怒火和不平像星火燎原一般在人群中蔓延。

不知是誰喊了一聲：“一不做二不休，殺了這狗官！”

“對，殺狗官！”

謝刺史瞠目結舌，如墜冰窟，他雖不如沈使君那般政績彪炳、才華耀目，可自問在任上兢兢業業、清正廉明，不敢稱愛民如子，至少無愧於天地、君主和百姓。

他的民望一直很不錯，不成想今日當了一回“狗官”。

周洵將弓弦拉緊，低吼一聲：“誰敢妄動？先問問我等手中刀劍！”

他身後的玄甲禁軍齊齊將陌刀舉高，鋥亮的兵刃上有水波般的花紋，映著火光，猶如有鮮血淌過。

他治軍嚴明，將士們不敢有二話，但個個積了一肚子怨氣，他們不顧性命來援救靈州，九百多同袍所剩無幾，若說委屈，誰有他們委屈？

帶頭譁變的押官面露沉吟之色，他們雖然人多勢眾，但禁軍驍勇善戰，以一當十，真的混戰起來未必能佔得便宜。

可他身後計程車兵已經等不及了，紛紛叫嚷：“殺！大不了一死！”

“今日不死明日也要死！”

“先把這騙子殺了！”

形勢已經不可收拾，周洵咬咬牙，便要下令禁軍將士動手。

千鈞一髮之際，他眼角餘光瞥見一個身影從門後走出來，卻是個身著紅衣的女子，莫名有些眼熟。

電光石火之間，他勐然明白過來，忘記了尊卑，轉頭吼道：“進去！”

太子妃恍若未聞，仍舊往外走，經過謝刺史身邊，迤迤然下了臺階。

這時已有不少人發現了這個年輕女子。

她穿著繡羅襦石榴裙，滿頭青絲綰作簡單的圓髻，發上的金鳳釵在火光中閃著光，鳳口中銜的真珠串隨著她蓮步輕移微微顫動。

這女子不過十五六歲，容貌極美，有些人恍惚覺得自己似在哪裡見過她，卻想不起來。

她身形纖秀，臉色蒼白，看著像是絹帛剪出來的美人，彷彿一陣風就會將她颳走。

眾人一時怔住，不知道為什麼這樣一個女子會出現在這種地方。

不等他們回過神來，沈宜秋已經走到兩隊人馬中間，在刀刃和箭鏃的叢林中站定。

她掃了一眼眾人，沉聲道：“你們的手要沾上袍澤的血嗎？”

她的聲音像一脈冷泉貫入眾人心裡，被盛怒衝昏頭腦的將士們勐地意識到，他們雖分屬兩軍，卻是並肩作戰，一起守衛靈州城的同袍。

帶頭鬧事的押官回頭看了一眼眾人，見有不少人面露猶疑和怯意，不禁惱怒，瞪著沈宜秋道：“你是誰？憑什麼管老子的事？”

沈宜秋平靜道：“先父姓沈，曾任靈州刺史，我亦是當朝太子妃。”

此言一出，眾人譁然。

“她是沈使君的女兒……”

“太子妃怎麼會在靈州？”

沈宜秋接著道：“請諸位放心，我以性命擔保，太子殿下不會拋棄靈州百姓，一定會發兵來救。”

她的聲音不高，嗓音清而細，與她的人一樣，文文弱弱的，但卻莫名令人心安。

許多人不覺放低了手中的兵刃和弓弩。

為首的龐四郎有些著慌，嘴唇哆嗦起來，強撐著道：“你們傻嗎？這女人是假的！定是狗官找人假扮的！說不定是那狗官的小妾！”

有人鬨笑起來，但還是有不少人將信將疑，在靈州將士和百姓心裡，“沈使君女兒”的分量或許比太子妃還重上幾分。

周洵高聲呵斥：“大膽！竟敢冒犯太子妃娘娘！受死吧！”

沈宜秋沒等他將箭射出，輕輕抬手阻止。

她不慍不怒，只是靜靜地看著龐四郎，眼睛映著火光，剔透如琉璃，目光卻好像能把人捅個對穿。

頃刻之間，龐四郎的布袍已經被虛汗浸透，汗流到他一道道傷口上，不知多少道傷口一起發癢，他喃喃自語：“假的，一定是假的……”

他嘴皮子飛速掀動，不知默唸了多少遍，終於說服了自己，高聲道：“假的！她肯定是假的！”

沈宜秋沒有反駁，只是一步步向他走去，不疾不徐。

人群再次安靜下來，所有人都不由自主地屏住了唿吸。

沈宜秋走到龐四郎跟前，心口距他的箭鏃只有一拳的距離。

龐四郎不由自主地向後退了半步。

沈宜秋藉著火光看見這年輕的將士眉弓上一道刀傷深可見骨，血染紅了半邊臉頰，猙獰可怖猶如鬼魅，他身後的將士也都與他一樣遍體鱗傷。

沈宜秋直視著他的雙眼，堅定而平靜：“既然你認定我是假的，現在就可以一箭殺了我。”

龐四郎再也支撐不下去，雙臂頹然地垂下，弓矢落在地上。

沈宜秋掃視了一眼眾人，緩緩道：“靈州是我的故鄉，我以先父先母之名起誓，與這座城池共存亡！”

龐四雙膝打顫，再也忍不住，撲通一聲跪倒在地。

身後的將士也都跟著放下了手中的兵刃，只聽鐵甲嘩啦啦響成一片，頃刻之間，數百將士齊齊下拜。

沈宜秋斂衽，撫了撫裙裾，向著眾將士緩緩跪下，再拜叩首。

三軍將士盡皆愕然，四下裡鴉雀無聲。

如隔雲端的當朝太子妃，在向他們叩首。

沈宜秋慢慢直起身：“謝謝諸位，替社稷，替百姓，替殿下，替我，守住靈州城。”