再有一年，月娘便要出孝了，到時跟鄭聰的婚事便得提上日程，再讓她去鎮上打理作坊便不大合適了。無論是出於拉拔春香，或是出於對春香的信任，郭綿綿便沒想讓外人頂替她，再有已經諳練交易的周蘭從旁幫忙，她不擔憂春香打理不太好作坊。

  春香不是個貪權的人，卻見郭綿綿這個大嫂這麼看重自己，內心或是很高興的，忍不住說：“大嫂，你安心便是，我在一天，便必然幫你打理好作坊。便是我哪裡做錯了，你直說便是我都聽你的。”

  郭綿綿很稀飯春香這副不搖擺的樣子，自是應道：“那我便先謝謝你了，我們醜話說在前方，你如果做不太好，我也是會罵人的，到時你別怨我便成。”

  春香倉促地擺手，連道不會。

  嫂倆和樂陶陶，一旁的孟氏很欣慰，暗道有如此的兒妻子，便是他們鄭家天大的福分。

  吃過午餐，春香便希望帶著後代們回付家過年。

  這幾個月，她都帶著兩個孩子吃住在作坊裡，每逢過節也沒有回付家。付貴倒是來過幾次，嘴上說想念妻子孩子，實則是想從春香的手裡摳銀子。

  自從那次付家上門大鬧，反被郭綿綿伉儷倆狠狠地打回去後，春香便不再是過去任人欺壓不曉得還手的包子，付貴等人也懾於鄭家的武力，不敢像過去那樣隨意欺辱於她。

  每次付貴來要銀子，春香咬死了不給，付貴也拿她沒方法，只敢罵幾句狠話，不敢動手鬧的太過，怕鄭凜迴歸了找他算帳。幾次下來，他愣是沒能從春香手裡摳出半文錢。

  這些事，郭綿綿聽過一些，這會兒見春香想要回去，怕她吃虧便勸道：“便留下來歇幾日再回去吧，擺佈付家也不敢上門來鬧。”

  春香和付貴沒有和離，郭綿綿也便不可以勸她留下來過年，否則付家那邊便有話說，公論也不會站在自己這邊。

  孟氏也跟著勸：“是啊春香，這好不容易空下來，你便留下來多住幾天，娘做些好吃的給你們娘仨好好補補。”

  春香搖了搖頭，回絕了婆媳倆的好意：“娘、大嫂，我這出來了幾個月，再不回去便說去了，真相小強和妞妞姓付，我不可以讓外人說他們兄妹倆的閒話。”

  聽她這麼一說，婆媳倆只得作罷。

  郭綿綿想到什麼，讓春香稍等一下，自己跑回房間裡，等她再次過來是，手裡拿著一個重量不輕的紅封：“這個你拿著，給兩個小的置幾身新衣裳，如果小強喜悅讀書，年後你把他送到私塾也成。”

  春香表情一變，匆匆謝絕：“不必了大嫂，上午你都給過了，我用不了這麼多。”

  “聽話，拿著！”郭綿綿不容回絕的將紅封塞到春香的手裡：“上午給的是你該得的，這一個是我當舅母的該給侄子侄女的。”

  握著重甸甸的紅封，春香的眼淚流了下來，：“大、大嫂，你對我這麼好，你、你讓我怎回報你啊！”

  郭綿綿伸手給她擦了擦眼淚，笑道：“如果咱倆換個身份，莫非你會撇下我無論？我們是一家人，幫你我毫不牽強，您好好的，能讓咱爹孃安心便是，便是對我很好的回報。”

  春香的眼淚愈發控制不住，弄的兩個孩子抱著她的大腿跟著哭起來。郭綿綿和孟氏勸了很久，才讓娘仨止住了飲泣。

  春香抹了抹眼睛，保證似的說：“娘、大嫂，以後我會好好於日子，把兩個孩子撫育長大，毫不會再讓自己受委屈，你們便安心便是吧！”

