不多時，門鈴響起。傭人開了門，沈斯辰站在門外，顯然快速整理過自己，衣著得體，神色沉穩。

“姥姥，晚上好，打擾了。”他微微頷首，姿態恭敬。

“小沈來了，坐。”劉姥姥語氣平和，抬手示意一旁的沙發，臉上帶著長輩慣有的、略顯客套的淡淡笑容，眼神在他身上停留了一瞬，便移開了，看不出什麼特別的情緒。

沈斯辰在指定的位置坐下，腰背自然挺直。江心影有些緊張地抱著涵涵坐在稍遠一些的單人椅上。

劉姥姥沒問什麼尖銳的問題，只是像尋常長輩關心晚輩般聊了幾句。對話禮貌而簡短，氣氛甚至稱得上融洽，然後便以“時間不早了，孩子也困了”為由，溫和地結束了這次短暫的會面。

“那姥姥您早點休息，我們就不多打擾了。”沈斯辰起身，態度依舊謙遜有禮。

這時，一個穿著得體、面容和善的中年婦人提著一個簡單的行李包，安靜地走到門口，垂手而立。

劉姥姥抬了抬下巴，對江心影道：“這個是Emma，在我這兒做了快二十年，我幾個孫子都是她從小一手帶大的，經驗足，人也細心穩妥。我讓她跟著你回去，幫你照顧涵涵一陣子。你不需要了，再讓她回來就好。”

江心影看著門口那位眼神溫和、姿態沉穩的Emma，再看向劉姥姥那張寫滿“就這麼定了”的臉，喉頭一哽，眼眶瞬間就熱了。她張了張嘴，想說什麼感謝或者推拒的話，卻發現聲音堵在喉嚨裡，酸澀得發疼。

“姥姥……”她最終只喚出這兩個字，聲音帶著濃重的鼻音和無法掩飾的動容。

劉姥姥擺了擺手，打斷她可能湧出的更多情緒，語氣依舊平淡，卻透著一股實打實的關切：“行了，別磨蹭了，快回去吧！”她頓了頓，又補充了一句，像是再平常不過的叮囑，“到了給我打個電話。”

江心影用力眨了眨眼，將那股洶湧的熱意逼退，深吸一口氣，穩住了聲音：“好。”

她不再多言，抱起涵涵，向劉姥姥再次投去感激的一瞥。沈斯辰也適時地上前，對劉姥姥鄭重地點了點頭：“謝謝姥姥，那我們就不打擾了。”

一行人安靜有序地離開了劉姥姥家。

而劉姥姥在關上門後，臉上的客套笑容便消失了，甚至輕輕嘆了口氣。

沈斯辰將她們送到酒店樓下，便體貼地告辭離開。他支付著房費，守護著她們，但這個臨時的避風港裡，暫時沒有屬於他的位置。Emma住一張床，江心影帶著涵涵住另一張，佈局簡單，界限分明。

回到房間安頓好後，江心影依言給劉姥姥打了電話報平安。劉姥姥問清了酒店房間號，說要第二天早上過來看看，順口問她缺不缺什麼。江心影自然是連聲說“什麼都不缺，已經很麻煩您了”。

然而，在Emma不動聲色的觀察和通風報信下，第二天上午，劉姥姥還是帶著大包小包的物品出現在了酒店門口。從涵涵可能會喜歡的零食玩具，到更柔軟的兒童寢具，再到給江心影準備的舒緩安神的茶包和營養品，一應俱全，細緻入微。

Emma接過東西，默契地去整理歸類。涵涵乖巧地坐在江心影旁邊的地毯上，專注地玩著貼紙書。

劉姥姥在沙發上坐下，目光緩緩掃過這個臨時居所，最後落在江心影臉上，沒有寒暄，直接切入了正題，語氣是長輩特有的、混合著擔憂與審視的直白：“那個小沈，你瞭解他多少？”

江心影似乎料到會有此一問，沒有迴避，但回答得謹慎而誠實：“不多。但他確實待我挺好。”

劉姥姥看著她，緩緩搖了搖頭，眼神銳利而清醒：“那孩子，太精明瞭。不是小聰明，是那種浸在商場裡、凡事都要權衡算計、看到三步之後的精明。”她頓了頓，觀察著江心影的反應，繼續道，“他看你的時候，眼裡有關切，但更多的是掂量、是評估。你喜歡他什麼？是他能護著你，能給你現在最需要的安全感和依靠？還是他這個人本身，那份撇開所有身份、能力、算計之後，最本真的心？”

江心影被問得啞口無言。她感覺，沈斯辰也許只是出現得剛剛好。而且，如果不是沈斯辰跟汪荷初坦白了，她也不至於走到今天這個地步。難道，這些都是沈斯辰謀劃的嗎？

“姥姥不是說他不好。他能幹，有擔當，或許對你也是真心。”劉姥姥語氣轉深，帶著深切的擔憂，“但和這樣的人在一起，你得想清楚。你性子直，心思乾淨，就像一塊透亮的水晶。而他……是心思九曲十八彎的棋盤。水晶放在棋盤上，好看，但稍不留神，就被棋盤上的謀算映得變了光，甚至一個不當心，就被磕碎了。”

“你現在從火坑裡跳出來，慌，亂，想抓住什麼，姥姥都懂。但越是這種時候，越要睜大眼睛，看明白你抓住的究竟是什麼。是另一根救命的繩子，還是……一個設計精美、卻也可能將你引入另一場博弈的華麗陷阱？”

