巷道靜得出奇，唯有清脆的馬蹄聲隨著風聲赫獵。

午後的日頭正旺，細汗從腦門滑入眼角，眼神迷離的那一瞬，耳郭微動，只聽見一道極細微的破空聲刺來，緊接著一隻箭矢飛快地從前方橫過，驚得馬兒勐地止步，馬蹄高高騰起，往後退躍，身側青禾的馬受此牽連，也被迫往巷牆偏去。

好在二人身經百戰，也均是御馬高手，沒被馬兒巔下，很快穩住步伐。

可惜無濟於事，不過一息功夫，漫天的箭矢又快又密地朝二人罩來，既堵了二人前路，也截了二人後路。

霎時，寂靜的巷道刀光如水。

青禾身如鬼魅般掠至牆下，袖下繩索竄出，飛快將馬背上的明怡給捎下，讓其躲在自己身後，隨後她舞鏈如花，在烈陽下織出一層密密麻麻的銀網，只聽見密集的鐺鐺聲，兩側漫射過來的箭矢紛紛被她格擋回去。

她極其兇辣地橫掃一鞭，箭矢精準無比地循著來處回彈，牆內幾排弩箭手應聲而倒。

明怡一直沒出手，被青禾護在角落，冷靜地觀察四周局勢。

這些弩箭手，各個出手不凡，且訓練有素。

明顯來自軍方。

一波擊退，又一波湧現，箭矢越來越密集，就在這時，一支冷箭藉著箭雨的掩護，沒有絲毫預兆從某一處昏暗的屋簷下照著明怡面門刺來。

攜著千鈞之力，來勢洶洶，如同夜梟一般兇狠地撲向它的獵物。

這是一支何其霸道的箭矢，快到一瞬便能洞穿人的腦門，以至身後整堵巷牆。

明怡漠然不動，眼神緊盯逼近的箭矢，掌心已在蓄力，就在箭矢逼近她那一瞬，青禾的銀鞭及時地撲過來，趕在箭矢沒入明怡身子前，將其彈開，緊接著，鎖鏈裹住明怡，攜著她一個縱身起落，往東北方向竄去。

掠至一處庭院落地，青禾立即鬆開明怡，急得問她，“您方才為何不動手？”

“他在試探……明怡眼神盯著空氣裡翻騰的灰塵，臉色靜得出奇。

顯然那個潛伏在暗處的黑手，對她的身份已有所猜疑，意圖獵殺她，並用一支冷箭逼她出手。

知道她走胭脂巷的人沒幾個，方才身旁就長孫陵，謝茹韻和梁鶴與三人，此外就是謝茹韻貼身女婢並梁鶴與那位抱酒的隨侍。

應該不是梁鶴與，但他身旁那隨侍是誰的人，就不好說了。

“我也在試探他。”

經過這段時日的探查，她對幕後人已有幾分猜測，今日這一試，果然試出真章。

青禾咽不下這口氣，轉身便要走，“我去殺了他們！”

“等等，還不能殺。”明怡拉住她，面色冷靜道，“待我做完一樁事，再殺不遲。”

今日未曾喬裝，她和青禾還是裴家少夫人與陪嫁丫鬟，大開殺戒，害的是裴越。

況且如今她還是罪臣之後，對方只要咬定這一處，便可倒打一耙。

不是節外生枝之時。

“殺他幾人，無關痛癢，必得將他連根拔起。”

“你即刻去刑部衙門，叫齊大人不要放人。”

幕後主使已確認，沒必要再將吹哨人放走。

青禾頷首，“那你呢？”

明怡看向正陽門方向，“我去前朝市，堵七公主的馬車，讓她帶我進北鎮撫司。”

幕後人身份已定，如今只需走一趟牢獄，一切真相大白。

事不宜遲，二人分頭行動。

青禾這邊趕到刑部，正巧撞上裴越的密衛，得知吹哨人已確認。

原來此前明怡與裴越商議放人，其一，欲確定八人中哪位才是真正的吹哨人。

其二，著人暗中跟著八人，意圖追蹤出幕後主使。

但裴越在決意放人時，覺出了不對，他已足足將吹哨人關押了數月之久，那幕後人卻一直沒露面，也不曾殺人滅口，這是何故？他懷疑那只是一顆棋子，故而臨放之時，動了點心思。

八人剛出刑部牢獄門口，他著人故意放了幾支暗箭，有七人毫不猶豫往外頭大街上躲，唯有一人勐地往牢獄回竄。

為何，定是這人擔心幕後主子殺他滅口，猜到牢獄比外頭安全，故而往牢獄躲。

如此，吹哨人終於落網。

“齊大人正在突審，不日該出結果。”