  孟氏摸了摸她的頭，欣慰道：“你曉得便好，如果付家再敢欺壓你，你便帶著孩子迴歸，娘和你大嫂都不會嫌棄你。”

  春香幾乎又哭出來，忍了好一下子才忍住。

  付家境路遠，鄭老頭便套上牛車把娘仨送回去。孟氏捨不得女兒和兩個外孫，顧不得醇香的勸阻，急慌慌的去後院抓了兩隻老母雞扔到了牛車上。

  春香娘仨一走，鄭家變得恬靜多了。多花姐弟有些無聊，只幸虧兜裡裝滿瓜子跑出去找小同伴們玩了。胖團少了玩伴，趁郭綿綿不留意悄悄的的摸出大門，往大山的方位奔去了。

  這個同事們夥捨不得郭綿綿，以致於第一次放生完全以失敗了結。也不是沒有收成，在大山裡單獨生活了那麼久，它好像愛上了山野間的無拘無束，隔三差五便去山裡住幾天。

  進入三九天後，它便不大往大山裡跑了，每次出去撒歡定會迴歸留宿。迴歸的時候，嘴裡倒是不落空，不是咬只肥兔子便是一隻野羊或是狍子，也不曉得那麼大個塊頭，是如何追上那些跑起來疾速的獵物的。

  郭綿綿哄湯圓兒睡著後沒有看到胖團，也沒有管它去了哪裡，去書房抱了帳冊便迴歸房間核算起來。

  通常的帳務俱是由胡帳房整理核算好，月中散發酬勞以前再交到郭綿綿這裡來核對。上個月的酬勞以及年末嘉獎已經散發完了，郭綿綿核對的便是全年的帳目。

  每月一次的核對沒有疑問，年末的核對便變得容易多了。郭綿綿將幾本帳冊核算完，又把全部的家當拿出來擺在桌子上盤點了一番，確認數目對數又把全部的東西都放回了原處。

  這一全年，她便忙活了虎頭鞋這一門生意，收益卻很喜人。撤除物料老本和人力老本，很後剩下的便皆賺得手的，果然有快要五千兩銀子，完全不比郭家鮮花醬和苦腸草起來差。

  郭綿綿內心美滋滋，俯身在胖閨女睡的紅全部的臉頰上親了好幾口。冷靜下來後，她估計起開年後虎頭衣和虎頭帽上市後，將會帶來的收益。

  雖然前景遼闊，收益很可觀，郭綿綿並不計劃恣意擴大。一來手上缺乏得力的人才，擴大太快經管來，二來手頭上的資金有限，短時光無法把攤子鋪的太大。

  這一年跟章家的合作還算愉快，做生意得未雨綢繆，把全部的雞蛋放在一個籃子裡，也不是一件明智的事，郭綿綿不得失慎重，免得在章家那邊翻了船。

  想到這裡，郭綿綿不自覺的想起不曾返來，也沒有第二封信迴歸的男子，整個人跟洩了氣的皮球似的，一下子變得頹唐起來。

  如果他這裡，必然能替自己想到好方法！

  疲乏的趴在桌子上，郭綿綿內心悶悶的很不是滋味，她沉浸在自己的天下里，連房門被敲響了也沒有聽見。

  直到耳朵邊上響起月娘的聲音，她勐地抬起頭幾乎撞上月娘的下巴。

  “月娘，你如何來了？是不是家裡有什麼事？”郭綿綿擔憂家裡又發生了相似於溫氏拿出來的桃色事件，匆匆問月娘。

  “大姐，你怎這麼大的反應？是不是我嚇到你了？”月娘不太好好處，剛剛她自己也嚇到了。

  這幾個月月娘待在鎮上的作坊，不曉得郭家發生的那件大事。前兩天迴歸，家裡也沒有人銳意在她眼前提起，她到現在仍然不曉得實情。

  看到月娘的笑容，郭綿綿便曉得自己想岔了，笑道：“沒有，沒有被嚇到，只是你這個時候跑過來，我還以為家裡有什麼事。”

