新城區。】

作為在場唯一一個嘗試過回頭的人，時之足不禁摸了摸脖子。

此刻，環繞脖頸的紅痕已經變得淺淡很多，但他仍然對那種未知物貼上斷頭橫截面、試圖鑽進體內的冰冷觸感記憶猶新。

回想起來……那可能是有東西，在試圖鑽進他的身體，重新奪取“活人”的身份。

讓人不寒而慄。

“那舊城區守則，第八條，難道就是【近年來，由於新城區外來者數量下降，迴歸機會稀缺，請死者們耐心等待】？”

伊阿宋搖搖頭：“我傾向於認為，不是。”

做出這個判斷，同樣是因為一條線索——

時間。

舊城區的守則，明顯是以第8條為分界線的：1～7條是在變故之前、最初的規則，並沒有坑害外來者的傾向，能依稀看出整個城鎮的氛圍也較為和諧輕鬆；

而第8條，暗示城鎮裡出現了前所未有的變故，勸說死者變成冷靜；

到9～13條規則，死者回歸的機會逐漸減少，原本的秩序無法得到維繫，滋生混亂，也使得城鎮規則產生對外來者的惡意……

從此，外來者才不再是旅客，甚至不再被視為活生生的人，而是一種消耗的資源。

因此，第8條作為分界線，代表一個很特殊的時間節點。

伊阿宋傾向於認為，在迴歸機會最開始出現問題的時候，規則還不至於一下子這麼激進。

那個時候，規則對死者的要求僅僅是“耐心等待”，而沒有像後續規則那樣採取強制手段，這也能作證伊阿宋的想法——即此時的規則，態度還是比較溫和的。

伊阿宋說：“在變故發生前，應該還有其它更穩定的方式，給死者提供迴歸機會。”

“需要補全的三個字，不是外來者……”幸運恆定嘟囔著，沒有質疑首領的想法，“那除了‘外來者’之外，還有什麼是三個字的，能成為死者回歸的載體？”