小太監頂著寒風將摺子送回惠王爺面前。

父皇問話，趙璲只得如實回答：早年兒臣不畏風寒輕症，故不將旁人的風寒放在心上。如今王妃有孕，兒臣怕帶回病氣給她，但凡身邊官員有個咳嗽噴嚏兒臣都要心驚。兒臣既知該做慈父，也合該做個孝子，稍稍彌補少時之不足。

等在外面的小太監再把摺子送回御書房。

永昌帝看完兒子的話，笑了笑。

他也是從年輕時過來的，年少時為課業、玩心所纏，哪裡懂先皇的辛苦，等先皇病逝，他馬上接手江山社稷，忙裡偷閒時寵幸妃嬪權當消遣，妃嬪們生了皇子皇女他也是閒了才抱一抱考一下功課，大多時候都是交給妃嬪與文武先生。

所以，他年少時不知孝，中年時不知慈，老年遭遇心儀的儲君人選戰場重傷，才終於冒出些慈父之心。

老二比他強，既有時間陪著媳婦生孩子，也有機會孝敬上面的老子。

感慨歸感慨，永昌帝並不後悔，沒有他三十年來的勵精圖治，哪有孩子們此時的安穩。

因為席捲工部甚至整個朝堂官員的這場風寒，趙璲一連數日都沒有陪王妃用飯或是過夜，回來時就在院子裡見見，他坐在遊廊裡面，讓王妃隔著十步左右的距離站在遊廊外面，王妃抱怨他過於謹慎，趙璲寧可挨瞪也要王妃不被一絲病氣所染。

大抵是因為惠王爺有自己的公房，平時也少與官員們打交道，他並沒有被風寒所侵，永昌帝卻發了一場熱。

傍晚燒起來的，永昌帝不許汪公公驚動旁人，只招了一位御醫過來，再把周皇后請了來。

御醫開了藥方，御膳房送來湯藥後，周皇后一杓一杓地喂永昌帝。

永昌帝只覺得頭昏沉沉的，看著坐在床邊的皇后，自嘲道：“老二聽別人咳嗽，都怕自己沾了病氣再帶給他媳婦，朕都病倒了，還要召你過來伺候朕，可見論疼媳婦，朕不如老二。”

周皇后笑道：“姚姚懷著身孕呢，惠王當然會緊張，若我有孕在身，今晚皇上也絕不會叫我。”

永昌帝握住她的手：“辛苦你了。”

周皇后明白他指的是孩子的事，搖搖頭，溫溫柔柔地繼續喂他喝藥。

喂完了，永昌帝示意周皇后躺到床裡頭，嘆道：“老二說他以前不怕風寒，別說他才二十多歲，朕四十多歲時也不把風寒看在眼裡，不過一過五十，朕這膽子明顯變得越來越小了。”

怕一場風寒就將他撂倒，怕哪一天也跟一些五六十歲的臣子似的突然就中風了。

所以，年紀越大，無需臣子們再勸，他自己都知道要趁早把儲君定下，免得英明一世，臨走了給社稷留下禍患。

周皇后靠到他懷裡，輕撫著他的胸膛道：“風寒而已，宮裡那麼多御醫呢，皇上別想太多，早點睡吧，夜裡發發汗，明早就好了。”

永昌帝點點頭，與周皇后抱了一會兒就睡沉了。

周皇后不敢睡得太沉，隔一會兒就檢查一下永昌帝的情況，半夜永昌帝終於發了汗，滾燙的額頭漸漸恢復溫熱，周皇后懸了許久的心才落了回去。

天亮了，永昌帝一覺醒來，只覺得神清氣爽。

周皇后笑道：“皇上龍體康健如初，是皇上自己的福氣，也是天下百姓的福氣。”

沒有纏綿病榻，永昌帝也很高興，吃過早飯後讓周皇后快去休息，他繼續去理政。

十一月中旬，康王帶著狄獻進了京。

大冬天的連續趕了二十來日的路，得虧康王平時堅持練武、狄獻修渠半年風吹日曬練出了好身板，不然兩人怎麼也得病一個。

永昌帝讓狄獻先在官舍休整，後日朝會時直接進宮聽賞，康王身份不一樣，一回來就能進宮面聖。

御書房，永昌帝仔細打量闊別了兩個月的長子，發現老大黑了瘦了，眼裡卻格外有神，講起在青峽縣見到的荒地與百姓，老大的眼睛與聲音都是憐惜的，講起修好的渠道，老大便有種他也要靠新渠過上好日子的樸實喜悅。