  月娘搖了搖頭，說清晰來意：“家裡沒啥事，便是明兒個要殺年豬了，娘讓我過來叫你去吃殺豬飯。”

  一聽殺豬飯三個字，郭綿綿的口水氾濫開了，連連點頭：“好好，我翌日一早便過去，如果去晚了你讓娘把豬血留著，我們灌血腸吃。”

  月娘捂著嘴笑：“你便是不說，義母也會留著等你去做血腸。”

  作為半個吃貨，郭綿綿沒把月娘的諷刺放在心上。她拉著月娘來到床邊坐下，輕聲說：“自你去了鎮上，我們姐妹倆便鮮少交心了，今日你便住下來，咱倆好好說說話，明兒個再一道回去。”

  月娘也很想跟大姐談交心，聞言毫不遲疑的應允下來。

  郭綿綿很掛念的或是月娘的畢生大事，聊了會兒便把話題往這上面轉移：“再有不到一年時光，你便要出孝了，鄭聰那小子也等了你一年多，你內心該有個結果了吧？”

  哪怕畢生大事被提過好幾次，月娘仍然有些放不開，有些羞澀的說：“父母之命媒人之言，這事兒天然得乾爹義母說了算。”

  郭綿綿一聽，哪還不曉得小姑娘內心留意鄭聰那根呆木頭了，便忍不住諷刺道：“哎呦，以前誰說不嫁人，要陪著爹孃一輩子的？嘖嘖，這才多久啊，說變卦便變卦了！”

  月娘的酡顏的沒法兒看，羞惱道：“大姐，你、你再笑話我，我便不睬你了。”

  嬌嬌羞羞小姑娘很好玩，郭綿綿玩心大起，伸出一根食指挑起月娘精巧的下巴，挑眉色眯眯的說：“妞兒，鄭聰那根呆木頭有啥好的，還不如跟了大爺我，保證讓你穿金戴銀，吃香喝辣。”

  月娘無語，心知自己越是躲避，這個大姐越是會玩，坦率了心意：“大爺，小女人已經心有所屬，那人便是你口中所說的呆木頭，你啊，便斷念吧！”

  郭綿綿卻是沒想到自家妹子這麼爽利的承認了，這戲也便演不下去了，收回手認真的問：“你說的是真的？確認便是那根呆木頭了？”

  月娘不躲不避，看著郭綿綿鄭重的點了點頭：“是，他便是我這輩子要嫁的人，只等出孝便讓義母給鄭家準話兒。”

  郭綿綿張了張嘴，想說些什麼，又以為說什麼都是多餘。過了好一下子，才拍了拍月娘的肩頭，溫聲道：“你決意了便好，鄭聰的確是個不錯的男兒，你如果是嫁給他我反倒不擔憂。”

  她是鄭家的妻子，跟鄭聰供著同一個祖宗。月娘嫁給鄭聰，兩家也算是親上加親了。有她從旁看著，定不會讓月娘吃虧。

  姐妹倆又說了好一下子，直到湯圓兒哼哼唧唧的醒過來，兩人才止住了話頭，轉而逗湯圓兒玩。

  湯圓兒的皮膚好，看起來粉粉嫩嫩，五官又生的秀美，長大了也醜不到哪裡去。月娘抱著湯圓兒，越看越歡樂，連未來也要生個像湯圓兒如此的娃娃的話也欠妥心說了出來，惹得郭綿綿又是一通諷刺。

  這一天，月娘沒有回去，夜晚便跟郭綿綿躺在了一張床上。

  郭綿綿夜裡要給湯圓兒換尿布餵奶，便睡在了外側，月娘睡在了裡側，兩人的中心便睡著香香軟軟的湯圓兒。