未時正，正是一日最熱之時，明怡走了這一段，嵴背近乎溼透，她渾然不顧趕到紅鶴樓外，瞧見長孫陵一名小廝在樓下馬車旁坐著納涼，她託他悄悄將長孫陵喚出來。

長孫陵正招唿掌櫃的上菜，冷不丁聽說明怡在樓下等他，只能跟著小廝打紅鶴樓側門處出樓，抬眸便瞧見明怡長身玉立於對面巷垛下，她那張臉極白，眉下好似罩著一層陰翳，神情前所未有嚴肅。

長孫陵打了個激靈，快步邁過去，

“師父，來了，怎麼不上去？”

明怡神情複雜地看著他，猶豫了片刻，終於朝他招手，“你過來，我有話跟你說。”

長孫陵湊近一些，將耳廓送至她身側。

明怡言簡意賅交待他一行話。

就這麼一行話，將長孫陵五臟六腑給攪了個天翻地覆，他聽完臉上血色寸寸褪盡，神情慢慢變得僵硬，一口氣懸在胸口不上不下，尚無法接受這個事實，“師父，沒弄錯嗎？”

“沒弄錯。”明怡沒工夫與他解釋太多，“我命你，此時此刻起，與他寸步不離，且將他控制在你手中，明白嗎？”

長孫陵置身烈陽下，渾身卻冷得如剛從冰窖裡拎出來似的，出於對她命令的本能服從，身體先於腦袋作出決定，顫著唇道，“我知道……

話落方意識到自己說了什麼，他撫了一把臉，出神地盯著掌心的冷汗，深吸一口氣，堅定語氣道，“遵命，師父。”

明怡看著他神情在短刻之內，發出劇烈變化，也生了幾分心疼，卻還是如同送一名戰士出征般，冷酷無情地說，

“今日起，你出師了。”

出師便是有朝一日，無一人再替你遮風擋雨，得獨自背上行囊，猝不及防被裹入那片刀槍劍雨。

再也不能回頭。

整個肅州軍均知道，這句話從她嘴裡說出來，分量有多重。

足以讓人驕傲一輩子。

這一句話，他盼了不知多少年。

可從未想過，會在今日今時盼到。

原來，所有成長均要經歷劇痛。

他也不能免俗。

長孫陵艱難地挺直腰身，朝她立了一個軍禮，淚水在眼眶打轉，卻剋制著不落，肅然道，

“是，師父。”

“知道自己身上擔子有多重嗎？”

“知道。”

明怡不再多言，一如既往，拍了拍他的肩，轉身離開。

就在這時，前方巷子口，七公主的宮車已款款駛來。

還有最後一場硬仗要打。

第88章 要不要跟我幹一場？……

七公主今日出行極為低調， 僅有三五侍衛隨行，另有兩名宮監打扮的小廝坐在馬車轅前，日頭極烈， 透過道旁蔥鬱的樹梢，投下斑駁陸離的光影， 眼看七公主的馬車即將停駐在那棵大槐樹下， 明怡二話不說，朝侍衛略一頷首，便輕躍上車轅， 掀簾踏入宮車。

七公主朱成慶正學著宮婢打絡子，甫一瞧見她，不由得一怔，

“明怡？”

明怡掃了一眼車內兩名宮婢， 示意她們退下， 宮婢被她冷冽的眼神所懾，皆露怯縮之色，雙雙望向七公主， 七公主察覺明怡神色有異，揮手命人退出， 而後看向明怡， 問道：“怎麼回事？”

明怡徑直坐於她身側， 開門見山道：“即刻前往奉天殿請旨， 就說你請了一位專擅解毒的大夫，懇請陛下準允帶入診治你舅舅。”

這話沒頭沒尾，令七公主心頭一震，一時回不過神來，好在姑娘也極為聰慧， 很快從她這隻言片語裡嗅出不同尋常，“你要幫我？”

明怡不再遮掩，望向對方那雙熟悉的，剔透而矜傲的眸子，言簡意賅道：“我是李藺儀，帶我進去見他。”

“李藺儀”三字如驚雷貫耳，砸得七公主神思晃動，她難以相信，那個令她牽掛已久的親人，竟這般毫無預兆地出現在眼前，往日種種偏愛在腦海閃過，她幾乎毫不猶豫便信了明怡之言，深知眼下不是認親之時，更不是究根問底之時，七公主當即掀開車簾，對駕車的侍衛高聲道：“去正陽門！”

宮車行至正陽門外，七公主攜宮婢疾步趕往奉天殿，明怡則悄然潛入附近一家藥鋪，順走了一隻醫箱，返回自家店鋪喬裝一番，再折回正陽門外等候。

一刻鐘後，七公主軟磨硬泡，拿到皇帝一封手書，待她步出宮門，便見車旁恭敬立著一位老郎中，只見她罩著一件寬大的灰袍，身形微往前躬，略帶佝僂，那張臉平平無奇，是一張明顯覆滿歲月風霜的面容，不僅額下那兩道白眉，連著下頜上黏著的鬍子也真真的，讓七公主恍覺先前所見之明怡不過是一場幻象。