周將軍片刻後敗下陣來，只得耐著性子道：“朔方軍在靈武尚有兩萬兵力，北狄進犯，前去西州的朔方軍定會回救，邠州亦有駐軍，援軍半月便可至靈州。靈州城牆高城固，除了靈武的朔方軍之外，城中尚有州兵三千，只要守住半月，待援軍解圍便可。”

沈宜秋凝視他一會兒，見他神色坦然，並無什麼隱瞞，便點點頭：“好，我們儘快動身。”

周洵本以為要廢一番口舌，未料她這麼爽快便答應了，一時有些語塞，半晌才道：“末將這便回營整軍。”

沈宜秋想留在靈州，但她也明白，自己這個當朝太子妃留在城裡，未必有用，反而可能招禍。

周洵說的這些基本屬實，與她對局勢的判斷基本吻合。

翌日清晨，沈宜秋辭別了謝刺史，便與周洵統領的一千禁衛離開了靈州城。

臨行前，沈宜秋派人將他們離開靈州的訊息送往涼州，一來安尉遲越的心，二來也讓他了解自己的行蹤。

一行人仍舊按原路返回，為免夜長夢多，周洵下令倍道行軍，四日後便抵達積石嶺。

不斷有馬鋪的信使將最新的戰況送達周洵處。

第五日早晨，大軍拔營，正要出發，沈宜秋見到周洵，發現他面容憔悴，滿眼血絲，心中便有幾分懷疑。

戰況不容樂觀她是知道的，突騎施人一日便攻下定遠城，城中五千守軍全軍覆沒。

敵軍奪了民夫糧草，便即繼續向西南奔襲。

第二日，新堡守軍懾於敵人兵鋒，不戰而降。

若是再輕易打下懷遠，再往前便是靈武了。

沈宜秋佯裝不經意地問道：“周將軍，可是懷遠有訊息傳來？”

周洵目光閃爍了一下：“昨日懷遠城失陷了。”

沈宜秋心往下一沉，他毫不遲疑便說出懷遠城失陷，定然有比這更壞的事情發生。

她盯著周洵道：“周將軍，是不是靈州出了事？還請如實相告。”

周洵只覺太子妃兩道目光彷彿兩柄利劍，將他整個人洞穿，他焦枯的嘴唇微微打顫，額上沁出冷汗。

半晌，終於嘆了口氣道：“回稟娘娘，昨夜靈武傳來訊息，駐紮該地的朔方軍遭遇突騎施前鋒，在河邊交戰，已盡數覆沒……”

沈宜秋臉色白了白：“為何不退守城中？”

周洵咬了咬下唇：“朔方軍主將羅將軍隨大軍前往西州，留下的聲兩萬兵力由裨將竇奮統領，此人好大喜功，以為突騎施人長途奔襲，疲敝之軍不足為懼，便在河邊與之一戰，不過兩個時辰便潰不成軍，竇奮亦被斬於馬下……”

沈宜秋道：“還剩下多少人馬？”

周洵道：“退回城中的大約有兩千人。”

沈宜秋不覺倒吸了一口涼氣，兩萬兵馬，縱然這人數有些虛，一萬六七總是有的，半日之內便被殺得只剩兩千人，酷烈可想而知。

如今除了這兩千殘軍，便只剩下城中的三千州兵。這些州府兵極少征戰沙場，幾乎沒有什麼對敵的經驗，那兩千朔方軍剛剛遭遇一場屠戮，又沒了主將，恐怕已亂了陣腳。

要守住十日，談何容易。

沈宜秋深吸了一口氣，定了定心神：“周將軍，我要回靈州。”

第110章 決定

周洵微怔，隨即皺起眉：“屬下奉太子殿下之命護衛娘娘周全，恕難從命。”

沈宜秋仍舊毫無慍色：“周將軍，我不懂行軍打仗，依你之見，剩下兩千朔方軍與三千州府軍守得住靈州城麼？”

周洵語塞，目光有些閃爍，半晌才道：“突騎施集結十萬大軍寇邊，算上定遠攻城與靈武一役的折損，應當還有七八萬兵力。”

沈宜秋道：“嘗聞‘十則圍之，五則攻之’，守軍五千人，可有勝算？”

周洵道：“兵書寫的只是個大概，突騎施連日奔襲，屢次急攻，又在靈武遭遇了朔方軍，疲敝不堪，而靈州城固若金湯，糧草充足，又有五千兵力，當能守到援軍解圍之時。”

沈宜秋點點頭：“周將軍所言甚是，兵書只是大概，不足為據，天時地利人和，交戰雙方計程車氣、將帥的能為，都當納入考量。”

她頓了頓道：“州府守軍幾乎全無對敵經驗，而朔方軍兩千殘兵剛剛目睹同袍遭突騎施鐵騎屠戮，士氣想必難稱高昂。

“而竇將軍在靈武一役中喪生，謝刺史出身進士科，以文才選士，不曾聽聞他擅長調兵遣將，敢問周將軍，這樣一支軍隊，能守上十日麼？”

說著說著，她的目光越發銳利，雖仍然平靜無波，但卻叫周洵不敢直視。

他本以為對方不過是個什麼也不懂的婦人，隨便說幾句便能煳弄過去，誰知她卻對局勢洞若觀火。

周洵有些惱羞成怒，負氣道：“娘娘莫非想親自統帥末將這一千精騎，救靈州百姓於水火麼？”語氣中已經帶了些刻薄之意。

沈宜秋知道內行最厭惡外行指手畫腳，誠懇道：“周將軍見諒，我不懂兵法，不過是臆測。”

周洵見她態度謙遜，方才的惱怒散去了些。

太子妃接著道：“守衛靈州並非貴軍的職責，且此行兇險非常，我不會要求任何人隨我同去。”

周洵瞠目結舌，顧不上禮數，雙眼牢牢盯住她，彷彿她生了八隻耳朵十六隻眼。

半晌他才道：“娘娘莫不是以為，憑你一人之力便可扭轉幹坤吧？”