周深坐在他那間可以俯瞰整個城市核心區的辦公室裡，指間夾著一支尚未點燃的雪茄，目光落在桌面上那份剛送到的正式信函上。

信函由沈斯辰的公司發出，措辭嚴謹客氣，格式標準，末尾蓋著公司電子印章，符合一切商務禮儀。但核心意思清晰得刺眼：感謝周先生對北極星及生活美學實驗室專案的青睞，但經過綜合評估，專案核心創作者江心影女士認為，現階段引入外部戰略投資並與投資人共享深度話語權，可能與專案“保持創作獨立性與靈活度”的初心有所衝突。因此，非常遺憾且抱歉地表示，暫不接受您提出的打包投資及戰略參與方案。至於源生科技專案，我們仍熱切期待能與您在該專案上達成合作，相關協議已備妥，隨時可與您進一步磋商。

邏輯清晰，理由得體，甚至留有餘地——單獨保留了源生科技的合作可能。

但周深看得很明白。

這封看似標準流程發出的函件，核心拒絕的理由——“創作者認為”——指向性太明確了。這絕不是沈斯辰團隊權衡利弊後的商業決策，這是江心影的意志，直接、乾脆地否決了他丟擲的、無數人夢寐以求的橄欖枝。

十拿十穩……？

周深放下雪茄，靠向椅背，鏡片後的眼神銳利而深沉，嘴角卻勾起一絲近乎自嘲的弧度。

是的，他以為十拿十穩。基於理性的商業判斷：更多的資金、頂級的資源、更廣闊的平臺，對一個正在崛起的IP和其背後的操盤手而言，無疑是巨大的誘惑。沈斯辰或許會猶豫，但最終大機率會權衡利弊，接受這份捆綁。

可他漏算了一個變數——江心影本人。

那個在實驗室裡對硬核技術一臉懵懂、在茶室裡會因為鉅額數字下意識抽氣、看起來似乎很好引導的女孩，竟然如此乾脆、甚至可以說是任性地，拒絕了他。

理由僅僅是……不喜歡外人插手創作自由？

周深閉上眼。腦海中閃過江心影在直播和影片裡的形象：冷靜剖析教育焦慮的虛擬老師，面對惡評邏輯清晰、寸步不讓的博主……這些畫面逐漸凝聚成她在茶室裡，聽到優先清償條款時，那瞬間瞪圓了、寫滿“你是不是傻”的眼睛。

趨近於100%的機率，終究不是100%。

人生果然充滿了變數。而這次，讓機率從無限趨近於100%硬生生跌向0%的變數，正是那個他試圖納入棋局的數學老師。

不，這哪裡是數學老師？

周深重新睜開眼，看向螢幕上江老師直播的截圖。虛擬形象後的那個人，彷彿用那種特有的、冷靜又帶著點疏離的語氣，將一道看似無解的複雜博弈題，簡化為一個非此即彼的選項，然後毫不猶豫地劃掉了他伸出的手。

這簡直是魔術師。 用最樸素的邏輯，破解最精密的佈局。

他感到一陣罕見的憋悶，不是憤怒，而是一種計劃被打亂、評估出現偏差的懊惱，以及……被對方這種完全不按牌理出牌的方式激起更濃烈興趣的興奮。

他反覆點開江心影的影片片段。儘管螢幕上是虛擬形象，但他彷彿能透過那些冷靜犀利的言辭、精準的邏輯拆解，腦補出她本人說話時那副理所當然、甚至有點氣人的表情和語氣。

是的，就是這種語氣。大概就是她用這種語氣，對沈斯辰說了什麼，然後沈斯辰……就真的聽了，甚至不惜用正式函件婉拒他。

這個認知讓周深眼底閃過一絲銳光。沈斯辰竟然會如此尊重（或者說，順從？）她的意見，甚至不惜冒著可能得罪他、影響源生專案的風險。

周深的手指在桌面上輕輕敲擊，節奏由緩漸急。最初的錯愕與憋悶逐漸沉澱，取而代之的是一種更清晰的決斷。

他不能接受就這樣被推開。至少，不能接受連她本人的聲音都沒聽到，就被一句“創作者認為”擋在門外。

他要親自確認，這究竟是沈斯辰借她的名義婉拒，還是她真實的意思。如果是後者……他更想親自聽聽，她會怎麼說。

周深拿起手機，幾乎沒有猶豫，撥通了沈斯辰的私人號碼。

電話響了幾聲後被接起，傳來沈斯辰平靜的聲音：“周先生。”

