接下來的口試，Kevin老老實實地按部就班，再不敢往流程裡摻半點兒私貨。那些夾帶著個人好奇心的、遊走在規則邊緣的試探，他連想都不敢再想。每一道問題都照本宣科，每一個評判都公事公辦，活像一臺被重新校準過的、精密而冷漠的機器。

考試結束，他推門而出，走廊裡幾個相熟的同事正倚在牆邊閒聊，見他出來，齊齊擠眉弄眼，那副“你小子今天總算得手了吧”的揶揄表情，掛滿了每一張臉。Kevin只能扯出一個比哭還難看的苦笑，嘴角的弧度僵得像被人用膠水粘上去的。得手？他今天差點沒把自己摺進去。那些朝聖般仰望女神的日子，從今往後，怕是再也回不去了。

他哪裡是去當考官，分明是去被人審了一回。

若是Kevin有朝一日能坐下來，與江心影身邊那幾位男人面對面地斟上一杯，交換一番各自的遭遇，他大概會驚異地發現，自己受的這點煎熬，擱在那幾位面前，簡直連盤開胃菜都算不上。他們哪一個不是被折騰得死去活來、遍體鱗傷？跟他們一比，Kevin這點兒委屈，實在不足掛齒。

可要說這群人裡頭，誰在追江心影這件事上走得最順遂、最遊刃有餘、最讓人恨得牙癢癢。答案，只能是那位大魔王。

老天爺賞飯吃，不講道理。有些人天生就什麼都不用做，光是出現在那裡，江心影就自己把心掏出來，雙手捧著遞了過去。這上哪兒說理去？

作者……啊不，是老天！老天真是不公平！

出了考場的江心影，像一隻終於被放出籠的貓，腳步輕快地拽著林予君去買gelato。悉尼午後的陽光鋪在石板路上，暖烘烘的，她邊走邊舔著勺尖，眉眼彎彎，渾然不知自己方才在那間小小的口試室裡，把一個考官的職業生涯差點逼上了絕路。

林予君陪在她身側，待她將那一口冰涼嚥下去，才悠悠地開了腔：“我明天又得去給那兩位做輔導了——賈寶玉，林黛玉。你到底打算怎麼處置他們？想好了沒有？”

江心影偏過臉：“那兩個孩子，現在對你什麼態度？能談心了？”

“也就是混了個臉熟罷了。”林予君搖了搖頭，語氣裡摻著幾分審慎的無奈，“離那一步，還早得很。”

“他們還有多久出來？”

“按判決，應該是明年。不過具體日期我不確定，明天去的時候我順道問一嘴。”

江心影點了點頭：“嗯。那就等他們出來吧。等他們出來的那一天，我跟你一塊兒去，給人家接風洗塵。”

林予君目光落在她那張笑眯眯的面孔上，那笑容甜得像她手裡的gelato，可他知道，這層糖衣底下裹著的，從來不是什麼軟心腸：“……你看我信你嗎？”他幽幽地反問了一句，語氣裡沒有質問的鋒芒，倒有幾分認命般的坦蕩。

江心影笑得更歡了，眼尾彎出兩道淺淺的弧線，像兩枚被捏彎了的銀鉤。她舀起一勺gelato塞進嘴裡，含混不清地吐出幾個字：“不管你信不信，反正你得帶我去。”

日子就這麼不緊不慢地淌過去。林予君大老遠飛過去做完輔導，又馬不停蹄地折返悉尼，拖著行李箱、帶著一身旅途的疲憊，將江心影從酒店接出來，再一同飛往斯坦福。

累是真累，可他很喜歡這樣的日子。更重要的是，這一次，那位投資人說要親自過來，親眼看看這些資料。林予君站在實驗室的窗邊，心臟在胸腔裡跳得比平時快了幾拍，說不清是緊張，是期待，還是某種他自己都懶得去分辨的、複雜得擰成了一團亂麻的情緒。

又出了一輪資料，頭髮洗淨吹乾之後，江心影百無聊賴，索性把自己扔進斯坦福的校園裡漫無目的地晃盪。早晨的陽光懶洋洋地鋪在紅磚牆上，樹影婆娑，本該是一派閒適的景緻。

偏偏冤家路窄。她實在想不通，斯坦福這麼大一片地盤，怎麼就老是跟那幾個人撞到。六道目光在半空中狹路相逢的剎那，她與Arthur，以及他那形影不離的女友Chloe，三個人六隻眼，像三枚被同時擲出的骰子，在同一張桌面上滾到了一處。

