皇上聽得眉頭都皺起來了。在他看來，這不過就是一群失敗者的無能狂歡罷了。

苟太監說：“木飛舉辭官後，名聲在一定範圍內傳開了，當時就有好多人主動和他通訊，更有人透過信件和他成為了至交好友。陳家要走的特殊聘禮就是這些信。”

人在面對面談話時，很難把自己偽裝得完美無缺，但透過信件往來，每句話都可以事先斟酌好久，不管木飛舉實際為人如何，當時在他們圈子裡，木飛舉的名聲非常好。和他信件往來的那些人，有在縣令位置上辭官的，也有怒而致仕的二品大員。

“還能找到這些信件嗎？”皇上問。

苟太監搖了搖頭：“木家給出的就是原件，為表誠意，他們送出原件前也沒想過要留下手抄件。據說木家人其實仔細查驗過每封信，並不覺得有什麼隱秘。而陳家那邊傳出的訊息是某位大人物很喜歡某一人的字畫，要走這些信件是為了收藏而已。”

木家人檢視過信件但沒覺得信的內容有什麼不對？陳家單純是想要收藏字畫？

皇上一時間也想不明白，這果然就是事實，還是隱秘藏得太深了才不為人知。

皇后寢宮。

皇后正在為大皇子挑選皇子妃。其實這項工作從去年就開始了，打著宮廷賞花的名義邀了不少淑女相看，目前已定下幾個人選。雲夫人住在城外道觀時，曾經見過承恩公夫人帶著女兒去上香，當時隱隱有流言說皇后想要挑選孃家侄女做大皇子妃。

但其實皇后本人並沒有這個打算。

倒不是為了近親成婚不利子嗣這話，皇后暫時還不知道這個。只是大皇子妃的人選直接關係到大皇子勢力的擴充。自古兩股勢力聯合最好的方式就是聯姻。承恩公府因為她這個皇后已經牢牢地繫結在大皇子身上了，何必再浪費一個皇子妃的位置？

如今大皇子的劣勢明顯是在文臣那塊，按說應該找個文臣出身的大皇子妃。

但是……

“文臣就好比是那鍋裡的肉，看著香，但心急了什麼都吃不了。”皇后對自己說，“武勳則是碗裡的肉，看似已經在碗裡了，但其實沒吃到肚子裡去之前什麼都不算。”

皇后很清楚地知道大皇子的劣勢和二皇子的優勢。

她也清楚新朝已立、戰事漸無，武勳們手中的權力會一點點收縮。

她心底一直有個聲音在慫恿她，就選一個文臣出身的大皇子妃吧，皇上不會不同意。因為至少在此時此刻，她的立場和皇上的立場是相同的，他們都在對抗世家。

桌子上的這幾張名帖本就是和皇上一起選出來的，這裡頭的每一個姑娘，或來自武勳，或來自清流，無論選哪個皇上都不會反對，而她們也都配得上大皇子。

“心不能急。”皇后卻又勸說自己。絕對不能急啊。

她這個皇后，若說是天下萬民的皇后，那麼因為她還只當了半年的皇后，並沒能為天下萬民做什麼，她自覺誠惶誠恐。可她這個皇后，確確實實是邊城軍的皇后。

她從未忘記邊城軍曾經過得什麼日子。他們在前朝末年究竟為什麼而反。

她也從未忘記如今身居高位，她背後站著什麼。

她是邊城軍的皇后。

老實說，當年她主動貶妻為妾，不只是因為世家步步緊逼，更是因為當年若沒有額外的助力，天下幾方勢力會繼續僵持下去，若最終能贏也就罷了，若輸了那邊城軍還要犧牲多少人？她與皇上之間固然有青梅竹馬之情、有結髮夫妻之義，但她主動犧牲自己，卻不是為了皇上一個人犧牲，而是身為邊城軍的一員願意為邊城軍犧牲而已。

那天之後，在很長一段時間裡，她其實都沒想過自己還能拿回妻位。

但隨著世家越來越僭越……唔，就算世家越來越僭越，如果她身後沒有站著邊城軍，沒有那一幫在戰場上拼殺出來的武勳，那麼世家對皇權的威脅再如何重，她也成為不了皇后。在後位之爭中，皇上最終佔了上風，依然是因為世家沒能拿下兵權。

皇后定了定神，從幾張名帖裡穩穩抓出一張：“就定下吧，榮恩公的嫡長孫女。”

安信侯府。

思玉終於寫完了幾篇叫自己看著還算滿意的策論。

一共有三篇。一篇是關於吏治的，如何減少官場中貪汙腐敗的現象。一篇是賑災的，遇到災情時朝廷應該如何做。最後一篇……其實這最後一篇才是正戲，它在思玉的心裡構思了很多年，雖然這是第一次落於紙上。這個第三篇……思玉有些猶豫。

她不知道要不要拿去給太夫人看。

這不是因為信不過太夫人的為人。

而是因為那原本是她心底想做的事，卻把太夫人牽扯進來，是不是不太好？

她本該猶豫一些日子。但她身邊有誰啊！有金寶珠！

行動力極強的金寶珠！

用現代人的話來說，金寶珠就是萬商的腦殘粉。同時她又很關心思玉。所以一聽說思玉把策論寫好了，她立刻就把三篇策論捲起來，然後拉著思玉就要去榮喜堂。

被金寶珠安排到這份上，再逃避就有些可恥了。

思玉當年能從大火中逃出來，現在又怎麼會沒有勇氣去太夫人那裡呢。

而等萬商見到思玉時，萬商嚇了一跳。

離著上次美容團建也沒過去多久，怎麼覺得人瘦了不少。