“別把算計當深情，別把掌控當依靠。”劉姥姥最後這句話，說得極慢，極重，像一把錘子，敲在江心影心口。

她看著江心影瞬間蒼白的臉，知道這番話已足夠。於是緩和了語氣，拍了拍她的手背：“姥姥囉嗦了。路怎麼走，終究是你自己的選擇。姥姥回去了。”

江心影呆在原地，被劉姥姥那一番關於“水晶與棋盤”的警醒之言震得心神不寧，思緒紛亂如麻。

就在她怔忡出神之際，已經走到門口的劉姥姥忽然又轉身折返，腳步輕快得完全不像剛發表完一番沉重告誡的長者。她臉上帶著一種近乎“突然想起”的、理所當然的表情，看著江心影：“對了，我兒子，你找個時間跟他吃頓飯認識一下啊！”

江心影：“……？？？”

她幾乎以為自己聽錯了，或者被劉姥姥這番話噼得出現了幻聽。剛才還在嚴肅告誡她小心“精明棋盤”，轉頭就……又給她推薦她兒子？

她臉上的表情一時無法管理，混合著驚愕、荒謬和一絲無奈：“姥姥……我還沒離婚呢……”這提醒已經足夠委婉。

劉姥姥聞言，不但沒覺得不妥，反而理所當然地一擺手，催促道：“那你快一點啊！”彷彿離婚只是去菜市場買棵白菜那麼簡單的手續。她甚至立刻提供了增值服務，壓低聲音，帶著點“我路子野”的意味補充：“需要律師跟我說，我這裡有。專業得很，保準給你處理得乾乾淨淨。”

江心影徹底無語了。

她看著劉姥姥那張寫滿了“我都給你安排好了”的、不容置疑的臉，只覺得一口氣堵在胸口，上不去也下不來。剛才那番關於“陷阱”和“算計”的深刻憂慮，與此刻這明目張膽的“拉郎配”和“快離婚”的直白催促，形成了無比荒誕又極具衝擊力的對比。

她張了張嘴，卻發現自己連一個完整的音節都發不出來，最終只能化作一個無聲的、帶著無盡複雜情緒的省略號。

劉姥姥似乎很滿意自己這記“回馬槍”的效果，也不等她回應，再次擺了擺手，這次是真的轉身離開了，留下江心影一個人站在酒店套房的客廳中央，對著關上的房門，在滿心混亂和一絲哭笑不得中，凌亂地消化著這位長輩“先敲警鐘、後遞橄欖枝”的、過於高效且務實的關愛方式。

經過一個白天的相處，涵涵已經不害怕Emma了，甚至會主動把玩具遞給她，允許她幫著穿襪子。Emma經驗老道，溫柔耐心，很快摸清了小傢伙的脾性和習慣，照顧起來得心應手。然而，一旦江心影試圖起身離開，哪怕只是走到套房門口做個樣子，涵涵就像安裝了精準雷達，立刻丟下玩具，小嘴一扁，眼眶瞬間蓄滿淚水，跌跌撞撞撲過來死死抱住媽媽的小腿，嗚咽著不肯鬆手。

“媽媽！”稚嫩的哭腔裡全是驚恐和不安全感，顯然前一天的經歷和環境的徹底改變，讓這個兩歲半的小人兒對分離產生了前所未有的恐懼。

江心影彎腰抱起女兒，溫聲安撫，心裡卻沉了下去。晚上還有課，她不可能帶著涵涵去莉莉家。嘗試了幾次漸進式分離，都以涵涵崩潰大哭告終。Emma也表示，強行留下孩子只會讓她更抗拒，需要時間慢慢建立信任。

無奈之下，江心影只好拿起手機，給莉莉發資訊商量：「莉莉，抱歉，家裡臨時有點狀況，孩子沒人帶。今晚的課能不能暫時改成線上教學？效果可能稍差一點，但該講的重點我會確保講到。」

資訊發出去，等待回覆的幾分鐘顯得格外漫長。江心影盯著螢幕，預感到不會太順利。

果然，莉莉的回覆很快彈了出來，字裡行間透著濃濃的不耐煩和不滿：「線上？那能有什麼效果？我花錢是請你來面對面教的！而且我今晚狀態不好，不想對著螢幕學。算了，你今天別上課了，我自己複習吧。」

乾脆利落，甚至帶著一絲“正好不想學”的任性，單方面取消了今晚的課程。

江心影看著那條訊息，捏著手機的指尖微微用力。

又是這樣。

一股深深的無力感和職業倦怠感再次湧上心頭，比以往任何時候都更強烈。她按熄螢幕，長長地籲出一口氣，將臉埋進掌心片刻，才重新抬起頭，神色已恢復平靜。

她走到窗邊，撥通了沈斯辰的電話。

“喂？”沈斯辰的聲音傳來，帶著一貫的沉穩。

“今天不用上課了。”江心影的聲音透過聽筒，平靜無波，聽不出太多情緒。

電話那頭頓了一下，似乎有些意外，但沈斯辰的反應極快，語氣立刻轉為輕鬆，甚至帶著一絲不易察覺的愉悅：“那更好。”他頓了頓，發出邀請，聲音溫和而自然，“一起吃晚餐？”