“沈總，”周深開門見山，語氣聽不出喜怒，卻帶著不容置疑的力度，“貴司的函件我收到了。關於北極星和生活美學實驗室的部分，我想……直接和江助理本人溝通一下。”

他頓了頓，補充了一句，既是解釋，也帶著一絲不容拒絕的意味：“畢竟，這涉及到創作者本人的意願和未來規劃。我覺得，直接對話，比透過函件傳達，更能避免誤解。沈總應該不會介意吧？”

聽到周深的要求，他握著手機的指尖幾不可察地收緊，但聲音依舊平穩：“周先生，我理解您想直接溝通的意願。不過，我需要先徵求她本人的意見。”

周深在電話那頭似乎輕笑了一聲，語氣依舊平和，卻帶著不容置疑的穿透力：“沈總，我們明人不說暗話。那份函件的核心意思來自誰，你我心知肚明。我無意越過您去打擾她，只是希望有一個直接、坦誠的交流機會，確認她的真實想法，僅此而已。這對我們雙方後續是否能在源生專案上繼續順利合作，也是一個積極的訊號，不是嗎？”他將後續合作與這次通話委婉掛鉤，施加了無形的壓力。

沈斯辰沉默了兩秒，最終道：“請稍等，周先生。我稍後給您回電。”

結束通話電話，他轉身。巨大的落地窗外是城市下午的天光，在他寬大的辦公室另一側，臨窗的位置，江心影正坐在那張專屬的拼圖桌前，微微傾身，專注地比對著兩塊顏色紋路極其相似的碎片，試圖將它們嵌入那座已經完成近半、細節愈發繁複精美的巨型樹屋拼圖中。窗外的光線勾勒出她沉靜的側影，長長的睫毛在眼底投下一小片陰影，對他的通話內容渾然不覺。

沈斯辰走到她身邊，蹲下身，與她視線平齊，用最簡明的語言轉述：“周深來電話，想直接跟你談拒絕投資的事。他認為理由不夠有說服力，想親耳聽你說。另外，這可能也會影響源生專案的合作。”

江心影捏著拼圖碎片的手指停了下來。她抬起眼，看向蹲在自己面前的沈斯辰，眉頭慢慢蹙起。

“最後那句，可能會影響源生專案的合作……是什麼意思？”她聲音很平，眼神卻銳利起來，“不是說好選B了嗎？B不是不要周深的錢了嗎？”

她頓了頓，嘴角勾起一抹沒什麼溫度的笑，帶著瞭然和一絲不易察覺的譏誚：“沈斯辰，你這是……捨不得孩子又想套狼啊？”

在她那套非黑即白的邏輯裡，選擇已經做出：拒絕周深對那兩個專案的投資和介入。那麼，由此可能帶來的任何連鎖反應——包括源生專案的波折——都應該是選B這個決定裡包含的、必須接受的風險成本。沈斯辰現在特意提出來，在她聽來，隱隱有動搖或反悔之意，甚至是想讓她在通話中為選B的後果負責或補救。

沈斯辰迎著她審視的目光，沒有辯解，只是平靜地陳述事實：“我只是把周深話裡的潛在意思轉達給你。他提到了後續合作，這是一種施壓，也是在試探底線。最終的決定權在你手裡，無論你怎麼跟他說，結果我都接受。” 他把選擇權徹底交還給她，同時也將自己的立場擺明——他接受她任何決定帶來的所有結果。

江心影盯著他看了幾秒，似乎在判斷他話裡的真實性。

“你把他的號碼給我，”她語氣乾脆，帶著一種即將處理麻煩事的利落，“借我一間會議室。”

“不讓我聽？”

江心影毫不猶豫地點頭，眼神清亮，不容置疑：“對。”

沈斯辰眼底掠過一絲極細微的波動，但終究沒說什麼，只是拿出手機，將周深的號碼調出，遞給她。

江心影的想法很清晰：你沈斯辰在我面前裝得好像為了我什麼都能捨棄，連源生專案的風險都願意扛，可轉頭傳達周深的話時，卻特意點出可能影響源生合作。這不就是心裡還存著念想，既不想徹底得罪周深，又希望我能顧全大局嗎？嘴上說最終決定權在我，可話裡話外還是留了餘地，盼著能有轉圜的奇蹟。

既然這樣，她乾脆把選擇權徹底拿回來。她倒要親自聽聽，周深到底想說什麼，值不值得她改變主意。而這個權衡判斷的過程，她不想讓沈斯辰參與。

“隔壁小會議室空著，隔音很好。”他聲音平穩，聽不出情緒。