江心影的反應快得驚人。她勐地往後連退數步，那步伐又急又誇張，像撞上了一灘避之唯恐不及的髒汙。一隻手捂上口鼻，五指幾乎嵌進臉頰，眉眼間堆滿了毫不掩飾的嫌惡。緊接著，她二話不說，轉身就跑，裙襬在微風裡劃出一道倉皇的弧線。

Chloe的目光死死釘在那道落荒而逃的背影上，瞳孔深處燃起一團篤定的火光：“你看！我說什麼來著？就是她乾的！”

兩個人二話不說，拔腿就追。

江心影對這一帶的路徑本就不熟，此刻慌不擇路，一時不察，竟與人撞了個滿懷。她腳下趔趄，險些栽倒，嘴裡已經本能地往外蹦詞兒：“Sorry！Sorry！Help me——”話音未落，人已像一隻受驚的兔子，偏過身子就要往另一側竄出去。

身後，Arthur的嗓門驟然拔高，那聲怒吼裡裹著一股近乎癲狂的亢奮：“Dad！Catch her！”

江心影心頭一凜，抬眼望去，這才發現自己轉向的方向，Adrian站在那兒。她要是真往那裡過去，簡直像自投羅網。

就在這進退維谷的當口，方才被她撞上的那個人，不緊不慢地踱了過來，身形一展，不偏不倚地擋在她與那對父子之間。那人的聲音不高不低，語調裡卻摻著一層薄薄的、恰到好處的凜冽：“What happened? Picking on a girl?”

江心影甚至顧不上抬眼去看這位救命恩人的臉，只是縮在那道身影背後，指尖攥緊了那人衣袖的布料，嗓音裡浸透了驚魂未定的顫意：“Sir， help me. Thank you.”

Adrian掃了一眼這場面，眉心擰成一道解不開的死結。他轉頭瞪向Arthur，那目光裡裹挾著毫不掩飾的暴怒與失望。他這個兒子，到底怎麼回事？欺負這個Victoria欺負上癮了？大早晨的，在校園裡追著人家跑，成何體統？

Arthur不服，嗓門又尖又急，像一把被鈍了口子的刀，拼了命地往空氣裡劃拉：“她剛才捂鼻子了！就是她！把我們扔進糞池的就是她！”

Adrian的目光落在江心影身上。她正蜷縮在那位陌生人的背後，渾身上下抖得像一片被秋風卷落的枯葉，那張精緻的小臉上寫滿了驚惶與無辜，哪有半分兒子口中那個陰險毒辣、睚眥必報的幕後黑手的影子？

Adrian沒有猶豫。他抬手，又是一記響亮的巴掌，乾脆利落地落在Arthur臉上，聲音冷得能淬出冰碴子：“再惹事，你就試試看。”

Arthur捂著臉，腮幫子咬得死緊，卻再不敢吭聲。

Adrian領著那群人轉身離去，腳步沉沉的，帶著一股被不肖子孫拖累了半輩子的、疲憊到極點的無奈。

直到那一行人的身影徹底消失在視線的盡頭，江心影才終於從緊繃的狀態裡鬆弛下來。她深吸了一口氣，從那位救命恩人的背後走出來，抬起頭，準備認認真真地道一聲謝。

然後，她愣住了。

是周深。

方才那一瞬間，周深其實還不能百分百地確認。可此刻，江心影抬起頭的那一剎，她瞳孔深處那抹來不及掩飾的震驚，像一道被閃電噼開的裂縫，把所有的偽裝都照得纖毫畢現。

周深的目光落在她那張凝固的面孔上，嘴角緩緩勾起一抹意味深長的弧度。他確定了。

江心影也在一瞬間意識到自己的反應出了岔子。那抹驚愕在臉上停留了不過半秒，便被她飛快地收了回去，可惜已經來不及了。周深那雙慣於在波譎雲詭的商場裡穿行的眼睛，早已將這一幕刻進了記憶的底片。

江心影抱著一絲希望，演場戲吧！希望能矇混過去。她眨了眨眼，露出與陌生人初次照面時應有的感激與禮貌：“Thank you for your help.”