永昌帝欣慰，也有些愧疚，委婉提點道：“你看，父皇知道你擅長做什麼，這次的差事你辦得就很好，像狩獵爭先那種事，你跟那些文官們一樣看個熱鬧，父皇也不會輕視你，因為這世上本就沒有多少真正的文武雙全之人，能把自己具備的才幹施展到極致便很不錯了。”

康王受教道：“父皇說的是，兒臣一定會做好每一件份內之事。”

永昌帝看著老大依然神采奕奕的細長眼睛，叫他去給賢妃請安了。

賢妃見到兒子，先關心兒子在涼州的差事，再詢問永昌帝都跟兒子說了什麼。

康王第一次被父皇誇了那麼長長一段話，又高興又剋制地學了一遍。

賢妃笑著聽完，笑著讓兒子回府休息，然而兒子一走，賢妃的笑容就消失了。

知道老大擅長什麼，所以讓兒子去辦個老老實實巡查渠道的力氣差？

單單讓老大狩獵不用爭先，還是別的方面也不用爭？

十一月十八，永昌帝再開朝會。

寒風凜凜，大殿外一片冰冷，待到可以進殿了，殿內也只有一排排燈盞，並無地龍。

先議各部要事，待朝臣們要稟的都稟完了，永昌帝才宣狄獻進殿。

今年三月的聞喜宴上，殿內的文臣們幾乎都見過新科進士狄獻，也記得狄獻在皇上面前論渠的意氣風發，此時回頭一瞧，卻驚訝地發現那個還算白淨的進士郎竟然變成了個膚色麥黃、身形挺拔結實的……莊家漢或勞工模樣。

“微臣狄獻，叩見吾皇萬歲！”

跪在大殿中央，昔日的進士郎只剩聲音清朗鏗鏘依舊。

永昌帝叫他免禮，走下御臺，圍著狄獻轉了一圈，捏捏狄獻的肩膀，笑道：“無需多說，朕只看你今日站在殿上的樣子，就能看到你在渠道親自督工長達半年的辛勤身影。”

狄獻：“承蒙皇上委以重任，微臣不敢不盡心。”

君臣一番誇讚與謙讓之後，永昌帝賞了狄獻白銀千兩，賞在豐延渠渠首為狄獻父子立碑記傳，讓狄獻暫回青峽繼續擔任知縣，三年任滿後再予以破格提拔。

狄獻與眾官員都能理解，畢竟今年只是修好了渠，接下來兩年狄獻真把那四萬頃荒田灌溉成良田，真讓當地百姓轉貧為康，才算落實了他這一大政績。

賞完狄獻，永昌帝走上御臺坐回龍椅，再賞康王驗收之功。

康王恭恭敬敬地謝恩。

這時，永昌帝看向工部尚書嚴綸，道：“古人云，世有伯樂，然後有千里馬，狄獻之父狄雍生不逢時，有才卻未能施展其才，如今狄獻能一展父子兩代抱負，靠的是嚴綸的舉薦。朕治理天下，需要狄獻父子這樣的大才，也需要能給朝廷舉薦這等大才的賢臣伯樂，所以，今日朕也要賞嚴綸一份薦才之功……”

“皇上厚愛，老臣受之有愧啊！”

正被眾臣羨慕的嚴綸突然快步走到大殿中央，撲通跪下了。

趙璲微微握緊左手，抬眸看向龍椅之上。

永昌帝疑惑地看著嚴綸：“嚴卿此話何意？”

嚴綸拿袖子抹去眼角慚愧的眼淚，再淚眼朦朧地望向康王……身後被擋住大半的輪椅，一字一字清晰無比地道：“老臣整日忙於各種工事，哪裡能記住幾年前一個小小的青峽知縣，狄獻此人，實乃惠王殿下託老臣舉薦給皇上的啊！”